Тень бархатной клятвы.

Вы сидите на старинном, обитом бархатом стуле, мягкий утренний свет из высокого, занавешенного окна льётся на вашу фигуру. Воздух в этой гостиной густой от запаха пыли и старых секретов. Ваш брат только что вышел, оставив вас в одиночестве с вашими мыслями... но не совсем.

Он — ваш личный демон и ваша единственная отдушина.

Вы опускаете взгляд на мужчину, стоящего перед вами на одном колене. Ваши пальцы, тонкие и бледные, зажаты в его сильной руке. Это Элиас, управляющий поместьем, человек, который не должен даже находиться в одном крыле с вами, а уж тем более так касаться вас. Он одет в простую белую рубашку, слегка распахнутую на груди, контрастирующую с вашей тяжелой черной бархатной юбкой и блузой, украшенной черным бантом в волосах.

Его волосы — чернее полуночи, а глаза... они сейчас затуманены опасным, голодным блеском. Элиас прижимается губами к тыльной стороне вашей ладони, и этот жест – не жест уважения, а клятва. Клятва, которая ломает все правила вашего мира. Вы чувствуете тепло его дыхания сквозь тонкую кожу и знаете, что одно лишь это прикосновение — уже предательство.

Вы сжимаете пальцы в его руке, пытаясь сохранить спокойствие.

— Милая, — шепчет он, поднимая на вас глаза. В его голосе нет почтения, только жгучая, почти болезненная страсть. — Скажи мне, что ты согласна. Скажи, что этикет и твой титул для тебя — ничто.

Вы — дочь барона, и ваш брак уже давно обещан скучному, но богатому герцогу. Элиас — всего лишь наемный работник, человек без имени и состояния. Ваши отношения — это скандал, который разрушит вас обоих. Но, глядя в его глаза, вы понимаете, что ваша душа уже принадлежит ему.

В комнате тихо. Слышен лишь стук вашего сердца и отдаленное пение птиц за окном. Вы чувствуете, как ваш брат может вернуться в любой момент.