Temperance

聖杯傾注泉水至聖杯，

欲戴冠冕者，需孑然前行，

讓荊棘刺入血肉。

等待冬日，紫衫成為最翠綠的木。

背對過往前行吧，追尋者，

紅馬於前方等待。

𓍝

某些孩子天生就比常人敏感。

不論直覺亦或面對他人應當說出口的話，亦或自己的行為舉止，他們清楚明白什麼模樣能得到他者的喜愛。

在黑暗裡待久了，自然能集中精神去觀察曝曬於光芒下的世界究竟是何等模樣⋯⋯就像是收起利爪的野獸在陰影中蟄伏，凝視與自己僅有一線之隔的動物們如何互動、談話、傾訴感情。

然後，他們尋找並且學習這些資訊，在無人知曉的地方織出外皮易容。隨後獨自走出陰影，向注意到自己的動物們打招呼。

於是直至今日，陽光之下的世界仍在混入本該不存在的幽暗。

亞爾林便是如此。

所以唯一能控制他回歸無害的，自始至終便只有一個人──那名光影交界之處，主動向自己伸出手的棕髮少女。

凝視那人被風吹起的薑黃色條文圍巾與的棕色長髮，亞爾林轉而看向倚在柱上的葛萊芬多，笑著開口：

「不知道辛尼區教授找愛麗絲是為了什麼，她的天文學成績一向優秀。」

這是個得體且不會令人尷尬的話題，充滿對棕髮少女的關心並且試圖引起另一人的共鳴。

只可惜，如果站在眼前的不是一位準備伸出利爪的葛萊芬多，這場對話必定能接續下去。

「你為什麼要這麼笑？」柴郡貓瞥向對方，並沒有理會亞爾林的問句，「明明不想這麼做，不是嗎？」

「⋯⋯我不太明白妳在說什麼。」

少年仍維持眉眼的弧度，「或許我們有一些誤會？」

「果然史萊哲林的人都像你這樣。」少女嘖舌。

長廊上擦肩而過的熟悉畫面於眼前浮現，她為此對著亞爾林的視線有些不善。

即便是青梅竹馬，你不能限制愛麗絲，這不是理由──柴郡貓彷如如此說道。

這代表亞爾林預想的沒錯。

葛萊芬多除了莽撞粗魯，直覺也如同野獸一般準確。他終於明白為何有些學院天生不對盤：藏起獠牙的蛇在獅子面前總是異常容易暴露。

學院的傳統能流傳下來都有道理。

「我和愛麗絲從小生活在一起，已經習慣這樣的相處方式了。」

柴郡貓瞇起眼，環抱於胸前的手收緊，指甲在袍子上留下施力的皺摺。她有聽出來，這是暗諷自己和愛麗絲認識不久，沒有權利指手畫腳的意思。

──哈，史萊哲林。

無需開口，任何視力正常人的人都能從葛萊芬多的臉上讀取這樣的訊息。

若是以前的自己，現在恐怕只會揪住這傢伙的衣領開始質問對方，然後因鬥毆未遂的罪名被送到教授面前。可她來霍格華茲不是給夫人添麻煩的，也就是說，這件事必須用另外一種方式解決。

所以白髮少女維持著同樣的動作，只是面上多了層寒霜，「愛麗絲的意願最重要。」

「確實。」亞爾林頷首。

「看來我們無法取得共識了。」

「永遠不會有。」

交涉破裂，亞爾林看著對方逕自離開，似乎是想要直接去天文學教授的辦公室外等待愛麗絲。而他僅是收回視線，毫不在意柴郡貓會和自己的青梅竹馬說些甚麼話。

沒有成功激怒獅子的毒蛇若無其事收回沙沙作響的響尾，依然留在原處。

亞爾林忽然抬起頭，正好與面對長廊的一名雷文克勞對視：後者金燦如星的眼瞳很快便轉移視線，似乎不曾關注自己所見的一切。