〈Tame me and LEAVE〉

⠀⠀⠀"I am right here," the voice said, "under the apple tree."

⠀⠀⠀"Who are you?" asked the little prince, and added, "You are very pretty to look at."

⠀⠀⠀"I am a fox." the fox said.

⠀⠀⠀我是為你而來。

⠀⠀⠀站在運動館外的白布賢二郎撿起滾落到腳邊的排球，抬起頭，看見他從門內朝自己走來。陽光隔著樹葉，影影綽綽地在地上灑落一點一點的光，牛島若利緩步走進自己待著的陰影裡、朝他伸出手。

⠀⠀⠀白布賢二郎舉起球，將排球放進他的掌心。

⠀⠀⠀「你是新加入的學弟。」牛島若利開口，雖說是問句、語氣卻是肯定。

⠀⠀⠀他沒否認，但也沒說話。白布賢二郎聽見自己緩慢加速的心跳，怦咚、怦咚，他耳鳴的響動隨之共振，嗡嗡地像是夏蟬。

⠀⠀⠀他在賭，他在等，他下意識覺得他會問。

⠀⠀⠀「……你叫什麼名字？」

⠀⠀⠀「白布賢二郎。」他脫口而出。

⠀⠀⠀牛島若利盯著他，似在審視。半晌，他沉聲道：「我記得你的社團報名單。你想當舉球員。」

⠀⠀⠀「不。」白布賢二郎搖頭，迎上他的視線：「牛島學長，我想做你的舉球員。」

⠀⠀⠀他不要當普通的舉球員，這不是他來到白鳥澤的目的。他要成為屬於牛島若利的舉球員──協助他將每一顆球推至勝利，替他掃清前路。

⠀⠀⠀他要成為牛島學長專屬的武器。

⠀⠀⠀「是嗎，那我等著。」牛島若利轉身走回體育館。他的背脊像在發光，白布賢二郎佇立在原地看著，直到他消失在門外能見的視野中。

⠀⠀⠀他和他講到話了。白布賢二郎心想，緊張的雙手握緊、又放鬆。他看過牛島若利比賽的每一支影片，每一位替他舉球的球員都有著各自的魅力和光芒，但是。

⠀⠀⠀但是，自己可以做得更好。因為他不需要什麼鎂光燈，他不需要和其他舉球員競爭優劣，他想當舉球員、只是因為想舉球給牛島若利，然後將所有光芒集中在他身上。

⠀⠀⠀牛島若利活該成為最耀眼奪目的那一個。

⠀⠀⠀"What does that mean--'tame'?"

⠀⠀⠀"It is an act too often neglected," said the fox. It means to establish ties."

⠀⠀⠀"'To establish ties'?"

⠀⠀⠀"Just that," said the fox. "To me, you are still nothing more than a little boy who is just like a hundred thousand other little boys. And I have no need of you. And you, on your part, have no need of me. To you, I am nothing more than a fox like a hundred thousand other foxes. But if you tame me, then we shall need each other. To me, you will be unique in all the world. To you, I shall be unique in all the world . . ."

⠀⠀⠀白布賢二郎對自己的定位很清楚，對牛島若利的心思也十分瞭解。他知道他的生活圍繞著排球，他的汗水、付出、努力、執著，都是為了球場上那朵不能在自己領地裡落地的玫瑰。

⠀⠀⠀而自己，只會是過客。

⠀⠀⠀他知道「需要」對方的不是牛島若利而是自己，是他求著牛島學長教導他如何在最適當的時機將球送到他面前，讓自己的球路完全成為為他而存在的形狀。

⠀⠀⠀可是，聽到別人說他和牛島若利配合得很好，他又暗自竊喜，為自己與他的名字被相提並論而得意忘形，漸漸地麻痺自己、告訴自己牛島學長也需要他。

⠀⠀⠀他幾乎連自己都騙過去了，然後又豁然驚醒。他們只有最多兩年，自己只能看著他再過一年半載，然後又會分道揚鑣、而後漸行漸遠。白布賢二郎明明都清楚的。

⠀⠀⠀成為牛島若利的舉球員是他拚命追求而來的成果。他發現自己比起曾經信誓旦旦的「成為他的助力」，變成帶著難以言喻私心的隱秘希冀──白布賢二郎發現自己希望與牛島若利建立關係。

⠀⠀⠀什麼關係都好，註定會結束也罷，但至少曾經、與牛島若利產生過聯繫。

⠀⠀⠀排球部練習時他用眼角餘光看他、牛島若利沉默依舊。白布賢二郎把水壺放在他的旁邊，這樣就能在休息時坐得離他越來越近，越來越近。

⠀⠀⠀他期待著每次排球部的練習時間，期待著每次比賽，期待著每次在體育館與他的對視和擦肩。

⠀⠀⠀「牛島。」他會偷偷這麼喊他。

⠀⠀⠀牛島若利不會知道這不是學弟省去敬語的親暱，而是他自己替自己創造的儀式感。牛島，牛島，當他這麼喊出口，代表對方就在自己身邊。

⠀⠀⠀伸手可觸。

⠀⠀⠀自己會是牛島若利眼裡「很厲害的隊伍」中特別的那個嗎？白布賢二郎其實並不清楚。他只知道牛島若利在自己眼裡始終是最閃閃發光的那一個。

⠀⠀⠀成為他的舉球員不夠，即使自己是最為他量身打造的、牛島若利的未來還會遇到更多更優秀的夥伴，而白布賢二郎沒有自信能永遠在他心裡佔據一席之地。

⠀⠀⠀他在大一結束時找到他，跟他說，「我喜歡你」。

⠀⠀⠀他求著他馴養自己，俯下在他人面前高傲且自尊心高的頭顱，求他成為自己這段感情的主人。他可以接受、可以捏碎或毀掉，白布賢二郎把自己青春萌動的心動全權放進他手心。

⠀⠀⠀那隻左手曾經打出無數威力極強的扣球，卻沒有予他致命一擊。

⠀⠀⠀「嗯。」牛島若利只是這麼說。

⠀⠀⠀So the little prince tamed the fox. And when the hour of his departure drew near--

⠀⠀⠀"Ah," said the fox, "I shall cry."

⠀⠀⠀"It is your own fault," said the little prince. "I never wished you any sort of harm; but you wanted me to tame you . . ."

⠀⠀⠀"Yes, that is so," said the fox.

⠀⠀⠀"But now you are going to cry!" said the little prince.

⠀⠀⠀"Yes, that is so," said the fox.

⠀⠀⠀"Then it has done you no good at all!"

⠀⠀⠀"It has done me good," said the fox, "because of the color of the wheat fields."

⠀⠀⠀被烏野打敗時，白布賢二郎哭得壓抑又痛苦。他知道自己再也沒辦法為牛島學長舉球了，他畢業後的領域會被排球佔據，而自己的未來卻在遙遠的彼方。

⠀⠀⠀牛島若利也清楚這點，他在畢業前找到他，問他打算怎麼做──白布賢二郎說，分手吧，學長。他看見牛島若利總是嚴肅認真的表情露出瞬間的怔忪，內心的難過忽然就全散去了。

⠀⠀⠀啊啊，就為了他這個表情、自己的所有付出都不是毫無意義的了。

⠀⠀⠀「沒關係。」白布賢二郎說，他扯出比哭還要難看的笑，輕聲道：「我知道你的位置，我知道你在哪裡閃爍，我知道怎麼看見你。」

⠀⠀⠀他早就知道他跟牛島若利的關係無異於狐狸之於小王子。自己偷走了原本屬於玫瑰的一小段時間，然後結束了，小王子要回去B612擁抱他的玫瑰。而狐狸不會跟去。他只會留在原地凝望他最後的背影。

⠀⠀⠀白布賢二郎早就知道一切會終結。

⠀⠀⠀可是，你知道嗎？牛島學長。曾經被你馴養過的我，會是所有舉球員裡對你而言最最特別的那一個──你的記憶會為我永遠負責。

⠀⠀⠀這就夠了。