Так почему же японский миллиардер отменил свой полет к Луне на корабле Starship
https://t.me/artemismoonВ пятницу вечером, 31 мая 2024 года, проект DearMoon, план по отправке японского миллиардера и еще 10 «членов экипажа» в окололунную миссию на корабле Starship компании SpaceX, был внезапно отменен.
«С сожалением сообщаем, что „DearMoon“, первый частный проект окололунного полета, будет отменен», - говорится в официальном аккаунте миссии в Twitter. «Мы благодарим всех, кто поддержал нас, и приносим извинения тем, кто с нетерпением ждал этого проекта».
Вскоре после этого финансовый спонсор проекта и «командир экипажа» Юсаку Маэдзава дал комментарий по этому решению на своей странице в Twitter. По его словам, когда Маэдзава согласился на участие в миссии в 2018 году, предполагалось, что миссия dearMoon будет запущена к концу 2023 года.
«Мы понимали, что это проект устремленный в будущее, поэтому он такой, какой есть, но до сих пор неясно, когда Starship сможет полететь», - написал он. «Я не могу планировать свое будущее в этой ситуации, и я чувствовал себя ужасно, заставляя членов экипажа ждать дольше, поэтому я принял трудное решение об отмене проекта DearMoon в данный момент. Я приношу извинения тем, кто с нетерпением ждал этой миссии».
Эта миссия Starship должна была стать первым полетом человека в космос на новом корабле SpaceX, который стартует с Земли, облетает Луну и возвращается обратно. Теперь этого не произойдет. Почему это произошло и что это значит?
Истоки миссии
Маэдзава и Маск сделали свое заявление о миссии к Луне, стоя бок о бок, на ракетном заводе SpaceX в Хоторне в сентябре 2018 года. Это был странный, но важный момент. Казалось важным, что SpaceX подписывает свой первый коммерческий контракт на массивную ракету Starship. И хотя его стоимость не разглашалась, Маэдзава вложил в программу что-то порядка нескольких сотен миллионов долларов.
Маэдзава, однако, тогда вел себя несколько несерьезно. Он заявил, что проведет конкурс, чтобы занять еще 10 мест на борту Starship. «Я не хотел бы получить такой фантастический опыт в одиночку», - сказал он. «Мне было бы немного одиноко». Позже он все же сам отобрал команду из творческих людей без конкурса.
Но дальше Маэдзава поменял свой несерьезный настрой и стал более внимателен к проекту. Когда я (автор стать Эрик Бергер) наблюдал за первым испытанием прототипа Starship июле 2019 года, на коротком полете Starhopper присутствовало всего несколько человек. Одним из них был представитель Маэдзавы, который внимательно следил за развитием Starship
Как и в случае с любыми крупными космическими проектами (и это никого не удивило), Starship отставал от графика реализации своих планов. Первый испытательный полет состоялся только в апреле 2023 года, и это было только начало большого пути. Миссия DearMoon должна была стать завершающей в длинной череде испытаний, которые должен был пройти аппарат: безопасный запуск, контролируемый полет в космосе, безопасная посадка разгонного блока Starship, дозаправка в космосе, создание обитаемого пространства для людей в Starship и многое другое.
Четвертый испытательный полет Starship состоится в ближайшие дни, и на данный момент SpaceX пока продемонстрировала только возможность безопасного запуска Starship. Таким образом, Starship все еще остается в начале сложного технического пути.
Поворотный момент
Одно из самых значительных событий, повлиявших на проект DearMoon, произошло в апреле 2021 года, когда НАСА выбрало Starship в качестве лунного посадочного аппарата для программы "Артемида". Это позволило включить крупногабаритный космический аппарат в критический список амбициозной программы НАСА по высадке людей на поверхность Луны. Также было предложено на порядок большее финансирование (чем дал Маэдзава) - 2,9 миллиарда долларов, и обещано еще больше, если SpaceX сможет доставить аппарат для спуска людей на поверхность Луны с лунной орбиты и обратно.
С тех пор у SpaceX есть два четких приоритета для программы Starship. Первый из них - ввести Starship в эксплуатацию и начать развертывание более крупных спутников Starlink. Второй - использовать любые первые полеты Starship для тестирования технологий, необходимых для программы НАСА "Артемида", таких как хранение топлива в космосе и дозаправка на орбите.
В результате другие направления программы Starship, включая проект DearMoon, были исключены из разряда приоритетных. В последние месяцы стало ясно, что если миссия Маэдзавы и состоится, то не раньше начала 2030-х годов - как минимум на десятилетие позже первоначального плана.
Перемены в судьбе
За всё это время планы и жизнь Маэдзавы, вероятно, также изменились. По данным Forbes, на момент объявления проекта DearMoon в 2018 году собственный капитал предпринимателя составлял около 3 миллиардов долларов. Сегодня его состояние оценивается лишь в половину от этой суммы. Кроме того, он утолил желание полететь в космос в 2021 году, отправившись на борту российского корабля «Союз» в 12-дневное путешествие на Международную космическую станцию.
О сложностях в отношениях между Маском и Маэдзавой уже давно было известно, поскольку в начале этого года основатель SpaceX Илон Маск отписался от японского предпринимателя в твиттере. (Это верный признак его недоброжелательности. Маск дважды отписывался от Эрика Бергера в Твиттере после того, как ему не нравились статьи или комментарии журналиста). Вероятно, сочетание задержек в темпе развитии программы Starship и перемены в личной жизни Маэдзавы, заставило обе стороны отказаться от проекта DearMoon.
Все это открывает более ясный путь для Starship: вступить в строй, начать запуск спутников Starlink и решать технические задачи для готовности к программе "Артемида". Затем, только через несколько лет, компания переключит свое внимание на сложную перспективу запуска людей в корабле Starship с Земли и последующего приземления на нем же. Первым из этих людей возможно станет другой миллиардер, Джаред Айзекман, который уже летал на Crew Dragon и планирует еще как минимум два таких полета до первой полноценной миссии Starship.