Таинство погибели

Отголосок

Это бедствие коснулось абсолютно всех, кроме пустынных земель Штельда и древней коллегии магов, что находились далеко от центра Неверделла, на маленьком отдаленном острове, который единственный остался среди необъятных бездонных вод. Здесь изучались забытые таинства, которые когда-то использовали древнейшие люди этого мира.

- Наставник Магротт. Вы... Вы это видите? - Спрашивал один из учеников коллегии, страшась от вида огромной тёмной воронки, стягивающей все материки в центр Неверделла.

- Ох... Только не это... Похоже на последствия разрушения неба и земли... Ох, нет-нет-нет, это очень и очень плохо. - Старый низкорослый мужчина в панике ходил по кругу, размышляя о нахлынувшей угрозе.

Барьер, поставленный когда-то давно на коллегию магов, был единственной причиной, почему их, как и остальных, не утянуло в этот ужаснейший водоворот хаоса. Он представлял из себя многослойную сферу чистейшей магии, отражающую весь урон в противоположную сторону.

- Наставник, успокойтесь, вы же говорите об этносе? Что всё это значит и к чему это может привести?!

- Юнец... Не проси меня успокоиться, когда речь идёт о разрушении барьера в магии Некростазиса. Этнос это не просто какое-то там небо или земля… Это высший образ таланта одного из древних людей нашего мира, Третьего.

- Когда-то очень давно Третий возвысил талант Некромантии до невообразимых высот, став одним из самых величественных людей того времени. – Восхищался мужчина, подходя чуть ближе к окну башни, где можно было спокойно узреть появление новой угрозы человечества. - Тогда наша сущность попросту не могла умереть. Наши страдания от бесконечной жизни тянулись веками, как в замедленном времени, невыносимо и очень ужасно. Третий остановил этот порочный круг своей неимоверной жестокостью и прямотой, пожертвовав половиной населения всех материков. Он воссоздал из загубленных душ этнос, который не только ускорил наше время, подарив каждому живому существу смертность, но и по сей день защищал нас от внешних угроз. К сожалению, и сам Третий отдал свою жизнь за великую магию, название которой дошло до наших дней: “Некростазис”. Нам же и близко не дотянуться до таких же высот в изучении магии… - Скрипел зубами старик с тяжёлым взглядом признавая могущества расширяющиеся в центре разрушительной воронки.

- Тогда что будем делать? Наставник Магротт?! - Сразу же спрашивал один из отличников коллегии, его звали Вил, обеспокоенный парень с переполненным до краёв чувством страха за свою жизнь и жизни своих товарищей.

- Для начала, Вил, собери всех в главной библиотеке, нужно успокоить учеников и решить, что же нам делать дальше с этой надвигающейся угрозой. Боюсь, мы остались последними живыми существами в этом мире, но… Хоть бы мои предсказания не стали правдивы… - Жмурился мужчина, не отводя глаз от разрушительной энергии, что манила сквозь барьер как будто имела свой собственный разум.

Я вас понял, наставник, – На удивление уверенно сказал Вил и тут же направился в сторону классов собирать всех учеников в одном месте.

Но большинство учеников, впечатленные от увиденного, смотрели на воронку со стороны улицы, где барьер разделял их любопытство от завораживающей мощи, искажающей все королевства.

Это было настолько волнительно, что некоторым особо впечатлительным людям хотелось прикоснуться к этой бездне. Словно под гипнозом они шли сквозь толпы своих товарищей прямо к краю оберегающего их барьера...

- Все быстро вернулись в коллегию! – Выкрикнул Вил, пробуждая слишком заинтересованных учеников. - Эта воронка представляет большую опасность для жизни, давайте скорее в библиотеку. Наставник Магротт ждёт всех нас, чтобы сообщить о дальнейшем плане по защите от этого бедствия. - Вил обрушился на учеников, как гром среди и без того мрачного неба, некоторых он смог образумить сразу, другие же, не взирая на все его предостережения, шли дальше к зовущему их хаосу.

- Ох, что же это за чертовщина такая! – Сказал Вил, увидев, как несколько учеников вышли за пределы барьера. Они стояли, как вкопанные в землю, а их глаза были пусты и объяты полным безразличием, сливающим зрачки со склерой. Центр всего, где находился Неверделл, он манил их, пытался сковать волю, пока тела этих учеников не стали резко дрожать. – Закрывайте двери, скорее! – В панике закричал Вил, ощущая что-то недоброе, сочившееся изнутри бедных людей, оставшихся за вратами в коллегию.

Тела учащихся в разных частях острова начали дёргаться в конвульсиях, их сердца заполняли всё тело внутренним кровотечением, как какой-то сосуд превращая их в уродливые массы со стекающей из них кипящей кровью. Тела их были растянуты подобно шарам, но биение сердца, усиленное в стократном размере, ощущалось даже внутри здания коллегии.

- Ужас... Никому не открывать дверь. Все держитесь в библиотеке! – В панике сказал Вил, сразу же отправившись в кабинет своего наставника, что уже впопыхах спускался с башни к самому сердцу коллегии, её библиотеке, где хранились самые древние таинства этого мира, его история, выстроенная во множестве невообразимых событий, и рукописи тех, кто не дожил до этих дней.

Наконец, все до единого собирались в библиотеке, прислушиваясь, как кровавые сосуды на улице медленно расползаются вдоль всего барьера, как змеи, жадно пытающиеся сковать коллегию в своём необъятном чреве.

- Всем без паники. Хаос не сможет тронуть нас за границами этого барьера, а это значит, что в коллегии магов находится безопаснее всего...

- Наставник Магротт, а как же ученики, что уже перевоплотились и окружают здание? - Спрашивала девочка, держа в своих дрожащих руках маленькую книжку наблюдая за тем, как кровавые сосуды скользили по трескающимся стёклам.

- К сожалению, моя милочка, если они ворвутся сюда, нам останется только верить в то, что большая часть из нас сможет выжить… – Магротт был подавлен. Несколько его учеников превратились в кровавых чудовищ, а Вил, что являлся для него чуть ли не названным сыном, постепенно проявлял себя неадекватно. Его глаза теряли цвет, а речь становилась очень односложной, притянутой к бессмысленному набору слов.

Треск стекла становился всё более и более отчетливым, древесина прогибалась под давлением кровавых лент, обтягивающих всё здание, а биение мрачных сердец заставляло дрожать в страхе от гулких ударов, распространяющихся вдоль всего здания.

- Мне страшно… - Всхлипывала одна из учениц, прижимаясь ладонью к накидке Магротта, который с большим недоумением смотрел на всё происходящее без какой-либо возможности придумать план по сопротивлению этой силе.

“Прикоснись, почувствуй, ощути...” - Голос трепетал в голове Магротта, пытаясь направить его к силе хаоса, а сопротивление вызывало головную боль, сравнимую разве что с копьем, пронзающим вески на сквозь, что и склоняло его на колено перед остальными учениками.

Кровавые сгустки не просто так пульсировали снаружи барьера, они проявляли в его недостатках трещины, через которые свободно воздействовали на разум людей внутри. Так, каждый ученик и сам наставник Магротт ловили себя на мыслях о бурлящей внутри них крови. Словно какой-то паразит блуждал по изгибающимся каналам в их теле, пытаясь попасть в самое сердце коллегии.

- Наставник Магротт… - Едва успел сказать Вил, прикоснувшись к упавшему на колено старику, и ощутил, как его тело, словно плод протухшего яблока, чья сладостная кожура успела насытиться остаточным соком, плавно распадалась в окровавленных ладонях ученика, цепью ужаса связывая не только Вила, но и всех кто стоял рядом.

Кровавая масса расплывалась по телам учеников, словно живой сгусток, пронизанный мыслью кровожадности. Хаос распространялся так же быстро, как и барьер снаружи, подвергался своевременному разрушению. Магические звенья, из которых он состоял, дрожали от изнеможения, а ещё несколько кровавых ударов вдоль его основания вот-вот знаменовали конец этой коллегии.

Страх не зря называют одним из лучших способов давления на людей. Он и правда раздавливал все эмоции в щепки, заставляя всех учеников, как муравьёв, разбредаться по кабинетам в надежде спастись от предстоящей участи.

Но пока они прятались и пытались скрыться от всезримой угрозы, на широко улыбающихся телах Магротта и его дорогого ученика Вила медленно вырастали цветы, полностью сплетенные из крови. Их тела ползли по кабинетам, хватали учеников одного за другим, превращая в свои плоды, в гнилые яблоки, из которых выливалась мерзкая туша, пропитанная невыносимыми слоями густой порчи, медленно заполоняющейся по всей коллегии.

- Я верю в наше спасение, наш дух не будет сломлен. Пожалуйста, если этнос неба и правда слышит меня, откликнись на мою молитву. - Девушка шептала, закрывшись в шкафу, пока крики и звуки разламывания костей ничтожно быстро не менялись друг за другом, убивая всех и каждого, кто не успевал спрятаться, оттягивая неизбежное. - Пожалуйста, священные силы, небеса этноса, что смотрят за нами, снизойдите к нам и уберег... Ааа... - Вздрогнула она, увидев, как отрубленная от тела голова едким ошметком скатывалась по внутренней стенке шкафа... - Беги... – Слышалось из её уст, пока она моментально не раздавливалась в кашу от огромной кровавой клешни, прилетевшей следом.

У девушки перекрыло дыхание, глаза не смыкались, а сердце билось настолько сильно, что хотелось вот-вот потерять сознание, но больший ужас она почувствовала, когда на руке появился ряд из красных глаз, устремившихся к её мыслям, к кошмарам, в которых её голову разрывали так же болезненно и безжалостно. - Неееет! Неееееет! Пожалуйста! - Кричала девушка, когда её хватало за ногу огромное и жирное существо, целиком и полностью состоящее из кровавых ошметков. - Пож...жалуйста. - Её голос дрожал, а тело извивалось, как уж на сковородке. Пасть чудовища вот-вот оказывалась под бедняжкой, которой никак не удавалось выбраться из цепких кровавых ладоней, пока через чур храбрые ученики не вырвались к ней на помощь.

- Глупцы... - С жутким и пронизывающим до дрожи голосом сказало чудовище, смяв шею одному из "героев". Другим двум повезло гораздо меньше: они не умерли сразу, одному раздавили ногу, что крик донесся до самой улицы, а во второго прилетел металлический кол. Вырвав руку с корнем, они, как две никчёмные мухи, болтались на земле с оторванными крыльями, медленно утопая в кровавой сущности ужасного монстра. - Ха-ха-ха! - Надменно смеялось чудище, раздавливая вопящую девушку и наблюдая за страданием остальных людей. - Так много вопите, а на деле сами лишь жалкие и никчёмные паразиты!

Монстр уже было радовался своей победе, как часть здания обрушилась внутрь вместе со сломленной энергией барьера, продавливая чудище и всех остальных в таинственное подземелье, находящиеся в глубинах коллегии.

Пыль поднималась в покрове настоящего ужаса. Колонны, удерживающие оплот страшных таинств коллегии, разрушались, открывая все секреты перед чудовищной силой, въедающей все оставшиеся человеческие тела внутрь слизкой массы размозженных потрохов и костяных обрубков, которая медленно преображалась в виде антропоморфного существа.

- Так значит, твоё тело я искал… - Сказало кровавое существо, устремляя свой взор на девушку, закованную в цепи и привязанную к стене. – Люди до сих пор мнят себя добродетели, хотя на деле лишь ужасные создания причиняющие боль себе подобным... - С скорбью в голосе сказало существо, приближаясь ближе к сосуду, который оно так отчаянно пыталось отыскать, сосуду человека, который взывал к нему сквозь безликие сны.

- Жалкое и ничтожное создание, которое только и может, что убивать! – Выкрикнул мужчина, валяющийся под обломками, из-за всех сил пытаясь подняться на ноги, но всё его тело склонялось перед чудовищем. Кровь бурлила, а конечности изгибались в непривычные для них стороны, разжигая крик, безжалостно отскакивающий от его губ.

- Легче… Ты же понимаешь, что ты не в том положении, чтобы грубить мне... – Существо очень плавно проливало по своим ладоням течение из застывающей крови, пока оно не превратилось в музыкальный инструмент, где струна под слабым дуновением ветерка коснулась самого сердца этого самоуверенного мужчины, словно осколком втираясь внутрь его тела, сдерживая над ним контроль.

- Что ты сделал со мной?!

- Глупец, разве не чувствуешь, как твоя маленькая жизнь уместилась в моей ладони? Разве не ощущаешь, как твои мурашки упираются об одежду в страхе перед осознанием смерти... Я могу раздавить тебя в любой момент. - В кровавой массе плавали человеческие глаза, что пристально двигались вдоль сосудов, вглядываясь в запуганное лицо оставшегося в живых человека. – Хотя, пожалуй, в этом нету необходимости… - Сказало существо, и голова мужчины тут же отлетела, подобно пушечному ядру, окропив весь зал фонтаном из крови, насыщая чудовище ещё одним лакомством, которое он с обожанием высасывал из шейного обрубка.

Капли крови столь жадно объяли это подземелье, что одна из них стала стекать по лицу спящей девушки, которая, словно ледяная статуя, не подавала даже малейшего вида на существование жизни внутри её тела. - Долго я буду ждать, когда ты проснёшься? – Спросило существо, увидев в отражении стекающей крови сущность этой девушки.

Истомный вздох и пар из-за рта знаменовали о её пробуждение, взгляд, наполненный ненавистью, эмоции, иссохшие в объятиях мучений, и тело, излитое из кусочков неимоверной боли. Она пробуждалась от сна, и, увидев под ногами тела людей, что издевались и ставили опыты над её телом, без какого либо сопереживания смотрела в их опустошённые взгляды.

- Бедное дитя, магия хаоса была создана для таких отчаявшихся малышек, как ты... Позволь мне освободить тебя от оков и наделить возможностью отомстить?

Дрожь девушки становилась слабее, а чудовище уже не казалось ей таким ужасающим и жестоким. Она кивнула на его вопрос, блекло вглядываясь в сосуды, опутывающие весь зал, как ветвистый лес, пожирающий всё своими мертвецкими конечностями. Пока из-под её сухих губ не стал раскрываться терзающий её вопрос – Отомстить? Ты же сам сказал: “Люди до сих пор мнят себя добродетели”. Так чем же я лучше тех, кого ты убил?

- Тебя мучил мастер Магротт... Слабохарактерный ученишка Вил и даже этот мужик, что отчаянно пытался доказать свою правоту... Они все тебя мучили, заставляли делать то, чего ты не хочешь, избивали и требовали от тебя не выполнимых задач, но они все мертвы... А ты, ты ещё жива... Человек, угнетённый человеческой сущностью, та, что способна без жалости разорвать подобную себе душу. Не потому, что тобой движет мания знаний или какая-либо выгода, нет! Ты должна мстить самому существованию жизни, ибо жизнь наплевала на твоё существование… - Монстр протянул кровавую ладонь перед девушкой и продолжил: - Возьми... И хаос укроет тебя. Я стану твоей магией, и твои печали уйдут вместе со мной...

Девушка с пустым взглядом смотрела на окровавленную руку, однако не стремилась рьяно отдаться неизвестной ей силе и, повернув своё лицо в сгусток смешанных тел и конечностей, заговорила вновь. - Меня зовут Лира... Но я не знаю вашего имени… - Успокоившись и собравшись с мыслями, поинтересовалась девушка перед тем, как взять своего первого и единственного друга за руку.

- Ты хочешь узнать моё имя...? - Удивился, кровавый император, заметив на лице девушки скромную и от того очень нежную улыбку... – Клазар… - Сказал он, объяв молодую девушку в своей густой массе, разламывая жалкие цепи под сильным давлением.

Шипы в миг вонзились в тело Лиры, протыкая её насквозь. В этот момент она ощущала себя льдиной, в которой медленно таяли закалённые иглы, что становились частью её души, частью её крови, переплетающимися с холодом, который находился где-то очень глубоко внутри неё, пробуждая на свет девушку, овладевшую магией хаоса.

Коллегия, находящаяся среди буйных бездонных вод, стала настоящей обителью осквернения. Вся вода медленно заражалась тёмной кровью, а вместо острова среди волн билось огромное сердце, гулом разнося величие императора крови и человека бросившей вызов самой жизни.