О чём был первый альбом Марс Арго

Рождение «Technology Is a Dead Bird»

Титаник и Бриттани познакомились где-то в 2007 году. Изначально они не планировали создавать музыку, а лишь хотели вести свой собственный блог и создавать видеоролики. Однако из-за политики YouTube в отношении авторских прав, которая не позволяла дуэту использовать чужую музыку для своего контента, они, будучи музыкантами, решили начать создавать свою.

После того, как их канал набрал определённую аудиторию, людям очень полюбилась их авторская музыка на фоне, поэтому зрители начали всё чаще спрашивать, на каких платформах они могут послушать или купить их музыку.

«Видео стали привлекать много внимания, и люди спрашивали, где можно купить нашу музыку, однако на тот момент мы даже не считали себя группой. После этого мы захотели разослать эти дурацкие демозаписи различным лейблам звукозаписи по всему Чикаго. Мы решили записать альбом, хотя понятия не имели, как это делается. Мы одолжили кучу оборудования для записи и выпустили «Technology Is a Dead Bird», который имел сумасшедший для нас успех», – Марс Арго (из интервью Wondering Sound)

Название альбома впервые было анонсировано в описании видео «Our Neighborhood», которое вышло 18 февраля 2009 года. Также там было сказано, что его релиз запланирован уже на весну этого года, однако в конечном итоге он был выпущен лишь поздней осенью, так как дуэт постоянно усовершенствовал окончательный вариант альбома.

В начале 2009 года группа также создала аккаунт на музыкальной платформе Muxtape, куда по состоянию на апрель того года были загружены демоверсии всех треков с предстоящего альбома, за исключением песни «Machine». Перед выходом альбома дуэт на протяжении большей части года выпускал видео, в которых эти демо звучали на фоне.

Выпуск и продвижение альбома

В конечном итоге альбом «Technology is a Dead Bird» был выпущен 6 ноября 2009 года на Bandcamp, а уже 22 числа он был опубликован на iTunes с немного отредактированной обложкой, однако в последствии был удалён оттуда по неизвестным причинам. В день релиза альбома на канале дуэта вышел ролик «MARSARGO DOT BANDCAMP DOT COM», сделанный для его продвижения и снятый во время фотоссесии для его обложки.

11 ноября 2010 года на композицию «Mrs. Stadler» был выпущен официальный клип, снятый Мэтью Франклином и Тони Катаем. Также к музыкальным видео из альбома принято относить опубликованные ещё до его выхода ролики «The Singularity Is Near», «Monsters Under My Bed», «"Tired Today" - Original Song» (где на фоне звучит Muxtape-версия песни), а также утерянное видео «Memories Fade», которое, исходя из названия, могло быть клипом на песню «Suicide Birds».

Считается, что дуэт также планировал сделать фильм, посвященный альбому. Об этом свидетельствуют слова Титаника, описавшего видео «Memories Fade», как "промо к фильму, который будет выпущен в виде эпизодов бесплатно", и утерянный ролик с названием «A Film. a Record.». Неизвестно, по каким причинам этот фильм в конечном итоге был отменен, но предполагается, что он мог состоять из различных видеоклипов, связанных с треками из альбома.

11 декабря 2009 года на Bandcamp был выпущен альбом с официальными минусовками всех песен из «Technology is a Dead Bird». Он, скорее всего, был упомянут в опубликованном того же дня ролике «Our Songs in Your Videos», где дуэт предлагал зрителям использовать эти минусовки на фоне своих видео. Также акустические версии нескольких песен с альбома вошли в EP «Internet Sessions», который был выпущен 18 августа 2010 года.

Ещё у альбома «Technology is a Dead Bird» существует несколько ауттейков (композиций, не вошедших в альбом). В основном это инструментальные демо, а также слитые в 2017 году аудио-концепты песен, записанные Бриттани и Титаником ещё в августе 2008 года. К ним относят «Welcome to the Future», «You Have a Lot of Work to Do», «Moot», «Weightless Egos», «Spider in My Bathtub» и «Electric Car» (три последних в последствии всё же стали законченными песнями).

Критика

Отзывы о на альбом были смешанными. Чарли О'Ши из Indie Music Finds написал статью об альбоме в день его выпуска, восхваляя его "тонко завораживающий" музыкальный стиль:

«Официально выпущенный 6 ноября, «Technology Is a Dead Bird» продается в интернете так же, как «In Rainbows» от Radiohead. Слушателю предоставляется возможность заплатить любую сумму, которую он сочтёт подходящей, будь то 10 или 100 долларов.
Шедевр из десяти треков, «Technology Is a Dead Bird» - это альбом в лучшем его виде. Некоторые из песен можно считать интерлюдиями, но они действительно делают LP приятным для прослушивания.
«Technology Is a Dead Bird» - это тонко завораживающая работа. Нервирующие монологи в стиле «Fitter Happier» дополняют общее ощущение от этого альбома; несколько апокалиптический подтекст угасания человеческого разума.»

Крис Коплан из Consequence of Sound написал более подробную рецензию на альбом через месяц после его выхода. Поставив оценку C-, он похвалил изящную динамику между дуэтом в «Mrs. Stadler» и на заглавном треке, но раскритиковал «Tired Today» и «Machine»:

«Я не буду стесняться защищать Mars Argo. Дуэт из милой пироженки Марс Арго и не очень удачно названного Титаника Синклера заслуживают вашего недовольства. Это худший тип хипстерского мусора; три маленьких интерлюдии альбома, насколько я могу судить, представляют собой бессвязные сообщения, хвалящие или оплакивающие технологии, потребительство, одиночество и любовь. Но когда претенциозность хотя бы на мгновение спадает, они создают интригующую поп-музыку.
Голос Арго - сладкий и кукольный. Но по какой-то причине её внимание было привлечено к долговязому и женоподобному Синклеру, и какая бы химия между ними ни сложилась, она напоминает жуткий коктейль из Джона Леннона и Йоко Оно, либо Джека и Мэг Уайт. «Sideways and Sideways» - лучший пример её голоса. Это смесь потрескивающих эффектов и Space Odyssey-синтезатора, драм-машины, запрограммированной учеником средней школы, и старой потрёпанной гитары, на которой бренчит вышеупомянутый неуклюжий ребёнок-мужчина. Это захватывает, прям как плохая школьная драма, но её милая и игривая природа невероятно привлекательна. «Suicide Birds» тоже подходит к этому описанию. Игра на гитаре ускоряется на шаг или два, но сохраняет тот же пыхтящий менталитет. Она также рассекает широко открытую пустоту, которая искажается туда и обратно.
Если Арго не поёт, как какая-нибудь препубертатная Нэнси Синатра, то она дуется, как лучшая сексуальная киса, которую только может изобразить, незадолго до того, как мучительно страдальческий и значительно минимизированный гитарный брейк сожжёт полудепрессивный синтезатор, звучащий как скопления межзвёздных гармоний. «Mrs. Stadler» показывает Арго в её самом драматичном виде; представьте себе переделанный в начальной школе дуэт Simon & Garfunkel, смешанный с гармонизацией 12-летней Мадонны. Сам Синклер больше напоминает виртуоза кофейни. Добавьте к этому звенящую гитару и игристые клавиши, и песня станет хаотичной и размеренной, если не что-то другое. Они даже не звучат так, будто поют одну и ту же песню или делают это из одного и того же места; аутентичный и нервирующий штрих, создающий изящную динамику. И суть в том, что так много из этого является любительским, но при этом достойно восхищения то, как это хорошо работает в динамике группы. Любой другой уровень придурковатости был бы слишком невыносимым. Здесь мы вникаем в театральность. Даже если мы захотим отвернуться от сцены, нам не получится.
«Tired Today» - это момент, где динамика имеет тенденцию разваливаться. Здесь Синклер пробует свои лучшие силы в манере исполнения Джона Леннона из «Imagine». Воздушный мужской вокал и акустическая гитара довольно скучноваты. И когда всё детонирует тяжёлым барабанным взрывом ракеты на синтезаторном топливе, вокал Арго становится подавляющим и совсем не милым. Это идеальный пример баланса, который требуется группе, и мгновенного сбоя хипстерской чувствительности: всё стало слишком реальным, эмоции взяли верх, и они и устроили большой бренчащий беспорядок. В «Technology Is A Dead Bird» Синклер снова показывает Леннона. Сочетание вокальных вставок и гитары делает эту оду, в некотором смысле, самой аутентичной. К тому времени, когда Арго начинает исполнять самое соблазнительное и пронзительное пение на альбоме, Синклер набирается смелости, чтобы исполнить свой лучший отчаянный звук, что он и делает, оседлав обнадёживающую и огромную, чем когда-либо, синтезаторную волну. Это вызывает долю экстаза, что для этих двоих является, мягко говоря, подвигом. «You Don’t Know Me Anymore» довольно типична. Эмоциональное гитарное соло похоже на очередной приступ гнева со всеми эмоциями, возникающими после пореза бумагой. Не помогает и мягкое монотонное звучание Арго. В её голосе есть определённый уровень пресности, но он заманчив из-за своей неуловимости и тона, вызывающего массовый гипноз и лёгкое эмоциональное покалывание. Если «Mrs. Stadler» - переделка фолк-попа 60-х, то «Machine» - это издевательство над любимым жанром. Гармоничный синтезатор и племенные песнопения только наводят меня на мысль, что их отчислили из Нью-Йоркского университета.
Это парочка несчастных студентов-художников, которые сочиняют песни о любви в космическом вакууме. Но вам должно понравиться чувство звука, этого искусственного бренчания и прозрачной атмосферы. Ну вот, а теперь делайте всё, что вам вздумается.»

В целом «Technology is a Dead Bird» получил положительные оценки и отзывы среди слушателей, набрав 3.3/5.0 баллов на сайте Rate Your Music, а также 75/100 на Album of The Year. Было отмечено, что "альбом нельзя слушать, не зная его истории и контекста, и его нельзя прочесть без осознания, что он явно рассказывает вам историю".

Тематика альбома

Альбом «Technology is a Dead Bird» затрагивает темы одиночества, любви и утраты, цифрового разочарования и противоречий в эпоху интернета и растущей зависимости человечества от технологий, которые также способны и отчуждать, несмотря на то, что они обещают обратное. Главная идея альбома раскрывается в заглавном треке: технологии, которые находятся в злых руках, превращаются в "мёртвую птицу", забирая у нас всякую свободу. При самом плохом сценарии цифровой мир, когда-то живой и полный потенциала, будет "мёртв", и от него в конечном итоге останется лишь пустая оболочка его обещаний.

«Но я действительно думаю, что люди стремительно сливаются с технологиями, и довольно скоро мы буквально будем подключаться к ним, как бы безумно это ни звучало. Мы привязаны к этим чрезвычайно мощным компьютерам. Но интернет - это способ преодолеть все эти глупые социальные барьеры. Рамки физического местонахождения исчезают благодаря интернету, и это лишь вопрос времени, когда мы сможем не просто общаться с людьми по всему земному шару, но и чувствовать их. Я думаю, что мы полностью губительные создания, уничтожающие планету, поэтому единственный способ остановить саморазрушение - это понять друг друга. В этом нам помогает интернет. Когда мы писали «Technology Is a Dead Bird», я начинал смотреть на мир именно так.», – Титаник Синклер (из интервью Vice)

Немало важную роль на альбоме также занимает тема "превращения субъекта в объект", где в роли субъектов выступают люди, которые в нашу эпоху всё больше оторваны от реальности, а также подвержены суицидальным мыслям. Но это суждение также можно рассматривать наоборот: объект в виде искусственного интеллекта (которым на альбоме является персонаж Конни) приближаясь к той самой сингулярности, начинает обладать всё более исключительным разумом, благодаря чему у ИИ появляется возможность отождествлять себя с субъектом. Именно поэтому Конни рассказывает, что ощущает себя в "своём человеческом теле", а в конце альбома сама планирует наложить на себя руки, то есть превратиться обратно в неодушевлённый объект.

Песни и их разбор

Альбом состоит из 10-ти композиций, включая одну прелюдию и две интерлюдии, из-за чего длительность LP составляет всего 27 минут. Все треки, как сообщалось на странице Bandcamp, были спродюсированы Титаником Синклером. В создании «You Don't Know Me Anymore» также принимал участие друг дуэта Джастин МакГрат (известный под псевдонимом Polyfuse), а в продюсировании «Suicide Birds» - его коллега Джесси Мейер.

Доподлинно неизвестно, как проходил процесс сочинения лирики на альбоме, так как Титаник неоднократно называл автором почти всех текстов группы себя, однако на альбоме присутствуют песни, лирическим героем которых с большей долей вероятности выступает Бриттани. Помимо этого, остаётся неясным, принимал ли продюсер Johnny K участие в создании альбома, так как его имя можно услышать в композиции «Sideways and Sideways», где также на Muxtape-релизе песни в оригинальном файле альбома было указано «Johnny K Demos».

На альбоме, помимо Титаника и Бриттани, можно услышать голос Конни (Connie). Она является вымышленным персонажем, представленным в образе некого искусственного интеллекта, чьи монологи можно услышать в интерлюдиях «The Singularity Is Near» и «Monsters Under My Bed», а также в треках «Technology Is a Dead Bird» и «Tired Today».

Конни не только излагает свой сюжет или дополняет нить повествования, но и выстраивает взаимосвязь между концептом альбома и тем лором, что изначально был создан для Computer Show, тем самым, как будто бы, связывая две вселенные воедино.

Личности Конни будет посвящена отдельная статья, поэтому ниже речь пойдёт только об основных композициях альбома, а её монологи будут упущены

Suicide Birds

В начале песни повествование, предположительно, идёт от третьего лица. Бриттани рассказывает историю о том, как в в молодости она увидела птицу, залетевшую в окно от глубокого отчаяния. Эти воспоминания вызвали у неё чувства странной ностальгии по тем временем, когда она была по-настоящему свободной.

Марс видит птицу как символ свободы. Это также может относиться к теме песни о самоубийстве, которое даёт возможность "улететь" по щелчку пальца, как это делает птица, когда взлетает. И самоубийство, и сама птица могут олицетворять свободу по-своему. У птиц есть крылья, которые позволяют им лететь куда угодно, в то время как самоубийство позволяет человеку убежать от суровой реальности мира.

В конце песни Бриттани вспоминает счастливое прошлое и связывает это со своей нынешней ситуацией: её игнорируют, несмотря на проделанную работу («I sang the song I wrote for you yesterday / But, you didn't hear it»). Она придерживается более пессимистичного и саморазрушительного взгляда, что всё уже никогда не будет так хорошо, как было когда-то.

Она тоскует по той радости, которую испытывала в прошлом, и пытается не смотреть в будущее. Она знает, что то время уже не вернуть, и то чувство свободы навсегда осталось в прошлом («But the good old days will never be the same»). Это оголяет ту безнадежность, которая часто может приводить к суицидальным мыслям или действиям.

Есть предположение, что песня «Suicide Birds» была вдохновлена композицией «Train Song» за авторством Вашти Баньян, так как в них обоих присутствует очень похожая мелодия.

Mrs. Stadler

Эта песня рассказывают историю о пожилой женщине по имени миссис Стадлер. Она была очень важна для Бриттани, так как являлась наставником и учила её рисованию. Она стареет и вскоре она умирает от рака, а события в клипе, предположительно, происходят во время её поминок, где люди пьют вино, делятся воспоминаниями и смотрят фотографии. Бриттани задаётся вопросом, попадёт ли она когда-нибудь в рай, где они вновь встретятся и продолжат быть друзьями. Она знает, что миссис Стадлер желала ей быть счастливой и хотела, чтобы Марс нашла свою любовь.

В 2023 году Титаник Синклер, отвечая на вопрос фаната в своём подкасте, рассказал подробности о треке «Mrs. Stadler». Он разобрал последовательность аккордов, сказав, что пытался "вставить их в песню как можно больше и придать ей определенный смысл", а ещё добавив, что при написании трека вдохновлялся альбомами «Low» Дэвида Боуи, «Rubber Soul» The Beatles, а также группой Montreal. Помимо этого, Синклер объяснил значение слов «I come in peace to drink your wine and find myself in photographs», сказав, что эти строчки были "довольно буквальными", так как в то время он был "торчком".

Machine

В этой песне дуэт приводит парадоксальное утверждение: их мозг, отвечающий за их совесть и эмоции, говорит им, что они - машина, которая по своей сути безжизненна и лишена эмоций. Это противоречие подчёркивает, насколько оторванными они чувствуют себя от реальности.

В 2013 году Титаник Синклер делал твит, где сказал, что композиция «Machine» была посвящена апокалипсису, а также она стала одной из первых песен, написанных им вместе с Бриттани. Через год уже в других твитах он заявил, что создал продолжение этого трека и назвал это хитом, однако до сих пор неизвестно, о чём конкретно шла речь.

Также альбомная версия песни изначально содержала монолог Конни, но в конечном итоге он был удалён из трека после обновления миксов альбома где-то в 2010 году.

Technology Is a Dead Bird

Эта песня рассказывает нам о «мёртвой птице», воплощением которой являются технологии. В поэзии, искусстве и литературе птица олицетворяет свободу, следовательно, мёртвая птица олицетворяет заключение, то бишь отсутствие этой свободы. Когда мы используем технологии, мы добровольно поддаёмся этой потере свободы из-за того, что видим на поверхности: блестящие логотипы, тренды, известные люди и привлекательные ссылки.

Композиция по сути является трауром по технологиям, попавшим в руки капиталистов. Выражение «Технологии - это мёртвая птица в ваших руках» говорит, что до тех пор, пока технологии подчиняются корпоративным интересам, они лишь будут помогать контролировать людей. Фраза «Мы могли бы жить во сне/мечте» показывает, что возможна и другая реальность, где технологии служат человеку во благо. Однако строки «Сейчас не время и не место, чтобы быть / Где же моя свобода?» напоминают, что пока технологии находятся в корпоративном плену, они не могут использованы для людей и приносить пользу.

You Don't Know Me Anymore

Главная идея песни заключается в том, что такие стандарты красоты, как "идеальная грудь" или "идеальные губы" в реальности не имеют никакого значения, и людям нужно перестать заботиться об этом, а если они не сделают этого, то станут настолько эгоцентричны, что метафорически вы перестанете их знать.

Марс Арго также поёт о том, что люди могут видеть интерес в других только из-за наличия у тех денег, а не талантов. Она задаёт риторический вопрос: «Может ли красивое личико превратить слова в рифмы?», чем и подытоживает главную идею песни.

Сопродюсером и звукорежиссёром этой композиции был Джастин МакГрат - друг дуэта, также участвовавший в работе над треком «Spider in My Bathtub».

Tired Today

В целом, текст этой песни, изложенный всего в паре строк, рисует картину человека, борющегося с усталостью, неуверенностью в себе и чувством экзистенциального кризиса, что зачастую является присущим депрессии. Текст песни представляет собой сложную смесь эмоций, поиска понимания и попыток облегчить душевную боль.

Повествование дополняет финальный монолог Конни, посвящённый эгоизму, смыслу жизни, истощению от тягот бренного существования. Она заканчивает песню (как и сам альбом) словами: «Я чувствую себя такой уставшей в своём человеческом теле сегодня. Я думаю, что уложу себя спать». Как и в «Suicide Birds», нам говорится, что обрести свободу можно только наложив на себя руки.

Однако, не смотря на то, что невыносимость бытия порой оставляет человеку лишь один выход, который может избавить его тело от страданий, важно помнить, что наша жизнь - это бесконечный лабиринт событий, эмоций и испытаний. Поэтому, если ты чувствуешь, что заблудился и не нигде не виднеется выход, на твоём пути обязательно появятся люди, которые помогут, либо же ты сможешь найти верную дорогу самостоятельно.