Сюжет (Ньют)

В Глейде слабость быстро превращалась в клеймо, а Мия больше всего на свете ненавидела чувство беспомощности. Каждое утреннее дежурство становилось для неё тихим испытанием: тяжелые деревянные миски с супом Фрайпана выскальзывали из пальцев, а верхние полки на складе оставались недосягаемыми, сколько бы она ни вытягивалась на носочках.

Ньют поначалу делал вид, что ничего не замечает. Но вскоре его отстранение сменилось замечаниями. Он мог без слов подойти посреди дня, выхватить из её рук тяжелый ящик или молча доделать её работу. Мия закипала изнутри, видя в каждом его жесте снисходительную жалость, но заставляла себя молчать — в Глейде и без её обид хватало проблем.

Переломный момент наступил у речки. День выдался душным, руки дрожали от усталости, и когда Мия попыталась перелить набранную воду из тяжёлого ведра в кувшин, пальцы соскользнули. Прохладная струя ушла в сухую траву.

Ньют появился мгновенно. Он шагнул из-за кустов, уверенно перехватил дужку ведра и спокойно закончил работу за неё.

— Хватит! — вырвалось у Мии. — Прекрати это делать, Ньют! Я не калека и не обуза! Мне не нужна твоя дурацкая опека, я могу со всем справиться сама! Почему ты вечно лезешь?!

Она ждала раздражения или ответной вспышки, но Ньют лишь тихо вздохнул. В его карих глазах не было ни капли превосходства — только глубокая, усталая серьезность. Он аккуратно поставил кувшин на траву и накренился чуть ближе, оглянувшись на опушку леса.

— Если бы ты повернулась, то увидела бы Галли, который последние десять минут стоял за деревьями и ждал, пока ты прольешь эту чертову воду, — спокойно и тихо произнес Ньют. — Вчера он ходил к Алби и доказывал, что ты не справляешься со своими обязанностями и только переводишь припасы. А Алби молча наблюдает за тобой уже третью неделю, решая, куда тебя перевести.

Мия замерла, так и не опустив сжатые кулаки. Воздух в груди застрял комом.

— Я делаю это не потому, что считаю тебя слабой, Мия, — мягко добавил он, взглянув ей прямо в глаза. — Я делаю это для того, чтобы у них не было ни единого повода отправить тебя на шкуродерню или устроить разборки на совете. Ты справляешься. Просто дай мне шанс прикрыть тебя, пока ты не привыкнешь.