ЭХО ПАНТЕОНОВ: ЭРА КОНТРАКТОВ

«Боги не умерли. Они просто сменили стратегию, заключив сделку со смертными».

Веками человечество верило, что мифы — это лишь старые сказки, записанные на пожелтевших страницах книг. Люди строили мегаполисы, запускали ракеты в космос и думали, что полностью контролируют свою планету. Но они ошибались. Древние боги никуда не исчезали — они спали, истощенные потерей веры, разделенные барьером между мирами смертных и бессмертных.

Всё изменилось в один миг. Астрономы назвали это Аномальным затмением, но те, в чьих жилах текла кровь древних, почувствовали истину. Пространство содрогнулось. Ткань реальности, разделявшая миры, истончилась и пошла трещинами. Тысячи древних артефактов, скрытых в глубинах земли, музеях и частных коллекциях, одновременно вспыхнули первородной энергией. Боги не смогли вернуться в наш мир физически — земная атмосфера выжгла бы их, — но они нашли другой путь.

Они обратились к смертным. К тем, кто нес в себе хотя бы каплю их наследия. По всему земному шару люди стали слышать голоса в своих головах. Боги предлагали великую силу, магию и власть в обмен на преданность и выполнение их воли. Тех, кто принял эти условия, назвали Проводниками. Вместе с силой в мир хлынули и те, о ком человечество предпочло бы забыть: мифические твари, чудовища подземных миров и нестабильные зоны, где законы физики больше не работают. Мир изменился навсегда. Смертные получили силу бессмертных, а вместе с ней — и их древнюю вражду.

МЕГАПОЛИС СИН-КЁН

Мир сжался до размеров единого материка — величиной с Австралию, — в сердце которого раскинулся мегаполис Син-Кён. Возведенный на побережье, на стыке тектонических разломов и древних святилищ, он стал последним прибежищем для выживших со всех уголков планеты и главной ареной для проводников всех мастей. Этот город — кипящий котел, где футуристическая современность переплетается с азиатским традиционализмом и божественной магией. Вокруг Син-Кёна простираются бескрайние поля, реки, озера и леса; дикие животные здесь — огромная редкость, но если повезет, встретить их всё же возможно.

В глубинах Призрачного леса, где божественная магия Син-Кёна искажается тектоническими разломами, проводники всё чаще сталкиваются с порождениями, словно сошедшими со страниц древней земной Библии. Эти мелкие бесы и черти — низшая иерархия адского воинства, упоминаемая в старинных апокрифах как нечистые духи, искушающие человека. Они выглядят как уродливые, покрытые жесткой шерстью существа размером не крупнее бродячей собаки, с козлиными копытцами, черными покрытыми кожей крыльями и вечно ухмыляющимися мордами. Их главная сила кроется в хитрости, стайном нападении и способности насылать морок. В одиночку такой черт труслив и слаб, однако в группе они становятся смертоносной угрозой для неподготовленного путника, пытаясь застать его врасплох или заманить в трясину. К счастью для защитников мегаполиса, эти твари не обладают абсолютным бессмертием высших демонов, и их вполне можно уничтожить. Обычное закаленное железо, благословенное оружие проводников или просто концентрированный удар чистой магии способны оборвать их жалкое существование. Главное — обладать достаточной физической силой, непоколебимой волей и твердым разумом, чтобы не поддаться на их ментальные уловки до того, как клинок вонзится в их черную плоть.

У западного побережья, словно оазис, раскинулась легендарная Змеиная роща. Название этого густого леса говорит само за себя — оно предостерегает от древних чудовищ и ядовитых существ, охраняющих свои секреты. Путешественники рассказывают о змеиных святилищах, сокрытых в ее глубинах. Напротив рощи, в морской пучине, обитает еще один страж — колоссальный, многощупальцевый Кракен, чье присутствие делает этот угол материка неприступным с моря. Недалеко от рощи, у самого берега, стоит небольшой, но укрепленный аванпост, похожий на замок. Это последний оплот цивилизации перед лицом дикой природы, место, где собираются караваны и смельчаки, планирующие поход вглубь материка.Большую часть этого угла занимают бескрайние, выжженные солнцем желто-коричневые равнины, прорезанные пересохшими руслами рек. Это дом для диких выносливых и опасных животных.

Величественная цепь Лавинных гор разделяет материк на две половины. Их заснеженные, неприступные вершины скрывают древние святилища и редкие кристаллы магической энергии. Постоянные землетрясения и обрушения пород делают их пересечение смертельно опасным. Путешественникам доступны лишь немногие, постоянно меняющиеся перевалы.

У подножия северных склонов гор раскинулись уникальные Высаженные леса. Это результат титанических усилий древних цивилизаций (и, возможно, магии Проводников) по терраформированию и озеленению засушливых северных равнин. Эти леса — живой памятник былому могуществу и надежде на возрождение.

В глубине северо-востока, среди изумрудных лесов, сокрыто чистое и глубокое Озеро любви. Путешественники рассказывают о его волшебной силе, способной исцелять и даровать прозрение. У его берега стоит древняя сторожевая башня, руины которой до сих пор хранят древние секреты.

Легенда об Озере Любви: Проклятие Чистой Воды

В те времена, когда мир только только сжался до размеров одного материка, а выжившие толпами стекались к стенам строящегося Син-Кёна, Озеро Любви не имело своего поэтичного названия. На старых картах оно значилось как «Зеркало Бездны» — холодный, кристально чистый водоем, окруженный густыми изумрудными лесами северо-востока.

Легенда гласит, что во время Великого Исхода двое влюбленных — молодая проводница по имени Линь и обычный беженец из разрушенного европейского города Эрик, пытались добраться до мегаполиса. Линь обладала редким даром исцеления и управления водной стихией, но её силы были на исходе. На самом пороге спасения, у берегов этого самого озера, на их отряд напала стая лесных тварей. Эрик, закрыв собой раненую Линь, принял смертельный удар.

Не желая отпускать душу любимого в Океан Вечности, Линь задействовала запретную божественную магию древних святилищ, на стыке которых покоилось озеро. Она вошла в воду, держа Эрика на руках, и призвала всю силу тектонического разлома, проходящего под дном. Озеро вспыхнуло мягким серебристым светом, поглотив их обоих. На следующее утро чудовища ушли, а вода в водоеме навсегда изменила свои свойства. Она стала теплой, целебной и начала излучать едва заметное свечение.

С тех пор это место называют Озером Любви. Вода в нем способна затягивать самые глубокие раны и исцелять отравления, но у нее есть одна пугающая особенность. Говорят, что озеро пускает к себе только тех, чьи намерения чисты, а в сердце живет искренняя преданность. Если к воде прикоснется человек, ведомый предательством, алчностью или жестокостью, озерная гладь мгновенно закипает, а из глубин поднимаются призрачные водяные цепи, утягивая грешника на дно — к вечным стражам этого места, Линь и Эрику, охраняющим покой своего последнего пристанища. Напоминанием об этой трагедии служит полуразрушенная сторожевая башня на берегу, которую Проводники Син-Кёна теперь используют как мирный аванпост для отдыха перед долгими походами.

Океан Вечности уходящий за горизонт, скрывает в своих глубинах древние затонувшие цивилизации, порталы в другие миры и, конечно же, морских чудовищ. На карте изображен один из его обитателей — огромный, многоголовый морской змей, чей вид вселяет ужас в сердца моряков.

Возвращаясь к главному куполу Сын-Кёну где удушающий неон рекламных голограмм на корейском и японском языках отражается в мокром асфальте, а над зеркальными небоскребами, пронзающими облака, высятся традиционные загнутые крыши пагод, опутанные защитными руническими кабелями.

Районы города четко поделены, но вынуждены существовать в шаговой доступности друг от друга:

В сверкающем, стерильном районе Каннам-До хранители выстроили свои бастионы, патрулируя улицы на парящих дронах и проверяя каждого прохожего.

В сияющих торговых кварталах Синдзюку-Плаза альянс «Золотое Руно» открыл круглосуточные магазины, где за цифровые кредиты или Осколки Богов можно купить всё что пожелаешь.

Мрачные, вечно затянутые туманом переулки Хондэ-Гай подконтрольны синдикату Тени — там, среди подпольных клубов, неоновых вывесок караоке и древних синтоистских врат, заключаются сделки, о которых не принято говорить при свете дня.

А на окраинах города, в трущобах под названием Остров Ржавых Врат, обосновались отступники, соорудив из контейнеров, старых храмов и заброшенных монорельсов хаотичную, но неприступную общину.

Прямо сейчас обстановка в Син-Кёне накалена до предела. Иза густонаселенности в городе ресурсов порой может не хватать из-за чего было принято убивать новорождённых и выдавать специальное разрешение на рождаемость в семьи где было достаточно ресурсов на содержание ребенка в доме.

 ФРАКЦИИ

Чтобы выжить и заявить о себе, Проводники стали объединяться в союзы, разделив сферы влияния.

 Каждая фракция — это уникальный путь, свои цели и свои методы. Присягая одной из них, ты выбираешь, под какими знаменами будешь сражаться.

1. Орден Хранителей

Пантеоны: Верховные и справедливые боги порядка, неба и чести (Зевс, Тор, Афина, Ра, Аматэрасу, Архангелы).

Суть фракции: Это щит и меч человечества. Хранители считают, что великая сила налагает великую ответственность. Их базы напоминают современные высокотехнологичные крепости. Они первыми бросаются в эпицентр аномалий, защищают мирных жителей от вырвавшихся монстров и пытаются удержать мир от погружения в хаос. 

 2. Торговый Альянс «Золотое Руно» 

Пантеоны: Боги торговли, хитрости, удачи, ремесла и путешествий (Гермес, Локи, Бастет, Инари, Гефест).

Суть фракции: Пока одни воюют за идеалы, Альянс строит на этом бизнес. Они — главные искатели приключений, археологи и контрабандисты этого мира. Торговцы контролируют черные рынки артефактов, расшифровывают древние свитки, варят алхимические зелья и продают информацию. Их базы — это роскошные пентхаусы, аукционные дома или скрытые лаборатории. Им не важна мировая справедливость, им важна выгода. 

 3. Синдикат Тени Пантеоны: Боги подземного мира, магии, ночи, иллюзий и смерти (Анубис, Хель, Аид, Геката, Цукиёми).

Суть фракции: Самая загадочная и закрытая организация. О существовании Тени знают многие, но мало кто видел их лица. Они действуют под покровом ночи, занимаясь шпионажем, заказными расследованиями и устранением самых опасных угроз, которые нельзя уничтожить открыто. 

4. Альянс Отступников 

Пантеоны: Хаотичные боги, мятежные титаны, мифические существа, ёкаи или те, кто украл силу богов, отказавшись им служить.

Суть фракции: У них нет строгой иерархии, единого лидера или роскошных баз. Отступники — это бунтари, одиночки, наемники и вольные волки, которые сбиваются в небольшие банды. Они живут по своим законам на нейтральных территориях. Они не хотят служить правилам Хранителей, презирают жадность Альянса и не доверяют Тени. Их сила хаотична и опасна, но когда другим фракциям нужна грубая мощь или проводник через смертоносную глушь, им приходится идти к Отступникам и договариваться на их условиях.

Мир замер в хрупком, звенящем равновесии. Крупные города приспособились к новой реальности: неоновые вывески современных проспектов теперь соседствуют со скрытыми барьерами, защищающими от магии, а в новостях всё чаще передают прогнозы «магической активности» вместо прогноза погоды.

Прямо сейчас обстановка накалена до предела. Аномалии по всему миру начинают открываться с утроенной силой, выбрасывая в наш мир мощнейшие Осколки Богов — артефакты, способные перевернуть баланс сил. Ни одна фракция не имеет абсолютного преимущества. Хранителям не хватает людей для удержания барьеров, Альянс ищет новые пути сбыта реликвий, Синдикат Тени фиксирует странные шевеления в глубинах подземных миров, а Отступники готовятся к дорогостоящим контрактам.

Настал момент, когда никто не может выжить в одиночку. Чтобы выполнить задания своих богов, заработать влияние или просто уцелеть на улицах, которые больше не принадлежат обычным людям, Проводникам приходится искать союзников. За круглыми столами, в темных переулках и на нейтральных территориях заключаются личные пакты, союзы и контракты.