Сюжет №2

Боль пробудила в нём некое горящее чувство — смесь страха и неприязни. Да, такая мелкая царапина была для него ничем, но этот жест хорошо говорил обо всей опасности, которую нёс для вояки стоящий за его спиной кот.

Немного погодя, "Предвестник" так звали чёрного, мускулистого кота, стоящего позади и пилящий взором Снегохвостого, того, кто посмел ослушаться, того, кто пренебрёг правилами и пошёл дальше, того, кого ждёт что-то.. Не очень хорошее.

Длинные белоснежные когти сверкнули в тени шатающихся деревьев, унылых сосен и продолговатых, острых веток.. Казалось, что атмосфера накаляется, всё вокруг как будто бы, начинает плавать.

Словно находясь под гипнозом и "опьянением" от страха за жизнь, провинившийся замер, лишь иногда бросая короткие взгляды на лапы, сучья и сугробы, которые.. Покрыты багровой пеленой из крови?

Что. Городской дрогнул, хвост покачнулся, так же, как и его рассудок.

«Если ты, будешь позволять себе такую наглость.. Я тебя уверяю, даже Телесник не сможет собрать твое тело по частям. Ты меня понял?»

Холодно отчеканил "Властитель" взмахивая длинным, пушистым хвостом и оставляя глубокие следы от когтей. Плечо обожгло, обдало холодом и неприятным пощипыванием.. Тот, кто стоял позади - явно был недоволен поведением своего подчиненного.

«Я, не стану с вами сюсюкаться, соблюдайте дисциплину и субординацию.»

Рыкнул кошак.

 Не смея тратить своего времени на этого дурака, старший из глав удалился в тени сосен, скрываясь за сугробами и бугорками из снега...

Снегохвостый не двигался, продолжая смотреть перед собой, лишь иногда бросая взгляды на различные элементы местности. Как бы он не был уверен в своей силе и умениях, он труслив — и однажды вояке придётся это признать. Сугробы перед его глазами окрасились в бордовый цвет, словно говоря о том, что может стать с ним в противном случае.

«Да..»

Кратко прохрипел серо-белый пятнистый кот, от страха словно не чувствуя, как собственная кровь обжигает его, а плечо начинает пощипывать. Кто знает — возможно, он сам когда-то мечтал стать именно таким предводителем, что будет настолько же суров к своим подчинённым. И где же он оказался в итоге, и главное — кем? Простым мясом, плотью, которая не имеет своей цены и важности.

Снегохвостый заметил, что глава скрылся, лишь тогда когда страх отступил, местность перестала искажаться перед глазами, а плечо стало заметно жечь. Пару капель крови скатилось дальше по шерсти, к лапе. Нет, он не может оставить это просто так. Вояка мысленно дал себе лишь одно обещание — очень скоро он докажет, что всё ещё является воителем и готов заплатить жизнью врагов Городского племени за свою собственную. И он уже знал, куда отправится.

Утро в этот раз было туманным, и жутко холодным, что даже пробирало до костей. Погода явно была не лучшей, выходить на улицу совсем не хотелось. Множество котов сидели в амбаре, пытаясь хоть где то найти тепло, и не замёрзнуть..

На ящике сжавшись от холода сидела тощая кошка. И жадно доедала небольшую серенькую мышь, которую она совсем недавно поймала в амбаре. Все же голод был сильнее усталости.  Ее шерсть в некоторых местах была грязной и немного облезлой, Хвост Кометы просто уже не хотела об этом заботиться, у нее не было ни сил, ни желания хоть немного ухаживать за своей шерстью. До сих пор ей трудно засыпать, трудно смириться с пропажей очень дорогого ну друга. Темнопёрый был пожалуй единственным кому она так доверяла, и никогда бы не бросила. Но все обернулось гораздо хуже для нее, он.. пропал. И уже наверное никогда не вернётся. Хвост Кометы прижала уши, снова вспоминая его. Голод уже не так сильно ее тревожил, как собственные мысли. Она понимала, что он скорее всего уже мертв, и все ее надежды — просто глупости. Ориентальная кошка все же доела остатки мыши, решив не мучать себя ещё и голодом. Выдохнув, та постаралась успокоится, все равно нужно просто принять это, Темнопёрый.. вряд ли уже вернётся. Правда самоуспокоение только усугубило ситуацию, та сжалась в комок чувствуя как по телу проходит дрожь, то ли от холода, то ли из за страха, что же будет с ней.

Вдруг Темнопёрый решил вернуться домой, в город, в.. шайку. Вдруг он все таки ее предал и решил оставить в одиночестве. А если эта отвратная шайка все таки придет сюда? Ну бы совсем не хотелось видеть этих котов ещё раз.Она не знала ответов, и никогда не узнает. Хвост Кометы боялась спать, боясь что снова будут сниться кошмары, и она в очередной раз увидит Темноперого. Ориентальная кошка снова открыла глаза, разглядывая котов сидящих в амбаре, она немного поменяла позу и легла на бок.поджав хвост, стараясь не думать о всем плохом. 

«Комета.. Моя дорогая Хвост Кометы. Раньше ты скрывалась лучше, чем сейчас.»

Где то прямиком над ухом, послышался язвительный звонкий голосок, кажется.. Это был молодой кот, и.. Они знакомы?

Хвост вояки пошатнулся, холодный, буйный ветерок мотал ворота Амбара из стороны в сторону, пытаясь открыть дверцу и влететь, заморозить всех находящихся рядом.

В темноте на досках, сверху, сияли чьи-то бледно янтарные глаза, зрачки словно кинжал, впивались в тело и заставляли стадо мурашек, бежать по спине знакомой.

«Предвестник и другие главы ищут тебя.. Ты ведь знаешь, на что способен Старшой¹ »

Проворковал тот, тихо хихикая и выпуская белоснежные, острые когти, оставляя следы и рубцы на уже и так, побитых коробках..

Пёрышко. Это был городской пушистик, по всей видимости, бывший соплеменник Хвоста Кометы. Его, наша героиня узнала не сразу, но это ожерелье с висящими перьями и красивыми, разноцветными озёрными камушками сразу напомнили о себе.. Умный, холодный кот, чей рост только условность, которая никак ему не мешает быть искусным воителем.

«Мне приказали принести твои когти и шкуру, я могу исполнить любую просьбу Властителей¹. Конечно, изначально это предназначалось Призраку, однако, ему нашли другое занятие..»

Пролепетал кошак, виляя хвостом и с интересом оглядывая длинномордую пассию, кажется, она не предвидела такую встречу.

Кошка уже почти начала засыпать, как вдруг услышала чей то голос над ухом, она напрягалась и резко вскочила на лапы, посмотрев в сторону собеседника. Хвост Кометы не сильно вслушивалась в его слова, и пытаясь вспомнить кто это. И вдруг, ее взгляд зацепил ожерелье на шее кота. Пёрышко.. Зрачки кошки сузились от осознания, и страха. Они знают где она, бесполезно бежать, они все равно придут..Мысли путались,но Хвост Кометы попыталась сосредоточиться, и вытащила острые когти, понимая что эта встреча явно не закончится ничем хорошим.

«И с чего же ты взял, что я вернусь в вашу жалкую шайку?»

Холодно проронила кошка. Она явно не была настроена сдаваться, хоть и была глубоко убита горем о потери своего лучшего друга. Хвост Кометы встала в боевую стойку, сотая хвостом.

«Очень жаль, что мне пришлось встретиться ещё раз с такой падалью как ты.»

Стараясь выглядеть уверенно проговорила ориентальная кошка, чувствуя как холодный ветерок с улицы прошёлся по ее лапам.

«Падаль? В отличие от вас, я верен и покорен Властителям. А вы знали, что всех ваших родственников, держали неделями над обрывом и морили голодом, пока у них лапы не отказали? Это вы, черти эгоистичные, думающие только о себе и забывающие, что за ваши грехи будут платить близкие!»

Грозно зарычал вояка, распушив хвост и выпуская когти. Внутри бурлила ярость и обида, обида за тех, кто умер платя по счетам сбежавших, это несправедливо, но так было нужно.

Главы были правы, эти мятежники - глупцы, жить здесь, в этом амбаре сплошной бред и дурдом.

Немного погодя, Пёрышко закрепил уши и недовольно фыркнул, взмахивая тонким хвостиком и наблюдая за старой знакомой.

«Лепестянка¹ убилась, сделала это из-за тебя, Хвост Кометы.»

Шикнул городской кот, ходя по доскам кругами и стараясь не подавать виду, насколько он зол и гневен сейчас.

 Сердце сжалось, когда он упомянул родственников а где-то в груди, слышалось бешеное стучание. Усы подрагивали, слова неприятеля ранили её, но эта боль быстро ушла вглубь.

«Вы все заслуживаете этого. Все кто остался в этой шайке мне уже никто! Вы сами выбрали этот путь.»

Как то более злобно выпалила кошка. Возможно в глубине души ей правда было жалко всех кто погиб.. Но вспоминая свое детство, такие мысли уходили. Они правда заслуживают этого.В отличии от Пёрышка она явно показывала свой гнев и недовольство. Хвост Кометы выдохнула, пытаясь успокоиться и мыслить здраво, чтобы Перышко просто не не прикончил, потому что в таком состоянии она вряд ли что то сможет сделать. Она уселась на коробку, втянув когти, но взгляд все ещё был напряжённым.

«Разве Темнопёрый не вернулся к вам..?»

Более спокойно спросила Ориентальная кошка. Она почти уже смирилась с тем что Темнопёрый бросил ее и вернулся к ним.

Пёрышко обнажил белоснежные клыки, совершая прыжок в сторону Хвоста кометы, однако, он приземляется на доску повыше, находясь уже над ней и хищно, по звериному осматривая предательницу.

«Лепестянка заслужила? Я сейчас очень хочу, вспороть твоё брюхо, дорогая.»

Повышая тон голоса, ответил тот переходя на рычание и глухое шипение. Хвост вилял из стороны в сторону а когти, так и норовили впиться в очи старой знакомой.. Ненависть внутри - бурлила словно только пробудившийся вулкан, откуда вот вот хлынет лава поглощающая всё на пути.

В голове всплывали сцены расправы, однако, задание от глав было намного важнее жажды кровавой мести.

Ему нужно было лишь допросить её, а не убивать, кто знает, может она за такое долгое время узнала что-то хорошее про племена?

« Если бы и вернулся, растерзали в клочья. Если его голову всё еще не повесили в пещерах Властителей, то, к сожалению, он не возвращался.»

Та даже вздрогнула когда он перепрыгнул на доску прямо над ней. Ей все это не нравилось.. Кошка навострила уши, стараясь быть крайне внимательной если он вдруг все таки решит напасть. Ужасно проигнорировав его угрозы, та задумалась о местонахождении Темнопёрого. Значит он не предал ее.. Но с чего бы Пёрышек можно доверять? Вдруг он все таки вернулся? Хотя его бы и правда растерзали. Все же слова Перышка звучали убедительно, скорее всего он и правда не вернулся. Тогда совсем не понятно.. что же все таки произошло.

«Ясно.»

Холодно отрезала она, ну больше не хотелось думать о нем, боль и отчаяние снова нарастали где то в глубине души. Кошка замотала хвостом явно нервничая. Поэтому решила перевести тему.

«И что ты собираешься делать? Взять меня как котенка за шкирку и вернуть обратно?»

Зашипела та, размахивая хвостом и навостряя уши.

Обстановка накалялась, а зрителей происходящего становилось всё больше и больше.. Где-то вдалеке мелькнула пёстрая шёрстка, приближающаяся к ним.

«Возможно,оторву конечности,а может и хвост заодно,сделаю так,чтобы ты пережила ту боль,что пережили твои родные.»

Зарычал вояка, прыгая ещё ниже, на столешницы и ходя кругами, явно сдерживаясь чтобы не разорвать ей глотку.. Хотя, кто знает, может это и произойдет через пару мгновений.

«Остановитесь! Что же вы делаете?!»

Запищала маленькая одиночка, встревая в конфликт и поджимая свой коротенький хвостик.. Вид у нее был, достаточно жалкий..

Пёстрая шерстка встала дыбом, ушки прижались а носик предательски задрожал, незнакомка громко закричала.

«Я.. Я.. Я сейчас двуногих позову! И они тебя прогонят!»

От этих слов, Пёрышко навострил уши и оскалился, махая хвостом из стороны в сторону. Где-то в душе ему было жаль всех этих одиночек, но царапающая боль душу была сильней.

«Я уйду, но в следующий раз вырву глотки всем, кто будет защищать эту предательницу.»

Кинул напоследок тот, злобно сверкая глазами и словно змея, разбрызгивая яд вокруг и пиля взглядом врагов.

Кошка напряглась от его слов, умирать ей как то ещё не хотелось, темболее от лап такой падали. Она вытащила когти, поднялась с места и замотала хвостом, если бы он напал она знала, что не выжила бы, но попытаться отбиться все же можно.. Правда Пёрышко остановила кака то маленькая, и явно очень смелая кошечка.

«Ну и проваливай. Надеюсь больше не увидимся.»

Перышко вроде ушел, стало как то легче, но теперь ну нее явно были проблемы.. Нужно было куда то бежать. Но куда? Они все равно смогут ее найти.. Хотя все же стоит попробовать. Потому что при следующей встрече она может уже не выжить. Хвост Кометы кивнула в знак благодарности кошечке, и скрылась в каком то углу амбара.

Тревожность и страх от происходящего за последнее время не все никак не покидали. Но все же той удалось уснуть.

Светлело. Сухая, ушедшая в спячку трава уныло качалась из стороны в сторону, следуя в ту сторону в которую подует прохладный, несущий запах хвои и мороза ветерок.

Хвосты четверых незнакомцев виляли, кончики подрагивали а уши, навострённо прислушивались к окружающей среде.

Коты перекинулись взглядом, лишь один, посередине продолжал глядеть с выступа на территорию лесных, веющую благородством и свободой.

«Предвестник, думаешь, нам это по силам?»

Проронил один из них, наклоняя голову и с сомнениями, оглядывая с лап до головы могучего, крупным телосложением вояку.

«Ты трусишь?»

Холодно отрезал гигант, хмурясь и безразлично сверкая своими проницательными глазами.

Зимний лес застыл в молчаливом ожидании. Белоснежная пелена укрыла землю, превратив привычный им пейзаж в загадочное,хмурое "царство".

Голые деревья, лишённые листвы, словно хрупкие скульптуры, стояли неподвижно - их ветви тяжело опущены под грузом пушистого снега. Каждая ветка, каждый мельчайший сучок покрыт искрящимся настом, будто тончайшим кружевом, сотканным самой зимой.

Воздух пронизан тишиной, но эта тишина не безмятежна - она напряжённая, настороженная, будто природа затаила дыхание в ожидании чего либо, может быть,даже она в курсе планов городских котов и подобно испуганномму зайчишке,остерегается?

В морозном пространстве звуки разносятся далеко и резко: хруст ветки, шорох падающего снега, едва уловимый скрип льда. Всё вокруг словно замерло в предчувствии чего‑то неминуемого.

«Нет.. Конечно нет, что ты. Просто.. Нужно ли так рисковать?»

Оправдывался Бродяжка, тяжело вздыхая и осматривая пятнистые лапки, прикусывая свой длинный язык за горькие и резкие слова что он себе позволил..Действительно, казаться слабым и неуверенным рядом с самым старшим из них - огромная ошибка.

«Жизнь - полна разочарований, сюрпризов и страданий, риск это неотъемлемая часть нашей реальности. Теперь ты понимаешь?

Разочарованно выдохнул вояка, щурясь от слепящего солнца и иногда, бросая короткие взгляды на товарищей с которыми они, порой не ладили.

Взмахивая хвостом и загребая в лапы грязь, городской сжал землю когтями и жёстко, словно неприступная глыба льда отчеканил.

«Если есть шанс, сделать нашу жизнь хоть капельку лучше, я буду хвататься за него когтями.»

После этих слов он сверкнул очами и молча удалился, спускаясь вниз и словно тень, сливаясь с окружающей средой..

Трое глав остались в одиночестве, теперь уже без вечного надзора и пробирающего до костей - взгляда.

Воздух пронизан холодом и острым запахом хвои. Каждый вдох обжигает лёгкие, а выдыхаемый пар тает в морозном пространстве тонкими облачками. Свет приглушённый, рассеянный, отливающий на снег бледно‑голубыми и розовыми оттенками, создавая иллюзию нереальности.

Напряжение витает в самом воздухе. Оно читается в наклонённых ветвях, в застывших тенях, в настороженной неподвижности леса. Кажется, будто всё вокруг ждёт сигнала - какого‑то едва уловимого знака, который нарушит это хрупкое равновесие. Даже ветер, если и появляется, движется осторожно, боясь нарушить торжественную, почти зловещую тишину.

В этом царстве снега и молчания каждый звук кажется громче, каждый шорох - значимее. Зимний лес не спит: он наблюдает, готовится, он хранит тайну, которую пока не готов открыть своим жителям и поданным.

Городское племя должно почитать природу,благодарить за отданную им пищу и воду,и бороться,биться за её благополучие. Тот кто не следует этим правилам,рано или поздно пожалеет,сильно пожалеет.

Лес застыл в глухом молчании, ветви сосен и елей обеспокоенно покачивались из стороны в сторону, буйный ветер завывал, срываясь на стоны и протяжные вопли слышимые даже, за великими скалами.

Земля трепетала под раскатом бегущих, несущихся со всей силой лап, казалось, вот вот земь расколится пополам и всё живое упадёт прямиком в обители зла, там, где когти словно раскалённые цепи укутают их со всех сторон, обжигая плечи, морду и бока жуткой болью, разрастающейся по всему телу.

Глаза налётчиков сверкали пламенем вражды и ярости, блестели когти в сумерках готовые полосовать врагов, оставляя алые, глубокие отметины изливающиеся багровой кровью брызгающей на снег, такой хрустально чистый и.. Холодный, колющий подушечки лап и заставляя конечности дрожать от мучительного мороза, страшиться конца своей жизни, ниточки, такой тонкой и хрупкой, подобно стеблю изящного, красного цветка, цветущего во все мгновенья, света или мрака, тепла иль холода.

«Избегайте Призрака в бою, дайте его когтям задеть ваши плечи, продолжите спектакль и изображайте из себя не тех, кем на самом деле являетесь.»

Словно гром, молния, разрезающая небеса обрушился голос на головы подчиненных, стоящих снизу и ожидающих приказов "Глав", что так усердно пытались улучшить жизнь своего племени.

Крысы, тощие мыши и дохлые белки, вот, чем на самом деле питались всю свою жизнь вояки, лишь изредка им удавалось хорошо поесть рыбой из далёкого озера, где не приветствуются конфликты, ссоры и шумные беседы, возможно, их порядки и законы чем-то похожи на наши? А стоило ли проливать кровь своих братьев, ради выгоды и хорошей жизни? Предвестник легко бы ответил что да, не рискуя, не жертвуя не загребёшь в лапы золота и изобилия, что было желанно Городскими котами.

«Когда выступаем?»

Глухо отозвался какой-то старик из толпы, это оказался Голубчик, когда тот только пришёл в их шайку - он был совершенно другого окраса, ярко рыжий, словно огонь, разливающийся по телу искрами свободы и слепой наивности, уверенностью в собственных силах..

Но теперь же, он стал больше походить на пепел, останки того самого молодого бойца, трудящегося во благо "народа"

«Когда луна взойдёт высоко над небом,ожидайте...»

Холодно отчеканил мускулистый котяра, укрывая лапы своим большим, колючим словно ель, хвостом. 

Космач хмыкнул, но повиновался и отступил, уходя снова, вглубь толпёжки и озлобленных взглядов, так и горящих ненавистью.

Предвестник навострил уши, наблюдая за обстановкой и медленно, до самых мелких деталей продумывая "план" наступления.

«След, Тень и Крыло, во время боя вы должны будете проникнуть в палатки, где сидят котята и их матери. Кошек убить, комков забрать, смотрите чтобы мамы вам глаза не выцарапали.»

Проворковал тот, взмахивая хвостом и отводя взор в сторону, на маленького, по виду слабого котейку "Пёрышко", однако, за его холодной личиной скрывается отнюдь не трус и не дурак, это хороший и опытный Головорез, терзающий бдительность каждого, сталкивающийся с ним в бою.

«Пёрышко, найди Хвост Кометы и заставь её сказать всё, что знает о лагере Племени Ветра. Не скажет - вспори ей брюхо и принеси её голову, другие главы явно будут рады, видеть её череп у себя в пещере.»

Перебирая соколиное перо в когтях, прорычал тот, пиля взглядом племянника, пусть и не очень любимого, но весьма полезного.

«Хорошо, я понял.»

Коротко ответил Пёрышко, медленно скрываясь в частоколе сосен, не оставляя за собой ни единого следа, всё заметая коротким хвостиком.. Это действительно, отличный разведчик...

Зимний лес застыл в зловещем безмолвии,будто сам воздух сгустился, пропитанный предчувствием неминуемой беды.

Чёрные стволы деревьев, облепленные снежной коркой, тянутся к свинцовому небу, словно иссохшие пальцы мертвецов. Ветви скребут друг о друга с тихим, противным скрипом, будто шепчут что‑то на языке, от которого стынет кровь. Снег под ногами не хрустит, а вскрикивает,каждый шаг отзывается пронзительным стоном, будто лес дышит через сломанные рёбра.

По опушке катится эхо - не пение птиц, не ветер, а голоса. Невнятные, перетекающие один в другой, они то сливаются в монотонный гул, то взрываются отрывистыми фразами, которые невозможно разобрать. Кажется, будто кто‑то зовёт, но не по имени,по сути, выдёргивая из памяти то, что должно было остаться забытым.

Тени скользят по стволам - не от солнца,его давно нет, а от чего‑то иного. Они прыгают, растягиваются, сжимаются, будто живые, и на долю секунды в их очертаниях проступают лица: искажённые, с пустыми глазницами, с ухмылками слишком широкими для кошачьей челюсти. Ты знаешь, что это игра света… но свет здесь,увы, не играет. Он охотится.

Вдали - река. Она не течёт. Она бьётся. Вода ворочается, как живое существо, зажатое в ледяных тисках, вздымается буграми, разбивается о замёрзшие валуны с глухим, злым рокотом. Это не шум природы, это ритм чьего‑то сердца, сорвавшегося в бешеный галоп. Сто ударов в секунду. Сто ударов, каждый из которых отдаётся в висках, в рёбрах, даже в кончике хвоста.

И где‑то за спиной - шорох. Не снег, не ветка. Что‑то, что двигается слишком плавно, чтобы быть диким зверем...

Лес не молчит. Он ждёт.

В этой безмолвной тиши, горели много глаз,они искрили,переливаясь яростью и нерушимой волей захватить то,что принадлежит другим. Когти блестели,а под ними грязь,как и они,сплошные комки шерсти,где-то застряла маленькая веточка,а где-то большими клочками торчит шерсть,которая,вот вот должна упасть. 

Хвосты оставались неподвижны,как и их хозяева. Три кота сидели сверху,восседали на досках в ожидании,их уши дёргались,казались острыми иглами сосен и елей. Они прислушивались,но к чему,непонятно.

« Выступаем. Огнесвет, Клубок, Речка, Мгла, Тень,Ветка,Пылкий,Комок,Космач,Крысолов,Травинка и Вопль, направляйтесь к лагерю Грозового Племени. Принесите травы,дичь,котят,всё что может нам пригодится. 

Рявк,Смола,Когтелом,Хмурогрив,Грызун,Колючий,Игла,Шрамозуб,Клык,Лунный Коготь и Ветер,отправляйтесь к лагерю Племени Теней. Напоминаю,не наносите серьёзных увечий Призраку. Если он лишится хотя бы одного глаза - я запру вас в таком месте,что вам и четыре лапы,не помогут развееть тьму.

Рысь,Шмыг,Роса,Колосок,Парящий Орёл,Корень,Леший,Хмык,Снегохвостый ,Камнехват и Рассвет, отправляйтесь в лагерь Племени Ветра.

Петрикор,Носач,Белохвост,Закат,Палач,Ракушка,Рябь,Камыш,Водолей и Водица,Ваша задача - быть аккуратнее некуда, ведь вы идёте в лагерь Речного Племени. Следите за обстановкой,не ступайте на лёд и берите врага силой.»

Голос,уверенный и холодный резал уши,но в словах - была ценность,то,к чему они так долго стремились сейчас у них в лапах,осталось,не упустить.

Хвост величественно покачнулся, Главы замолчали,выражая лишь сосредоточенность и ледяное спокойствие..Хотя,полагаю,сейчас у каждого из них бешенно колотится сердце,от интриги и азарта,всё должно получиться и,пройти как нож по маслу..