Святой князь Владимир
Историки единодушно сходятся во мнении, что крещение, произошедшее в 988 году, не было спонтанным актом. Князь Владимир, прозванный в народных былинах «Красным Солнышком», долго искал духовную опору для укрепления молодого Древнерусского государства. Летописи, в первую очередь «Повесть временных лет», подробно описывают «испытание вер» – посольства князя к волжским булгарам (ислам), хазарам (иудаизм), немцам (католичество) и в Византию (православие). Решающим фактором стало впечатление от величественной красоты византийского богослужения в Софии Константинопольской.
Согласно преданию, сам князь Владимир крестился в городе Херсонесе (Корсунь) в Крыму, взяв его штурмом и потребовав в жены сестру византийских императоров Анну. Это стало политическим условием для принятия веры. Вернувшись в Киев с византийскими священниками, князь приступил к крещению народа.
Летом 988 года (точная дата неизвестна, но церковная традиция связывает событие с этим временем года) князь Владимир повелел всем жителям Киева собраться у места впадения реки Почайны в Днепр. Там, в водах Днепра и Почайны, византийские священники совершили массовое крещение. Летопись гласит: «И сошлось там людей без числа. Вошли они в воду и стояли там одни до шеи, другие по грудь... и крестили их».
Крещение Руси имело колоссальные последствия. Замена разрозненных языческих культов единой верой сплотила племена. Принятие христианства из Византии принесло письменность (кириллицу), каменное зодчество, иконопись, литературу, право. Церковь стала мощной опорой княжеской власти, способствовала централизации. Русь вошла в семью христианских европейских государств, повысила свой статус. Крещение заложило основы русской, украинской и белорусской культурной и духовной идентичности.
«Выбор князя Владимира был не просто религиозным актом, это был цивилизационный выбор, определивший вектор развития на тысячелетие вперед, – отмечает историк Ирина Волкова, – он заложил основы нашей культуры, письменности, государственности и моральных ценностей».
Несмотря на сложности процесса христианизации, растянувшегося на столетия и встретившего сопротивление в некоторых регионах (например, в Новгороде), крещение 988 года остается стержневым событием отечественной истории.
Памятники князю Владимиру стоят в Киеве, Москве, Лондоне и других городах, а православные храмы по всему миру в этот день проводят торжественные богослужения в честь святого равноапостольного князя, изменившего судьбу целого народа.
Князь Владимир Святославич почитается Православной Церковью как святой равноапостольный — один из высших ликов святости. Этот лик святости присваивается крайне редко — тем, чьи деяния по распространению веры сравнимы с подвигом самих апостолов.
Летописи (особенно «Память и похвала князю Владимиру» Иакова Мниха) подчеркивают его радикальное изменение после крещения. Из воинственного язычника, известного жестокостью и многоженством, он стал милосердным, кротким, благочестивым правителем, заботящимся о бедных («Красное Солнышко»). Это преображение стало мощнейшим примером силы Божией благодати, способной изменить любого человека, и важным аргументом в пользу его канонизации. Его жизнь — символ покаяния и обновления.
Церковное предание и летописи сообщают о чудесах, происходивших у его мощей (к сожалению, утраченных во время монгольского нашествия).
Святой равноапостольный княже Владимире, моли Бога о нас!