Свидание

Апокриф... по крайней мере когда-то он так назывался, горел. Рыжие, жадные языки пламени скребли стены и колонны, вечное пламя пожирало небо, застилая его черным, непроглядным дымом, все окружение громыхало треском костров. Его новая симфония — звук его правления. Иногда может показаться, словно от него самого слышится этот вечный треск. Словно он сам горит вместе со своим Планом.

Он же развалился в собственном узорчатом троне, прожигая взглядом Принца в белоснежных, чуть ли не сияющих, доспехах, что посмел явиться в его земли. Лица Принца Порядка не было видно, он скрывался за своим шлемом, но суровый, отрешенный взгляд Лорд Безумия ощущал, даже не видя его.

— Ты так и будешь скрываться от меня за своей броней? Или все-таки посмеешь посмотреть мне в глаза, пока просишь... чего бы там ни было. — Хермеус запрокинул голову назад, выудив прядь своих волос из общей спутанной рыже-черной копны и накрутил ее на палец, внимательно рассматривая. Будто эта прядь интересовала его гораздо больше, чем Джиггалаг, обнаживший свой меч и стоявший всего в паре метров от него. Он знал, что Джиггс ему не навредит, пусть он и пытается сделать вид, что это не так.

— Ты сам пригласил меня, Шеогорат. — От этого имени Лорда на троне передернуло и он снова устремил свой нахмуренный взгляд на собеседника. Ну конечно. Он всегда отказывался называть его как раньше, и тем не менее, слышать это прозвище, что он носит уже так давно и к которому так привык, от Джиггалага казалось не менее обидным, чем в первый раз.

— Ну конечно, вечно эти оправдания! Просто признай, что хотел увидеться со мной, Джигги. Как в старые добрые!

Он подскочил со своего места и тут же испарился в легкой дымке, оказываясь прямо за спиной Принца Порядка. Его тихий, разливистый хохот слышится прямо над ухом Джиггалага и тот резко оборачивается. Только чтобы обнаружить, что тот снова исчез и уже сидел на своем троне. Сидел даже более буквально, расположившись сидя на спинке и скинув ноги к сидушке. Он разглядывал чужую броню внимательным изучающим взглядом, прокатывая глаза внутри глазниц во все стороны. Хермагорат хихикнул.

— Зачем ты позвал меня?

— Просто хотел убедиться, что ты все такой же обиженный на меня за прошлый раз! Да и почему я не могу позвать к себе в гости своего любимого... — он выдержал паузу, — друга. Ты подумал над моим последним предложением? Хотя подожди! Прежде, чем ты ответишь, я приготовил нам с тобой кое-что особенное! Подожди прямо туточки, никуда не уходи!

С этими словами он звонко хлопнул в ладоши, растворяясь в клубах дыма, оставляя Джиггалага наедине с собой. Принц тяжело вздохнул. Он даже не успел возразить или одернуть Хермеуса, прежде чем тот испарился. Ему не хотелось задерживаться здесь, но отказать чужому приглашению изначально он так и не смог. Что-то внутри него противилось и сопротивлялось каждый раз, стоило ему попытаться проигнорировать или избежать Безумного Лорда. Джиггалаг совершенно точно не хотел видеть его лица, один звук его голоса ломал что-то внутри Принца Порядка, словно сводил с ума и его самого, однако он ничего не мог с собой поделать. Ноги приводили его в Могилы снова, и снова, и снова. И вот он вновь здесь, стоит на покрытой пеплом земле и молча ждет, когда вернется его невыносимый собеседник.

Дым резко появился прямо перед его лицом, забиваясь под щели шлема и чужие руки легли на плечи. Прямо впритык на него смотрел Хермагорат, растянувшийся в улыбке от уха до уха, а в зубах держа... цветок?

— Это тебе. — Херм даже не пошевелил губами, а голос его зазвучал прямо в чужом сознании. Джиггалаг резко отпихнул от себя Принца Безумия, вынуждая уронить розу от неожиданности.

— Убирайся из моей головы, Шеогорат. Я же ясно говорил тебе — даже не смей в нее лезть.

Шеогорат закатил глаза. Закатил так сильно, что те прокрутились в глазницах на все 360 и вернулись в обычное свое положение уже с обратной стороны.

— Полно тебе, Джигги. Я ведь так стараюсь для тебя, а ты все продолжаешь быть таким упертым! Что я должен сделать, чтобы ты согласился?! Хотя бы дай мне шанс!

Джиггалаг понял, зачем он здесь. Это один из тех самых разговоров, нелепых и надоедливых, которые сотнями раз уже повторялись между ними. Принц резко развернулся на пятках, чтобы покинуть это удручающее место и вернуться в свой План, как вдруг обнаружил, что сзади него обстановка изменилась. Вместо коридора из высоких, но совершенно пустых книжных полок он увидел перед собой просторную, уютную комнату, отделанную темным деревом и освещенную множеством свечей. На одном из двух высоких стульев уже расположился прежний Принц Знаний и приглашал Джиггалага присоединиться к нему коротким жестом. Прямо подле стола стоял разодетый странным образом и жутко улыбающийся... персонаж — новый помощник Хермагората. Джиггалаг так никогда и не узнал его имени, как и того, чем же он является, а если говорить откровенно, иногда ему казалось, что сам Лорд Безумия не знал ответов на эти вопросы, ибо обращался он к нему всегда самыми изощренными кличками.

Принц Порядка развернулся снова, но там больше не было трона. Только камин, стена и высокий портрет двух Лордов, возвыщающихся над горой из трупов и держащихся за руки. От одного взгляда на жутковатые мазки грязной краской и абстрактные формы по спине пробегали мурашки. Похоже его не выпустят отсюда, покуда он не отобедает, но у него были совершенно другие планы.

— Я не изменил своего решения. И я не желаю иметь с тобой ничего общего.

Лицо Хермеуса исказило непонимание, его первым порывом было приподняться на своем стуле и окинуть рукой стол, что был накрыт разного рода деликатесами. По крайней мере Джиггс надеялся, что это были деликатесы, поскольку разобрать происхождение и состав некоторых блюд не представлялось возможным.

— ДА ПОЧЕМУ?! Что именно я делаю НЕ ТАК?! Я сделал для тебя все: подготовил обед и украшения, а после нас должно было ждать небольшое романтическое приключение, где ты бы осознал, насколько неправ касательно меня! И мы бы отправились праздновать вместе! Почему ты не следуешь моему безупречному сценарию!!

Джиггалаг молча смотрел на него, так и не дав ответа на его вопрос. Волосы Хермагората словно бы начали извиваться под хлипкой резинкой, что пыталась сдерживать их. Он сжал кулаки и со всей силы стукнул по столу одним из них.

— ЛАДНО. Раз ты не хочешь традиционного свидания... может я смогу предоставить тебе что-то более... У МЕНЯ ИДЕЯ!

Он снова вскочил со своего места и хлопнул в ладоши, пока вся мебель, стены и пол под ногами резко превратились в облака черного, беспроглядного дыма. Дым забирался в легкие, застилал глаза, и, возможно, если бы у Джиггалага только были легкие, он бы точно зашелся тяжелым кашлем.

Снова хлопок. Тьма рассеивается и теперь они оба стоят на лаконичном и простом боевом ринге. Он напоминал шахматную доску с черными и белыми квадратами на полу, где в каждом квадрате были вырезаны еле заметные символы и узоры. Хермеус самодовольно улыбался, поправляя свой новый костюм, выполненный в черных и пламенных тонах.

— Лицезрей! Я создал поле битвы для нас! Полный рост, только ты и я. Видишь, на какие жертвы я иду, лишь бы угодить тебе! Да я сразиться с тобой готов!

И стоило ему произнести это, как по арене разнесся звонкий, скрипучий звук и прямо к ногам Моры подкатился длинный, гладкий меч. Меч, с которым Князь Порядка не расставался почти никогда сейчас лежал возле лакированных ботинок, вызывая лишь непонимание на лице Даэдра Тайн.

— Я. Не. Хочу. Тебя. Видеть.

Шеогорат прожигает Джиггалага взглядом. Чужие слова ощущались ножом прямо по глотке и на мгновение ему показалось, что он действительно почувствовал, как кипящая кровь выливается из него, стекает по рукам и ногам и окрашивает пол. Он сглотнул, выражение его помрачнело и Принц опустил голову.

— Чего ты тогда пришел, хмм? — Джиггалаг отшатнулся от крайне точно заданного вопроса. Хермагорат не сводил взгляда с чужого образа и маленькие желтые глазки словно заполнили весь Обливион, синхронно обратив свои въедливые взоры прямо на рыцаря. — Если ты не хочешь видеть моего лица, почему приходишь на каждый мой зов? Если тебе так невыносим мой лик, почему ты все еще здесь? — Он сделал несколько уверенных шагов вперед, значительно сокращая расстояние между ними. Принц Порядка молчал, но его замешательство ощущалось даже за слоем неприступной брони, за которой он надеялся скрыться. Хермеус знал его слишком хорошо и наблюдательно подметил, как руки его Джиггалага немного дрожат, выдавая неуверенность. Он не знал, что сказать.

Мора оказался впритык к остолбеневшему Принцу и руки его коснулись чужого шлема. Тонкие пальцы провели по холодной стали и он растянулся в улыбочке снова.

— Просто признай это. Ты любишь меня, Джиггалаг. Нам не нужны все эти свидания, я придумаю нам совершенно другую историю, миллион разных историй, какие только пожелаешь, только скажи...

Шлем Принца Порядка заискрился и исчез. Белоснежные волосы вырвались из своего плена, падая на плечи и спину. Теперь они смотрели прямо друг на друга, всего в нескольких сантиметрах от чужого лица. Джиггалаг ощущал запах Хермаморы. Отдаленные нотки дерева и бумаги сменились ярким запахом дыма и гари, прожигающим горло.

— Хермеус... — Хермагорат проводит большим пальцем по щеке Лорда.

— Да, мой Принц... — произнес он на полувыдохе. Он приближается еще ближе, почти касаясь мраморной кожи губами. Кажется, словно всего на мгновение отдаленный шум костров стих и звенящая тишина впервые за тысячелетия воцарилась в Плане Знаний вновь.

— ...мертв.

Тонкое оранжевое стекло очков треснуло ветвистой линией и вместе с очками треснуло что-то внутри. Его руки дрогнули, когда холодной хваткой пальцы Джиггалага схватились за смуглую кисть и отвели от собственного лица и в хватке этой ощущалась заново обретенная твердая уверенность. Князь Порядка сделал шаг назад, не сводя взгляда белых пустых глаз. Слова застряли в глотке Владыки Тайн.

— Хермеус мертв и это был его выбор.

Джиггалаг резко дернул головой, когда где-то вдали резко послышался громкий взрыв. Затем еще один, и еще, снова и снова тишина разрывалась громыханиями, пока руки Хермагората медленно опускались, а взор устремлялся в пустоту.

Столько лет. Столько жертв. Столько стараний. Он отдал каждый кусок себя, жертвуя свое сознание, свои владения, свою жизнь.

Смешок вырывается из него и сзади снова доносится взрыв.

— Ха. Ха-ха! ХАХАХАХА...ХАХАХАХАХАХАХА!

Он разразился заливистым хохотом, скручиваясь напополам и хватаясь за живот. Его гогот эхом разносился по помещению, заползая в сознание и едко царапая его стенки.

— НЕТ! НЕТНЕТНЕТНЕТ, ВСЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ НЕ ТАК!! ПОЧЕМУ ТЫ ДЕЛАЕШЬ ВСЕ НЕ ТАК?! ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ, ПОЧЕМУ ТЫ СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ МНЕ?!

Джиггалаг бесстрастно смотрел на то, как Принц Безумия метается в истерике, хватаясь за волосы и левитируя над землей. Что-то еще взорвалось совсем рядом. Взмах кисти и меч снова оказался в его руке, позволяя Лорду Порядка убрать его за спину. Он уже собирался покинуть План, когда тугая хватка щупальцев обвилась вокруг его шеи и рук, прибивая его к земле и вынуждая упасть на колени. Хермагорат подскочил к нему.

— Но знаешь, ЧТО?! МНЕ ПЛЕВАТЬ!!! ХАХАХАХАХА, МНЕ ВСЕ РАВНО, СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ДЖИГГАЛАГ?! ТЫ МНЕ НЕ НУЖЕН, НИКТО МНЕ НЕ НУЖЕН, Я–..

— Так отпусти меня. — перебивает его холодный голос. Мора замолкает. Хотелось вырвать Джиггалагу внутренности, заставить его кричать, лишить рассудка, запереть где-нибудь на сотни лет, оставить подле себя, подчинить... Принц Безумия изучал чужое лицо снова и снова, метаясь взглядом по каждой его черте. Хотелось ударить в это лицо. Хотелось прикоснуться губами к нему. Хоть раз.

Щупальца отступают и само помещение, в котором они находились заполняется дымом, прежде чем с громким взрывом выбросить Лорда Порядка из Плана. Тот прокатывается по белоснежному полу несколько метров, прежде чем резко подскочить и осмотреться. Его окружали белоснежные стены и колонны, а стоило ему повернуть голову в просторный коридор, как оттуда показалась фигура в контрастных черных одеяниях. В ушах гудело, во рту ощущался горький вкус пепла, а вся его кожа была покрыта пылью и золой. Мужчина в черном подскочил к нему, осматривая состояние Дэйдра. Он знал, что с Князем ничего случиться не могло, но беспокоила его далеко не сохранность оболочки.

— Лорд Джиггалаг? Как все... прошло?

Лорд молчал. Его губы вытянулись в тонкую линию, а пальцы подрагивали. Его броня пошла тонкими трещинами, а волосы в некоторых местах слиплись. Он посмотрел на Мираака, но взгляд его был направлен сквозь него. Слова застряли в горле. Рука мягко легла на чужое плечо и Джиггалаг кивнул, медленно зашагав вперед. Мираак нахмурился.

Все прошло хорошо.