Сухоцвет

Выгоревшие колосья пшеницы приятно щекотали лицо, в воздухе чувствовалась влага приближающегося дождя. Из чащи, хромая, вышел юноша, облачённый в строгий костюм. "Странно, я ведь ждала гром, но это тоже неплохо", — подумала А. Словно услышав её мысли, неизвестный ускорил шаг, направившись к ней. Он не моргал и улыбался, а прохлада этой ухмылки пробирала до мурашек. А. накинула шаль, которую бросила на расстоянии вытянутой руки за ненадобностью. "Пора бы уже домой направляться, погода уже портится всё-таки..."

— Доброго полудня, прекрасная незнакомка! — вымолвил вычищенный юноша.

— Ничего себе, какие лешие нынче культурные и опрятные! — выпучила глаза А., уже приготовившись к порции свежего американо с бриошью.

— У вас острый язычок, мадам! Стоит признать, это завораживает.

— Что же вы, интеллигентный леший, забыли здесь? Неужели неотёсанная кикимора настолько зацепила взор ваших... очей? Голубых.

Незнакомец молча подсел к А., согнув обе ноги в коленях. Из кармана своего приталенного пиджака он достал чёрную розу и протянул её "случайной" спутнице.

— Ух-ты! Красивые цветы, как на похоронах! Если вы теперь мне всегда такие дарить будете, можете хоронить меня заживо!

— Я могу подарить вам гораздо больше, чем этот... сухоцвет. Зачастую их вклад переоценивают. Не хотели бы вы прогуляться на реку через лес?

— Ах, бросьте, сударь! Что же я там не видела? Живу тут уже столько, сколько себя помню.

— Я проведу вас по самому неизведанному маршруту. Уверен, вы его никогда не замечали. А вот... моя семья... передаёт эту тайну из поколения в поколение.

Тучи сгущались, закручиваясь в причудливые узоры, которые с каждой минутой было всё труднее разобрать на однотонном небосклоне. Казалось, будто чернила протекли в самом принтере во время печати, запачкав небесный лист. В кустах у входа в лес что-то зашуршало, обронив цветастый платок со своей тёмной головы. Длинный стройный силуэт двигался по направлению к воркующим голубкам, наставив осколок зеркала на спутника А. На глазах он превратился в безротое четырёхногое нечто, увеличивающееся в размере с каждым глотком воздуха. Фигура из чащи натянула тетиву и с первого выстрела попала точно промеж глаз чудища, которое рассеялось в воздухе, оставив после себя лужу мха. Вихрь удалился восвояси, дав волю солнечным лучам.

— Что я тебе говорила, дурёха? Не открывай рот, когда видишь подозрительных личностей!

— Родная, Н.! Ну ты чего, я... всегда так делаю! Этот просто был излишне убедительным. Он подарил мне цветок! Сейчас покажу. Ой... даже цветок исчез... А обещанного американо не было, представь себе!

— Даже и представить не могу, — выдохнула Н., закатив глаза.