Студент

Парень поднимается по не освещенной лестнице, то и дело, переступая обрывки бумаги, полностью заполненные мелким печатным шрифтом, обходит лужи неизвестной жидкости и выходит в мрачный, обшарпанный коридор. Остановившись возле комнаты с номером 422, он достает из кармана штанов металлическую карточку и прикладывает ее к считывающему устройству рядом с ручкой двери. Маленький дисплей карточки засветился зеленым и замок открылся. Луч дневного света пробился в коридор из открывшейся двери и озарил исписанные грубыми нареканиями стены. Парень вошел в комнату и закрыл дверь.

- О, Николас, ты уже тут. - Удивился парень присутствию в комнате друга.

- Да я с последней свалил, все равно на Инфогранулировании нечего ловить. - Весело ответил тот, не отрывая взгляд от ноутбука.

- Сходил бы на него хоть раз.

- Та... успею еще. Месяц целый впереди. А ты за общагу заплатил?

От страха у парня перехватило дыхание. Осознание услышанного привело его в ужас. Все вокруг стало абсолютно неважно, от чего комната приобрела какой-то депрессивно-серый оттенок. Парень обратил внимание на карточку в руке. На маленьком дисплее, в углу, идет обратный отсчет - на таймере 12 минут 20 секунд, 19, 18...

В панике он выбегает из комнаты. Выбежав на улицу, он видит вдалеке подъезжающий к остановке троллейбус. Шанс успеть заплатить за общежитие есть, только если он успеет на этот троллейбус. Ближайший терминал находится в паре километров, поэтому он изо всех сил ускоряется и еле успевает заскочить в закрывающиеся двери. Троллейбус резко стартует и быстро набирает скорость, так что за окном начинают мелькать старые полу заброшенные дома окраины города.

Все сидячие места в троллейбусе заняты псевдо-пенсионерами. Очередная пришедшая кому-то из законодателей гениальная идея. Так как средняя продолжительность жизни упала, и все настоящие старики уже покинули этот мир, было решено создать искусственных киборгов для социального воспитания молодежи. По началу, все думали, что это пустое отмывание денег. Но эксперимент сработал, и был принят на полноценной долгосрочной основе.

Парень протиснулся в свободный угол и посмотрел на карточку. У него осталось 8 минут. Троллейбус пересек крупный перекресток, что означало, что его остановка будет следующей. Пробравшись через людей к выходу, он стал у двери, в ожидании хорошей пробежки. Двери с шипением открылись.

Ступив на тротуар, парень осмотрелся по сторонам. Район здесь был еще хуже. На улице кругом валялся мусор. Использованные  пустые бутылки и упаковки от еды двигал ветер. К ноге неожиданно прибился целлофановый пакет, который, словно на радостях обняв ее, не хотел отлипать.

Убрав его, парень быстрым шагом двинулся в сторону ближайшего терминала. Пройдя от остановки до угла старого жилого дома, он повернул на заветную улицу, как вдруг на него накинулся бездомный, стоявший за углом. Схватив за руку, он крепко вцепился в куртку парня и принялся, хрипя и кашляя, стаскивать ее за рукав.

Оттолкнув его, парень выдернул руку и бросился бежать. Бездомный хрипло кричал что-то ему в спину, но ветер в ушах не давал разобрать ни слова. Пробежав еще пол квартала, он посмотрел на время. У него оставалось меньше 3х минут. Впереди был светофор, за которым находился местный продовольственный магазин. Добежать до него, а там уже и терминал внутри. Светофор горел красным. Посмотрев по сторонам, машин не было, парень перебежал дорогу на красный. Его уже не волновало, попал ли он на камеру наблюдения, нарушил ли он правила дорожного движения, придет ли ему штраф. Это все не будет иметь смысла, если он не успеет оплатить жилье. Задыхаясь и обтекая потом, он забежал в магазин и пулей подлетел к терминалу. На карточке оставалось буквально полторы минуты. Быстро стуча пальцами по экрану аппарата, парень вбил номер карты. Сенсор был тормозящий, что лишь добавляло нервов и желания по нему ударить.

«Внесите необходимую сумму» - гласила надпись на экране. Он судорожно запихнул купюру в терминал и нажал кнопку "Готово". Времени оставалось еще 40 секунд, но аппарат тормозил, - кольцо загрузки бездвижно зависло по центру экрана. Парень начал психовать, стуча пяткой в пол, как вдруг тот отвис и выдал надпись:

«Ваш платеж принят. В связи с высокой нагрузкой на сервер средства будут зачислены в течение 15 минут»

Он уже не осознавал что происходит, потому что его охватил шок. Посмотрев на карточку он увидел как уходят последние 7 секунд и появляется надпись "Упразднён". Это означало лишь одно. Общежитие он больше не увидит...

Никто еще не знает, что обычно происходит с людьми, которые просрочили оплату жилья. Слухи – вот и все что остается от них. Сами же люди бесследно исчезали.

Выйдя из магазина, к парню тут же подлетел небольшой дрон-наблюдатель и сделал портретное фото. Он попытался закрыться и отмахнуться от него руками, как в тот же миг, сбоку раздались звуки раций приближающихся агентов. С каждой секундой шансов скрыться становилось все меньше. Сняв с себя куртку, он резко накинул ее на парящего над ним дрона. Тот тут же начал бездумно вращаться вокруг своей оси. Лучше бы, конечно, она досталась бездомному, чем глупой железяке, но, похоже, сейчас куртка подарила ему шанс скрыться. А что дальше? Вечно бегать от закона и служб? Искать деньги и еду на улицах? Менять документы, переезжать, искать нового себя?

Отбросив все мысли и смирившись с ситуацией, парень сложил руки за головой и опустился на колени. Пока к нему приближались агенты, одетые как для спецопераций в серые бронированные костюмы, с тазерами в руках, он вспоминал свою первую встречу с Николасом. Тогда, четыре года назад, тот сказал ему фразу, которая теперь звучала у него в голове с особым окрасом - «Главное плати за общагу вовремя!»...