Строительство Великой Китайской стены

Ранние стены (в основном периода Воюющих царств, а также династий Цинь и Хань) состояли большей частью из утрамбованной земли. При этом они были удивительно прочными: несмотря на тысячелетия эрозии в суровых климатических условиях, фрагменты существуют сегодня.

Большая часть ВКС была построена из лёсса (из-за его местной доступности) или богатой глиною почвы с использованием древней техники строительства стен, названной hangtu. Землю и гравий засыпали внутрь съёмной деревянной опалубки, как сегодня заливают бетон. Затем утрамбовывали вниз по одному слою – с 18 до 15 см. Стены из утрамбованной земли особенно хорошо стояли в засушливых районах.

Однако в пустынной части строительство стены было совсем иным. Имея большое количество песка и мало чего иного, строители должны были импровизировать. Как решали проблему? Они использовали гравий, а также местные пустынные растения, особенно тамариск. Используя их в тандеме, китайцы создали удивительно прочные композитные строительные материалы, добавляя в распавшееся растительное вещество дополнительную волокнистую опору.

Другие участки стены, которые строились в Китае в течение нескольких тысячелетий, были в основном каменными. Самые ранние стены были конструкциями, сложенными из камней насухо, то есть без какого-либо раствора. Но когда они были аккуратно расположены друг на друге, они превратились в крепкие каменные стены, которые достигали 6 метров в высоту. Чтобы увеличить прочность и предотвратить рост растений в трещинах, позже был добавлен раствор.

Намного позже в стенах династии Мин 15-го и 16-го века в качестве основных строительных материалов использовались крупные блоки из гранита, известняка и даже иногда мрамора, добытые на месте. В некоторых местах вдоль стены строители династии Мин добавили декоративные резные барельефы и таблички. На участках, близких к Пекину, их можно увидеть сегодня на YunTai (облачной платформе) на перевале Juyonguan, а также на стене Yanhecheng. 

К 14 веку, когда развернулась династия Мин, проектирование и методы строительства по своей сложности совершили квантовый скачок. Стены династии Мин были построены в основном из стандартных кирпичей и огромных гранитных блоков из местных каменоломен. Эти впечатляющие минские секции ВКС практически везде имеют высоту около 7,5 м и ширину у основания от 4,5-9 м.

Впервые в строительстве были использованы обожжённые кирпичи. Своими размерами онив четыре раза превосходят современные. Обжигались они в течение семи дней при температуре 1150 ᵒC. Удалением влаги обеспечивалась максимальная прочность материала. На некоторых кирпичах сохранились штампы с именем или датой. Видимо, уже тогда так обеспечивался контроль качества. Часть печей до сих пор существует.

Современные исследования показали, что древние кирпичи и раствор удивительно прочны. Раствор был сделан из смеси глины, извести и «секретного ингредиента. Не так давно выяснилось, что это рисовая мука.