Страшные истории с Реддит №11 (страница 2)

Я наткнулся на список инструкций — как выжить при встрече с «сущностью». И этой сущностью… был я.

Я перечитал заголовок несколько раз, прежде чем до меня дошло, что я вижу своё имя. Да, всё верно. Это действительно было моё имя.

Я достал из мини-холодильника банку «Диетической Mountain Dew», открыл её и сделал глоток — холодные пузырьки приятно скользнули по горлу. На экране ноутбука медленно прокручивался текст. В комнате было темно, только свет монитора чуть освещал стены. Обычная пятница ночью.

Мой сосед по комнате Итан, скорее всего, опять где-то в баре и пытается убедить всех, что его поддельное удостоверение настоящее. Спасибо хотя бы за то, что у него редко что-то получается — иначе пришлось бы терпеть те же выселения, через которые постоянно проходит мой единственный реальный друг Оскар.

Его сосед живёт с девушкой, и они регулярно выгоняют Оскара из комнаты — минимум раз в неделю. Я уговаривал его пожаловаться в администрацию, но он только махал рукой: мол, всё равно ничего не изменится.

Я снова посмотрел на экран. Я часто проводил вечера, листая этот сайт — там публиковали выдуманные страшные истории. Люблю в них залипать. Но эта история… была совсем другой.

Она появилась всего несколько часов назад и рассказывала о новой смертельно опасной сущности. Обо мне.

«Рождён в 2007 году. Эта сущность крайне нестабильна и опасна. Подтверждено несколько убийств, есть подозрение на другие случаи. Чтобы выжить при встрече, следуйте этим правилам:

1. Не смотрите ему в глаза. Его зрачки расширяются, когда он чем-то заинтересован, и выделяют феромон, который заставляет вас неотрывно смотреть на них. Внимание: глаза могут находиться не там, где вы их ожидаете.

2. Если вы слышите щелчок или треск — он рядом. Притворитесь мёртвым. Лягте на спину, лицом вверх, закройте глаза. Если вы в помещении — выбегайте на улицу как можно скорее, пока не стало слишком поздно.

3. Если на руках начинает болеть кожа, как будто волосы врастают в неё — он летит над вами. Это естественная защитная реакция организма. Можно подстричь волосы на руках, но полностью их сбривать нельзя — вы потеряете этот инстинкт выживания.

4. Никогд—»

Экран вдруг вспыхнул белым. На нём появилось сообщение: сайт больше не существует :(

Я уставился в монитор. Что это? Шутка? Какой-то креативный проект? Вирус, который подставляет имя того, кто читает? Или кто-то из старых знакомых решил приколоться?

Я перезагрузил страницу. Потом ещё раз. И ещё. Попробовал другой браузер. Потом телефон. Ничего не помогало.

Экран телефона загорелся — входящий звонок от Оскара.

Я включил свет. Внезапно в темноте стало страшновато.

— Алло? — сипло сказал я.

— Йо, бро! Пойдём покурим? Эммит с девушкой опять выгнали меня из комнаты.

— Эм… Оскар, можешь проверить одну вещь? Сайт у меня не открывается. Можешь попробовать со своего телефона?

Он хмыкнул.

— Ну, могу. Назови адрес.

Я продиктовал ему. Он попросил повторить по буквам.

— Извини, Вайат, — сказал он через пару секунд, — у меня тоже не грузится. Что это вообще за сайт такой?

— Потом расскажу. Давай встретимся на нашем месте?

— Окей, скоро приду.

Я накинул куртку. Мы учимся в штате Вашингтон, а осенью здесь уже холодно. Страх немного отпустил — скоро встречу Оскара, покурим, и всё это покажется просто глупой интернет-историей.

Я подумал о том, чтобы подлить немного водки Итана в бутылку с водой, но передумал. В прошлый раз он кое-что заподозрил.

Оскар и я нашли укромный лесок в первый месяц учёбы — его никто не контролирует. Минут пятнадцать ходьбы от моего общежития, минут двадцать от его.

Я вставил наушники и пошёл к месту, пытаясь придумать логичное объяснение этому сайту. В конце концов решил, что не стоит нервничать — сам себе уже надоел.

Наше место было слабо освещено уличными фонарями, но этого хватало, чтобы остаться незамеченными.

«Я здесь», — написал я Оскару.

Сев на траву, я снова начал обновлять страницу — ничего. Вдруг где-то поблизости зашуршали шаги.

— Оскар? — крикнул я. Ответа не было, шаги становились громче. — Эй, кто там?

В свете фонаря появились рыжие кудри Оскара. Он дрожал, но улыбнулся, будто хотел меня подбодрить.

— Извини, опаздывал. Ты меня ждал? — плюхнулся рядом.

— Курить есть? — спросил я, чуть нетерпеливо.

— А что это был за сайт? — вдруг резко спросил Оскар.

— О, это… сейчас расскажу, пока будем курить, — я попытался посмеяться, но голос дрожал от страха.

— Давай лучше проверим прямо сейчас, — сказал он необычно спокойно. И я заметил: у него нет его обычных сумок с прибамбасами.

Я вытащил телефон и обновил страницу. Сайт загрузился. Я начал читать вслух.

«4. Никогда не задавайте вопросы. Оно только спрашивает. Говорите только утверждения, твёрдо и ясно.»

Моя левая рука начала дёргаться. Сначала покалывало, потом глубоко в коже разлилась острая боль.

— Аа! — вскрикнул я, поглаживая руку.

— Ты в порядке? — глаза Оскара заискрились, он наклонился ко мне.

— Всё нормально, просто… — я потёр губу. Кожа горела, будто миллионы иголочек царапали руку. Я не видел волос, но чувствовал их как маленькие уколы.

Я прочитал ещё раз.

«3. Если волосяные фолликулы на руках начинают врезаться в кожу глубже — оно летит над вами.»

Я вскочил и оглянулся в панике. И услышал — ррр… клик.

— Оскар, прикидывайся мёртвым! Закрой глаза! Просто притворись мёртвым! — выкрикнул я, даже не думая о том, как это звучит.

— Ты ведёшь себя странно, — сказал он, не поднимаясь. Я не слушал. Я перевернулся на живот, закрыл глаза и замер. Губы дрожали.

— Оскар, не задавай вопросов! Мы не можем задавать вопросы, — шептал я, приоткрыв один глаз и глядя на него. Он сидел ошеломленный.

Слышалось топтание вокруг нас. Оскар, пожалуйста, делай, как я сказал.

— Эй, кто ты? — спросил Оскар.

*Ррр… Клик.*

— Ты меня не узнаёшь? — голос звучал знакомо, как будто я слышал его в своих старых записях.

— Твои глаза… — успел сказать Оскар, затем последовало тяжёлое, хриплое дыхание. Что-то с шумом упало на землю.

Я лежал неподвижно минут пять, слушая, как шаги кружат вокруг нас, потом затихают.

Я приоткрыл один глаз и посмотрел туда, где только что сидел Оскар.

Его там не было.

— Оскар, я не вижу тебя! — прошептал я почти криком. Я осторожно встал и потянулся к телефону, чтобы дочитать статью.

«5. Если при сущности исчезает ваш друг — сущность его схватила. Он будет выглядеть как прежде. Не верьте ему. Не пытайтесь с ним разговаривать. Не зовите полицию. Вернитесь домой в течение часа, и если…»

Текст обрывался — не из-за технических проблем, просто статья закончилась в середине предложения. Я посмотрел в темноту леса.

Вдалеке, в свете фонаря, стоял Оскар. Примерно в пятидесяти шагах от меня. Его голова была резко повёрнута в сторону, глаза закатились, рот открыт. Руки вытянуты по бокам, как будто его распяли на кресте.

Я отступил. Его тело задрожало. Челюсть Оскара начала раскрываться — шире, чем может раскрыться человеческое лицо. Из его рта, словно из трещины, вылезла серая рука. Пальцы вцепились в уголки рта изнутри. Кожа щёк натянулась, как резина.

И не разорвалась. Она продолжала растягиваться.

Второй рукой что-то выдавилось ниже и потянуло нижнюю челюсть ещё сильнее. Его рот открылся невероятно широко, кожа вокруг рта стала тонкой, почти прозрачной.

Потом через растянутый рот выдавилась голова — серая, вздутая, с глазами, которые не были на своих местах. Она вылезла наружу, и лицо Оскара натянулось на неё, как маска.

Тело Оскара сдулось, как шарик. Руки и торс сложились, скомкались — он остался просто кучей пустой, мягкой плоти.

Серая кожа стала похожа на мой тон — бледно-оранжевая. Сущность отросла чёрными, как смоль, волосами — именно такими, по которым мама узнаёт меня в толпе.

В тот миг, когда я успел взглянуть и убежать, мне стало ясно.

Это был я.

Но был не тем.

На сайте сказано, что у меня есть час. Я добежал до общежития быстрее, чем когда-либо в жизни. Наверное, оно гнало меня — я даже не оглянулся. Я слышал голос позади:

— Разве ты не хочешь повернуться? Разве не хочешь познакомиться?

Дверь общежития распахнулась передо мной. Я чуть не сбил людей в коридоре — мне было всё равно.

Я вломился в свою комнату и захлопнул дверь.

Итан сидел на кровати с банкой Miller в руке.

— Чувак, что с тобой? — пробормотал он. Я не отвечал. Я бросился к ноутбуку, обновил страницу и прокрутил до профиля автора. Открыл его и написал: «Твоя статья оборвалась на середине. Сущность носит моё имя. Она схватила моего друга. Она преследует меня. Как от неё избавиться?»

Я молился, чтобы кто-то ответил. Итан всё болтал и болтал. Слёзы наворачивались на глаза. Сердце колотилось как сумасшедшее.

*Тук. Тук.*

Я вскинул взгляд на дверь. Итан медленно встал.

— Итан, не открывай! — закричал я. — Не открывай дверь, или мы оба умрём!

Он замер, потом плюхнулся обратно на кровать.

*Тук. Тук.*

Итан смотрел на дверь, как будто ему было трудно удержаться. Я тоже смотрел на неё. Несмотря на то что я знал, что за ней, что-то во мне хотело открыть эту дверь. Итан рванулся к дверному проёму, и я бросился на него, легко повалив его на пол — он был пьян. Я услышал шаги в коридоре, удаляющиеся прочь.

— Перестань психовать, — сказал Итан, лёжа подо мной. — Что с тобой?

Но в этот момент ноутбук завибрировал. Автор ответил.

«Если оно стучит — впусти его. Оно постучит ровно два раза. Слушай свой инстинкт. Открой дверь. Если не откроешь — оно найдёт другой путь внутрь.»

Я уставился в экран; в животе всё сжалось. Я хотел открыть дверь. Каждая клеточка моего тела кричала: открой.

Но я не открыл.

Что-то проскребло внутри стены.

Источник

Моя умирающая мать обещала, что её ангел-хранитель будет защищать меня. Теперь я его видел. И, кажется, это не ангел.

Моя мама умерла два месяца назад. Это не была внезапная трагедия — наоборот, всё тянулось долго. Рак. Мы знали, что это конец, но к такому всё равно невозможно приготовиться.

Последнюю неделю она провела в палате хосписа — стены цвета старого бинта, запах хлорки, какая-то безысходная тишина. Я сидел рядом, держал её тонкую, почти прозрачную руку и просто смотрел, как она дышит.

Она была спокойна. И в этом было самое страшное. Пока я внутри сгорал от ужаса и боли, она уже как-то смирилась. В свой последний день, когда дыхание стало почти неслышным, голос — хриплым шёпотом, мама позвала меня ближе. Её глаза вдруг прояснились — словно в них снова загорелся свет.

— Не грусти, милый, — прошептала она, слабо улыбаясь. — Мне не страшно. Мне никогда не было страшно. Он всегда был рядом со мной.

— Кто, мам? — спросил я, едва сдерживая слёзы.

— Мой хранитель, — сказала она, глядя куда-то мне за плечо. — Защитник. Его мне подарила моя мама, когда умерла. Он всегда оберегал меня. Ни одно настоящее зло не смогло ко мне подойти.

Я не знал, что ответить. Мама всегда была немного... мистичной, но без конкретной религии. Я решил, что это просто морфин — последние утешительные видения умирающей.

Я сжал её руку.

— Когда я уйду, — продолжила она, глядя мне прямо в глаза, — он перейдёт к тебе. Так должно быть. Ему нужен тот, кого можно охранять. Теперь ты будешь в безопасности. Всегда.

— Мам, не говори так... — прошептал я.

Она не слушала. Её голос вдруг стал твёрдым, словно вся последняя сила сосредоточилась в нём:

— Сначала ты не поверишь. Но ты узнаешь. Будет десять знаков. Десять отметин после моей смерти. Когда увидишь десятую — поймёшь, что он с тобой. И тогда... тогда ты увидишь его.

Она начала перечислять тихо, ритмично, как будто читала заклинание:

Монета, вернувшаяся назад. Беззвучный колокол. Очищенная тропа. Сохранённое падение. Предупреждение, которое никто не услышал. Страх, получивший ответ. Запах старой земли. Прикосновение холодного меха. Голос, не твой собственный. И наконец... взгляд, встретивший твой.

Когда она закончила, тяжело вздохнула и больше не открывала глаза. Через несколько часов её не стало.

Похороны прошли в тумане, словно я наблюдал всё со стороны. Следующие недели — сплошная боль, бумаги, пустота. О её странных последних словах я забыл. Просто бред умирающей, красивая, но бессмысленная поэзия.

А потом появился первый знак.

Я стоял на парковке у магазина, искал ключи, когда из кармана выпала монета — четвертак. Она ударилась о мокрый асфальт и укатилась под машину. Был вечер, шёл дождь, я немного поискал, но махнул рукой и поехал домой.

Когда высыпал из карманов мелочь и ключи на тумбочку — монета лежала сверху. Сухая, чистая, блестящая.

Я замер. Это было невозможно. Я точно помнил, что карман был пуст. Но разум сразу нашёл объяснение — наверное, я просто перепутал, или вторая монета была в другом кармане. Я решил не придавать этому значения.

Но где-то глубоко внутри стало холодно.

Монета вернулась.

Через неделю — второй знак. Я шёл домой мимо старой заброшенной церкви. Когда проходил под колокольней, вдруг услышал чистый, громкий, одинокий звон. Я поднял голову — колокол не двигался. Башня стояла мёртвая, без единого звука. Птицы не вспорхнули, люди на улице даже не обернулись.

Наверно, показалось, сказал я себе. Просто нервы.

Беззвучный колокол.

Третий знак случился через несколько дней. Наш офис старый, ремонт идёт постоянно. Я шёл в комнату отдыха, но в коридоре стояла огромная тележка с инструментами — проход был перекрыт. Я вздохнул, пошёл в обход. Дошёл до угла и вдруг вспомнил, что забыл кошелёк на столе. Повернул обратно.

Тележки не было. Просто исчезла. Прошло меньше пяти минут. Никто не мог её так быстро убрать.

Тропа очищена.

Теперь я уже не просто волновался — я начал по-настоящему бояться. Случайности не могут быть такими точными. Слишком совпадает. Слишком буквально совпадают знаки — один за другим, как по плану. Я начал чувствовать, что кто-то управляет моей жизнью, а я просто персонаж в чужой истории.

И с каждым днём я всё сильнее ощущал, что за мной наблюдают. Это был не просто страх — это было постоянное, тихое покалывание в затылке. Я сидел в квартире и вдруг ощущал, будто кто-то только что вошёл в комнату. Воздух менялся, становился тяжелее, плотнее. Я резко оборачивался — никого. Но сердце билось как бешеное.

Потом начались тени. На краю зрения мелькало движение. В дверях стояла тень — слишком высокая, слишком тёмная. Стоило повернуть голову — и ничего нет.

Четвёртый знак пришёл через неделю. Я всё ещё был рассеян, разбит горем. Спускаясь по лестнице, я оступился. Нога соскользнула — и я полетел вперёд. Помню это ужасное, пустое ощущение падения и то, как плитка пола приближалась ко мне. Я зажмурился, ожидая удара и треска костей — но удара не было.

Я просто... остановился. Завис в воздухе, в каком-то сантиметре от пола, словно чья-то невидимая рука схватила меня за грудь. А потом мягко поставила на ноги. Я стоял в пустом лестничном пролёте, весь дрожа.

Спасённое падение.

Пятый и шестой знаки пришли почти подряд — словно кто-то окончательно взял мою жизнь под контроль.

Я стоял у лифта в торговом центре. Когда двери открылись, меня вдруг накрыла волна дикого ужаса. Без звука, без мысли — просто внутренний крик: не заходи. Я отступил. Двери закрылись. Через секунду погасли индикаторы, из шахты донёсся скрежет, потом — сигнал тревоги.

Предупреждение, которое никто не услышал.

В тот же вечер я шёл домой через парк. Навстречу выскочила большая собака без поводка, рыча и показывая зубы. Я замер, не в силах двинуться. Она уже прыгала — но вдруг остановилась, как будто налетела на стену. Тонко взвизгнула, поджала хвост и убежала. Как будто увидела что-то позади меня.

Страх, получивший ответ.

Шесть знаков. И я уже не принадлежал себе. Я больше не управлял своей жизнью — мной руководило что-то невидимое, могущественное.

Теперь я видел его чаще — краем глаза, в отражениях. В выключенном экране телевизора — чёрный силуэт позади. Высокий, сгорбленный, с руками, почти достающими до пола. В витринах магазинов — когда я проходил мимо — та же фигура, идущая следом, всегда в тени.

Седьмой и восьмой знаки сделали его присутствие ощутимым физически.

В квартире появился странный запах. Он приходил и уходил, словно дышал вместе со мной. Тяжёлый, землистый, животный запах — сырой почвы и мокрого меха.

Запах старой земли.

Однажды ночью я лежал без сна, свет был включён. Я почти задремал, когда что-то коснулось моей руки. Шершавое, жёсткое, как густой звериный мех. Я вскрикнул, отдёрнул руку — и застыл. Комната была пуста.

Прикосновение холодного меха.

Девять знаков. И страх уже не уходил ни на минуту. Я знал — скоро будет десятый. И вместе с ним — конец.

Я не знал, чего бояться больше — увидеть его или не увидеть вовсе.

Девятый знак пришёл прошлой ночью. Я спал, вымотанный, наконец-то провалился в сон. И вдруг проснулся — от голоса. Низкий, хриплый, влажный шёпот прямо у уха. Я не понял слов, но смысл почувствовал сразу. Одно-единственное слово:

«Моё».

Голос, не твой собственный.

Я просидел остаток ночи в углу гостиной с бейсбольной битой в руках, глядя в темноту, дожидаясь рассвета.

А сегодня... сегодня я понял, что всё закончится. Остался последний знак. Я включил все лампы, сел на диван, телевизор выключен. Присутствие в квартире было почти осязаемым — воздух густой, как дым, запах зверя резал ноздри. Он стоял где-то в коридоре, в темноте, ждал.

Я не выдержал. Может, это месяцы страха, может, горе — но я больше не хотел прятаться. Хватит.

— Ладно, — сказал я в пустоту, голос дрожал. — Я знаю, ты здесь. Покажись.

Воздух в коридоре словно задрожал, потемнел. Из тени стал вырисовываться силуэт.

Сначала — фигура старика, сгорбленного, но невероятно высокого — больше двух метров даже в таком положении. Длинные руки, узловатые, с пальцами, которые почти касались пола. Тело, покрытое густой, спутанной, жирной чёрной шерстью.

И тогда он поднял голову.

Я увидел его лицо.

Это было не человеческое лицо. Длинная, узкая морда с козлиной бородой. Толстые, изогнутые рога закручивались спиралью от черепа.

Но самое страшное — это были глаза. Не тупые, спокойные глаза животного. А умные. Древние. Злые. Жёлтые, с горизонтальными зрачками, как у змеи. И они смотрели прямо на меня.

Взгляд, встретивший мой. Десятая отметина. Последний знак.

Ангел-хранитель моей матери.

Я не закричал. Крик застрял где-то внутри, превратился в камень ужаса. Мы просто смотрели друг на друга. Между нами — двадцать шагов и белый свет ламп. И в этих жёлтых, нечеловеческих глазах я вдруг увидел то же выражение, что было у мамы, когда она умирала — спокойствие, принятие... знание.

Он действительно мой защитник. Мой хранитель. Он был рядом всё это время — в тени, молча, невидимо. Он расчищал путь. Он спас меня от падения. Он отпугнул собаку. И теперь, когда я увидел его, ему больше не нужно прятаться.

Я пишу это сейчас за своим столом. Солнце уже взошло, но легче не стало. Потому что он всё ещё здесь. Стоит в углу комнаты, у двери — чёрная, сгорбленная тень, поглощающая утренний свет. Он не двигается. Просто... смотрит.

И в голове звучат последние слова мамы:

«Мне никогда не было страшно. Он всегда был со мной.»

Что мне теперь делать? Как сбежать от ангела-хранителя? Как убежать от защитника, который не позволит тебе умереть... но само его присутствие — хуже смерти?

Источник