Страшно ли быть одиноким? Что говорит наука
https://t.me/publicfree
Одиночество сравнивают с эпидемией. По уровню вреда здоровью его ставят в один ряд с курением. Но все не так однозначно
Пятнадцатого ноября в журнале Rolling Stone вышел большой материал, посвященный основателю Tesla и SpaceX Илону Маску. В разговоре с его автором, Нилом Штрауссом, предприниматель сделал то, что люди на его месте делают редко: попросил у журналиста совета по поводу личной жизни. «У тебя нет идей, с кем я мог бы встречаться? – сказал Маск. – Если я не влюблен, если у меня нет долговременного партнера, я не могу быть счастливым». Учитывая, что Штраусс – автор известной книги об искусстве пикапа, неудивительно, что этот вопрос был задан именно ему. И все же признания Маска выглядят так, будто один из самых известных людей планеты боится одиночества.
В этом он не уникален. Целый ряд врачей сравнивает одиночество в современном обществе с эпидемией и убеждает относиться к нему соответственно. В Великобритании призывают признать социальную изоляцию одним из состояний, несущих серьезный риск здоровью и жизни. Чувство оторванности от окружающих традиционно приписывают пожилым, но в последние годы набирает силы новая тенденция: одиночество молодеет. Так, опросы британцев показывают, что 27% людей в возрасте 18–24 лет считают себя «одинокими большую часть времени» – это вчетверо больше, чем в группе стариков старше 70-ти. Чаще всего этому способствует интенсивная учеба и работа.
Одиночество действительно ассоциируют с вредом для здоровья, и притом серьезным. Например, ученые из Чикагского университета пришлик выводу, что социальная изоляция увеличивает риск преждевременной смерти на 14%. Получается, что одиночество для человека вдвое хуже, чем ожирение. Согласно другому исследованию – метаанализу, проведенному в 2010 году, – у людей со слабыми социальными связями вероятность умереть на 50% больше (при прочих равных), чем у обладателей крепких связей в обществе, независимо от пола, возраста и состояния здоровья. Это, пишут авторы работы, позволяет сравнивать эффект от недостатка социализации с вредом от курения и употребления алкоголя.
Кроме того, считается, что одиночество меняет наш мозг и тело. Homo sapiens – одни из самых социальных существ на свете. Почти в каждом из нас сидит внутренняя потребность общаться с другими и поддерживать социальные связи, даже если иногда приятно побыть одному и компания только мешает. Поэтому, если мы одиноки, наш мозг перестраивается и работает не так, как когда мы чувствуем постоянную поддержку друзей. Об этом в 2015 году заявила команда ученых из университета Чикаго под руководством Джона Качиоппо – самого, пожалуй, известного исследователя в этой области, имя которого встречается во многих публикациях об одиночестве. Изучив активность мозга 38 одиноких (по их собственной оценке) и 32 неодиноких людей с помощью электроэнцефалографии, нейропсихологи обнаружили, что первые острее реагируют на негативно окрашенные слова. Ученые объясняют это тем, что в условиях социальной изоляции у нас активируется система «fight or flight» («бей или беги»), которая обычно включается во время стресса или опасности и помогает организму эффективно справляться с ними.
Это очень полезная система. В любой группе социальных животных особи, которые находятся на периферии, больше всех рискуют попасться хищнику или упасть в какую-нибудь яму, и поэтому им приходится переходить в режим повышенной готовности и внимательности. Но в мире, где живем мы, нет хищников и ям. Поэтому включение «fight or flight» приводит к тому, что мы начинаем подсознательно искать негатив («опасность»). В состоянии такой гипервнимательности мы нередко чувствуем себя отверженными каждый раз, когда взаимодействуем с другими людьми. Малейшее отсутствие интереса у собеседника или чей-то ироничный комментарий на наш счет – и мы замыкаемся в себе. Любой неотвеченный звонок или сообщение мы воспринимаем как знак, что мы никому не нужны. Единственное неудачное свидание – и кажется, что такими будут все, нет смысла и пытаться. У такого поведения есть эволюционное оправдание – все эти переживания должны подтолкнуть нас к действиям, чтобы прекратить страдания. Однако это возможно не всегда, и некоторые люди в результате причиняемого изоляцией стресса сваливаются в опасное состояние депрессии или апатии.
В том же 2015 году ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (и опять при содействии Качиоппо) описали физиологическое действие одиночества. Эксперимент со 141 добровольцем на протяжении пяти лет показал, что у людей, чувствующих себя социально отчужденными, существенно повышался уровень норэпинефрина в крови (он же норадреналин – предшественник адреналина) – гормона, который участвует в регулировании системы «fight or flight», обеспечивая мобилизацию тела во время стресса: повышает бдительность, помогает фокусировать внимание, доставляет энергию мышцам, включая сердце, и мозгу. Эпинефрин необходим для мгновенного ответа на опасность, но вредит, если его выработка становится хронической.
В частности, как объясняет NPR, он подавляет действие иммунитета: тело начинает производить моноциты – вид лейкоцитов, которые активны при подавлении инфекции и заживлении полученных ран. На этом фоне защита, которую организм считает менее важной – например, противовирусная – наоборот ослабевает. По словам соавтора работы, гематолога Стивена Коула, это делает одиночество «одним из самых опасных состояний». «Я и не знал, что одиночество настолько ужасно, – признается Коул. – Конечно, это не самая приятная штука, но и не то, из-за чего тело должно приходить в боевую готовность».
Помимо норэпинефрина изоляция влияет и на фибриноген – белок, задействованный в процессе свертывания крови. Когда группа американских исследователей оценила количество социальных связей и показатели крови более 3500 человек, оказалось, что уровень фибриногена тем выше, чем более одинок человек. Этот белок также нужен в случае стресса, когда тело на всякий случай готовится к ранению и кровопотере, но постоянно высокий его уровень может стать причиной закупорки артерии, инфаркта или инсульта. Ученые даже подсчитали, что люди с пятью друзьями в соцсетях имеют на 20% более высокий фибриноген, чем те, у кого 25 друзей. По оценке исследователей, потеря 10–12 друзей по вреду для здоровья равноценна курению.
Вместе с тем, вокруг одиночества немало мифов, которые искажают ситуацию – например, мнение о том, что одиночки обладают меньшим «социальным капиталом», чем остальные. Небольшое исследование в университете Огайо показало, что это не так: внешность, социоэкономическое положение или академическая успеваемость никак не влияют на одиночество. Кроме того, чувство отчужденности необязательно связано с социальной изоляцией – одинокие студенты участвовали в таком же количестве университетских клубов и имели то же число соседей по общежитию, как и те, кто не ощущал себя одиноко. Наконец, было бы ошибкой считать, что отношения спасают от одиночества: если верить опросам, более 60% людей, испытывающих это чувство, состоят в браке и живут с партнером.
К сожалению, при всех указаниях на негативные эффекты одиночества причины их остаются неясны. Некоторые эксперты утверждают, что мы сами виноваты в том, что воспринимаем это состояние как стрессовое: современное общество не поощряет одиночества. Как и много столетий назад, считается, что желаемое и идеальное положение человека – это быть с кем-то в паре. Даже внимания ученых одиноким людям достается меньше, чем тем, кто женат или состоит в отношениях – это видно по выдаче библиотек научных статей. По мнению психолога Беллы ДеПауло, давно занимающейся исследованием одиночек, это огромное упущение: подробное изучение одиночества позволило бы не только узнать, что значит жить в соответствии с собственными ценностями и «не складывать все яйца в одну социальную и эмоциональную корзину». Оно также может развеять некоторые ошибочные, но популярные представления как об одиночестве, так и о браке и отношениях. Сейчас же, считает ДеПауло, восприятие одиночества как чего-то плохого делает только хуже: оно вредит и тем, кто любит быть сам по себе, внушая им, что с ними что-то не так, и тем, кто застрял в неудачных отношениях – заставляя их верить, что лучше плохо, но с кем-то, чем одному.
Редактор раздела World Press
https://republic.ru/posts/87779