Странный эксперимент американских ученых

На прошлой неделе жителей небольшого городка Арлингтон в штате Вирджиния  взволновал серый Форд Транзит, который катался по улицам без водителя и пассажиров. СМИ и пользователи соцсетей предположили, что фургон тестирует Институт транспорта в Вирджинии (Virginia Tech), который располагается неподалёку и занимается беспилотным транспортом. В надежде узнать подробности о новой разработке, репортёр местного NBC 4 Адам Тьюсс выследил автомобиль и подошел к нему на светофоре.

Через мокрое боковое стекло репортёру удалось разглядеть и даже заснять торчащие из-под обивки руки и ноги. Однако на вопросы Адама человек, сидящий в машине никак не отреагировал, а когда понял, что репортёр не отстанет — уехал, не дожидаясь зеленого сигнала светофора.

Новостное агентство ARLnow обратилось к местным властям, которые не смогли подтвердить личность владельца транспортного и объяснить, почему он маскируется под автокресло. В официальном заявлении местного полицейского департамента говорится, что офицеры не контактировали с упомянутым серым Фордом, но, если тот будет нарушать правила дорожного движения, они его остановят, независимо от того, есть в машине водитель или нет. Представитель Департамента транспорта штата Вирджиния сказал, что полицейское управление Арлингтона было «шокировано» известием об этом фургоне.

Тайна загадочного автомобиля раскрылась только вчера, 7 августа: после нескольких запросов от журналистов представители Virginia Tech подтвердили, что автомобиль их, а водитель в костюме кресла — сотрудник института. Выяснилось, что Virginia Tech проводила эксперимент, который требовал, чтобы водителя не было видно для окружающих, но он имел бы возможность оценивать ситуацию на дороге и управлять автомобилем. Арлингтон выбрали местом исследования по простой причине: город относится к районам, в которых могут разрешить запуск автоматического транспорта в первую очередь.

Какова была цель эксперимента, и увенчался ли он успехом, ученые не сообщили. Водитель тоже не стал вносить ясность: трудовой договор запрещает ему общаться с журналистами. Предположительно, эксперимент запустили, чтобы оценить вопросы применения беспилотных автомобилей. Институт Virginia Tech специализируется на исследованиях для повышения безопасности дорожного движения и транспортных средств.