Странный дом странного человека

Если бы не знание даты, то, глядя на внешний вид дома Дюрера, я бы решила, что сегодня Хэллоуин. 

Старые доски потемнели, их цвет давно не обновляли. Небольшой садик по периметру участка приобрел грустный вид, казалось, даже нежные камелии кричали о нехватке влаги. Так и не скажешь, что Август, опрятный джентельмен, не следит за чем-то еще кроме своего внешнего вида. 

Остановившись на заросшей тропинке, я, не сводя глаз с кустов роз, в лоб спросила его:

— Почему ты не ухаживаешь за растениями? 

Прямота моего вопроса его удивила, но не задела.

— Раньше этим интересовалась жена, — ответил тот. — Я лишь выслушивал её бормотания о том, что неправильно хожу по газону.

Могу представить, в каком прекрасном состоянии находилась территория, раз шаги Августа всё портили. 

— Где она сейчас? — продолжила расспрашивать, но парень не ответил. 

Молча прошел мимо, открывая дверь в дом. 

– Мистер Дюрер, – более строго привлекла внимание я, подходя к нему в коридоре. — Вы не ответили на мой вопрос.

— Это не имеет никакого отношения к делу, — с кривой улыбочкой ответил он, скинув ключи на пыльную тумбу — хотя рядом висела ключница —, сняв пальто и протянув руку, предлагая мне снять куртку.

Я справилась без его помощи. Всё-таки мне уже не первый десяток лет. 

— Вы можете разместиться в спальне, — предложил Август. — А я посплю в кабинете. 

Я кивнула, и оглянула тускло освещенный коридор. Даже при плохом освещении на фоне простых деревянных дверей выделялась одна из белого дерева.

— Что в этой комнате? — любопытствовала я.

— Детская, — вздохнув, коротко ответил парень. 

— Здесь живет ребенок? 

— Не переживайте. Кроме нас в этом доме ни единой живой души.

Странно. Зачем тогда детская? 

Парень повел меня дальше по коридору. Пол скрипел под ногами. Я ходила осторожно — не хотелось дважды за вечер провалиться под землю. Даже если от стыда. 

Над нами тускло горели лампочки, одна из которых вовсе грозилась лопнуть. Август открыл дверь в спальню, откуда последовал холодок. 

— Дама не желает перекусить? — тут же последовало его предложение, разбавив неловкую тишину.

— Дама желает лечь и уснуть, — сразу ответила я, проходя в комнату.

— Может, хотя бы чаю?

— Вы пытаетесь навязать мне своё общество? 

— Вовсе нет, — чуть оскорбленно произнес парень. — Если что-то понадобится, я буду слева от Вас. Спокойной ночи.

— И Вам того же, — рефлекторно попрощалась, прежде чем услышала стук закрытой двери. 

Глаза слипались от усталости, поэтому я, без задней мысли, рухнула на кровать, не всматриваясь в интерьер. 

Но внимание привлек скрип половиц, из-за которого я долгое время не могла уснуть. 

***

– Доброе утро, мадам, — поприветствовал Дюрер, стоило мне вылезти на кухню. 

Он стоял ко мне спиной и варил, судя по аромату, который доставал до спальни, где я спала (от этого и проснулась), весьма густой и крепкий кофе, уже одетый на работу. Либо он встал гораздо раньше меня, либо так и не переоделся. Почему-то во второе мне верится больше. 

— Доброе, — пробормотала я, потирая глаза в попытках привыкнуть к свету.

— Не выспались? 

— Как тут выспаться, когда пол всю ночь скрипит? — возмутилась, садясь за стол.

— Правда? Я и не замечал… Прошу прощения.

— Не переживайте, я всё равно здесь больше не останусь, — уверила, следя за его передвижениями по кухне.

Наступила тишина. Еще более неловкая, чем бывало в фильмах, книгах или собеседованиях, где приходилось врать о своих навыках. По кухонному столу были разбросаны бумаги, и мой любознательный взгляд зацепил пару чертежей и неразборчивый почерк. 

— Что это? — поинтересовалась, ткнув пальцем в один из листов с пятном от кофе. 

Август развернулся, поставил на стол чашку с крепким неразбавленным кофе и взглянул на чертежи, будто первый раз их увидел. 

— Это… — начал тот, подбирая слова. — проектировка комнаты. Той детской, которую Вы видели, мадам.

— Так, значит, там должен был кто-то жить? — настойчиво продолжала я. Мне нужно больше информации о жизни этого человека.

Его глаза прикрылись и приобрели грустный, тоскливый оттенок, а губы изогнулись в печальной улыбке.

— По нашему плану в каждой комнате должны были жить люди. Но… мы не успели осуществить эту мечту. 

— Вы про вас с Мей говорите?

— Откуда Вы знаешь её имя? — Дюрер удивился. 

— Случайно увидела подпись на одной из фотографий, которых, я смотрю, у тебя десятки по всему дому. Боишься забыть её имя? 

Август промолчал. Значит, я права.

Дальше мусолить эту тему не стала и окинула взглядом темную жидкость в чашке. 

— Могу попробовать? — любезно поинтересовалась. Вдруг, нельзя?

— На Ваш страх и риск, мадам Ин. Я привык пить эту гадость, но Вы — вряд ли.

— Если это гадость, то зачем тогда пить? 

— Для обострения органов чувств. В работе с призраками весьма полезно. 

Я поднесла чашку к носу. В ноздри тут же ударил едкий, горький запах, от которого всё моё лицо сморщилось. Август хихикнул, забирая у меня когда-то белую чашку. 

— Я предупреждал.

Его лицо вновь загорелось утренней бодростью, стоило ему сделать глоток несуразной смеси. Цветы на подоконнике явно завидовали его жизненности.

Не сказав ничего, я встала из-за стола и направилась к раковине. Взяла простой стеклянный стакан, налила воды и вылила немного в стоящий рядом горшок с сухой почвой и когда-то цветущим кактусом. 

— Вы даже кактус умудрились загубить, — ругалась я себе под нос, не осознав, что Дюрер всё слышал. 

— Я редко появляюсь дома, — признался он. — поэтому цветы и гибнут. Да и, как ухаживать за ними, не знаю…

— Достаточно поливать. Хотя бы раз в неделю. Хотя бы этот кактус.

— Может, всё же останетесь ещё на ночь? — робко, но весьма неожиданно, предложил Август. Его умоляющий взгляд ощущался спиной.

— Это Вы из-за растений так решили? — уточнила я более шуточно, чем серьезно. – Я у незнакомцев дольше чем на одну ночь не остаюсь.

— Между прочим! — стул скрипнул — парень резко встал. — Я знаю Ваше имя, Вы знаете моё. Вы провели у меня ночь и почти всё утро, а впереди ещё целый день работы! Так что мы уже не незнакомцы, а, как минимум, коллеги. 

— Вы так цепляетесь за меня, — поставила стакан на место. — Но почему?

— Остальные… не разделяют мое желание познакомиться из-за дурной репутации, — Дюрер неловко потер шею. — А так Вам не придется платить за номер в мотеле, я предоставлю проживание бесплатно. Не вижу и не слышу минусов такого положения.

— А я слышу, и это скрип по ночам, — я деловито сложила руки на груди, пока смотрела на него снизу вверх.

— Эта проблема решаема. Так Вы согласны? 

Я задумчиво потерла двумя пальцами подбородок. С одной стороны, я действительно смогу сэкономить, ведь оплачиваю комнату в мотеле самостоятельно, так как агентство жадничает на это средства. Да и перспектива изучить Дюрера с разных сторон весьма замачивать.

С другой стороны…

Он может слишком много узнать.