Странные, как и мы
CREDITS
AUTHOR: Burnt Fate / Сожженная Судьба
BETA: Zlata / Злата
TGC: fatewriting
DESCRIPTION.
Эллиот тревожится насчет временых жильцов на луне - воспоминания о прошлом годе не давали ему покоя.
Я добавила омп, потому что без них нельзя продвигать сюжет.
PROLOGUE 1
Панель управления загорелась внезапно. Внутри корпуса что-то лопнуло и издало короткий треск на космическом корабле. Противопожарная сигнализация завыла.
- Огнетушитель! - крикнул старший астронавт Райкор. - Он разгорается!
Младший астронавт Сантерн пулей метнулся в подсобку.
Он хватался за поручни сквозь клубы дыма, которые все больше собирались в помещении.
Его руки дрожали, пока он судорожно пытался схватить огнетушитель. Металл уже ощутимо нагревался. Но пальцы наконец нащупали холодный корпус и он рывком дернул ручку.
- Давай быстрее! - подгонял Райкор.
Сантерн мгновенно вскочил, навел шланг на пламя и нажал на курок. Но пена не вышла. Она застряла в нем. Страх сковал его сильнее.
Пламя все больше пробиралось к панели управления.
- Ну и что ты стоишь? - Райкор топал ногой. - Двигайся!
- Он застрял! - объяснил Сантерн. - Система сухая! Он не выходит!
Огромный шар расшатался. Он уже затронул кабели и провода на панели, отчего посыпались искры. Воздух был раскален и на мгновение лица экипажа осветились.
Райкор повернулся к остальной части команды и раздраженно махнул рукой.
- Че стоите? Живее! - возмутился он.
Остальные астронавты метались: кто-то послушно топтался на месте, а некоторые отчаянно звали механика.
Шум сирены сбивал их с толку. Райкор кричал, размахивал руками. Но его почти не слушали. Один чуть не сгорел заживо, другой - споткнулся на шланге.
Вдруг механик выскочил из кабины экипажа, дым прошелся по всему коридору. Легкими, торопливыми шагами он подошел к Райкору. В глазах остальных появился проблеск надежды, когда они переглянулись.
- Где ты был? - негодующе потребовал Райкор. - Небось спал, пока мы тут жопу рвали?
Механик закатил глаза и встряхнул потрепанный скафандр.
- Ты думаешь, что огонь только на панели?
- Где еще?
- Везде! - механик развел руками. - Живого места от корабля не осталось.
Райкор подошел к нему поближе, он топал по металлическому полу.
- И чего ты ожидаешь? - спросил он. - Открыл нам Америку и думаешь, что мы будем тебе благодарны?
- Не ожидаю я этого! Что ты хочешь от меня?
- Чтобы работал, а не сидел и ждал чуда, - объяснил он, - экипажу конец. И все по твоей вине.
Команда вокруг них пыталась остановить огонь: использовали полотенца и воду, которая собиралась в капли и витала в воздухе.
Неожиданно для всех, через динамики послышался до ужаса спокойный голос диспетчера.
- Внимание, экипаж "West Speed"! Панель управления полностью заблокирована! Используйте аварийный выход через шлюз.
Райкор начал собирать экипаж в большую кучу.
- Подмога прилетит за вами в течение трех месяцев, - направил диспетчер, - в заведениях и жилых домах стоят кислородные машины. Направляйтесь к ближайшему посту.
Сирена загудела еще больше.
Команда мчалась к аварийному выходу. В невесомости это было больше похоже на отчаянные рывки и броски. Их руки хватались за поручни, языки дыма и пламени следовали за ними, а предметы витали в невесомости, грозя сбить их с ног.
Дверь аварийного шлюза распахнулась и они мигом вылетели из космического корабля. Пыль клубилась облаком, но быстро осела. Каждый шаг отдавался глухим звуком в шлемах.
Тишина космоса и черная бездна окружили их. Они пытались держаться после хаоса на корабле, и только тогда они поняли: спастись удалось.
"West Speed" оказался позади, а экипаж с облегчением выдохнул: некоторые из них даже упали на землю.
Сантерн подошел к Райкору. Его дыхание сбилось и он бросил взгляд на небольшой городок, который располагался вдалеке.
Перед ними - лунный поселок.
- И где мы теперь остановимся? - спросил он. - Эти твари. Они повсюду!
- Нам придется с ними ужиться, - Райкор заворчал, - пока мы здесь. На луне
PROLOGUE 1.2
Пока экипаж "West Speed" пытался реабилитироваться после крушения космического корабля, в одном из куполов лунного казино сидел инопланетянин.
Шанс вращал фишку для покера в руках и подкидывал ее над голографическим столом.
Дверь в казино распахнулась, и внутрь вошла крепкая фигура, которая проходила мимо других игроков с парящими картами и пустующих столов. Неоновые огни отражались на полу, а легкий гул невесомости смешивался со звуком падающих фишек.
Стул напротив Шанса отодвинулся. Человек снял шлем и вдохнул свежий кислород.
- Не возражаете, если я сыграю с вами партию?
Голова Шанса неспешно повернулась к нему и на лице появилась легкая улыбка. Он положил подбородок в ладонь.
- С удовольствием. Играем, - согласился он. - Во что?
- Да во что угодно!
Шанс поднял одну бровь и поправил очки.
- А если я предложу в русскую рулетку, то Вы согласитесь? - он ухмыльнулся.
Человек сразу занервничал.
- Нет уж. Я еще нужен своей команде.
- Какой еще команде? - заинтересовался Шанс.
- Ай, да команда, после крушения, без меня - вообще никак.
Глаза Шанса оценивающе прошлись по скафандру человека. Тогда он заметил бейдж на груди астронавта: "Райкор" и он посмеялся.
- Так вот что, - сказал он с легкой усмешкой, - с той самой летяги, которая разбилась неделю назад?
Райкор кивнул.
- Да, - он вздохнул, - едва нашли себе дом. Надоело все.
Рука Шанса машинально подкинула монетку. Даже без ставок воздух был пропитан азартом. Он бросил взгляд на инопланетян за пиццей, затем он снова посмотрел на Райкора.
- Знаете, - начал он, - родители категорически запретили мне играть с людьми. Вам стоит найти другого соигрока.
- Остальное занято.
- Не моя проблема, - Шанс пожал плечами, - либо я могу успокоить Вас иным способом.
- Каким еще? - Райкор заинтересовался.
Шанс поправил свой зеленый галстук.
- Раз я не имею права с Вами сыграть, - подвел он, - устроим вечеринку? Закажем пиццы, отдохнем сполна. Как идея?
- Ладно. Только не за мой счет.
- Да какой уж Ваш счет! Не смешите меня. - Шанс посмеялся. - 200 пицц на все казино - все на мне.
MAIN STORY
5 ноября 2078 года. Пиццерия “Zibs Brothers Pizza” была переполнена.
Доставщик Эллиот, инопланетянин со светло-зеленой кожей, не опрятно собранными волосами лавировал между официантами и пробирался к стойке выдачи заказов.
Дверной колокольчик постоянно звенел.
Голова Эллиота раскалывалась от этого назойливого динь-динь, а шум кислородных машин только усиливал раздражение.
Голодные астронавты и инопланетяне входили в помещение. От стен и стульев не оставалось ни конца, ни края.
Эллиот поправил фиолетовый козырек с логотипом "Zobloink" и стряхнул пыль с него. Его взгляд зацепился за двух астронавтов, которые делили пиццу между собой.
В его голове пролетела мысль.
- Как можно делить пиццу, когда она рассчитана только на одного? - подумал он и быстро отвернулся. Кулаки сжались, а внутри нарастало еще большее раздражение.
Наконец, он добрался до стойки выдачи заказов. Напряжение в его груди заметно спало - он начал привычно перебирать заказы по адресам.
В этот момент, к нему сзади подошел еще один доставщик. На его форме была бирка с именем "Роджер".
- Это ты сегодня заказы развозишь? - громко спросил он.
Антенны Эллиота дернулись и он резко повернулся.
- Да. Сегодня встал пораньше, представляешь? Толпа огромная! И половина из них - астронавты.
- Они всегда тут ошиваются, - Роджер усмехнулся, - относись проще.
Эллиот усмехнулся в ответ.
- Как я могу относиться попроще? - спросил он. - А если они несут опасность для моих родителей, Мии - то как мне реагировать?
Роджер пожал плечами.
- Пока такого не произошло, - начал он, - раз уж ты в хорошем настроении, у меня есть для тебя новость.
Эллиот сразу заинтересовался.
- Какая еще?
- Лунное казино заказало у нас 200 пицц.
Глаза Эллиота расширились, а его голос стал на несколько тонов выше:
- Сколько? - переспросил он. - 200? Это вообще возможно?
- Честно? Не знаю. - признался Роджер. - Ты будешь работать со мной и еще несколькими поставщиками.
Рядом с Эллиотом суетились остальные поставщики: высокий с красной кожей, карлик с синими глазами. Он увидел знакомые лица.
- И сколько нам еще осталось? - переспросил Роджер и взял несколько коробок с пиццей в руки.
- Где-то 12 коробок, не учитывая, что мои - в ВИП комнату.
- ВИП? А автограф Шанса принесешь?
Эллиот усмехнулся.
- С какого еще перепугу?
- Шанс друзьям автографы не раздает? Или зажмотил? - разочарованно спросил Роджер.
- А я его и не просил, честно. - Эллиот взял коробки с пиццей и двинулся к выходу.
- Еще развейся там! Может, успокоишься? - крикнул Роджер напоследок.
На пути к казино улицы поселка были переполнены. Машины рычали, а около дорог стояли охранники и контролировали движение пешеходов. Иногда инопланетяне ходили за ручку с роботами и относились к ним также, как к членам семьи. Каждый купол имел свой неоновый свет и ритм, отличный от другого.
Вход в казино был освещен ярко-красными огнями. Сияющая табличка "Lunar Casino" привлекала внимание.
Эллиот подошел ближе - за дверью он услышал знакомый шум и крики игроков.
Он поднял глаза и неоновый свет ослепил его. В воздухе уже пахло пиццей - которую доставила его команда.
Он сделал шаг внутрь и у него было ощущение, что вошел в другой мир: пространство было наполнено движением и звуком одновременно.
Взгляд Эллиота наткнулся на Шанса - он облокотился на стенку и, заметив Эллиота, слегка улыбнулся.
- Шанс! - радостно воскликнул Эллиот. - Сколько лет, сколько зим!
Шанс поднял голову и с усмешкой кивнул. В его глазах мелькнула нотка азарта и любопытства.
- Давно не виделись. - спокойно начал он, - Заходи, присаживайся - иначе пропустишь игру.
- Это последняя партия, - Эллиот протянул коробки Шансу, - А по какому поводу эта вечеринка? Столько пиццы, посетителей - да твои родители прям постарались.
Шанс забрал пиццу и передал ее официанту.
- А это не мои родители. - сказал Шанс с улыбкой. - Я решил порадовать одного человека.
- Человека? С какого поводу? - голос Эллиота стал настороженным.
- С утра пришел астронавт - я решил разбавить обстановку. Хочешь с нами?
Эллиот хотел что-то ответить, но шаги, громкая музыка и крики сбили его с мысли. Он тяжело вздохнул и кивнул.
- Ладно, - сказал он, - веди. Но игроком я не буду.
- Мне записать тебя в наблюдатели?
- Да.
Шанс похлопал Эллиота по плечу, легкая улыбка на его лице будто говорила: "не переживай, все под контролем".
Он провел в ВИП комнату.
Шум, запах сигарет и пиццы начал постепенно отдаляться, переходя в более уединенное место. Теплый свет резко контрастировал с шумом в основном помещении. Здесь не было огромной толпы - только он, Шанс и дилер.
Эллиот сделал несколько шагов внутрь и его взгляд задержался на астронавте. Что-то в его осанке и спокойствии заставило его замереть, а зубы скрипеть.
- Как он может быть таким спокойным? - подумал он. - Происходит хаос, а он так равнодушно относится к этому.
Шанс вывел его из мыслей. Он отодвинул стул и в наигранном жесте пригласил Эллиота.
- Садитесь, мой верный друг! - воскликнул он. - Игра идет напротив. По желанию, можете отведать пиццы!
- Как любезно, - продолжил Эллиот и сел на предложенное Шансом место. Его рука потянулась, открыла коробку с фирменной “Zibroni” и он отломил кусочек.
***
Все казино, шум и быт будто отошло на второй план. Внимание Шанса полностью переключилось на Райкора. Он переходил с одной истории на другую, рассказывал и размахивал руками, когда переходил к важному моменту.
На столе уже почти не осталось коробок с пиццей. ВИП клиенты и сам Шанс умяли их за несколько минут.
- И вот знаешь, мои родители не хотят отдавать мне казино, - он сделал паузу, - хотя обещали отдать его на мое совершеннолетие! Представляешь?
Райкор сидел напротив Шанса и внимательно слушал.
- А с чего вдруг? - поинтересовался он и скрестил руки на груди.
- Видите-ли, слишком много пороха в пистолет подсыпал! - отмахнулся Шанс и поправил шляпу.
- У меня была похожая ситуация, - подметил Райкор.
Шанс наклонился поближе.
- Ну? И какая же?
- На Земле родители обещали мне квартиру, - он начал, - а в итоге - все подростковые годы жил в общежитии!
- Ну и подлость! - обиженно ответил Шанс. - А потом что? Нашел квартиру?
Райкор кивнул.
Эллиот жевал последний кусок пиццы, который был на тарелке. Низкий голос астронавта играл на его нервных струнах и заставлял глаз дергаться. Он даже не чувствовал вкуса, когда в голове образовался поток мыслей.
“Еще раз заговори своим басом при мне - и я, честное слово, выдерну его из твоего горла”.
Все внимание Эллиота было приковано к астронавту. Он даже не заметил, как доел последний кусок пиццы и положил руки на стол.
Внимание Шанса переключилось на Эллиота. Он хотел задать ему вопрос: “А ты? У тебя происходило похожее?”, но заметил его состояние.
- У тебя все в порядке? - забеспокоился Шанс.
- Да, - коротко ответил Эллиот, - с чего вдруг спрашиваешь?
Шанс нахмурил брови, посмотрел на Райкора и кивнул ему. Он встал со стула и подошел к Эллиоту.
- Отойдем? Поговорим наедине и ты все-все расскажешь.
Он отвел Эллиота в подсобное помещение, включил свет и закрыл дверь. Комната пахла пылью и теплым деревом. Коробки с дополнительными наборами карт и фишек стояли в углу. Шанс сел на пуфик и похлопал по месту рядом с собой.
Эллиот сел рядом с ним. Плечи напряжены - а дыхание тяжелое.
- Так вот, - начал Шанс, - давай по порядку. Что тебя беспокоит?
- Тот астронавт. Ну, тот, который с тобой болтает, - начал Эллиот, - тебя ничего не смущает?
Шанс положил успокаивающую руку на его плечо.
- Вовсе нет. Отличный молодой человек - с отменным чувством юмора. А должно?
Эллиот кивнул и почувствовал, как сердце все больше и больше сжималось. Еще один звук - и оно разорвется на куски. Слезы наворачивались на его глаза, а зрение расплывалось.
Шанс быстро приобнял Эллиота.
- Тиш-тиш, - успокоил он, - я свободен целый вечер. Захочешь - расскажи, что беспокоит, ладно?
- Я тебе этого еще не рассказывал, - признался Эллиот, - в прошлом году Мию чуть не прикончил астронавт. Он также проникал к ней в доверие. Просто все! Понимаешь?
Эллиот всхлипнул и продолжил.
- Мне страшно. Страшно за тебя - что он уже выбрал себе цель.
Шанс внимательно его слушал и кивал. Его рука изредка проходилась по волосам Эллиота, чтобы успокоить. Его мысли метались - от идей, как утешить, до представления прошлогодней ситуации.
- Я тебя услышал, - ответил Шанс. Его голос стал тихим, а он гладил Эллиота по спине.
- Что ты понял?
- Все. Понимаешь?
Шанс обнял Эллиота. Пуфик слегка заскрипел под их весом. Он уткнулся в его плечо и вдохнул запах в попытках успокоиться.
- И что ты будешь с этим делать? - спросил Эллиот.
- Пока не решил.
Эллиот вырвался из объятий и схватил Шанса за плечи.
- Как так “не решил”? - переспросил он. - Не бывает такого!
Шанс вздохнул и попытался обуздать смешанные эмоции. Он на секунду закрыл глаза и выдохнул.
- Эллиот. Может, успокоишься и мы все обговорим?
- Нет! - запротестовал Эллиот. - Ты же у нас всезнайка! Значит так.
Он отстранился и отсел подальше: его кинуло в холодный пот, а в горле образовался тяжелый ком. Он сглотнет - и этот ком будет сдерживать все, что с ним соприкасается. Мышцы были напряжены настолько, что прикоснешься -и поймешь, что оно как камень. Он не мог сдержать тревогу.
- Я предлагаю тебе пари, - Эллиот говорил быстро, - мы наблюдаем за этим Райкором и вечером обговариваем результаты. Уговор?
Шанс тяжело сглотнул и отвел взгляд.
- Тебя это успокоит?
- Вполне.
- Значит - уговор.
***
Вечер. 6 ноября 2078 года.
Под куполом лунного поселка начали показываться яркие звезды.
Свет желтоватых ламп в пиццерии освещал каждый миллиметр потолка и пола. Пиццерия была пуста.
Эллиот ходил между столиков и собирал пустые тарелки.
Его шаги казались неестественно легкими, будто гравитация луны помогала ему скользить по полу. Изредка он оборачивался и проверял, не следит ли за ним кто-то.
Дверной колокольчик рвано зазвучал и эхом отдавался по пустым коридорам.
Он смешался с гулом кислородных машин. Дверь пиццерии резко открылась.
Шанс вошел и свет от ламп обрисовал его фигуру и слегка растянул.
- Как проходит уборка, дорогой детектив? - спросил он, с мягким голосом, но с легкой искрой. Шанс снял очки и повесил их на воротник костюма.
- Все в порядке, - ответил Эллиот, - очень тихо.
Шанс посмеялся и сделал шаг ближе. Он осторожно выхватил тарелки из рук у Эллиота и поставил их на столик.
- Оставим это на потом, ладно? - Шанс улыбнулся и прошелся по пустым коридорам пиццерии. Он облокотился на стойку и скрестил руки.
Эллиот выпрямился и медленно подошел. Сердце колотилось, он склонил голову.
- Слушай, начал он, - насчет вчерашнего.
- Я внимательно тебя слушаю, - поддержал Шанс, - не торопись.
Эллиот вздохнул и посмотрел на Шанса. Он отметил его теплую улыбку и расслабленную позу.
- Может, присядем? - предложил он. - У меня как раз есть пицца. Отменили недавно.
- Неси. Я голодный.
Шанс выбрал себе место и сел за столик у окошка.
Звезды отбивались мягким светом на столике. Будто крошечные огоньки на нем.
Эллиот вернулся со служебного помещения с коробкой пиццы в руках. Шанс помахал ему рукой и он подошел.
- Зибритта. Твоя любимая. - Эллиот поставил пиццу на столик и сел напротив.
Шанс наклонился вперед, взял кусок и сложил пополам.
- Помнишь, как мы в детстве дрались за последний кусок пиццы?
Эллиот посмеялся.
- Ну конечно! - подтвердил он и выражение его лица стало серьезным.
- Так что “насчет вчерашнего”? - спросил Шанс и откусил пиццу.
- Я был неправ, - признался Эллиот, - я долго наблюдал за твоим Райкором и не нашел ничего неправильного.
- Ну?
- Он не был агрессивен ни к инопланетянам, ни к своей команде, - Эллиот отвел взгляд, - я все утрировал. Извини.
Шанс положил локоть на стол и дожевал кусок пиццы.
- Ты просто наблюдатель, Эллиот, - успокоил Шанс, - а наблюдатели также имеют право на ошибку.
Напряжение с плеч Эллиота спало и он выдохнул. Маленькие огоньки звезд подбадривали его и давали надежды.
- Спасибо.
Эллиот откинулся на спинку стула с облегчением.
- Значит, разделим пиццу, как Земные это делают? - предложил он.
Шанс сразу заинтересовался и свистнул.
- А это не покажется тебе странным и “нетрадиционным”?
- Совсем нет.
Мягкий свет ламп окутал их. Эллиот взял кусок пиццы и протянул его Шансу.
- Кусай.
Шанс откусил кусок пиццы прямо с рук Эллиота.
- Вкусно, - похвалил он, - земные привычки, по слухам - самые лучшие!
- Да ну?
- Я уже много наслушался. Хочешь - расскажу?
- С удовольствием!
Они ели пиццу и разговаривали друг с другом. Но не торопились. Запах лунного сыра уже стоял в помещении и разбавлял забавные истории.
Шанс откинулся на спинку стула и вытер рот салфеткой. Он повернул голову на окно и всматривался в звезды.
- Знаешь, Эллиот.
Эллиот быстро дожевал пиццу и спросил.
- Что такое?
- Люди странные, ты прав.
Шанс сделал паузу, а Эллиот быстро добавил.
- Странные, как и мы.