Степан Прокофьевич Тимошенко

Степан Прокофьевич Тимошенко – будущий ученый с мировым именем, создатель современной теории сопротивления материалов, корифей прикладной механики, родился в селе Шпотовка, Черниговской губернии в семье землемера (сейчас Сумская область, Украина). В 1889-1896 гг. учился в реальном училище города Ромны, где одним из его одноклассников был будущий академик А.Ф.Иоффе.

 Выпускник реального училища не имел права поступать в университет. Ирония заключалась в том, что, хотя математику ему давали в большем объеме, чем в гимназиях, но не учили древним языкам. В 1896 г. Тимошенко отправился в Петербург, чтобы поступить в Институт инженеров путей сообщения, или, как его чаще называли, Путейский институт. В те времена это был весьма престижный, единственный транспортный вуз России, где работали крупные математики и механики. В 1901 г. в числе лучших выпускников, в течение года, Тимошенко работал ассистентом механической лаборатории. В 1903 г. перешел в Петербургский политехнический институт на должность лаборанта новой механической лаборатории, где выбрал направление дальнейшей деятельности - "математические приложения в инженерных науках".

Революция 1905 г. стала причиной продолжительной научной поездки Тимошенко за рубеж. Когда из-за начавшихся беспорядков Политехнический институт был закрыт, Степан Прокофьевич уехал работать в Германию, в Геттингенский университет, к известному специалисту в области механики Л.Прандтлю.

В 1906 г. Тимошенко получил приглашение переехать в Киев на должность преподавателя кафедры сопротивления материалов Киевского политехнического института (КПИ). В первый же год работы в КПИ он успешно защитил диссертацию на соискание ученой степени адьюнкта по прикладной механике (1907). По его инициативе была переоборудована и оснащена новыми приборами лаборатория по испытанию механических свойств строительных материалов. Но в январе 1911 г., вместе с рядом профессоров КПИ, он подписал протест против усиления произвола и полицейских порядков, проводимых министром просвещения Л.Кассо и в феврале 1911 г. был уволен. Был вынужден переехать в Петербург, где в течение полутора лет он работал преподавателем в Электротехническом и Полиграфическом институтах - читал там курсы по ряду разделов сопротивления материалов, теории упругости и строительной механики. В 1916 году вышел его труд “Теория упругости”.

После Октябрьской революции 1917 г. по стечению обстоятельств Тимошенко оказался в Киеве. В 1918 г. он получил предложение участвовать в организации Академии наук Украины. В это же время Совет Киевского политехнического института известил его о восстановлении в должности профессора. Включившись под руководством академика В.И. Вернадского в работу по созданию Украинской АН, Тимошенко задался целью разработать организационные формы, обеспечивающие широкое взаимодействие академической науки и техники. Дальнейший опыт деятельности Украинской АН, где впервые в мировой практике в число академических наук были включены технические науки, подтвердил эффективность новых форм взаимодействия ученых, конструкторов, инженеров и производственников.

Одновременно с большой организационно-научной деятельностью в Академии наук, Тимошенко приступил осенью 1918 г. к чтению лекций в Киевском политехническом институте. На первой лекции студенты устроили своему профессору, уволенному 7 лет назад за сопротивление реакции, бурную встречу с приветствиями, лозунгами и аплодисментами. Тимошенко оказался замечательным лектором. Каждую лекцию Тимошенко строил как решение инженерной задачи, которую он формулировал вначале. Всегда без всяких записок он создавал иллюзию, что решение ищется на глазах у слушателей. Нередки были и ошибки, которые слушатели находили сами, шумно споря друг с другом. Эти моменты он считал самыми продуктивными в процессе обучения. В это же время выходит его книга – первая в мире! – о прочности аэропланов.

Нормальная научная и преподавательская работа в условиях гражданской войны продолжалась недолго. С наступлением холодов прекратились занятия в КПИ. Осенью 1919 г. в Киев вошла армия Деникина. Деятельность Украинской Академии наук прекратилась. Оставшись без работы и средств, Тимошенко принял решение выехать за границу. После продолжительных поисков, в середине 1920 г. ему удалось получить должность профессора кафедры сопротивления материалов в Загребском политехническом институте. "В Югославии я живу в полнейшей нужде, - писал он, - не имею своего жилья и вынужден ютиться с семьей в лабораторных помещениях". 

Весной 1922 г. группа русских инженеров-эмигрантов, создавших в Филадельфии фирму, которая занималась "уравновешиванием машин и устранением вибраций", прислала Тимошенко официальное предложение переехать в США. Для Тимошенко вникнуть в эти проблемы не составляло труда; к концу лета он решил важную для компании задачу расчета коленчатых валов, существенно дополнив теорию их изгиба и кручения. Статья об этой работе открыла начало многолетнему сотрудничеству Тимошенко с Обществом американских инженеров-механиков.

Проработав в фирме меньше года, в 1923 г. Тимошенко перешел в исследовательский институт известной компании "Вестингауз", в которой уже сотрудничало несколько русских эмигрантов, в частности, В.К.Зворыкин и Муромцев. Деятельность Тимошенко в "Вестингаузе" оказалась связанной с решением главным образом практических задач. 

В 1924 г. Тимошенко начал читать лекции по сопротивлению материалов в школе механики, организованной для недавних выпускников вузов. Имея за плечами прекрасную отечественную научную школу механики и математики, Тимошенко показал высочайшую квалификацию при решении практических задач и обучении инженерных кадров. Это позволило ему в течение многих лет занимать ведущее положение в США среди специалистов в области механики. В американской промышленности того времени инженер-механик с хорошей теоретической и общеинженерной подготовкой был редким явлением. Ученый не раз отмечал это и пришел к убеждению, что наибольшую пользу он может принести, передавая свои знания преподаванием и написанием учебников и монографий.

Весной 1927 г. он получил приглашение возглавить кафедру в Инженерной школе Мичиганского университета. Именно здесь он подготовил к печати свой классический труд “Теория колебаний в инженерном деле”. Очень быстро эта книга стала настольной для инженеров во всем мире. В СССР к этому времени об эмигрантах старались забыть, но эта книга оказалась слишком важна в период индустриализации, и перевод на русский язык был сделан очень оперативно. Правда, штат издательства, где готовился выход книги, в 1938 году практически полностью отправили под суд.

В сентябре того же года он переселился в Анн-Арбор - город, где расположен Мичиганский университет. Помимо занятий со студентами, Тимошенко преподавал в ставшей широко известной летней школе механики для инженеров, готовившихся к получению докторской степени. Для обеих категорий обучаемых он подготовил отдельный учебник - "Сопротивление материалов", неоднократно переизданный и переведенный на несколько языков.

В 1936 г. Тимошенко покинул Анн-Арбор и переехал в Пало-Альто для работы в Стэнфордском университете, здесь он занимался преподавательской деятельностью 19 лет. 

После войны Тимошенко был уже весьма респектабельной фигурой в американском академическом мире: с 1944 года он заслуженный профессор Стэнфордского университета, где преподавал и вел исследования с 1936 года. Этот статус подразумевал, что он был освобожден от текущей преподавательской деятельности, но продолжал заниматься исследованиями. Кроме того, он стал почетным доктором еще в четырех университетах и трех политехнических институтах, его избрали членом академий наук Польши, Англии, Италии и США, Лондонского королевского общества и Американского общества инженеров-механиков. В 1928 г. Тимошенко был избран членом-корреспондентом, а в 1964 г. - действительным иностранным членом Академии наук СССР.

Но наукой деятельность Тимошенко не исчерпывалась: он был активным членом русской диаспоры, помогал спасению русских беженцев и перемещенных лиц (Ди-Пи) в Европе после окончания Второй мировой войны. Степан Тимошенко стал одним из членов так называемого Профессорского фонда, созданного в США по инициативе Александры Львовны Толстой (об этом фонде я писал в своей первой статье). В его состав вошли самые известные русские ученые, проживавшие в США: социолог Питирим Сорокин, химик Владимир Ипатьев, авиаконструктор Игорь Сикорский…

После 1955 г. ученый оставил преподавание, решив сосредоточить усилия на работе, связанной с изданием своих книг. Почти каждый год Тимошенко бывал в Европе, принимая участие в научных съездах и симпозиумах, посещая различные учебные заведения и научные учреждения.

Событием стал запуск в октябре 1957 г. первого в мире искусственного спутника Земли. Для многих американских политиков, бизнесменов и ученых это событие, свидетельствующее об успехах Советского Союза в ракетно-космической технике, оказалось шокирующим сюрпризом. К Тимошенко вновь обращаются за консультациями, теперь уже по поводу системы инженерного образования в СССР. Однако ученому, покинувшему Россию почти четыре десятилетия назад, трудно было сказать что-нибудь определенное. В 1958 году С. П. Тимошенко посетил СССР для изучения системы образования. Он посетил Киев, Харьков, Москву, Ленинград, с волнением и интересом осматривал учебные заведения, где когда-то делал первые научные работы и организовывал эксперименты. Трогательной была встреча в Ленинграде со старым товарищем - основателем и директором Института полупроводников АН СССР академиком А.Ф.Иоффе. 

Еще одну поездку в СССР Тимошенко совершил в 1967 г. На этот раз 89-летний Степан Прокофьевич не скрывал, что хочет попрощаться с родиной. Его отвезли в Ромны, где он побывал в школе, размещавшейся в здании бывшего реального училища. В Москве и Ленинграде прошли его встречи с учеными. Его пригласили в АН СССР, где сообщили, что издательство “Наука” готово выплатить гонорары за опубликованные ранее переводы его книг. “Берите чемодан, денег – куча”. Но Тимошенко категорически отказался и написал заявление о передаче гонораров на премии ученым за работы в области строительной механики. Впрочем, эта премия так и не была учреждена, а деньги, видимо, пошли на что-то другое…

Последние годы жизни Тимошенко провел в немецком городе Вуппертале, где жила его старшая дочь Анна Хельцельт- Тимошенко.

Всегда стремившийся к объективности ученый в воспоминаниях написал следующие слова: "Обдумывая причину наших достижений в Америке, я прихожу к заключению, что немалую роль в этом деле сыграло образование, которое нам дали русские высшие инженерные школы".