Становление

В начале 1860-х гг. русская промышленность пережила серьёзный кризис, и в целом в 1860—1880-е гг. её развитие резко замедлилось. Экономические историки характеризуют период с 1860 г. по 1885—1888 гг., пришедшийся в основном на царствование Александра II, как период экономической депрессии и промышленного спада. Хотя в целом за этот период объемы производства в текстильной промышленности, машиностроении и других отраслях выросли, но в намного меньшем размере, чем за предыдущие 30 лет, а в расчёте на душу населения почти не изменились, ввиду быстрого демографического роста в стране.

После прихода к власти Александра III, начиная с середины 1880-х гг., правительство вернулось к протекционистской политике, проводившейся при Николае I. В течение 1880-х гг. было несколько повышений импортных пошлин, а начиная с 1891 г. в стране начала действовать новая система таможенных тарифов, самых высоких за предыдущие 35-40 лет. По мнению ученых той эпохи и современных экономических историков, проведение политики протекционизма сыграло важную роль в резком ускорении промышленного роста в России в конце XIX в. Всего лишь за 10 лет (1887—1897 гг.) промышленное производство в стране удвоилось. За 13 лет — с 1887 г. по 1900 г. — производство чугуна в России выросло почти в 5 раз, стали — также почти в 5 раз, нефти — в 4 раза, угля — в 3,5 раза, сахара — в 2 раза. Беспрецедентными темпами шло строительство железных дорог. В конце 1890-х гг. ежегодно вводилось в строй около 5 тысяч километров железнодорожного полотна

Чуть ранее, во второй половине XIX века в России появляются законы, регулирующие торгово-промышленную деятельность. В их основе – принцип свободы промысла. Промысловые свидетельства могли выдаваться лицам всех состояний без различия пола, российским и иностранным подданным. Эти меры привели к количественному росту слоя российских предпринимателей, изменению их качественного состава. 

В 60-е годы XIX века Россия вернулась к купеческой структуре, установленной Петром I, к существованию двух купеческих гильдий. Наиболее привилегированной группой были купцы первой гильдии – они занимались заграничной и оптовой торговлей, высокодоходными промыслами (банковским и страховым делом). Купцы второй гильдии могли заниматься розничной торговлей и иметь небольшие предприятия. Принадлежность к гильдиям обязывала купцов платить высокие налоги (промысловый налог, купеческий сбор). При этом в купцы записывались часто по причинам, далеким от коммерческой деятельности. Например, евреи, становясь купцами первой гильдии, обретали право жить вне черты оседлости. Увеличивалось число «коллективных» купцов первой гильдии – владельцы крупнейших банков и торгово-промышленных предприятий оформляли свидетельство первой гильдии не на себя лично, а на общества. Купечество пополнялось за счет всех сословий, но в основном торговой деятельностью стремились заниматься представители низов, зарабатывая на этом капитал, а затем вкладывая в промышленность и финансовое дело. В среде купечества существовало стремление перейти в более престижные сословия – дворянство, офицерство, чиновничество, интеллигенцию. В целом купечество составляло влиятельную группу российского предпринимательства, их организации играли активную роль в предпринимательском движении России. 

Ядро крупной промышленной буржуазии сложилось в основном из представителей крестьянства. Многие известные предпринимательские династии имели крестьянские корни: Морозовы, Рябушинские, Терещенко, Прохоровы и другие. В России было также значительное число иностранных предпринимателей – выходцев из Западной Европы. Часто они срастались с русской средой, принимали российское подданство (Нобели, Кноп, фон Вогау, Штиглиц и многие другие). 

В начале XX века верхушка буржуазии, владевшая большими капиталами, составляла около 30 тысяч, а с членами семей - около 200 тысяч человек. Это была элита российских деловых кругов, определявшая ритм и содержание российской деловой жизни, основные тенденции развития общества. Каков же был облик элиты, особенности ее менталитета? История многих российских торгово-промышленных и финансовых династий являет собой яркий пример сочетания личных и общественных интересов, деловой частной энергии и общенациональных экономических потребностей. Им был свойственен размах, масштабность осуществляемых проектов, изворотливость и находчивость. 

Я постараюсь избежать крайностей в оценке как положительных, так и отрицательных черт российской буржуазии. Но остается несомненным то, что деловые люди России внесли неоспоримый вклад в создание и развитие отечественной промышленности и торговли, в развитие новых отраслей экономики. Продолжение следует….