Сталинградская битва. Подвиг тридцати трех

До войны Леонид Иванович служил в одной из частей Дальневосточного фронта. В марте 1942 г. в Приморье была сформирована 87-я стрелковая дивизия, и он был зачислен в отдельный взвод разведки 1379-го полка.

А уже в конце августа зам. политрука Леонид Ковалев был одним из участников легендарного сражения на Россошинском оборонительном рубеже, когда немецкие войска прорвали советскую оборону и вышли к Волге.

В этот критический момент Сталинградской битвы бойцы 1379-го стрелкового полка закрепились у одной из высот у села Малая Россошка Городищенского района. Без связи с командованием они удерживали позиции под обстрелами, налетами и атаками пехоты. К вечеру 24 августа в бой пошли 70 вражеских танков и сотни солдат.

Понеся большие потери, на момент этого боя, вошедшего в историю как подвиг 33-х советских бойцов, остановивших 70(!) фашистских танков и вражескую пехоту, их осталось всего 33 человека (автоматчиков, разведчиков и связистов).

Каждый занимал свою позицию. Сражались слаженно, имея лишь стрелковое оружие, гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Бой утих к ночи, когда, потеряв 27 танков и более сотни пехоты, немецкая армада повернула назад… Историки до сих пор не могут дать ответ, кто командовал этим отрядом.

Выделяют трех человек, в том числе и Леонида Ковалева – зам. политрука взвода разведки.

Тридцать три бойца отстояли занятую высоту, танки были остановлены. Поразительно, что все они после этого боя остались живы, и ночью соединились с другими частями РККА на Сталинградском рубеже.

Весть о подвиге, совершённом тридцатью тремя бойцами и командирами 87-й Дальневосточной стрелковой дивизии, облетела все фронты. В сентябре 1942 г. герои были награждены орденами и медалями, многие направлены командованием в офицерскую танковую школу.

Их подвиг был широко освещен в прессе.

Газета «Правда» писала: «33 богатыря выстояли… они преградили путь врагу…».

Из статьи «Сталинград» писателя, военного журналиста Ильи Эренбурга в газете «Красная Звезда» от 6 сентября 1942 г.: «…Они уничтожали танки пулями, гранатами, бутылками. Их было 33 человека с простыми русскими именами… Еще раз русское сердце оказалось крепче железа… Враг еще не знает, на что способен русский человек, когда он защищает свою землю. Можно выбрать друга. Можно выбрать жену. Мать не выбирают. Мать одна. Ее любят, потому, что она – мать. Под Сталинградом мы защищаем нашу мать – Россию».