Воздушный бой на стыке эпох

В апреле 1945 года небо над Германией полностью принадлежало союзникам. Их ежедневные бомбардировки не оставляли шанса на спасение Третьему Рейху. Но немцы сопротивлялись до последнего, бросая на перехват бомбардировщиков свои новейшие изобретения.

Таким изобретением несомненно стал "Мессершмитт 262", реактивный истребитель, который развивал скорость в пикировании более 950 км/ч, обладал скороподъёмностью 10 м/c и вооружённый четырьмя 30-мм пушками и 24 ракетами. Такое грозное вооружение позволяло 262-м пикировать на строй медлительных бомбардировщиков, сеять полный хаос и уходить до того, как будут перехвачены истребителями.

Противостояли реактивным мессерам Р-51D "Мустанг". Эти истребители были призваны сопровождать бомбардировщики на всём пути до Берлина и обратно. Тут стоит сделать небольшое уточнение. Для того, чтобы Мустанги могли находиться на прикрытии весь маршрут, на них устанавливали подвесные топливные баки, а это лишний вес. Поэтому Р-51 попросту не успевали перехватывать немецкие истребители до их атаки на бомбардировщики.

В 1944 году задача истребительных эскадрилий 8 военно-воздушного флота поменялась. Теперь вместо того, чтобы защищать бомбардировщики, они должны сосредоточиться на уничтожении вражеских истребителей. Такое изменение привело к столкновению двух эпох в авиастроении: реактивный истребитель против поршневого. 

10 апреля 1945 года огромная (1200 бомбардировщиков и 900 истребителей) армада воздушного флота союзников летели над Германией. На перехват были брошены 2(!) 262-х. В одном из них сидел лейтенант Вальтер Хаген. Вот что он говорил о начале действий против союзников:

“Мы не получили никаких указаний с земли - нашей задачей было просто перехватить бомбардировщики над Берлином. Оказавшись на высоте 5000м, я отчётливо увидел строй бомбардировщиков на высоте 6000 метров. Я летел со скоростью 550 км/ч, понемногу набирая высоту. Всё шло хорошо и через 3-4 минуты мы должны были настигнуть их и атаковать”.

Хаген был хорошим истребителем, поэтому естественно он знал о сопровождении. Он осматривался вокруг и вскоре увидел 6 Мустангов, которые летели во встречном ему направлении и сильно выше.

“Сначала я подумал, что меня не заметили и продолжил полёт. На всякий случай ещё раз оглянулся и это меня спасло”.

Мустанги, развернувшись, пустились в погоню за Мессерами. Учитывая скорость их пикирования, набор высоты мессерами и их малую скорость при этом, Мустанги быстро их настигли и открыли огонь.

“Я открыл дроссель до конца и опустил нос, чтобы набрать скорость и попытаться оторваться от противника. Я знал, что моя скорость упадёт во время разворота, поэтому летел прямо. То же самое я сказал сделать фельдфебелю, но тот видимо испугался, стал раскачиваться в стороны, а затем повернул налево”.

Мустангам этого хватило. Тут же они оторвались от Хагена и все вместе атаковали его ведомого. Шансов у того не было - 262-й вспыхнул и взорвался в один момент. После удачной атаки, Р-51 перестроились, развернулись и пошли на запад, домой. Хагеном овладевает чувство мести. Догнав строй, Хаген знал, что пилоты Мустангов его заметили, так как один из них покачивал крыльями. Хаген выпустил подряд все ракеты R4M.

“Мне повезло - я сбил два из них и на этот раз у меня была отличная скорость, чтобы уйти от атаки оставшихся противников”. 

Топливо у Хагена было на исходе и он повернул на аэродром Кётен, но во время захода на посадку снова стал целью Р-51. Хаген круто повернул и пилоты Мустангов подумали, что тот будет атаковать, поэтому рассеялись. Вместо атаки, Хаген быстро посадил 262-й и покинул самолёт.

"К счастью наша ПВО была готова и мне удалось приземлиться без происшествий".

К началу мая на аэродромах Германии стояли последние выпущенные Ме-262. На них было попросту некому летать. Они стояли в ожидании захвата силами антигитлеровской коалиции и использовании их технологий в грядущей Холодной войне.

Источник: книга Роберта Форсайта "Ме262 против Р51 Mustang".