Спринтер, влюбившийся в марафон

В далёком 1897 году старт первому марафону в Бостоне дал один из героев первых Олимпийских игр, двукратный победитель Афин – спринтер Том Берк.

19 апреля 1897. Ашленд. Прошёл ровно год после олимпийского марафона в Афинах.

Америка отмечает День патриота. В 10:00 утра, очертив ногой по грязи условную линию старта напротив мельницы в Ашленде, Берк громко скомандовал: «Вперед!»

15 смельчаков отправились в путь, открыв в истории марафонского бега одну из главных его страниц под названием «Бостонский марафон». 24,5 мили первым финишировал тогда Дж. Макдермот, а Томас Берк навсегда остался первым стартером легендарного марафона.

Вместе с Джоном Грэхэмом (менеджером первой олимпийской команды США) и бизнесменом Гербертом Уолтоном Томас Берк проведёт еще несколько Бостонов, выиграет первенство любительского атлетической ассоциации AAU в беге на 440 и 880 ярдов, станет самым пожилым (43 года) военным пилотом армии США во время Первой мировой войны и прославится ещё как блестящий адвокат. 

Судьба отвела двукратному олимпийскому чемпиону (в беге на 100 и 400 м) короткую жизнь. Сильнейший спринтер, отважный лётчик, один из основателей Бостонского марафона Томас Берк не сможет справиться с мучившей его болезнью и тихо уйдёт ранним утром 14 февраля 1929. Было герою олимпийских Афин всего 54 года.

Если вам удастся побывать в Бостоне, то дойдите до Бойлстон-стрит, 885. Там, в магазине спортивной обувиBoston RunBase, продавцы покажут вам снимки с первого Бостонского марафона, старт которому дал Томас Берк – спринтер, влюбившийся в марафон.