Спасательный буй

Отправившись в плавание по Ла-Маншу летом 1941 года, вы оказались бы в смертельной опасности. Тонкая полоска воды была единственным, что отделяло Великобританию от оккупированной нацистами Европы. Над вашей головой развернулась бы самая масштабная воздушная битва современности. Пробираясь среди мин и патрульных судов, вам возможно удалось бы обнаружить странные плавучие буи. Подойдя ближе, вы обнаружили бы что на этих буях есть палуба с удобной лестницей, спускающейся прямо к воде. На палубе была бы небольшая дверь, уводящая во внутренние помещения огромного стального поплавка. Внутри вас поразила бы обстановка. В слабом свете электрических ламп можно было обнаружить удобные кровати, чистую одежду, аптечки, рационы с питанием и даже настольные игры и сигареты, чтобы обитателям было чем заняться в ожидании, когда их спасут.

Это спасательный буй - одно из самых странных и необычных средств спасения на воде. 

Спасение летчиков на воде

После разгрома Франции Гитлер приказал начать подготовку к высадке в Британии. Чтобы такая операция прошла успешно, необходимо было завоевать полное господство в воздухе над Британскими островами. В результате в июле 1941 года началась Битва за Британию. Люфтваффе безуспешно пытались одолеть воздушные силы британцев и британского флота. Воздушные схватки были хаотичными, брутальными и смертельными. Несмотря на это, некоторым пилотам удавалось покинуть подбитые самолеты на парашютах, что давало им шанс вернуться к своим и продолжить сражаться. Такой сценарий во многом зависел от того, где пилоту удавалось приземлиться. Британские пилоты, сбитые над своей территорией утром, могли уже вечером снова подняться в воздух. Большинство же немецких летчиков предпочитало британской территории холодные воды Атлантики. Такой вариант хоть и уберегал от немедленного плена, но был смертельно опасен.

К тому времени немцам уже удалось наладить работу поисково-спасательных служб. Используя гидропланы и дирижабли им удавалось высмотреть потерпевших крушение пилотов в воде. Быстроходные суда были оснащены установками для спуска на воду простых спасательных плотов - две деревянные обрешетки вокруг непромокаемого контейнера с припасами, покрашенные в белый цвет. Такие плоты проверялись и пополнялись патрульными судами.

Еще в начале 1941 года генерал люфтваффе Эрнест Удетт видел потенциал в спасательных буях для летчиков. Он предложил более основательную конструкцию буя, которая предоставляла также укрытие и припасы для терпящих бедствие на протяжении нескольких дней, пока спасатели не найдут их.

Эти новые большие буи были полностью металлическими, с характерной шестиугольной формой, высокой башней и небольшой палубой. Настоящий же секрет этих буев был внутри. Башенка скрывала люк и лесенку, уводившую вниз. Внутри на площади в 4 квадратных метра, у потерпевших крушение было все необходимое. Сухая одежда, аптечки первой помощи, запасы еды, 25 литров пресной воды, электрическая батарея, дававшая свет и электричество для радио, небольшая спиртовая плита давала тепло и место для готовки. Во многочисленных ящиках были разложены плитки шоколада, бренди, сигареты и даже настольные игры.

Наверху в башне располагалась сигнальная лампа, 10 сигнальных фальшфейров и сигнальный пистолет с красными, белыми, дымовыми и подвесными зарядами.

 (Цветная схема буя доступна здесь)

Буй был окружен рейлингами, за которые могли зацепиться потерпевшие. Поднявшись на борт, они поднимали полосатый оранжево-красный флаг, означавший что на буе есть люди. Поздние версии были оснащены автоматическими радиомаяками.  

Все буи были пронумерованы для их идентификации, а также покрашены в желтый цвет с красными крестами на белых кругах вокруг башни.

Каждый буй крепился якорем на 320 футах полосатой желто-красной веревки, которая могла служить индикатором направления течения, вокруг буя.

Немецкое командование постановило создать флот подобных буев, но точное их количество неизвестно. Записи показывают, что в первый год было спущено около сотни таких буев. Также сохранились упоминания об их использовании и инцидентах. Часть буев были повреждены случайным или намеренным огнем пулеметов. Некоторые были сорваны с мурингов и выброшены на берег. Один из буев был использован как сторожевой пост во время оккупации острова Алдерни. Буй поставили в центре бухты и вооружили крупнокалиберным пулеметом (координаты). Некоторые источники утверждают, что этот буй до сих пор лежит на дне бухты. 

Конечно, буи в канале не могли не привлечь внимание союзников. На самом деле основным источником информации об этих конструкциях являются отчеты разведки союзников, сумевших обнаружить и изучить буи.

Ответ союзников

По сравнению с союзниками, немецкие войска были лучше подготовлены к проведению спасательных операций. В первый годы Битвы за Британию почти 80% летчиков, оказавшихся в воде, погибали. Немцы побеждали британцев в вопросе спасения пилотов и это было очень опасно.

В начале 1941 года была проведена экстренная встреча по вопросу спасения сбитых пилотов. Королевский флот предложил свои услуги, но авиаторы решили заняться вопросом самостоятельно, создав отдельное подразделение Air/Sea Rescue Service. Во многом это подразделение копировало то, что делали спасатели немцев. В том числе они адаптировали спасательные буи.

Не совсем понятно на сколько эффективными были британские буи. К январю 1941 были построены 16 буев, названных "Cuckoo" (Кукушки) и получивших названия ASR. В них были спальные места для шестерых и такой же набор удобств, как и в немецких буях.

Вошедших на борт приветствовала записка:

Добро пожаловать на спасательный плот! Надеемся вам будет удобно и ваше пребывание здесь будет коротким. В данный момент хозяина нет дома, но для вас есть все необходимое: теплая одежда, еда, питье, печь для приготовления пищи и одеяла. Пожалуйста, воспользуйтесь всем необходимым, но помните, что ваше спасение может занять несколько дней.

Практически все 16 ASR были так или иначе потеряны, уничтожены или превращены в мишени после окончания войны. Но бую ASR-10 посчастливилось выжить.

ASR-10 стоял на муринге недалеко от Дувра. После войны он был выкуплен и превращен в яхту в 1950-х. В конце концов его бросили на слипе на реке Клейд в Шотландии. Там он и гнил пока его не заметили сотрудники Scottish Maritime Museum в Эрвине. ASR-10 был спасен, покрашен и в данный момент выставлен у входа в музей.

История была менее милостива к немецким спасательным буям. По слухам, один из них находится предположительно в Голландии, но требует огромных вложений для реставрации.

Статья подготовлена для https://t.me/piratebarge

Огромное спасибо Calum Gillies за помощь в создании материала.