SpaceX запустят спутник для прямого подключения к мобильным телефонам

Компания AST Space Mobile выбрала SpaceX для запуска своего первого полноценного спутника под названием BlueBird. Ранее она же заключила контракт на вывод прототипа своего спутника - BlueWalker 3. Компания заплатит SpaceX не менее $22 млн за корректировку своего предстоящего контракта на запуск, эта сумма покроет как первоначальный платёж на запуск BlueBird 1, так и сбор за бронирование запуска спутника - BlueBird 2. 

Всё это делает SpaceX основным оператором вывода на орбиту группировки AST Space Mobile, состоящей из 243 спутников связи.

AST SpaceMobile - компания, которая занимается технологией прямого подключения не модифицированных мобильных телефонов к сети Интернет через спутник. Хотя выбор SpaceX не является неожиданностью, спутники, которые будет запускать компания Илона Маска, весьма необычны. 

AST SpaceMobile проигнорировали стандартный дизайн спутников: антенны их космических аппаратов раскладываются вокруг платформы спутника как гигантский кокон-оригами. Оказавшись на орбите, спутник развернёт солнечные панели, после чего антенна спутника будет медленно разворачиваться, и в конечном итоге превратится в гигантскую плоскую поверхность с площадью ~450 м². Вероятно, такие антенны занимают 2-е место по площади антенн космических аппаратов за всю историю космонавтики! Благодаря им, спутники (теоретически) смогут охватить более 700 млн пользователей, ещё не подключенных к сети Интернет. Однако, при нахождении на низкой околоземной орбите, непрерывное соединение будет возможно только после того, как в одну и ту же орбитальную плоскость будет запущено некоторое количество спутников, до тех пор сервис будет работать с некоторыми перебоями.

Ранее компании подписали контракт на запуск спутника BlueWalker 3, он станет прототипом, который должен продемонстрировать экзотическую конструкцию спутников и одновременно (если повезёт) показать, что он может подключать сотни или тысячи телефонов к сети Интернет напрямую. AST заявляет, что уже продемонстрировала такую связь, запустив кубсат размером с телефон, а затем используя этот "орбитальный телефон" для подключения к нему вышки сотовой связи на Земле. Разработанный примерно за $70 млн, спутник BlueWalker 3 массой ~1,5 т попытается развернуть демо-антенну площадью 65 м². 

Предполагается, что прототип будет запущен в рамках миссии Transporter-5 в июне 2022 года из Флориды.