SpaceX запустят орбитальную платформу с полезной нагрузкой конкурента

В рамках миссии Starlink-4.20 на низкую околоземную орбиту планируется запустить 51 спутник Starlink, а также орбитальную транспортную платформу Sherpa-LTC2 компании Spaceflight Inc.

Платформа Sherpa-LTC2 массой 180 кг создана компанией Andrews Space, "дочкой" Spaceflight. Она призвана обеспечить недорогую и быструю доставку на конкретную рабочую орбиту небольших космических аппаратов клиентов компании.

Эта платформа основана на предыдущей версии платформы Sherpa, но при этом использует нетоксичное двухкомпонентное топливо (перекись + изопропиловый спирт) для своей двигательной установки Polaris. На её борту также имеются солнечные панели. Интересно, что запуск Sherpa-LTC1 также в рамках одной из миссий SpaceX в начале этого года был отменён из-за проблем с утечкой топлива, SpaceX тогда даже разорвали сотрудничество со Spaceflight, пока те не подтвердили, что исправят данную проблему. Поэтому во многом этот запуск станет испытательным и для новой версии платформы Spaceflight. При этом в рамках миссий SpaceX ранее уже были успешно запущены 4 платформы Sherpa разных модификаций.

На борту орбитальной платформы в рамках миссии Varuna Technology Demonstration Mission будет запущена демонстрационная полезная нагрузка в интересах компании Boeing. Интересно, что запуск был заказан компанией Astro Digital от имени Boeing, при этом компании совместно разработали и построили полезную нагрузку. В рамках коммерческой программы Boeing намерены протестировать связь V-диапазона для будущей группировки компании из 147 спутников для широкополосной связи.

Sherpa-LTC2 будет развёрнута с вершины стека со спутниками Starlink через 49 минут 28 секунд после старта миссии на высоте 280 км. Затем, через 1 час и 12 минут после старта предполагается развернуть 51 спутник Starlink. Орбитальная платформа будет использовать двигательную установку для выхода на круговую орбиту высотой в 1056 км, где в течение двух лет неотделяемая полезная нагрузка Varuna-TDM будет проводить запланированные испытания.

Функционал космического аппарата разделён на два отдельных модуля Varuna-TDM, созданных Astro Digital и размещённых на кольце орбитальной платформы. Это система управления и контроля, а также модуль полезной нагрузки. Это демонстрационное оборудование попытается подтвердить характеристики распространения спектра частот V-диапазона, что позволит производителям терминалов и другого оборудования, совместимого с этим диапазоном, продемонстрировать возможности связи будущей спутниковой сети компании Boeing.

После завершения своей миссии платформа понизит орбиту до 300 км, чтобы через некоторое время естественным образом сойти с орбиты.

Старт миссии Starlink-4.20 с Varuna-TDM на платформе Sherpa-LTC2 планируется 5 сентября в 5:09 МСК.

"Starlink Group 4-20 to be first Starlink rideshare mission in 2022" by Elliot Mai for NASASpaceFlight

"Spaceflightc Inc. Sherpa-LTC orbital transfer vehicle will hitch-a-ride aboard SpaceX’s upcoming Starlink mission" by Evelyn Janeidy Arevalo for TESMANIAN