Солнце на рыжих волосах
Сора сидел на подоконнике и смотрел, как за окном медленно уходит день. Солнце уже касалось крыш, разливая по небу оранжевые краски.
В комнате пахло пылью и чем-то сладким, Арика где-то раздобыла дешёвый шампунь с клубникой и теперь мылила свою рыжую гриву в ванной, напевая что-то дурацкое. Сора улыбнулся краешком губ. Сестра всегда тренировалась в пении, когда думала, что он не слышит.
За стеной громыхнуло — это отец снова ворочался на диване, просыпаясь после очередного запоя. Сора напрягся, но сегодня обошлось: раздался только тяжёлый вздох, скрип пружин, и снова тишина. Мать, наверное, уже ушла на ночную смену, она всегда пыталась куда-то уйти, когда отец начинал пить.
Дверь ванной скрипнула, и в коридор выплыло облако пара, а из него Арика. Мокрые рыжие волосы торчали из старого махрового полотенца, изумрудные глаза блестели, а брекеты сверкнули в улыбке.
— Чего грустишь, мелочь? - спросила она, подходя и взъерошивая его тёмные волосы. — Опять в окно пялишься?
Сора что-то буркнул себе под нос, но отодвинулся, освобождая место на подоконнике.
Арика ловко забралась рядом. Полотенце сползло на плечи, открывая россыпь шрамов — на шее, на руках. Самый страшный, вертикальный через правый глаз. Сора всегда старался на него не смотреть, но сегодня почему-то задержал взгляд.
— Чего уставился? - Арика усмехнулась, ткнув его локтем в бок. — Красивую девушку увидел? Так это я и есть.
— Ты страшная, - фыркнул Сора, но в голосе не было злости. Они лишь рассмеялся
— У тебя рожа полосатая, как у зебры.
— Ага, а ты тощий, как уличный кот, которого забыли покормить, - парировала она и тут же притянула его к себе, обнимая мокрыми руками. — Но ничего, мы с тобой ещё те красавчики.
Сора уткнулся носом в её плечо, пахло клубникой и ещё чем-то родным, чем пахнет только сестра. Он знал, что под полотенцем и одеждой на её теле ещё много таких же шрамов. Знал, откуда они взялись. Каждый раз, когда отец поднимал руку, Арика вставала между ними.
— Не думай об этом, - тихо сказала она, будто прочитав его мысли. — Смотри лучше.
Она кивнула на окно. Солнце почти село, и небо горело алым и золотом. В такие минуты Соре казалось, что мир за стеклом — это другая планета, где нет пьяных криков, синяков и вечного страха.
— Арика, - позвал он, не отрываясь от заката.
— М?
— А почему ты меня защищаешь? Вечно лезешь под руку отца и получаешь по полной... Тебе же больно. Это ведь я должен тебя защищать. В мультиках мальчики всегда защищают девочек.
Арика молчала долго. Потом вздохнула, и её рука крепче сжала его плечо.
— Потому что ты мой брат, глупый. - Она чмокнула его в макушку. — И потому что я старше. Старшие всегда должны заботится о младших. А младшие должны вырасти и не стать таким, как твой отец. Справишься?
— Справлюсь, - сказал он твёрдо.
— То-то же. - Арика широко улыбнулась, брекеты сверкнули в последних лучах.
— А теперь слезай с подоконника, пока я тебя не скинула. Пойдём чай пить. Я вчера у тёти Клавы на рынке зажилила пару пряников, представляешь?
— Украла, что ли?
— Позаимствовала. Она всё равно старая, не заметит. Пошли, пошли! - Она спрыгнула первой, протянула ему руку. Сора взялся за её ладонь, в мелких шрамах, но такую надёжную.
На кухне горел тусклый свет. Арика поставила чайник, достала из кармана кофты завернутые в газету пряники с сахарной глазурью.
— Держи, - протянула ему один. — Самый красивый.
— Они одинаковые.
— Ешь давай.