Событие

Иногда нам удаётся предсказать события наперёд, и это осознание делает нас на шаг ближе к решению любой проблемы. Но порой сам фактор нашего существования отторгает это. Мы не исключаем опасности и угроз, но одновременно стремимся разглядеть возможности. Пытаемся стать теми, кто пронесёт эту возможность сквозь поколения.

На одну из годовщин смерти апостолов Лириэль вновь вдыхала сладкий аромат воспламеняющихся масел. Она медленно наносила жидкость на кожу, предавая свою руку огню. Даже Эридан не до конца понимал суть этого ритуала памяти. Добровольное сожжение плоти было для него сродни безумию, в котором, по его мнению, уже давно погрязла его опустошённая любовь.

Но однажды в этот самый день прогремело неожиданное событие - тёмный рок, обрушившийся на мир именно в дату исчезновения апостолов. С неба рухнула небесная руна, ослепительным сиянием пронзая глубины земли. Она разрывала и искореняла последние остатки людской чести, заполоняя всё вокруг и становилась новым объектом всеобщих обсуждений.

Все люди всполошились. Случайные жертвы стали причиной паники, а появление осколков руны, из которых буквально сочилась чужеродная энергия, превзошло все худшие ожидания правителей. Эти осколки были смертельно опасны - словно зовущая бездна, скрывающая свои намерения под неодушевлённым обликом. Каждый человек, который хоть ненадолго оказывался рядом с небесным телом, терял бдительность, впадал в забытье, а порой и вовсе лишался рассудка.

В башню добирались лишь отголоски слухов от редких путешественников. Эридан, точно гром среди ясного неба, возник перед Лириэль, охваченный одновременно паникой и изумлением от увиденного.

- Я боялся, что осколок небесной руны заденет это место… - Произнёс он, увидев всё такое же безразличное лицо девушки, уходящей по коридору в сторону винтовой лестницы. - Да постой ты! Небесное тело, неизвестная энергия упала в наш мир, а ты ведёшь себя так невозмутимо, будто для тебя это ровно то же самое, что щёлкнуть пальцами! - Крикнул Эридан вслед девушке.

Лириэль, не оборачиваясь, демонстративно подняла руку вверх и щёлкнула пальцами, продолжая подниматься.

- Вот же… - Пробурчал Эридан, ступая за ней до самого верха башни.

На вершине всё уже было обустроено иначе. Книг больше не было. Рядом с окном стоял мольберт с холстом, на котором красовалось женское начало апостола. В центре находилась жаровня и масла, которыми Лириэль выжигала отметины на коже, а поодаль стояла её кровать. Эридан окинул её взглядом с мыслью: “Как вообще она смогла затащить её на верх башни?”

- Помню, я читал в какой-то книге, что женщины видели перед собой совершенно иную версию апостола, - Сказал мужчина, коснувшись края мольберта.

Он нахмурился ещё сильнее, обратив внимание на улыбку, запечатлённую на портрете, пока Лириэль неожиданным движением не набросила на полотно плотную ткань, закрывая обзор слишком любопытному и своевольному гостю.

- Честно сказать, ты очень похожа на неё… - Слегка посмеиваясь, произнёс мужчина и подошёл к оконной тюли - рваной и полностью забытой временем. - Раньше ты очень часто висла на этой тюли, пока покровитель не брала тебя за шкирку и не утаскивала на кровать…

- Что тебе нужно, Эридан? - Тут же спросила Лириэль, не дожидаясь привычной минутной паузы, которая уже успела стать традицией между их редкими репликами.

- Ничего особенного… Просто заглянул проведать единственного обитателя этой башни. Предаться воспоминаниям, может быть, поговорить о былых временах.

- Нам с тобой не о чем разговаривать! - Наотрез ответила Лириэль, слегка дёрнув вуалью, скрывающей её обгоревшую руку.

- Твоя рука… Она перестала заживать? - Удивлённо спросил Эридан, но в ответ остался лишь блёклый осадок из одного-единственного слова: “Уходи”

Эридан и Лириэль стали тем самым механизмом, что запустил все шестерёнки этого мира. Всё вокруг, весь прогресс, до которого дотянулись древние, все королевства и даже ранее неизвестные черты характера - всё это появилось благодаря им… Вот и сейчас Эридан в компании своих соратников проводил эксперименты, не подвластные здравому смыслу. Они совмещали силу осколков с телами собственных сородичей, пытаясь обуздать чужеродную энергию и воссоздать что-то невообразимое.

Прежде всего Эридан был выдающимся магом. Его знания в области слияния энергий и преобразования сущностей были на высоте, а спустя века после гибели апостолов он и вовсе погрузился в изучение древних рукописей, способных помочь в понимании устройства мироздания.

Иногда в его голове закрадывалась мысль - совсем редко, и в большинстве случаев именно тогда, когда он виделся с Лириэль. Мысль о том, чтобы повернуть время вспять. Снова восстановить общее сознание и сделать мир прежним… Но, к сожалению, вернуть былую идиллию на поприще хаоса и свободы, окутавшей умы людей, было попросту невозможно. Не хватало колоссального запаса магии, да и помыслы народа уже не обладали прежней чистотой.

Возможно, Эридан всё же жалел о содеянном, но никогда и ни перед кем этого не признавал. Так продолжалось до тех пор, пока в мире не появились Воплощения - исполинские сущности, наделённые нечеловеческой силой. Это были древние, слитые воедино с осколками упавшей руны. Непобедимые создания, способные изменить весь мир. В отличие от лидеров других королевств, Эридан наконец прочувствовал глубинную опасность, исходящую от Воплощений, потерю контроля и ощущение того, как земля медленно уходит из-под ног…

Воплощения называли по-разному: иногда богами, иногда всевышними, но это не отменяло того факта, что их использовали как живое оружие, рабочую силу и даже как живые опоры для громоздких сооружений.

Эридан боялся. Он всегда боялся и боится до сих пор. Воплощения казались ему слишком могущественными… Каждый раз, когда он не знал, что делать, или его разум охватывал страх, он направлялся в Проклятую Башню - вновь повстречать Лириэль и вспомнить, с чего именно началась эта долгая история.