Снежинка

Предысловие

Этот фанфик мой эксперимент спустя долгое время. Я никогда не была фикрайтером. История переносит нас к событиям эпизода "собственный эпизод Баттерса", но с иным разворотом событий. Детали могут не совпадать с каноном, к примеру, вместо реки озеро, исходя из чего шансы на спасение падают, а главной точкой интереса становится небезысвестный пруд Старка. 

Глава 1. Призрак

Я вгляделся в силуэт. Размытый, будто отражение, он стоял на пирсе у края и всматривался в меня в ответ. Пара ярких глаз смотрели из пустоты.По коже прошёл холод, а сердце бешено застучало в неясной панике. Неосознанно, я сделал медленный шаг назад.

Что это? Или скорее кто?...

Силуэт снова растворился во тьме, я услышал тихий всплеск в стоячей воде и тут же посмотрел на источник звука. Показалось? Я выдохнул, но не с облегчением, тревога встала в груди, тело будто застыло в страхе. Я огляделся — никого. Темные деревья вокруг, отблески на воде и не более. Тихий ветер колыхнул ветви, и я смог немного расслабиться, смахнув все на разыгравшееся воображение. В носу встал запах холодной стоячей воды. Странно. Откуда ему тут взяться? Где же Стэн? С этим вопросом я повернулся в сторону, куда ушёл мой друг. Темно... Всплеск. Я резко обернулся и тут же попятился назад, задев спиной дерево позади меня. Это был он. Стоял на пару шагов ближе, и я мог распознать его черты. Но он выглядел не как при жизни... Что-то было не так. Будто похудел, и щеки впали, он был не того цвета, не той формы. Двигался странно или скорее вообще не двигался. Мертвый. Его глаза, словно у рыбы, устремились сквозь меня. Я замер, в горле встал ком. Мгновение длилось часы. Я не знал что мне нужно сделать. Позвать его? Может, мне чудится? Силуэт снова стал размываться, а после выходить на свет. Его выражение лица изменилось. Улыбнулся. А глаза такие же тусклые. Будто это был больше не добрый знак, а наоборот, предупреждение об опасности. Я, вжавшись, провел ногтями о кору дерева, пару секунд ещё смотря в ответ и еле размкнул губы.

— Баттерс..?

Он поднял голову и улыбка исчезла, а силуэт стал только ярче и отчетливей. Теперь я разглядел, что его одежда была насквозь мокрая. Будто только из воды вылез.

— Кайл. 

Я опешил, узнав знакомый голос. Только больше не человеческий. Булькающий, хриплый и тихий, будто под водой. Эхом пронесся мимо, не так как обычно слышится человеческая речь.

Я не нашёл слов, мы продолжали играть в гляделки, пока я не подпрыгнул, услышав хруст позади себя. Обернулся на звук, машинально. Это был Стэн, который озадаченно уже смотрел на меня. Я резко, будто указывая на источник своей реакции повернулся обратно — никого. Только мокрое пятно на месте призрака.

Стэн опешил, увидив меня. Посмотрел на пирс, а затем снова на меня. 

— Ты чего?

— Я... Тут... — запнулся, будто забыл как говорить.

— ...Пойдём отсюда, уже поздно. 

— Да, наверное, — я согласился, не отрывая взгляда от мокрых следов на пирсе. 

Ночь выдалась тяжелой. Мысли не покидали голову ни на секунду и это странное чувство тревоги не проходило. Ощущение, будто я должен был тогда сказать что-то, но не смог. Эта картина не выходила из головы. Баттерс погиб около пяти месяцев назад. Подробности никого не интересовали, и признаюсь, я не сильно отличился. А сейчас все мысли только и были забиты этим. Он мёртв. Кто и зачем это мог сделать? Не он же сам. А ведь я даже не побывал на его похоронах.

В попытке отогнать бессоницу, я встал с кровати выпить воды. И пока стоял на кухне смотрел в окно. Минуту, может две. Обычный ночной пейзаж, не более. Снег крупными хлопьями медленно падал на землю. Обычно это значило, что если повезёт — можно будет собрать снеговика или крепость из снега. Но почему-то эти мысли совсем не заводили меня. Я понял, что хочу вернутся к озеру. Проверить что-то. Баттерс появится опять? Или я просто сошёл с ума и это всё было большой убедительной галлюцинацией?

—Нет, — я ответил сам себе под нос, разворачиваясь в сторону своей комнаты.

Поднимаясь по лестнице, я протёр глаза, как бы, отгоняя от себя навязчивые мысли. 

На кухне, кажется, капал кран. Папа забывал его починить уже который день. Или неделю...? Бульк. Бульк. Запах воды. Холодной стоячей воды. Я открыл глаза, будто вспомнил о чем-то важном. Черт! Только начал проваливаться в сон. В соседней комнате храпел Айк, вроде бы негромко, но почему-то я отчётливо слышал этот звук. Хрип. Я вздохнул, поелозил, думая о завтрашнем дне. Уснул. 

Утро началось с раздражения из-за бессоницы. Я поспал от силы пару часов и все давило на нервы. Как я и предполагал, выпал снег, и друзья уже звали меня играть в снежки. Я был не в настроении, на что Стэн обратил внимание.

—Ты чего хмурый такой?

—Не выспался. 

—Это что, после вчерашнего?

Я отвёл взгляд. После вчерашнего? Он тоже что-то видел?

—О чём ты? — я спросил размыто.

—Когда я вернулся, ты был какой-то нервный. Что случилось?

Ответ быстро поставил все точки над "и" — все что он заметил было моей реакцией и не более.

—А, ты об этом... Да так... — я замялся, не зная как ответить и не остаться в дурачках, что боятся темноты, — Просто почудилось, — отмазки лучше не нашлось, поэтому я решил ответить наполовину правдиво.

—...Почудилось? Что?

—Эй!

Наш разговор прервал Картман, который махнул нам рукой в пяти метрах. А за ним шёл Кенни. Я в моменте даже обрадовался этому, поэтому ускорил шаг, чтобы поздороваться с друзьями. Обычно я не особо был им рад, но сейчас мне это сыграло на руку. Не хотелось говорить об этом. Не то чтоб он посчитал бы меня полным идиотом, но мне самому начало казаться будто это был какой-то странный сон.

На математике мр. Гаррисон наворачивал круги у доски. Вёл нудный пересчёт.

—Угу. Стивенс?

—Здесь. — отозвался незаинтересованный голос.

Он провел ручкой по журналу.

—Стотч?

В классе повисла пауза.

Он кинул взгляд на пустую парту.

—Ага. Стоули?

Я поежился.

В какой-то момент я совсем забыл о том, что было ночью. Но теперь я начал замечать то, чего раньше не замечал. Его отсутствие. Мы собрались с одноклассниками после школы для игры и неплохо провели время. В течение часов, друзья начали расходиться по домам: кому надо было ещё к обеду, у кого дела, а кто уже должен был быть дома к ужину. С таким же предлогом ушёл Стэн, а после и остальные. Я не очень любил оставаться в компании Картмана и Кенни, потому и сказал, что пойду сразу за ним, что и намеревался сделать. Но шёл я медленно, всматриваясь в надвигающуяся темноту сквозь ели, усыпанные снегом. Похолодало и щеки кололо маленькими иглами. В такие дни вода могла покрыться тонким слоем льда у берега, и мы иногда ходили туда пострелять камни или похрустеть ради забавы. "Туда" значило на "Пруд Старка" — единственное озеро в округе. На деле ходить в это место особо причин не было. В разгар мороза там обычно катались на коньках, а в теплые периоды по воде любили кататься на лодках рыбаки. Вчера мы там оказались не ради забавы, а потому что мой рассеянный друг выронил свой драгоценный блокнот из кармана, куда записывал свои лучшие тактики для матчей в видеоиграх, и потащил меня туда, когда я уже хотел идти домой. Я всегда был скептиком, и темнота не особо пугала меня, но ходить в такие места ночью звучит сомнительной идеей. Тем не менее, я согласился. 

С такими размышлениями я уже стоял и бездумно пялился в тонкий слой льда у, покрытого снегом, берега Старка. Я надавил носочком сапога на лед, отчего тот с приятным хрустом треснул, нарушая тишину этого места. Пройдясь по ледяному слою вдоль воды, я дошёл до места своих ночных терзаний — до пирса. Остановился и вгляделся в пустоту. Сегодня пруд выглядел не так устрашающе. По крайней мере мне так казалось. Все ещё шёл снег и, сталкиваясь с водой, тут же растворялся. Это наблюдение заставило меня провести странные метафоры в голове. Что если снежинка падала с мыслью стать одной большой кучей снега с другими снежинками, но, к своему несчастью, она сама не поняла как столкнулась со своей гибелью? Хах! Глупость. Снежинка — и есть вода. Так что она стала частью этого озера. Почему-то заключение мысли изменило моё настроение. Я хмыкнул, поймав себя за тем, что мочу руки в ледяной воде. Что я здесь забыл я себя спрашивать не стал. "Просто прогуляюсь" — подумал я. 

Становилось темно, и странное чувство в груди накатило с той же интенсивностью, как я вспоминал вчерашние события. Находиться здесь одному в такое время было небезопасно, но я не спешил идти домой. "Ещё пару минут,"— я неспеша прошёл по пирсу. Застыл на краю и вгляделся в воду — она исказила моё отражение. На секунду я даже ухмыльнулся нелепой гримассе, но мой настрой резко сошёл на нет. Причиной этому стал "бульк", резко растворивший моё кривое зеркало. Я отпрянул от воды. Но не ушёл. Вглядывался с сомнением, пока по моей спине не прошёлся холодный пот. На месте моего отражения показалось лицо, но не моё. Я отскочил, споткнувшись о доску, и приземлился на снег. На пирсе снова стоял Баттерс. Он рассмеялся, будто услышал какую-то уморительную шутку, а я смотрел как испуганный котенок.

—Испугался! — заметил он.

Я застыл в недоумении.

—Ох, извини... Здесь так скучно, что мне показалось это забавным, —он виновато посмотрел на ветхие доски.

На мгновение я даже взбесился, а потом потерял дар речи, но на этот раз не от страха и вовсе не от его злобной шутки, а от осознания того, кто сейчас со мной говорит. Он стоял передо мной. Но я знал что это неправильно. 

—Ничего, — я еле выдавил слово, пока вставал на ноги и принялся отряхивать брюки от снега, —Слушай, я... — подняв глаза никого не обнаружил. И опять вылупился в темноту как дурак. Он только что был здесь. По сторонам тоже пустота. Прямо как тогда. Снова хочет испугать? Я стоял пару минут, тщетно пытаясь заметить хоть что-то по сторонам, но ничего не изменилось. Только ветер поднялся, погладив меня по щекам. Я вздохнул и развернулся к дороге домой.

Это не моё воображение. Либо призрак Стотча живёт там, либо я сумасшедший. Я видел его уже два раза, он появлялся. Но по каким-то причинам исчезал. Исчезал также резко, как и исчез из жизни. Только вот потери этой не все заметили. Я бы даже сказал никто. О Баттерсе все всегда забывали, вспоминали последним и то если повезёт. Эта новость повергла в шок, но более "одноклассник погиб!" мыслей не ушло. Не Баттерс, а одноклассник. И точно также об этом все забыли очень скоро, и уже спустя неделю спроси кто это — тебе не ответят. Не могу сказать, что я особо отличился. Но мне было жаль. Сегодня я смотрел в потолок иначе. 

—Опять не выспался?

Я невнятно хмыкнул.

—Чувак, у тебя все в порядке? Уже третий день такой в школу приходишь.

Я закатил глаза, промычав что-то неясно, лишь бы не открывать рот лишний раз. Стэн задавал мне этот вопрос третий раз подряд. Каждое утро как день сурка. А после снова приходили Кенни и Картман, и жиртрест уже начинал находить в этом причину посмеяться надо мной.

Автобус, школа, уроки.

—Кайл, завтра выходные. Не хочешь ко мне в видик поиграть? Ну или фильм посмотреть? — Стэн наклонился ко мне, видимо, предложениями решив отогнать скуку на уроке. Но его шепот быстро присек мистер Гаррисон. Он не искренне извинился и добавил:

— Хотя тебе наверное лучше выспаться.

Я кивнул и продолжил пялится на доску как на звёздное небо, а речь учителя слушать как сказку перед сном. Из дремоты меня выбило ещё одно замечание преподавателя, но уже в сторону Картмана, который подслушав "наши диалоги", решил, по видимому, предложить свои более "интересные" варианты. Я недовольно цикнул, воображая как я трачу свои единственные выходные на проделки жирдяя. 

Когда мы остались в коридоре наедине, он заметил:

—Ты сам не свой. О чем ты постоянно думаешь? 

Я сам не знал, было ли это причиной бессонницы или той же причиной, по которой у меня были эти бессонницы.

—Ты помнишь Баттерса?

—Баттерса?.. — он уставился, — Почему ты вспомнил?

Я отвёл взгляд. И чего я этим добьюсь?

—Кажется, я видел его.

—Что?— он почти было улыбнулся, будто в надежде что это тупая шутка— Кайл, он мёртв.

Я смотрел на него секунду. Две. А потом уставился в пол.

—Я знаю.

После этого диалога мне сделалось не по себе. И я решил не продолжать.

Вечером, попрощавшись с друзьями, я направился по знакомому пути. Главное было убедиться, что никто не видит. И придумать новую отмазку для родителей.