Служба царей
Павел ЛеоновЧем же Nimrod отличался от Shackleton’a? Как мы помним, список техники на борту в большую сторону отличался только детектором магнитных аномалий – то есть потенциально радиус обнаружения вражеских подводных лодок поменялся не очень сильно.
Конечно, меньший шум на борту, улучшенный интерьер, новая единая система бортовой электроники – это все было более приятным в повседневной многочасовой эксплуатации. Экипаж уставал гораздо меньше после 9 часов на Нимроде, чем за 12 на Шеклтоне. Правда, отмечают, что хорошо подготовленный экипаж мог находить лодки и надводные цели с таким же успехом и скоростью. Но мы все знаем, что а) опыт не пропьешь, б) опытных людей всегда не хватает.
Практически же, новые самолеты были чуть быстрее, что с таким же временем патрулирования давало ощутимый выигрыш – три «Нимрода» могли за сутки полетов обследовать ту же площадь, что 5 «Шеклтонов».
«Я один раз попал точно в лунку – угодил сбрасываемым акустическим буем [сонобуй] прямо в советскую подводную лодку. Было слышно, как она тянется вдоль кабеля корпусом, а потом перерубила кабель гидрофона»
Штурман Нимрода
К 1972 году уже 48 королей-охотников были заказаны. Но этого было мало. Малое число самолетов, сокращение количества британских авианосцев – в противоположность растущему числу советских подводных лодок – увеличивало нагрузку на силы морской патрульной авиации англичан. Принятие единственного реактивного патрульного самолета Западом конечно, улучшило имидж Великобритании, но ситуацию кардинально не спасало. Впрочем, сокращение числа V-бомбардировщиков тут пошло на пользу. Это была довольно дорогая техника, и поскольку функция ядерного сдерживания теперь возлагалась на атомный подводный флот, а не бомбардировщики, им нужно было придумать занятие.
Представьте себе, что к середине 1970х годов для морской разведки и патрулирования привлекались даже Вулканы. Это те самые борты, которые раньше выполняли почетную миссию ядерного сдерживания, и вылетали только с ядерным оружием на борту.
На борту самолета Nimrod были приемники электромагнитного излучения ARAX-10B и ARAR-10В (диапазон 2,36-11,1 ГГц), засекающие работу РЛС советских ПЛ. Это отчетливо видимый контейнер на верхушке вертикального стабилизатора. Испытания этой системы и ее способности противодействовать советским и союзным радарам проводились с 1 января до 31 декабря 1973 года.
Организационно штат эскадрилий поменялся не сильно. Были все те же восемь или девять экипажей для одной эскадрильи. Каждую неделю назначался дежурный экипаж. Он находился в часовой готовности к вылету, второй в шести часовой, а остальные поддерживали готовность в 12 часов. Помимо вылетов на дежурное морское патрулирование, выполнялись задачи SAR.
Впрочем, была еще одна крайне специфическая задача. Операция ГОБЕЛЕН – это патрулирование рыболовецких угодий Великобритании. Как говорил один пилот: «Прочитать номер на носу судна в бушующем море, подсвеченный осветительной ракетой, было настоящим подвигом».
В случае если вывод самолета на корабль осуществлял штурман-тактик, летчики получали возможность поддерживать визуальный контакт с целью с помощью биноклей, которые также имелись и у наблюдателей левого и правого бортов. При обнаружении надводной цели экипажи производили фотографирование кораблей при помощи фотоаппаратов F.126 и F.135 фирмы «Дженерал Инструментс», расположенных под полом гермокабины в хвостовой части самолета. На следующем заходе "нарушителям конвенций" демонстрировали открытый грузовой отсек с полным арсеналом глубинных бомб и торпед. Желающих оспаривать убедительность последнего аргумента, как правило, не находилось, и экипажи траулеров, часто бросив свои сети, уходили из запретной зоны, опасаясь, как бы на следующем круге авиаторы не начали бомбометание. К задачам этой же операции относился надзор за нефтяными и газовыми промыслами в Северном море.
Охота за лодками занимала большую часть времени и являлась основным предназначением. И если в холодных водах Северной Атлантики лодки было ловить чуть проще, полагаясь на внешние источники информации вроде SOSUS и остального американского целеуказания, то в Средиземном море они полагались только на свой инструментарий. В самом начале они ловили там 651 проект, дизельные подводные лодки с крылатыми ракетами, потом 670 проект, атомные с крылатыми ракетами. Поскольку постоянных баз размещения не было, только якорные стоянки, то самолеты периодически облетали их в поисках подводных лодок.
«Однажды заметив перископ, облетели его, обработали активными буями, пометили дымовыми шашками. Через минуту на общем канале противолодочной обороны НАТО с французским акцентом раздались слова: «Спасибо, у нас тут была секретная задача». Ну что же, найденная подводная лодка есть найденная подводная лодка».
К 1975 году все 43 самолета были в строю, и начали готовить программу модернизации. Дело было не только в том, что электроника и самолеты за 10 лет устарели. Появилось новое поколение советских подводных лодок.
На самолеты новой версии планировали поставить новый радар Thorn EMI Searchwater, тактическую центральную систему управления GEC, систему управления акустическими буями AQS-91, и в двух подкрыльевых контейнерах установили систему радиоэлектронной борьбы Loral, которая сменила систему ARAR/ARAX. Самым главным отличием должна была стать центральная тактическая система, которая в отличии от бортового компьютера не просто согласовывала между собой работу БРЭО и навигационного оборудования, но была воистину единой управляющей системой, в состав которой входило аж три компьютера MCS-920ATS. Два компьютера из списка должны были обрабатывать все данные от противолодочных систем, и был предусмотрен цифровой фильтр акустического сигнала, который позволял выделить нужный диапазон из общего шумового фона. То есть поисковые противолодочные возможности самолета расширялись бы в значительной мере. Поставки серийных образцов новых РЛС начались в 1978 году, а поставки акустического процессора AN/AQS-901 в 1979 году. Поэтому первый самолет в новой камуфляжной окраске НАТО появился в 201 эскадрилье 23 августа 1979 года.
В течении нескольких лет на самолеты модификации MR2 была установлена камера для оптической разведки (Imagery intelligence electro-optical camera).
Хотя сценарии ядерного апокалипсиса предполагали орды советских самолетов в Северной Атлантике, экипажи «Нимродов» редко с ними пересекались. В течении эпохи Холодной Войны «Медвежий патруль» (Ту-95, обозначение НАТО Bear, Медведь) регулярно патрулировал Северное море, и британские экипажи следили за ними, пытаясь понять, что они могут увидеть. Они парами летали от Кубы до Колы (это наш Север, считайте Мурманская область).
«Однажды мы перехватили пару Медведей, которые шли домой и болтали на международной частоте, скорее всего о кубинском сходе на берег. Как только мы приблизились для фотографии, Медведь, который шел выше, заметил нас. «О ньет, Нимрод» - воскликнул он». Потом четыре двигателя вспухли облачками выхлопных газов, как только РУДы Медеведей ушли до упора в стенку, и реактивный самолет королевских ВВС оказался неспособен тягаться в скорости с советским турбовинтовым!».
Вообще экипажи «Нимродов», как и всегда экипажи противолодочной авиации – считали, что они находятся на передовой Холодной войны. Они не были теоретиками, а каждый день, каждый вылет, делали именно то, что должны были бы делать в случае начавшейся Третьей Мировой войны – искать, находить лодки. Единственное отличие – стадия противодействия заканчивалась на сбросе буев и фактического обнаружения лодки, не приступая к сбросу оружия. Опять же, долгий опыт работы с сверхзасекреченными данными системы SOSUS вместе с фактическим опытом патрулирования, привел к тому, что у многих офицеров патрульной морской авиации появилось практически шестое чувство на советские подводные лодки.
То же самое, впрочем, происходило и с советской стороны. Если человек долго занимается своим делом, любит его, и ему способствует его коллектив – то он вырастет настоящим профессионалом своего дела.
Реквизиты автора (читайте по тэгу малоизвестные вещи о Холодной Войне) — на шоколадку и виски— 4274 3201 0273 5084 (Сбербанк)
— 5536 9138 3728 6398 (Тинькофф)
