Слезы на пепелище. Ч.3

Клоринда уже стояла у знакомой двери покоев принцессы. Рука, поднятая для стука, застыла в воздухе. Сомнения терзали её душу. Имеет ли она право нарушать царство сна принцессы в столь неурочный час? Нет, конечно же нет! Но отчаянное желание увидеть Навию, хотя бы одним глазком, терзало Клоринду сильнее всех благоразумных доводов.

Дрожащими пальцами она приоткрыла дверь, оставив лишь небольшую щель. Луч лунного света, проникающий из окна, скользнул по комнате, освещая беспокойную фигуру принцессы, мечущейся по покоям, словно загнанная лань.

Шорох открывающейся двери заставил Навию резко остановиться и обернуться. В полосе света, падающей из-за двери, она разглядела знакомые черты Клоринды. В один миг сомнения и тревога покинули её, и, с радостным возгласом, она бросилась к двери, увлекая за собой рыцаря в свои покои, не дав ей возможности опомниться.

Ласковые руки принцессы скользнули по щекам Клоринды, и, приблизив лицо, она аккуратно поцеловала её. Последовал долгий, чувственный поцелуй, наполненный, бурными эмоциями и отчаянной надеждой. На секунду Навия оторвалась от губ рыцаря, и, крепко прижав ее к себе, сжала в объятиях. Клоринда, все еще хрипя от боли после полученных ран, не сдержала болезненный стон. Ребра, отозвались на крепкое объятие острой болью.

- Ох! Прости, я не хотела причинить тебе боль! - Навия отстранилась, заглядывая в испуганные глаза Клоринды. В ее голосе звучало искреннее раскаяние и тревога.

- Не волнуйтесь, мисс, все в порядке, - прохрипела Клоринда, стараясь скрыть гримасу боли. - Возможно, пара ребер сломана, но это ерунда.

- Главное, что ты жива! - воскликнула Навия, ее глаза наполнились слезами облегчения. - Я так боялась за тебя! Не представляешь, как я переживала эти ужасные часы, пока тебя не было рядом!

- Мисс... - Клоринда отвела взгляд, подбирая слова, которые казались ей чужими и неуместными в этот момент. - Мне очень жаль... Ваш отец... Он погиб.

Слова повисли в воздухе, разбивая атмосферу воссоединения. Наступила гнетущая тишина, которую нарушали едва уловимые всхлипы принцессы. По щекам Клоринды тоже катились слезы. Обе девушки погрузились в пучину молчаливой скорби, каждая терзаемая своими мыслями и чувствами. Будущее казалось им туманным, неопределенным и пугающим.

Из-за сильного физического и морального утомления, мозг Клоринды, кажется, отключился на несколько часов. Она открыла глаза уже с восходом солнца. Навия лежала рядом, с самым грустным выражением лица, которое она когда-либо видела. Глаза были красными и опухшими от слез. Женщина медленно сползла с кровати, и тихо ушла, напоследок поцеловав принцессу в губы.

Клоринда вновь отправилась к королеве. Она уверена, что план по обороне страны был уже готов. По пути она встретила нескольких разведчиков, которые быстро посвятили её в курс дела. Все было гораздо плачевнее, чем рыцари предполагали.

- Ваше Величество! – девушка нагло врывается в тронный зал. – Многие села подле столицы уже захвачены, а рыцари взяты в плен или убиты. Нам нужен рабочий план обороны, учитывая наше количество войск.

- Знаю, Клоринда. Я почти закончила. – через минуту Королева протягивает девушке листок с рукописным текстом. – Передай написанное всем главным рыцарям и организуйте оборону столицы. Сейчас ты ведешь войско и… Будь осторожна. Ты не чужой мне человек, и я переживаю за тебя.

- Я вас поняла. Сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество.

Клоринда уходит, собирая всех свободных рыцарей и объясняет им весь план обороны. Шанс на успех очень мал, но это лучше, чем сдаться боз боя. В этот раз отряды были намного меньше, если даже не в половину. Это пугало всех. Если за один день вражеские полчища перебили половину рыцарей, чего же ждать от длительной борьбы? Мотивационные речи совсем не работали. Все были омрачены смертью короля, и с трудом принимали Клоринду как нового коннетабля.

Город, некогда величественный и неприступный, теперь содрогался под градом вражеских стрел. Меч в руке Клоринды, словно молния, сверкал на солнце, оставляя за собой кровавый след. Но враг был безжалостен, численно превосходя обороняющихся. Каждый час, каждый шаг давался рыцарям неимоверным усилием. Раны саднили, силы иссякали, но в глазах горел огонь решимости. За их спинами - семьи, дома, сама столица, они не имели права отступать.

Но силы были неравны. Вражеская армия бездушно сметала все на своем пути. Один за другим погибали рыцари, оставляя после себя лишь воспоминания о былой доблести. И вот, наконец, прозвучал последний отчаянный клич. Город пал. Ворота рухнули, враг хлынул на улицы, сея смерть и разрушение.

Израненная Клоринда сражалась до последнего вздоха. Силы покинули её тело в тот же момент, когда оборона была прорвана. Меч, выбитый из ее руки, упал на окровавленные булыжники. Вражеские воины окружили ее, связывая конечности и бросая на своего коня.

Вести о падении города долетели до замка. Королева, охваченная ужасом, рыдала, обнимая дочь. Королевская семья нашла убежище в маленьком продовольственном подвале. Там, в кромешной тьме, среди пыльных мешков с сеном, они надеялись переждать нападение и вскоре незаметно покинуть королевство. Навия, закрыв лицо руками, мысленно молилась за Клоринду. Что бы та осталась жива. Она тихо вздыхала, сдерживая подходящую волну слез.

Клоринда, израненная и обессиленная, рухнула на холодный каменный пол темницы. Грубые веревки, которыми вражеский рыцарь связал ее руки, впивались в кожу, оставляя красные полосы. С нее сняли все доспехи и отобрали оружие. Она была абсолютно беззащитна. Ее сердце билось, словно загнанная птица, в груди царила пустота отчаяния. Город пал, враг одержал победу, а она, некогда надежда столицы, теперь стала пленницей. Стены темницы, покрытые сырой плесенью, давили на нее, а тусклый свет факела на стенах, лишь подчеркивал уныние этого места.

Больше всего женщину терзала судьба принцессы Навии. Она представляла себе юную девушку, трепещущую от страха в своем холодном замке, окруженную вражескими солдатами.

«Что с ней стало? Жива ли она? Не пытают ли? Не казнили ли уже?» - Она молилась всем богам, прося о защите для юной принцессы. – «Пусть она будет жива… Пусть враги не посмеют причинить ей зла…»

Клоринда знала, что молитва - это лишь слабая надежда, но это все, что у нее оставалось. Она молилась до тех пор, пока слезы не иссякли, а измученное тело не рухнуло на холодный каменный пол.

Несколько дней рыцаря держали в темнице, кормя лишь остатками хлеба и молоком. Ранним утром всех пленников вывели из замка, и вели проулками к главной площади. Тревога бушевала в теле, отдаваясь сильной болью в сердце.

Главная площадь города, некогда гордая и оживленная, теперь превратилась в место казни. Огромная куча хвороста и бревен возвышалась в центре, готовая вот-вот вспыхнуть. И тут, в самом сердце этого кошмара, Клоринда увидела ее - принцессу.

Юная девушка, некогда блиставшая красотой и величием, теперь была закована в кандалы, ее лицо было в синяках и ссадинах, а в глазах читался ужас. Клоринда не могла поверить своим глазам. Неужели враги решились на такое варварство? Неужели они собираются казнить юную принцессу? Словно зверь, Клоринда ринулась вперед, пытаясь прорваться к девушке. Но стражники грубо оттащили ее назад, бросив на землю.

- Нет! – истошно вопила Клоринда, ее голос был хриплым от отчаяния. - Не трогайте ее! Отпустите! Казните меня, но не трогайте принцессу!

Её мольбы были тщетны. Рыцари поджигали хворост. Пламя медленно разгоралось. Навия рыдала, пыталась убежать, но цепи намертво были прикованы к огромному бревну в центре костра. Мольбы вперемешку со всхлипами водопадом лились изо рта принцессы. Тело содрогается от невыносимой боли. Пламя лижет её ступни, поднимаясь все выше, оставляя за собой красные, обугленные следы.

Кожа натягивается, пузырится и лопается, издавая мерзкие шипящие звуки. Терзаемая агонией принцессу кричит, но её вопли заглушает треск горящих дров. Её руки, судорожно сжатые в кулаки, уже не чувствуют пальцев. Они превращаются в обугленные ошметки, обнажая кости. Навия кричала. Не просто кричала, а выла, как раненое животное, которое подверглось невыносимой муке.

Она молилась. Молила о спасении, о прощении, о том, чтобы эта невыносимая боль прекратилась. Огонь переполз на грудную клетку, опаляя ребра и легкие. Слезы сразу же испарялись, а глазные яблоки жгло от высокой температуры. Дышать становилось невыносимо больно. Воздух обжигал горло и легкие изнутри, пока пламя веселилось снаружи. Жар дошел до горла, опаляя голосовые связки, дыхание становится хриплым и прерывистым, в воздухе витает запах горелой плоти. Глаза, полные ужаса и боли, медленно закрываются.

Все мышцы и сухожилья скручивает, из-за чего тело принимает самые странные позы. Навия издает последний вздох, позволяя огню полностью сжечь её тело. Все это время Клоринда рвалась к ней, кричала и проклинала, да так громко, что сорвала голос. Она не моргая наблюдала за всем этим.

Сдалась женщина только когда тело полностью обуглилось. Она упала на колени, смотря в никуда. Слёзы бессилия и отчаяния стекали по ее лицу, оставляя мокрые следы на щеках. В глазах, некогда полных жизни и огня, теперь таилась лишь пустота и бесконечная печаль. Ее сердце, терзаемое невыносимой болью, сжималось от каждого удара ее вздымающейся груди. Она не могла ни вздохнуть, ни промолвить ни слова, скованная парализующим оцепенением.

Внезапно, ее взгляд упал на меч одного из солдат. В нем она увидела инструмент своего освобождения от мучительной агонии. Клоринда двигала кистями пытаясь освободить руки от веревок. Она с холодной решимостью сломала большой палец, что помогло ослабить веревку и высвободить правую кисть. Лезвие, сверкающее под лучами утреннего солнца, так и манило ее к освобождению. Выхватив меч, Клоринда поднесла его к своему горлу.

Не раздумывая ни секунды, она вонзила меч в своё тело. Острая боль пронзила шею, и Клоринда захрипела. Кровь лилась из горла пока женщина отчаянно рубила трахею. Вперемешку с хрипами и криками было слышно бульканье крови. В этот момент мир вокруг нее будто померк, она упала на землю и все звуки стихли, а затем её окутала тьма.

Клоринда убила себя следом за смертью своей возлюбленной, доказывая свою верность и бесконечную любовь. Она умерла вместе со столицей своего родного королевства, королем, королевой и принцессой.