Слежка Лаванды.

Гедеон Хитклиф никогда ни с кем не встречался.

По крайней мере, в этом были уверены абсолютно все девушки Академии Святых и Великих. Лаванда Браун была одной из них. Ключевое слово здесь: была. Сейчас у неё есть все показания полагать, что у Гедеона кто-то появился – и это, честно сказать, разбивало ей сердце. Она бы не хотела замечать этот новый блеск в его глазах, эти попытки высмотреть кого-то в толпе, эту улыбку – невыносимо нежную, полную любви улыбку – которая возникает на его лица после очередного сообщения в его телефоне.

Гедеон Хитклиф определённо точно с кем-то встречался.

Последним гвоздём в этой цепочке оказался еле заметный след от зубов на его шее, который смогла запечатлеть одна из патрицианок на свой телефон. Фото вышло смазанным, плохого качества, но Лаванда знала – это точно был засос. И теперь вместо того, чтобы закрывать на все эти факты глаза, как делали остальные девчонки, она поклялась себе выяснить правду.

Кто та самая, укравшая сердце Гедеона Хитклифа?

Она задавала себе этот вопрос, сидя утром на парах и лёжа в постели глубокой ночью. Эта девушка должна быть исключительной. Скорее всего, кто-то со старших курсов. Из Соларуса? Или из Венериана? Точно не Марсен и не Плуто – Гедеон слишком хорош, чтобы встречаться с патрицианками из враждебных домов. Безусловно, она умна. Хорошо владеет Тёмной материей. Конечно же, красива. Лаванда плохо знала старшекурсниц, поэтому ей сложно было сходу понять, кто это может быть.

– Не всё ли тебе равно? – спросила её Кайли, когда Лаванда поведала ей свои наблюдения. – С нами он встречаться никогда не станет, поэтому просто порадуемся за эту счастливицу.

– Что за неожиданное безразличие, Кайли? Не говори, что не хотела бы выяснить девушку, с которой встречается Готье.

Кайли тут же застыла, оторвавшись от тетради с домашним заданием, и в ужасе уставилась на Лаванду.

– А он с кем-то встречается?..

Лаванда закатила глаза: влюблённость подруги в Готье Хитклифа была слишком сильной и напрочь отключала ей мозги. Да уж, два брата свели с ума всю женскую половину Академии. Два Хитклифа в одном месте – это уже перебор.

– Да ни с кем он не встречается, спокойно! У тебя всё ещё есть все шансы быть с ним. И то, что кто-то смог заполучить себе Гедеона – прямое тому доказательство.

– Я не совсем понимаю, как это связано, – нахмурилась Кайли.

– Все безуспешно бегали за Гедеоном годами! Уверились, что отношения – последнее, что его интересует. И что в итоге? Его сердце всё же не смогло устоять перед одним конкретным человеком.

Кайли задумчиво поджала губы, а после вновь сникла.

– Я ни за что не стану этим «конкретным человеком» для Готье, – выдохнула она.

Лаванде каждый раз было больно смотреть на неё такую. Она подошла к Кайли и присела перед ней на корточки, утешающе сжав её маленькие ладони в своих.

– Никогда не думай так о себе, Кайли. Ты самая лучшая. И если Готье этого не видит – это его большое упущение. Я могу его лишь пожалеть.

Кайли неуверенно ей улыбнулась.

– Ты слишком в меня веришь, Лаванда.

– Потому что я знаю тебя лучше, чем кто-либо. И ты офигенная, так и знай.

Она звонко чмокнула Кайли в щёку и поднялась на ноги.

– А теперь мне нужно, чтобы ты поверила в меня и помогла найти тайную девушку Гедеона!

Кайли рассмеялась и шутливо оттолкнула её от себя.

– Не понимаю, почему они скрывают свои отношения, – сказал она. – Если бы я встречалась с Гедеоном Хитклифом, то хотела бы рассказать это всем на свете.

Лаванда задумалась. А действительно: почему они скрываются?

Шанс подтвердить свои подозрения подвернулся Лаванде совершенно случайно. Она гуляла по территории Академии – занятия только-только закончились – и, свернув на одну из тропинок, она наткнулась прямо на Гедеона. Он шёл ей навстречу вместе с Люмьером Уолдином, они о чём-то лениво переговаривались. Проанализировав взглядом ситуацию, Лаванда села на стоящую возле дорожки скамейку и достала из сумки первый попавшийся учебник, сделав вид, что решила позаниматься на свежем воздухе. Она надеялась услышать хотя бы отрывок из разговора этих двоих, но в итоге всё вышло намного лучше.

Раздался негромкий звук уведомления, и Гедеон достал из кармана телефон. На его лице появилась та самая улыбка влюблённого идиота. Лаванда не думала, что Гедеон может так улыбаться, пока как-то не увидела это собственными глазами – в это не верил и никто из тех, с кем она делилась этой сенсацией. И вот снова эта улыбка, меняющая его черты до неузнаваемости: еле заметные ямочки проступили на щеках, в уголках глаз образовывались морщинки, даже появился небольшой румянец.

Это точно было сообщение от неё. Его девушки.

Люмьер что-то сказал другу, Лаванда не расслышала – они всё еще были достаточно далеко. Гедеон из-за этого тут же помрачнел и ответил ему явно что-то нелицеприятное. Люмьер знал про его отношения? И не одобрял? Но в следующую секунду Люмьер рассмеялся и получил от Гедеона тычок локтем в бок. Гедеон, кажется, покраснел ещё сильнее.

Хорошо. Возможно, это просто глупые мальчишечьи подколы – Лаванда в этом не разбиралась.

На телефон Гедеона пришло ещё одно сообщение. Они подошли уже совсем близко, поэтому Лаванда могла слышать их слова. Она подняла учебник повыше, изо всех сил стараясь скрыть своё любопытство.

– Мне кажется, закапывай мы в этот момент труп, ты бы всё бросил ради ответа на глупое сообщение, – усмехнулся Люмьер.

Лаванде пришлось приложить массу усилий, чтобы ни жестом, ни звуком не выдать себя. Какой труп? Что за странные шутки?

– Не говори ерунды, – холодно ответил Гедеон. – И это не глупое сообщение.

– Да что ты? Кажется, полчаса назад там было что-то вроде: «Обед только закончился, а я уже хочу есть. И нет, я про еду, не думай лишнего». Двадцать минут назад пришло: «Мне задали слишком много домашки, Гедеон. Придётся отменить все наши планы на вечер». Десять минут назад… да простит меня Бог, что я скажу это вслух…

Вслух всё же Люмьер не смог сказать ничего, потому что Гедеон резко развернулся к нему и запечатал рот ладонью. Лаванда практически забыла про свою конспирацию, в шоке уставившись на них во все глаза. Что-что эта девушка пишет Гедеону?..

– Какого хрена ты читаешь мои сообщения? – прошипел Гедеон в лицо Люмьеру. Выглядел он при этом так, словно готов был убить друга Тёмной материей прямо на этом самом месте.

– Я не читаю, – безмятежно сообщил Люмьер, убирая чужую ладонь со своего рта. – Я просто всегда рядом. Хоть ты этого и не ценишь.

Он улыбнулся и похлопал Гедеона по плечу.

– Иди к чёрту, – выдавил Гедеон. – Мне нужно идти, а ты молись, чтобы к моему возвращению я забыл об этом разговоре.

– О, я уверен, что после своей встречи ты забудешь обо всём на свете. Будешь шёлковым, как пёсик. Радостно лаять и вилять хвостом.

Гедеон поднял руку, и Люмьер тут же резво отпрыгнул от него.

– Хорошо проведи время, я хотел сказать. Надеюсь, не встретить тебя вечером, – Люмьер помахал ему на прощание и быстро ретировался в противоположную сторону.

Гедеон пару секунд смотрел ему вслед, а затем сделал глубокий вдох, успокаиваясь. На телефон пришло ещё одно сообщение. И вправду удивительное преображение: остатки напряжения ушли с его лица, морщинка между бровей разгладилась, а взгляд смягчился. Кто бы ни была эта девушка, она обладала сильнейшим влиянием на Гедеона Хитклифа. Лаванда даже прониклась к ней некоторым уважением.

Гедеон быстрым шагом направился дальше по тропинке, даже не обратив на Лаванду никакого внимания. Он шёл с такой скоростью, что поднявшийся ветер растрепал Лаванде волосы. Она несколько мгновений смотрела ему вслед, давая себе время на размышление, и всё же затолкала учебник обратно в сумку и направилась в ту сторону, где скрылся Гедеон. Если уж она поклялась себе выяснить личность этой девушки – она это сделает.

Она держалась на приличном расстоянии и старалась скрываться за кустами. Гедеон не должен был её заметить. Она даже предположить не могла, где встречаются тайные возлюбленные, но последней её мыслью точно было бы это – Дуэльная. По скромному мнению Лаванды, Дуэльная – так себе место для романтического свидания. И всё же именно туда зашёл Гедеон. Выдержав небольшую паузу, туда прошмыгнула и Лаванда.

В свободное от занятий время Дуэльную использовали для личных тренировок. Часто здесь занимались наставники со своими первокурсниками. Дуэльную можно было заранее забронировать на ограниченное время, чтобы никто другой не мешался на тренировке. Такое позволяли не всем, но Гедеон Хитклиф точно входил в число этих привилегированных патрициев.

В коридоре было темно, но из тренировочного зала сквозь приоткрытую дверь проникала полоска света. Двигаясь на носочках, Лаванда пробралась к двери и приникла к щели. Внутри оказался Гедеон – очевидно – и… Готье Хитклиф.

Лаванда нахмурилась, ничего не понимая.

– С каких пор у тебя такая тяга к дополнительным занятиям? – Гедеон медленно шагал к центру зала, где стоял его брат.

Готье не двигался, только мило улыбался, сцепив руки за спиной.

– Разве ты не поощряешь эту мою тягу?

Готье казался расслабленным. Даже каким-то изнеженным, что ли. Лаванда никогда не слышала, чтобы он говорил с кем-то таким тоном. Странное чувство неправильности происходящего поселилось в её груди. Что-то здесь было не так…

И почему вообще здесь Готье? Она была уверена, что Гедеон идёт на встречу со своей любимой.

– М-м-м, – протянул Гедеон. Или даже промурлыкал? Гедеон Хитклиф умеет мурлыкать? Лаванда потрясла головой. – Разве ты не писал, что тебе много задали по учёбе?

Гедеон подошёл почти вплотную к брату так, что Готье теперь приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

– Разве ты не ответил, что поможешь мне с этим?

– Тебе напомнить, чем закончилась моя помощь в прошлый раз?

Готье усмехнулся и закусил губу.

– Вообще-то я тогда всё же получил «Отлично».

– Да, но мне пришлось делать всё за тебя в ночи, пока ты мирно отсыпался в кроватке.

– Что ж… Думаю, в этом есть доля твоей вины. Ты сам довёл меня до невменяемого состояния.

Лаванда вглядывалась в них, в их взгляды друг на друга, вслушивалась в тональность их голосов. И ей казалось, что она смотрит на кого-то другого, не на Гедеона и Готье Хитклифов – настолько другими они сейчас казались.

Она мало знала о том, какие отношения у братьев: Готье почти никогда не говорил о Гедеоне, в Академии они не пересекались. Если не знать, что они братья, то можно подумать, что они вообще не знакомы друг с другом. Лаванда предполагала, что они не близки. Возможно даже, что они находятся в какого-то рода ссоре или вражде.

Сейчас они казались достаточно близ… Тут поток размышлений Лаванды прервался, потому что Гедеон протянул руку и положил ладонь на щёку брата. Готье прикрыл глаза и обхватил ладонь Гедеона своей.

– Ладно, я просто соскучился, – сказал он.

– Ты мог просто попросить меня прийти в твою комнату. Зачем выдумывать тренировки?

– Потому что мне правда нужно потренироваться в Тёмной материи.

– Для этого у тебя есть наставник.

Готье покачал головой и притянул ладонь Гедеона к своим губам, оставив лёгкий поцелуй на внутренней стороне.

– У меня всё ещё проблемы с материей. Мне нужен кто-то, с кем я чувствую себя максимально спокойно, чтобы она работала как надо.

Гедеон обхватил его за плечи и притянул к себе, обнимая.

– Ты выдумываешь. Просто верь в себя, – он поцеловал Готье в лоб. – Но так и быть, я с тобой потренируюсь.

Готье улыбнулся и вытянул губы трубочкой.

– Поцелуй, – потребовал он. – У меня был тяжёлый день.

И Гедеон – Гедеон, мать вашу, Хитклиф, старший, чёрт возьми, брат Готье – наклонился и поцеловал его в губы. Лаванда зажала себе рот рукой, чтобы не дать визгу выйти наружу.

Вот, что было не так! Они с первой же секунды не вели себя как братья. Они вели себя как… любовники.

И тут мозаика начала складываться в её голове.

«Разве ты не писал, что тебе много задали по учёбе?» – спросил Гедеон у Готье.

«Мне задали слишком много домашки, Гедеон. Придётся отменить все наши планы на вечер» – цитировал Люмьер сообщения, которые, как думала Лаванда, писала Гедеону его девушка.

А всё это время – все те сообщения – ему писал Готье. Потому что, судя по всему, тайная девушка Гедеона Хитклифа – это Готье.

Собрав последние крохи самообладания на то, чтобы незаметно выскользнуть из Дуэльной, Лаванда со всей скоростью побежала в Полис. Это всё было слишком и попросту не укладывалось в её голове. Она поклялась себе узнать правду, но не ожидала, что она окажется такой.

– Ты от маньяка убегаешь? – спросила Кайли, когда Лаванда вихрем ворвалась в комнату, громко захлопнув за собой дверь.

– Я… Там…

Она не могла произнести ни одного внятного слова.

– Что? – Кайли смотрела на неё с недоумением. – Не говори, что ты всё же устроила слежку за Гедеончиком, выяснила, кто его девушка, он тебя заметил и теперь ищет по всей Академии, чтобы убедиться, что ты никому не расскажешь. Не думаю, правда, что он станет тебя убивать, это же Гедеон. Так что расслабься, подруга.

Лаванда даже приоткрыла рот от того, насколько близка к правде оказалась Кайли.

– Ты… как…

Буквы всё ещё не складывались в цельные слова. Кайли фыркнула и рассмеялась.

– Что случилось-то? – ещё раз спросила она.

И тут Лаванда поняла, что ни за что не сможет рассказать ей правду. Бедная-бедная Кайли, без памяти влюблённая в Готье. Это разобьёт ей сердце. Лаванде стоит признать, что, кажется, Готье действительно никогда не посмотрит на неё так, как смотрел сегодня на Гедеона. С этим восхищением. С нежностью.

С… любовью.

Пожалуй, Лаванда не сможет рассказать об этом не только Кайли. Она не сможет рассказать вообще никому. Ни другим девчонкам, ни членам фанклуба Гедеона, ни на форуме в «Дива в гневе».

Она унесёт эту тайну с собой в могилу.

И неожиданно для себя она поняла, что сделает это не потому, что это нечто позорное и неправильное, что сломает мальчикам жизни. Не потому, что она боится мести Гедеона, как в шутку заметила Кайли.

А потому что ей показалось всё это слишком личным, интимным и… полным любви. Ей не хочется это рушить.

Возможно, ей стоит написать фанфик по этой парочке? Или, возможно, кто-то на форуме уже сделал это за неё? Там можно было найти разное, стоит проверить.

А ещё стоит проверить родственные связи семьи Хитклифов. Чуйка подсказывает ей, что что-то здесь не чисто.

Её сердце успокоилось, перестав так отчаянно биться. Она медленно прошла к своей кровати и аккуратно присела.

– Я подслушала разговор Гедеона и Люмьера, – сказала она Кайли, которая всё ещё вопросительно смотрела на неё. – И у него никого нет. Я разочарована.

Кайли вздохнула и пожала плечами.

– Как я и думала. А бежала-то ты зачем?

– Чтобы они меня не заметили.

Больше Кайли ничего не спросила, вернувшись к своим делам.

А губы Лаванды начали растягиваться в улыбке. Фанфик. Да, определённо, стоит его написать. И, возможно, когда-нибудь она даже сможет показать его Готье.