Сквозь пространства. Глава 2.
Едва коснувшись подушки, Помни провалилась в неглубокий, тревожный сон — и вот уже рассвет безжалостно рвёт пелену дремоты. С трудом поднявшись, она ощутила, как тело отказывается подчиняться: веки налились тяжестью, глаза пылали от недосыпа, а каждое движение отдавалось в голове глухим стуком. Она попыталась взбодриться, но в тот же миг пространство перед ней исказилось — и в комнате материализовался Кейн.
— Доброе утречко, моя сладкая булочка! — его голос взорвался за спиной Помни, застав её врасплох. От неожиданности она рухнула на пол, стул с грохотом опрокинулся.
— Кейн! — прорычала Помни, с трудом поднимаясь. Гнев клокотал в её груди, но сил на настоящую ярость не оставалось.
— Как спалось? Всё хорошо? Как дела? Хотя не важно! Быстрее в центральный зал — вас ждёт новое, потрясающее, невероятное приключение! — Кейн тараторил, словно заводная игрушка, его слова сливались в оглушительный гул, напоминающий шум старого телевизора. — Придёшь — узнаешь подробности! Жду с нетерпением!
— Кейн, подожд… — начала Помни, но он уже исчез, оставив после себя лишь лёгкое мерцание воздуха. Она тяжело выдохнула, чувствуя, как усталость давит на плечи.
Собрав волю в кулак, Помни заставила себя двигаться. Она направилась к двери, и каждый шаг отдавался в голове тупой болью. Дыхание было тяжёлым, а взгляд — тусклым, словно мир вокруг потерял краски, превратившись в блёклую копию прежнего великолепия. Когда она распахнула дверь, яркий луч света ударил в глаза. Помни зажмурилась, прикрыв лицо руками, и медленно протёрла глаза.
Переступив порог, она увидела Джекса. Он тоже выглядел измученным: двигался медленно, словно сквозь вязкий туман, а его глаза были полуприкрыты.
— О, доброе утро, Джекс! Как спалось? — Помни натянула улыбку, стараясь звучать бодро, будто ничего не произошло.
— Да-да, доброе. Отлично спалось, — пробормотал Джекс, едва шевеля губами. Его шаги были неторопливыми, будто каждый требовал невероятных усилий.
Помни слабо улыбнулась и двинулась вперёд, следуя за кроликом.
— Боже правый, может, хватит с нас этих безумных приключений?! — раздался яростный вопль Зубл из центра шатра. Её голос звенел от негодования.
— Ты же моя любимая штучка‑дрючка! Это не просто приключение, а нечто невероятное… — Челюсть парила в воздухе, размахивая невидимыми руками, изображая загадочность. — Удивительное… Великолепное… Душераздирающее…
— Да мы поняли, перейди уже к сути! — рявкнул Джекс, скрестив руки на груди. Его взгляд, полный раздражения, устремился на Кейна.
— Ах да, что‑то я затянул. Короче говоря, сегодня вас ждёт путешествие в удивительный мир — Пещеру страхов! Там вас встретят нелегальные НПС, закрученные повороты сюжета и… ваши собственные страхи, — с энтузиазмом провозгласил Кейн.
— Кейн! — Помни резко шагнула вперёд, её голос дрожал от гнева. — Ты серьёзно? После того, как на прошлом переключении ты разрушил все наши мечты, чуть не сломил нас — ты хочешь добить нас этим? Ты хоть понимаешь, что делаешь? Почему бы не дать нам отдохнуть, не предложить спокойное приключение для восстановления? Но нет, ты снова хочешь довести нас до полного изнеможения!
— Да, хе‑хе‑хе, но… Я не умею придумывать расслабляющие переключения… И‑и‑и… — Кейн нервно озирался, потерая руки, его взгляд метался по кругу.
— Хах, Кейн… Но у нас же есть ящик предложений, — мягко вставила Рагата, теребя край платья. Её голос звучал успокаивающе, словно она пыталась погасить разгоравшийся конфликт.
— А, то‑о‑очно! Ха‑ха‑ха, да‑а… — протянула Челюсть, слегка «заглючив». На её лице застыла фальшивая улыбка, а в глазах читалась растерянность.
Кейн подлетел к ящику, переполненному предложениями, и начал перебирать листы.
— Так… Как насчёт… А‑а‑а… Городка креветок? — озвучил он первое попавшееся название.
— Что?! — хором воскликнули все, повернувшись к Пузырьку, который беззаботно порхал рядом с Кейном. Пузырь лишь улыбнулся и юркнул за Челюсть.
— Ага‑а‑а… Допустим… Тут есть ещё… Мир аниме…
— Это же уже было! — проныл Кролик, закатывая глаза.
— Хорошо… Как насчёт проката на коньках по льду? — предложила Челюсть, с надеждой глядя на ребят, словно на собственных детей.
— Думаю… Это более‑менее нормально… Пойдёт, как думаете? — неуверенно произнесла Помни, оглядывая товарищей.
Участники цирка молча кивнули. В тот же миг Кейн щёлкнул пальцами — и земля под их ногами разверзлась. Они провалились в портал, оказавшись в заснеженной локации.
Вокруг расстилался белоснежный простор, а на них словно по волшебству появилась тёплая, уютная зимняя одежда. Рядом манило уютное кафе с ароматом горячего шоколада. Вокруг сновали НПС: исчезающий манекен, королева глоингов, выгуливающая своих деток… Гаммигу… Подождите… Это что… Риббит? Королева Кауфмо? Что за безумие?
Джекс, оглядевшись, замер. Его взгляд упал на Риббит и Кауфмо. Он невольно отступил назад, а в его глазах вспыхнул страх. Он посмотрел на Помни, затем снова на лягушку.
— М? Это та самая, около которой двери я часто застаю тебя? — тихо спросила Помни, подойдя сзади.
— А‑а?? Да… Риббит… — прошептал кролик, едва сдерживая дыхание.
— Ага‑а‑ась… Ну… Там Гаммигу, пойду к нему, а вы с Риббит пообщайтесь, — сказала Помни с улыбкой, но в взгляде Джекса она уловила нечто тревожное.
— Да… Да… Пойду поздороваться, — пробормотал Джекс, натягивая маску беззаботности. Он направился к лягушке, которая весело болтала с Кауфмо, а тот смеялся над её шутками. Помни же двинулась к Гаммигу, но то и дело бросала взгляды в сторону Джекса.
— А‑а‑э… Рибби… При… — начал Джекс, но тут же замер, почувствовав на себе ледяной, полный ненависти взгляд Риббит.
— Не подходи ко мне, — прошипела лягушка, вставая между Кауфмо и Джексом.
Джекс отшатнулся.
— Ч‑что не так? Я же…
— Из‑за тебя мы с Кауфмо рассеялись! Ты виноват! Из‑за тебя! — выкрикнула Риббит, толкая Джекса в сугроб.
Остальные участники цирка, заметив неладное, подошли ближе. Помни протянула Джексу руку, а Рагата попыталась сгладить ситуацию.
— Риббит… Хе‑хе… Привет, подруга, как я скучала… — проговорила куколка, обнимая лягушку. На мгновение показалось, что напряжение спало. — Но… Джекс тоже скучал… За что ты так с ним?
Риббит отстранилась, её лицо стало холодным, словно высеченным из камня.
— О‑о‑о, ну да! Конечно, ты сейчас будешь его оправдывать! Я не хочу его видеть и слышать о нём!
— Да что за бред? Он нормальный, ты точно ничего не путаешь? Зачем так грубо? — начала Помни, но её перебили.
— ТЫ ВООБЩЕ ЗАТКНИСЬ, МЕЛКИЙ ШУТ! Ты ничего не знаешь, так что молчи!
— Не смей повышать голос на неё! — взорвался Джекс, его голос дрожал от ярости.
— О‑о‑оу, так ты нашёл себе новую жертву для рассеивания? — Риббит перевела взгляд на Помни. — Ты не знаешь, что он полный м*дак! Он рассеял нас, он… Он играл нашими чувствами, нашими жизнями… Он…
Помни слушала, не вникая в смысл слов. Она чувствовала лишь напряжение, исходящее от Джекса. Тихо, почти шёпотом, она сказала:
— Она лишь НПС, не настоящая… Я не верю её словам. Не переживай.
Джекс кивнул и, не говоря ни слова, направился к катку.
Все отвернулись от Риббит, не желая больше слушать её бред. Она уже не была той, кем была до рассеивания.
В итоге никто так и не смог отдохнуть. Они попросили Кейна вернуть их домой. Телепортировавшись в центр шатра, в знакомый и почти родной цирк, все с облегчением выдохнули. Без сил они разошлись по своим комнатам.
Джекс остался стоять на месте, погружённый в мысли. Наконец, очнувшись, он направился в свои покои.