Сказка про мужа, отца, царя и бога

Давным-давно, всего через пять тысяч лет после того, как ковчеги покинули Землю-прародительницу и, спустя века, разнесли человечество по окрестным мирам, жил в мире под названием Ализар человек по имени Алеф.

Всё в этом мире было ладно и складно устроено: не было там ни голода, ни болезней, ибо тела их были очищены от всех хворей; люди не старели и не умирали; не было ни детей, ни стариков; люди предавались праздным увеселениям, среди которых была и любовь — сладкая и пустая. Алеф прослыл в своем мире смутьяном и чудаком, вечно чем-то недовольным, чему-то поучавшим и что-то придумывающим, но за такую неугомонность ализарцы его и любили.

Обитатели Ализара любили слушать голоса с других миров, узнавать, что там приключалось, а некоторые принимались рассказывать другим мирам об Ализаре и о себе. Увлекся этим и Алеф, но потом ему стали интересны потерянные ковчеги — которые давным-давно отправились от Земли-прародительницы к новым мирам, но те по-прежнему молчали. Слушал Алеф один такой мир под названием Дарма, слушал долго и внимательно, и таки расслышал голос: тихий, ничего не говоривший, но настойчивый.

Объявил Алеф, что собирается на Дарму. Никто на Ализаре не пожелал собирать для этого новый ковчег, да он и не просил о помощи. Сто лет он сам строил для себя ковчег, попрощался со всеми, отправился в путь и еще сто лет добирался до Дармы.

Дарма была водным миром, были там маленькие острова, высокие горы, много вулканов и одна большая равнинная страна под названием Кушан. Алеф сошел на Дарму, и увидел ее обитателей, и были они во всем на него не похожи: смуглы, когда он был бледен, черны волосами, когда он был светловолос, коренасты, когда он был высок и строен. Чтобы они не боялись его, Алеф принял облик на них похожий, и принялся путешествовать по Дарме. Он познакомился с крестьянами и рыбаками, торговцами и рудокопами, изучил даремский язык. Жизнь даремцев была тягостна, трудились они своими руками, наук почти не ведали. Нашел Алеф и несколько уцелевших частей ковчега — это их голоса он и услышал на Ализаре. Пока Алеф путешествовал, он учил даремцев, как одолеть их трудности, как лечить их болезни.

В неком селении пригласил его к себе один вельможа. Его дочь по имени Сита была безнадежно больна, и он умолял Альфа ее спасти. Алеф осмотрел ее, подивился ее хрупкой красоте и согласился помочь, для чего ему пришлось вознести ее на свой ковчег. Лечение было долгим, но верным. Алеф рассказывал Сите о своем мире Ализаре, а Сита — о своем мире Дарме. Так, рассказала она, что страной Кушан уже долго правит царь по имени Сурьян, что проживает он в единственном на Дарме городе, и что подчиняются ему все даремцы, кроме признающих лишь своих вождей островитян, до которых царю не было дела.

Когда Алеф убедился, что Сита вполне здорова, он сошел с нею в ее селение. Отец Ситы плача благодарил его. Он рассказал Альфу, что царь Сурьян давно знает о нем, а люди царя следят за похождениями странного пришельца. За то время, что Альфа не было в Кушане, царь Сурьян повелел его отыскать, задержать и препроводить в город.

Хоть отец Ситы и отговаривал его от этого, Алеф сам отправился в город, где принялся изучать его царскую часть и расспрашивать горожан о местных порядках. Вскоре он был замечен, узнан, препровожден в царским замок, где предстал перед царем Сурьяном. Оказалось, тот полагал, что Алеф прибыл с Земли-прародительницы, и когда Алеф это опроверг, и рассказал, откуда он на самом деле, то получил от царя прозвище Звездный человек. Перестав выдавать себя за даремца, показал Алеф царю и свой истинный облик. Царь Сурьян поразился, услышав, что Альфу уже много веков, и что ему подвластен свой собственный ковчег. Он потребовал, чтобы Алеф раскрыл свой секрет победы над всеми болезнями, дал изучить свой ковчег, и использовал свои знания, чтобы восстановить работу остававшихся в Кушане частей того ковчега, на котором даремцы прибыла в свой мир. Алеф сказал, что не обладает такими знаниями. Услышав отказ, царь Сурьян приказал отвести Алефа в отдельные покои и запереть там.

Алеф не пожелал оставаться в заточении. Он сказал своему ковчегу ударить по царскому замку, и стены сдерживающие его рухнули. Он шел вперед, а повстречав новую стену просто приказывал ковчегу разрушить и ее. В замке начался большой переполох. Люди падали перед ним ниц и молили не гневаться. Казался он им всесильным, ликом и телом своим не похожим ни на одного даремца, и, как все во дворце уже слышали, был еще и бессмертным. Они принимали его за спустившегося на Дарму Звездного бога.

Алеф собирался уже покинуть замок и город, когда путь ему преградила процессия царских сановников. Пав перед ним на колени, они сказали ему, что у него больше нет причин гневаться на них. Рассердивший его царь Сурьян был мертв. И, если бог Алеф того, желает, то пусть теперь он будет их новым царем. Алеф вспомнил обо всем, что увидел на Дарме, подумал обо всем, что может сделать для ее народа, и согласился.

Вскоре Алеф был венчан на царство. Глашатаи объявили народу о новом правителе Кушана — царе и боге Альфе, после чего в городе было большое празднество. Сановники спросили Альфа, кого он желает видеть своей женой. Ализарцы давно забыли о том, что бывают мужья и жены, и Алеф спросил, так ли уж это обязательно. Сановники ответили, что таков был порядок. Тогда Алеф ответил, что своей женой желает видеть Ситу. Когда она прибыла в город, в замке сыграли царскую свадьбу. Глашатаи объявили народу о его новой царице Сите, и в городе было новое празднество, пожалуй, еще больше прежнего.

Так началась царская жизнь Алефа. Дни он посвящал делам Кушана, придумывал и вершил дела во благо его народа, и народ был доволен, видя, как преобразования нового царя улучшали его жизнь. Ночи Алеф делил с Ситой. Вскоре она родила дочь, которую нарекли Ритой. Алеф вглядывался в черты ее лица, проникаясь тем, как удивительно и прекрасно было соединение его семени и лона Ситы — чувством давно забытым ализарцами. Никогда прежде в своей долгой жизни он не был так счастлив.

Шли годы, множились дела царя и бога Альфа, росла и хорошела Рита, всё более походившая на мать, у Ситы появились первые морщины. Нежно смотрел на них Алеф и думал, что предстоит ему испытать еще одно забытое ализарцами чувство: созерцать увядание супруги. Но случиться этому было не суждено.

На пятнадцатый год его царствования проснулись вулканы, а потом случилось большое землетрясение. Пострадал город. Рухнули башни замка. Погибла Сита. Не давая себе предаваться горечи, Алеф без покоя разъезжал по своему царству, стараясь спасти и обустроить как можно больше людей. Несколько лет у него ушло на то, чтобы преодолеть последствия самых тяжких разрушений.

А потом к Альфу вновь подошли сановники и напомнили, что ему нужна жена, а Кушану — царица, и ее пора было выбрать. Лишь одну женщину Алеф любил так же, Ситу — дочь Риту, ее он и объявил своей избранницей. Как ализарец он не ведал в этом ничего дурного, да и знал, что семя его слишком чисто, чтобы от него могли произойти болезни. И сановники не подвергли его выбор сомнению: знать, таков был заведенный у богов порядок. Глашатаи объявили народу о его новой царице Рите. Она вступила в восстановленный город юная и прекрасная, как некогда прежняя царица. И было большое празднество.

Шли годы. Царь и бог Алеф продолжал править, заботясь о своем народе. Рита родила ему новых дочерей и сыновей. Появились и у нее морщины, и стала она всё чаще уединяться в своем отдельном доме. И однажды снова пришли сановники, и снова сказали, что настало время царю и богу Альфу выбирать среди дочерей себе жену.

Шли века. Глашатаи раз за разом объявляли народу Кушана о новой дочери царя и бога Альфа, избранной быть царицей. Множились дети Альфа и дети их детей. С каждым новым поколением всё более они были крепки здоровьем, всё большим обладали долголетием и во всем походили на Альфа. Все сановники и все царские советники, и вельможи во всех селениях давно были из его рода — светлые и стройные, именовавшие себя альфийцами, и все государственные дела они давно взяли на себя. Когда Алеф выбирал себе очередную жену, он разглядывал дочерей, силясь разглядеть в них что-то от давно почившей Ситы, и у него не получалось, как не получалось их и различить. Но старший советник, один из его сыновей, всегда знал, кого из них ему следует выбрать. Алеф спрашивал: к чему всё это? Ответ был всегда тот же: таков порядок, на котором держится Кушан и власть альфийского рода.

И даже те, кто не принадлежал к его роду, старались изменить свой облик, чтобы на него походить, да и всякий богач мечтал о жене-альфийке и их черты считали самыми красивыми. Ведь не быть похожим на царя и бога, говорить без ализарских слов значило, быть болезненным и невежественным, казалось, обреченным на бедность. И получилось, что в Кушане как будто живут два народа: альфийцев и первопоселенцев, и как будто один народ правит другим. Смуглые даремцы больше не видели для себя в Кушане надежды, многие бежали на острова, неподвластные царю и богу Кушана.

Однажды вновь пробудились вулканы, и на Дарме наступили суровые и голодные годы. К Куше подошли железные корабли, возглавляемые вождями островитян, главным из которых был вождь по имени Субраман. Сначала пришельцы принялись брать прибрежные селения, но потом их отряды пошли вглубь Куши. Смуглые кушанцы не желали сражаться за альфийцев, а пользовались нашествием в своих целях. Альфийцев грабили, насиловали и убивали, и они не знали, кого им теперь больше бояться: пришельцев-островитян или собственного народа. А через некоторое время встало перед городом большое войско Субрамана.

Агнита, нынешняя царица Кушана, пришла к Альфу и взмолилась: О мой муж, мой отец, мой царь и мой бог, видишь же ты, как страдает наша страна! Так используй же свой ковчег, чтобы покарать разбойных островитян и предателей, как ты покарал проклятого царя Сурьяна! Спаси Кушан и свой род!

Алеф вышел из царского замка, вознесся на свой ковчег, но не стал никого карать. Он сошел на далекий остров, где никто не жил, и остался там, коротая свое время, слушая голоса с других миров, и отмечая миры молчащие. Решил он тогда, что следует ему отправиться в новый мир, хоть на сборы теперь уйдет куда больше ста лет.

Через год к его острову подошел железный корабль. Алеф дождался двоих гостей: Субрамана и Агниту.

Субраман сказал ему: Приветствую тебя, звездный человек Алеф. Я пришел сказать тебе, что теперь я царь Кушана, а Агнита — моя жена и царица.

Услышав о таком раскладе, Алеф горько усмехнулся.

Агнита попросила у него отцовского благословения. И Алеф сказал: Благословляю тебя, моя дочь Агнита. И тебе, Субраман я даю свое благословение и свое проклятие. Прости, царь, но не могу я отделить одно от другого.