Сказания о Вечном Грехе (3.часть)

996.М41 — Незримая угроза

В Подцентре феномены, связанные с вратами Кхаина, стали проявляться отчётливее. Многие из стражников странного портала сошли с ума из-за шепчущих голосов, которые теперь наполняют камеру врат. Те, кто не зарубил друг друга клэйвами или сам не отнял у себя жизнь, начинают вырезать на стенах надписи «впустите нас», а некоторые выцарапывают эти тревожащие послания на своей коже. В воздухе мелькают полуреальные фигуры, а мандрагоры и теневороны стекаются в окружающие врата тоннели всё в больших количествах. Властелин Вект по-прежнему любыми способами скрывает всякую информацию на этот счёт и одновременно втайне перемещает свои ресурсы и базы в спрятанные подцарства за множеством хорошо охраняемых порталов. Некоторые архонты, которые считали, что их кабалы попали в немилость, приходят в восхищение, когда Вект в качестве жеста примирения дарит им лучшие территории Кабала Чёрного Сердца, расположенные прямо над центром.

998.М41 — Кладовая Ракарта

Уриен Ракарт видит сходство между бешеным разграблением реального пространства и днями кровавого безумия, что предваряли Грехопадение, которое смутно помнит этот немыслимо древний гемункул. Давние воспоминания подталкивают Ракарта принять меры предосторожности; хотя его нисколько не волнуют ни выживание собственной расы, ни судьба обитателей реального мира, он понимает, что без живых материалов, которые и те, и другие предоставляют для его личных изысканий, развращённому веселью наступит печальный конец. Поэтому он начинает запасать подходящее, на его взгляд, сырьё, проводя налёты по захвату огромного количества рабов, которых он уводит в кандалах в свои темницы. По мере разрастания масштабов его рейдовых операций Ракарт заручается поддержкой нескольких могущественных ковенов, в числе которых Чёрное Схождение, ковен Двенадцати и Пророки Плоти. Эти чудовищные клики захватывают новые подцарства внутри Паутины и начинают заполнять их стазисными капсулами, бесконечные ряды которых тянутся на мили во мрак. Внутри каждой заключают живое существо, похищенное из реального пространства с целью обеспечить гемункулов запасами в грядущие трудные времена.

924999.М41 — Варп-всплеск

Мощный грозовой фронт проходит через варп-пространство, неистовствуя у границ лабиринтного измерения. Артериальные каналы неуправляемо содрогаются, пока меньшие, более повреждённые их ответвления разрываются или коллапсируют. Несколько мгновений врата Кхаина сияют ярко-белым светом, и одна из массивных цепей, что опоясывает их, рвётся со звуком, похожим на удар грома. В тот же момент каждый портал Тёмного города угасает, а затем снова вспыхивает, заточая сотни тысяч тёмных эльдар или разрывая их на части при переходе. Вскоре в Комморре поднимаются волнения, и всё громче раздаются требования, чтобы Верховный властелин Вект принял меры для предотвращения полноценного Разъединения. В организации подрывной агитации Вект подозревает леди Малис, но его поиски доказательств обрывают труппы арлекинов, которые появляются, словно из ниоткуда, чтобы убить агентов Векта или похитить его информаторов.

978999.М41 — Краденная пустота

Кабал Чёрного Сердца и ведьмовский культ Распри устраивают масштабный налёт на якорную стоянку Имперского Военно-Космического Флота у Бакки. Атака приводит к огромным разрушениям и оставляет целую полосу в космосе Империума открытой для дальнейших рейдов, однако это лишь побочный результат нападения Векта, за которым скрывается другая цель. Пока основная часть войсковой группировки тёмных эльдар ведёт бой с Имперским ВКФ, небольшое формирование под руководством самого Векта, сопровождаемого Лелит Гесперакс, уходит под прикрытием продвинутых ночных щитов. Эта малая армия отправляется на штурм инквизиционной крепости, спрятанной за третьей луной Бакки. В последовавшей битве Чёрное Сердце успешно похищает горстку специализированных членов персонала — мутантов, обладающих антипсихическими способностями. Само присутствие этих так называемых «нулей» усмиряет потоки варпа и невыносимо для демонов Хаоса. Нулей тайно перевозят в глубины Тёмного города, где помещают в гротескные машины, расставленные вокруг Подцентра. И хотя этих несчастных переправляют в обстановке строжайшей секретности и с величайшей осторожностью, действия Векта не проходят незамеченными, ибо у леди Малис везде есть глаза и уши.

995999.М41 — Великое Око открывается

Из Ока Ужаса вырываются воинства Тринадцатого чёрного крестового похода, противостоять которым со всего Империума прибывают разные армии. Кабалиты проводят тысячи рейдов в реальное пространство, чтобы поживиться за счёт царящих беспорядков, однако теперь война перекидывается и на сам Тёмный город. По своим тайным каналам леди Малис узнает о развитии ситуации вокруг врат Кхаина. Опасаясь, что Вект планирует намеренно их открыть и утопить своих соперников в море демонов, архонтесса Ядовитого Языка активизирует свои силы по всему Тёмному городу. Волны эмпирической энергии, исходящие от Ока Ужаса, прокатываются по Комморре, схлопывая подцарства и проламывая порталы. В это же время банды кабалитов, ведьм и арлекинов, преданные Малис или Векту, ведут всё более ожесточённые схватки возле Подцентра, не догадываясь об иронии ситуации, ведь обе фракции сражаются ради одной цели. Между тем, когда в камере, наполненной клубящимися миазмами безумия, по всей поверхности врат Кхаина начинают расходиться трещины толщиной в волос, сидящие в клетках Нули заходятся в крике...

Бич Комморры

После поражения от Лелит Гесперакс на арене «Крусибаэль» альдари по имени Иврайна перешагивает за порог смерти, но воскрешается в качестве провозвестницы Иннеада, альдарского бога мёртвых. Её необычное превращение приводит к тому, что чужеродные гладиаторы бросаются на зрителей. В последовавшей анархии Асдрубаэль Вект незаметно растворяется в тенях.

Врата ада распахнулись

Становление Иврайны сосудом воли жуткого божества сотрясает саму основу Тёмного города. Из неё неконтролируемо изливается психическая энергия, что приводит к гипермерному землетрясению. Миллионы погибают от первой же ударной волны, и, пока толчки продолжаются, врата Кхаина, продержавшиеся тысячелетия, в конечном счёте с грохотом распахиваются. Долгие месяцы демонические сущности лезут из пролома, алчно пожирая души друкари, и, тогда как знатные комморриты стараются сдержать прилив демонов, Асдрубаэль Вект таинственным образом исчезает. Лишь когда армии воинов и рабов Тёмного города стоят на грани полного разгрома, Верховный властелин наконец разыгрывает свою карту. Вект обращается с призывом к инкубам, напоминая им о старинных договорах и невыплаченных долгах, и телохранители каждого архонта, находящиеся в Комморре, оставляют текущую службу ради противостояния демонам. В одной ожесточённой битве за другой они вместе с мириадом прочих бойцов загоняют исчадий преисподней в подцарство, где зияет дыра, которая прежде была вратами Кхаина. Затем это подцарство отсекают от остальной Комморры, сбрасывая в адскую бездну, получившую название Пропасть Невзгод. Тем не менее демоны не перестают наседать, поднимаясь из колоссального гнойника на теле Комморры. По этой причине на съедение Пропасти приходится сбросить ещё несколько подизмерений Тёмного города, а вместе с ними и легионы солдат и невольников в попытке не дать порождениям Хаоса снова добраться до самого сердца Комморры.

М41 — ЭПОХА ЖИВОЙ МУЗЫ

Пора ко столу

Схожие нашествия Хаоса, разорившие Тёмный город, случаются по всей Галактике, когда открывается Великий Разлом. По реальному пространству и лабиринтному измерению прокатывается рябь, раскалывающая несчётные порталы и врата, ведущие в Комморру. Целые участки Паутины смещаются, в результате чего из щелей в этом промежуточном плане бытия выползает ещё больше демонов. Между тем челюсти варпа перекусывают Империум Человечества надвое, и одна его половина — Империум-Нигилус — погружается во тьму, где практически не действуют межзвёздные коммуникации и почти нет возможности путешествовать. Каждый изолированный во тьме мир держится в одиночку, когда приспешники Губительных Сил начинают свою кампанию резни. Обитатели Комморры усматривают в данной ситуации удобную возможность грабить подобные планеты, но прежде им необходимо справиться с катаклизмами в Паутине и Тёмном городе. Те налёты, что совершаются в Империум-Нигилус, безмерно жестоки, но, по сути, отражают только малую толику ужасающего потенциала друкари.

Убийство Векта

Пока все инкубы-телохранители в Комморре задействованы в борьбе с демонами, давно отложенная вражда между элитами Тёмного города выливается в безумное кровопролитие. Заказные убийства случаются одно за другим, и угроза масштабной гражданской войны становится всё реальнее. Однако, когда граждане Комморры уже готовы растерзать на куски и себя, и свой город, случается немыслимое. От рук мандрагоров, подосланных неизвестно кем, погибает сам Верховный властелин Асдрубаэль Вект. Более того, в тот же миг уничтожается каждый сосуд, где находился фрагмент его сущности, что гарантирует невозможность его воскрешения гемункулами. Междоусобные распри, чуть ранее изводившие Тёмный город, быстро сменяются тревожным затишьем, как перед бурей, поскольку все комморриты бросаются заключать альянсы. Если уж убили даже Векта, кто тогда из друкари вообще может рассчитывать на выживание?

Великое прощание

Арлекины Скрытого Пути готовятся проститься с Асдрубаэлем Вектом на арене Нхексус, принадлежащей ведьмовскому культу Проклятого Клинка. Многие начинают подозревать, что за убийством Верховного властелина стоит Проклятый Клинок, тогда как другие полагают, что дело не обошлось без вмешательства леди Малис, так как она и её кабал Ядовитого Языка отплыли из Комморры в отколовшиеся рангоуты Паутины. Лицезреть Великое прощание приходят огромные толпы народа как из числа преданных Векту друкари, так и его злейших врагов, прибывших позлорадствовать, прежде чем приступить к силовому разделу его владений. Когда наступает кульминация церемонии, на трибуны пускают мощный галлюциногенный газ, и арлекины обрушивают всю свою ярость на присутствующих архонтов. К актёрам Скрытого Пути присоединяются ведьмы Проклятого Клинка, а также Пророки Плоти и воины из Чёрного Сердца самого Векта. Пока кровь повелителей кабалов течёт рекой, из центра арены под звуки симфонии боли и ужаса поднимается Асдрубаэль Вект. Его тело идеально, а глаза полны гнева. Когда бойня завершается, архонтов, сохранивших верность Верховному властелину, возрождают Пророки Плоти, а также некоторых его противников — хотя воскресают они уже в виде скрюченных монстров, чья единственная цель существования сводится к тому, чтобы насыщать Верховного властелина своими страданиями. Масштабная отбраковка высших эшелонов власти Тёмного города делает господство Асдрубаэля Векта практически нерушимым, и он объявляет себя живой тёмной музой.

Цена красоты

Крупномасштабный рейд в мир-улей Ворган, находящийся на территории Империума-Нигилус, заканчивается поимкой сотен тысяч пленных. Изучив добытые живые экземпляры, гемункулы Сглаза приходят к выводу, что им попались представители культа генокрадов. Гибридов вычленяют из общей массы и накачивают гормонами роста, что приводит к бурному цветению дремавших в их плоти мутантных генов. Как только по городу расползается молва, среди сливок общества возникает мода на трансплантацию чужеродных выростов. Ворганцы, как стали называть этих прекрасных особ, сплачиваются в клики в шпилях Верхней Комморры, наслаждаясь своими телесными модификациями. Более того, все без исключения они становятся одержимы Лефидией — наводнённой тиранидами планетой, что висит на орбите Тёмного города с тех пор, как её затянули в Паутину.

Обсидиановое кольцо

В ходе рейдов на планеты, одновременно удерживаемые и некронами, и Адептус Механикус, обнаруживается тёмная стеклянистая субстанция. Вскоре ковены гемункулов обнаруживают, что с помощью данного материала можно прогонять демонические сущности. После проведения ещё ряда налётов в миры некронов и Адептус Механикус награбленный чёрный камень укладывают вокруг постоянно углубляющейся Пропасти Невзгод. Захваченных в ходе таких нападений пленников бросают в эту подпространственную бездну, и их мучительная смерть питает души тёмных эльдар.

Искажённый престол

После очевидного похищения нескольких кустодианских стражей инквизиторы Ордо Ксенос выходят на след ковена Кривой Спирали, ведущий к луне в глубинах межзвёздной пустоты. Надежда на поимку злодеев быстро улетучивается, однако в лунной пустыне инквизиторы находят нечто похожее на Золотой Трон, только покрытый кровью и внутренностями. Едва они успевают сообщить о своей жуткой находке, как появляется Кривая Спираль и безжалостно вырезает имперских агентов.

Единые в ненависти

Огромное количество азуриан с разных миров-кораблей, а также арлекины и жители Тёмного города объединяются под знамёнами Иврайны, которая стремится раз и навсегда покончить с Той-что-жаждет. Это первый раз за долгие тысячелетия, когда у разобщённой расы альдари складываются такие тесные военные связи. Впрочем, далеко не все разделяют мнение посланницы Иннеада. Так, в своём роскошно обставленном шпиле в Верхней Комморре Высочайший властелин и по совместительству новый тёмный идол Асдрубаэль Вект разрабатывает план, как разделаться с Перерождённой пророчицей...