Сказания о Вечном Грехе (2.часть)

272.М39 — Конец отчаянию

Пограничная планета Отчаяние невольно сеет семена собственной погибели, отправив астропатическое сообщение, в котором подробно изложены данные о вторжении демонических отродий. В действительности Отчаяние избрано в качестве сцены для своих новейших творений Детьми Кости, кликой гемункулов, специализирующихся на создании особо крупных гротесков. После опустошения городов планеты гемункулы исчезают с голоснимками своих жутких творений за работой. Годами позже имперские корабли, появившиеся на орбите Отчаяния, устанавливают, что местные жители безвозвратно погрязли в ереси, ибо теперь они почитают Детей Кости вместо Императора. Местные сражаются с неистовым упорством, ибо боятся Детей Кости куда сильнее, чем имперских армий, тем не менее мир очищается в течение недели.

117.М40 — Тьма внутри света

Осуждаемый всеми криптоучёный Ворш доводит до совершенства технологию, которую называет фотонным перевоплощением. Он превращает себя в живой луч света и путешествует меж звёзд исключительно ради того, чтобы доказать свою гениальность. В конце концов он оказывается в призме-ловушке у кабала Чёрного Солнца, который отныне использует технологию Ворша для организации масштабных террористических атак на миролюбивую Республику Наяда.

835.М40 — Охота на охотников

За герцогом Слискусом охотятся Грёвийские Изверги, элитный отряд рептилоподобных охотников за головами, которые славятся тем, что расщепляют свои цели на атомы. Слискус даёт указание своим агентам на грёвийском флагмане «Последний шанс» разместить внутри корпуса корабля устройство, изобретённое лично герцогом. Когда Слискус как раз собирается пройти сквозь древний портал Паутины, кажется, что игра окончена: следом из газового облака, паля из всех орудий, появляется «Последний шанс» и следует за ним в Паутину. Корабли герцога выходят над родным миром грёвийцев в полной боевой готовности для высадки. Флагман «Последний шанс», навигационное оборудование которого выведено из строя устройством, установленным внутри корабля, выходит из Паутины прямо в пылающее ядро солнца Грёвии.

226.М41 — Кинутая перчатка

Лелит Гесперакс бросает вызов Тёмному городу. Любого, кто найдёт обитателя реального пространства, который будет под стать ей на арене, Гесперакс обещает удостоить такой чести, что ему и не снилось даже в самых диких мечтах. В Комморре немедленно разгорается острое соперничество невиданных масштабов. Архонты со своими войсками устраивают налёты по всей Галактике, всякий раз возвращаясь с новыми могучими чемпионами и смертоносными монстрами. Однако Гесперакс без особых усилий расправляется с каждой жертвой, которую ей приводят, будь то разъярённые тираны ульев, орочьи вожди с громадными топорами или пребывающие в праведном гневе герои-космодесантники. Наконец архонт Кхаргиель из Братства Блеклых Душ находит для комморрской Белладонны подходящего противника. В ходе особо дерзкого и дорогостоящего рейда Кхаргиель похищает брата-капитана Кадулона из капитула Космодесанта «Железные Рыцари». Кадулон, известный как Святой Клинков, был исключительно одарённым мечником, дважды победившим в соревновании Пира Клинков. Как только Лелит встречается с ним взглядом на арене, то понимает, что перед ней по-настоящему достойный соперник. С хищническим оскалом на лице Белладонна Тёмного города принимается за дело. Её клинки звонко ударяются о меч Кадулона, выбивая снопы искр под безумный рёв толпы. Схватка длится больше шести часов, пока Кадулон в итоге не падает замертво, нанеся Гесперакс всего один порез на голой талии. Когда неожиданно воцаряется тишина, архонт Кхаргиель спрыгивает на арену, чтобы получить свою награду. Однако ликование на его лице тут же улетучивается, когда Лелит, пнув к его ногам меч погибшего космодесантника, объясняет, что величайшая честь, которую она может даровать, — это смертельный поцелуй её ножей. К всеобщему удивлению зрителей, Кхаргиелю удаётся продержаться целых шесть минут...

248.М41 — Переворот демонов

Тщеславный архонт Исклит из Когтя Кириикс восстаёт против тиранического правления Векта и его запрета на знания Старой империи. Расшифровав древние надписи, начертанные в криптах под своим дворцом, он узнает, как можно контактировать с демонами варпа и подчинить их своей воле. Хотя на осуществление его планов уходит почти столетие, Исклит ведёт восстание против Векта с ужасающей и непреодолимой силой. Под парящими неболётами его кабала движется прожорливое адское воинство, уничтожающее все живое на своём пути. Прежде чем полчище смогло причинить слишком большой ущерб, Вект активирует древнее защитное устройство и наглухо запечатывает отрог Когтя Кириикс, изолируя его от остальной Комморры. Вскоре после этого архонт Исклит осознает, что его власть над дьявольскими союзниками не столь абсолютна, как он предполагал.

312.М41 — Разграбление Гармоса

Имперские силы системы Гармос ведут войну с орками Вааа! Смертолома. Во время конфликта ковен Тёмного Кредо и Кабал Режущего Лотоса проводят рейды против тех и других. Они искусно склоняют чашу весов то в одну, то в другую сторону, умышленно растягивая конфликт, чтобы собрать как можно больший урожай страха и страданий.

327.М41 — Пляшущие мертвецы

Полоумная архонтесса Тиндрак из Кабала Предсмертной Ненависти совершает налёт в мир-улей Причуда Тамантры. В ходе свирепой схватки между кабалитами и пехотинцами Талларнского 8-го полка архонтесса насильно уводит губернатора-тирана и всё его садистское семейство. Через сутки несчастных пленников сковывают невральными ограничителями, одевают в немыслимые и причиняющие муки наряды, а после размещают в прозрачных камерах жизнеобеспечения, встроенных в потолок громадного танцевального зала архонтессы Тиндрак. Теперь она по желанию может спускать на пол клетки с агонизирующей знатью, чьё присутствие окутывает всё помещение аурой боли и страданий, что комморриты находят освежающими. Поэтому неудивительно, что новые игрушки леди Тиндрак приходятся всем по вкусу: её гости танцуют и резвятся с хныкающими людьми под издевательский смех сородичей.

394.М41 — Добыча воронов

Кабал Обсидиановой Розы терпит непозволительное поражение, разбившись о бронетанковую армию Кадийского 364-го полка «Железные головы» на горнодобывающей планете Серая Звезда. Дабы сохранить лицо, архонтесса Хромис приказывает провести диверсионные атаки в ключевых локациях по всей планете. Пока бушует сражение, одна эскадрилья «Пустотных воронов», по такому случаю лично отобранных Хромис, незаметно проникает в главный ствол шахты северного полярного рудника. Летя по узким тоннелям и петляя меж громадных промышленных установок, «Пустотные вороны» спускаются на самую глубину шахты. Здесь в опасной близости от расплавленного ядра планеты они сбрасывают три пустотные мины, которые запускают катастрофическую цепную реакцию. Пока бомбардировщики возвращаются, войска Обсидиановой Розы скрываются в Паутине вместе с рабами и награбленным. После их отхода Серая Звезда разрывает себя на части; миллиарды людей погибают вместе с планетой ради удовлетворения чувства мести Хромис.

399.М41 — Трансформирующая чума

Несравненный нарцисс, архонт Вэйн Кайарк из Чёрного Мириада выпускает вирус доппельгангера на планете Флогистон VI — трансформирующую чуму, которая перестраивает лица всех живых существ этого мира по образу и подобию их инопланетного завоевателя.

421.М41 — Стальной Клык

Безымянная посланница вырезает Внутренний совет искусственного мира Лугганат с помощью осколков разбитой ей статуи Кхаина. Скрывшись в Паутине вместе с голозаписью своего деяния, молодая воительница, называющая себе Стальным Клыком, прибывает в Тёмный город, где её приветствуют культы ведьм. Вскоре она создаёт собственный культ, а её учение искусству боя импровизированным оружием становится популярным на аренах Комморры.

462.М41 — Боязнь теней

Кабал Чёрного Сердца нападает на мир-улей Лапрадус, но обращается в беспорядочное бегство, когда в бой вступают титаны Легио Кастигатум. Днями позже принцепс Гендат, вырвавший победу, был убит в собственной командной рубке. Чёрные шипящие твари протекли в его капсулу с амниотической жидкостью и покромсали принцепса на куски, а затем исчезли так же внезапно, как и появились, оставив только талую массу крови и трещины в бронестекле.

346497.М41 — Прямо за дверью

До Асдрубаэля Векта доходят вести о странных возмущениях у врат Кхаина. Что-то или кто-то медленно, ритмично, пугающе стучит с другой стороны. В качестве меры сдерживания Вект ставит пятьсот инкубов сторожить врата. Он платит баснословные суммы каждому, чтобы тот хранил бдительность, причём все инкубы набраны им только из тех братств, что препятствовали или противостояли его планам в прошлом. Для подстраховки Вект располагает в самой камере несколько из наиболее тайных и странных орудий в его арсенале. В число изобретательных средств противодействия входят мины, влияющие на временной поток, Седьмой осколок и трёхпризмовые пространственные зеркала, отправляющие всё, что отразится на их поверхности, прямо в сердце солнца.

518.М41 — Скрытая война

Ведьмы культа Красной Скорби вступают в бой с воинами мира-корабля Сайм-Ханн после расторжения союза. Битва проходит на головокружительной скорости в облачных архипелагах планеты Стратос, где почти нулевая видимость, и даже малейшая оплошность грозит неминуемым падением в океан пустоты внизу. Воюющие стороны в конечном счёте вынуждены прекратить сражение из-за начала обширного сверхшторма. Отплатить по счетам не получается, и между ними вспыхивает долгая вражда.

543.М41 — Чогросский урожай

Кабал Сломанной Печати проводит серию налётов в реальном пространстве на дикую планету Чогрос. Громадные и звероподобные огрины, живущие там, всегда были популярными противниками на ведьмовских аренах и считались превосходным сырьём для ковенов гемункулов. После недолгой и ожесточённой битвы тёмные эльдар собирают и загоняют на борт транспортных судов тысячи недолюдей. Имперская Гвардия, использовавшая Чогрос в качестве призывного пункта для собственных войск ауксилариев, приходит в ярость и отправляет катачанские, элизийские и катонские полки для поиска и уничтожения противника. Конфликт перерастает в мировую войну. И хотя люди храбро сражаются, в итоге они терпят поражение. Выживших берут в плен и продают ведьмам. На протяжении многих ночей арена «Крусибаэль» до отказа заполнена зрителями, которые с удовольствием наблюдают, как пленённым гвардейцам приходится сражаться не на жизнь, а на смерть с теми самыми огринами, которых они так стремились спасти от друкари.

601.М41 — Враг извне

Инкубы, стоящие на страже врат Кхаина, докладывают о новых и тревожащих изменениях Асдрубаэлю Векту. Помимо неспешного и непрекращающегося стука врата стали вибрировать на микроуровне. Что ещё необычнее, те, кто стоит к порталу ближе, сообщают о том, что слышали шепчущие голоса. И хотя внешне Вект не показывает никакой озабоченности, он продолжает составлять новые планы.

620.М41 — Охота в тенях

Кабал Зловещего Взора и культ Высвобожденной Ярости, прибегнув к продолжительной электромагнитной бомбардировке, нарушают инфраструктуру промышленного мира Дурондас II. Далее культ высаживает огромные стаи охотничьих зверей: кхимер и когтистых извергов, которые, вприпрыжку пересекая тёмные улицы, разрывают на части защитников планеты. Погружённые во тьму и лишённые оружия и транспортных средств из-за электромагнитных бомб противника, напуганные солдаты Астра Милитарум и гражданские постоянно отступают. В конце всех выживших загоняют в район Великого храма в столице Дурондаса. Здесь тёмноэльдарские укротители совместно спускают с привязи своих диких питомцев и устраивают жуткую бойню, которая длится несколько кровавых дней и ночей. Ни один человек не выбирается живым.

Чудовищная затея

В конце 41-го тысячелетия ведьмовский культ Седьмого Горя поднимается к власти в районах арен после проведения серии дерзких налётов в реальное пространство и возвращения с выводком хитиновых монстров, прежде невиданных в Комморре. Ведьмы Седьмого Горя становятся ведущими знатоками боевых тварей, что наводнили восточную часть Галактики, существ, которых человечество называло тиранидами. Придя к заключению, что флоты-ульи притягивает к богатым биомассой мирам, Седьмое Горе добавило в серую массу облаков над имперской планетой Эвридикс-Секундус высокодисперсные метастероиды, которые постепенно превратили жителей улья, употреблявших местную воду, в уродливых гигантов. Конечно же, тиранидский флот-улей взял курс на Эвридикс-Секундус, высадил авангардные организмы, и уже через неделю планета кишела тиранидами. Когда имперские войска начали давать отпор, культ Седьмого Горя появился из укрытия облаков и присоединился к битве. Резня накалялась, и всё больше и больше агрессивных тиранидских тварей появлялось на поле боя. Культ Седьмого Горя захватил множество чужеродных монстров в рунические гексаклетки, прежде чем исчезнуть в Паутине. Оставленный Эвридикс-Секундус подвергся тиранидоформингу и был поглощён флотом-ульем.

824.М41 — Войны за Панацею

Чтобы выполнить задание Асдрубаэля Векта, леди Малис вместе со своим Кабалом Ядовитого Языка нападает на планету Вердигрис IX, где, по её сведениям, находится СШК под названием «Панацея», способное спасти от ядов и болезней миллиарды людей. Используя тактику коротких ударов, Малис заманивает орочью Вааа! на поверхность хорошо защищённого мира-кузницы, чем вызывает катастрофические разрушения. Пока зеленокожие сражаются с имперцами, архонтесса направляется туда, где расположен её приз, убивая любого, кто оказывается у неё на пути. Вырвав СШК из огрубелых пальцев большого мека, который украл «Панацею» прямо у неё из-под носа, леди Малис возвращается в Тёмный город, оставляя Вердигрис в огне. Впечатлённый её успехом, Вект приглашает архонтессу Ядовитого Языка отужинать вместе с ним.

842.М41 — Восставшая знать

Потомки правителей аристократических семей, когда-то давно свергнутых Вектом, архонты Кселиан, Крайллах и Иллитиан решают устроить переворот. Они успешно воскрешают древнего архонта Эль'уриака, бывшего императора Шаа-дома и последнего тёмного эльдар, который был способен пошатнуть верховенство Векта. Однако всё идёт не как запланировано, и в итоге Тёмный город вступает в эпоху невиданного раздора, чего не случалось уже тысячи лет. Вызванное их деяниями мощное демоническое Разъединение сотрясает Комморру до самого основания, и только решительные действия, предпринятые силами Асдрубаэля Векта, не дают городу соскользнуть в пропасть забвения.

864.М41 — Зверства на Вандреде

Архонт Фиск ведёт свой Кабал Кровавого Шторма в феодальный мир Вандред, откуда набирают рекрутов космодесантники ордена Ангелов Сангиновых. Спустя дни на планету высаживается ударная группа Космодесанта, что, однако, на руку архонту. Фиск выпускает искусственно выведенную чуму, дорого приобретённую у гемункулов из ковена Изменённых. Вирус высвобождает страшное генетическое проклятие сынов Сангвиния. Понимающие, что с ними происходит, но не в состоянии это остановить, Ангелы Сангиновые безжалостно забивают и выпивают кровь тех, кого пришли спасти, а после бросаются друг на друга, в то время как тёмные эльдар наслаждаются агонией, ужасом и отчаянием.

891.М41 — Долгая полночь

Предсмертная Ненависть разоряет мир-улей Персия в долгой шестицикловой осаде, используя таинственные технологии, чтобы накрыть тьмой крупнейшие ульи, и отправляет мандрагор и ур-гулей в их пределы. Многие рабочие улья сходят с ума от ужаса, но их всё равно забирают в Комморру. Говорят, якобы во время осады Кхерадруакх Обезглавливатель отобрал беспрецедентные семь черепов для своей макабрической коллекции.

990.М41 — Тёмные откровения войны

Тау, обороняющие планету Вигос от флота-улья Кракен, совершают фатальную ошибку, заключив союз с Уриеном Ракартом. После первых совместных военных успехов тау начинает тревожить требование Ракарта провести «культурный обмен». В конечном счёте они отваживаются дать отпор, когда он превращает их бывших сородичей в чудовищных гротесков и начинает требовать в качестве платы за его услуги священных эфирных. Тау собирают резервы с планеты Рубикон и намереваются нанести удар, однако обнаруживают, что флот Ракарта уже исчез, оставив только голограммы и сенсорные призраки. Спустя часы с беззащитного Рубикона приходит сигнал бедствия. В сбивчивых докладах оттуда рассказывается о скрюченных бледнокожих захватчиках, называющих себя Пророками Плоти. Однако уже слишком поздно, чтобы идти на помощь, и всё что остаётся тау — слушать предсмертные крики соседнего мира.

ЭПОХА ИЗОБИЛИЯ

К концу 41-го тысячелетия Галактику раздирают войны, как никогда прежде. Безумие и беспорядки поглощают целые звёздные системы, что позволяет жителям Тёмного города чаще проводить налёты. Но есть те, кто шёпотом утверждает, будто даже Комморре не выстоять перед теми ужасами, что грядут.

994.М41 — Речь Векта

Взглянув на разрываемую войнами Галактику, Асдрубаэль Вект заявляет, что наступает эпоха изобилия. Беды и напасти одна за другой сыплются на расы реального мира. Их цивилизации бьются с нескончаемым потоком врагов, каждый из которых чудовищнее предыдущего. Вект даёт указание своим помощникам с выгодой использовать ухудшающееся положение в Галактике, нападать везде, где силы низших созданий слишком рассеяны и не смогут предотвратить грабежи. Рабы и сокровища рекой текут в Комморру, и тёмные эльдар наслаждаются собственным несравненным могуществом. Однако всё это делается ради отвлечения внимания, пусть и в невообразимо огромных масштабах. Пока приспешники Векта забивают трюмы своих кораблей несчастными обитателями материального измерения и смотрят совсем в другую сторону, их правитель продолжает вершить свои тёмные дела.

995.М41 — Неожиданный союзник

Мир-корабль Иянден, ведущий тяжёлую борьбу за выживание после пирровой победы над флотом-ульем Кракен, дабы предотвратить очередное нападение, вынужден вступить в бой с Вааа! Крушикулака. В ходе начальных сражений империи зеленокожих наносится критический урон, но орки контратакуют значительными силами. У Ияндена не остаётся другого выхода, кроме как тревожить посмертный сон всё большего и большего числа почитаемых предков и помещать их камни души в могучих воинов-призраков, чтобы воспрепятствовать вторжению. Когда уже кажется, что всё потеряно, Кабал Призрачного Рода и культ Освежёванной Руки появляются из портала Паутины на задворках мира-корабля. Сражаясь вместе с аспектными воинами Ияндена и их воинами-призраками, тёмные эльдар отбрасывают орков и уничтожают флот их военачальника, а самого Крушикулака убивает принц Ириэль. На вопрос совета провидцев Ияндена к тёмным эльдар, почему они вмешались, те отвечают, что посчитали попытку охваченного страхом Ияндена покуситься на мир некромантии чрезвычайно занимательной. Тёмные эльдар уходят, забирая с собой тысячи пленных орков, что нисколько не трогает их светлых собратьев.