Скандал, который чуть не разрушил Marvel.

Было время, когда будущее Marvel выглядело довольно мрачно.

В 2023 году Marvel правит как беспрецедентная культурная сила, обладающая влиянием, которое отражается на огромном пространстве мультивселенной. Однако за фасадом его триумфов скрывается долгая и бурная сага, наполненная решимостью и настойчивостью. От своего скромного происхождения в 1939 году до самой мрачной главы в 90-х, это история о том, как самый печально известный бренд супергероев в истории вышел из глубин финансовых потрясений и проложил путь искупления, который в конечном итоге превратил его в легендарный центр развлечений. Но прежде чем мы погрузимся на самое дно, крайне важно совершить путешествие в прошлое, туда, где все началось, чтобы полностью осознать масштабы этого героического подвига.

Краткая история комиксов и создания Marvel.

Это колоссальное путешествие началось в 1939 году, когда Мартин Гудман, основал компанию Timely Comics, которая позже стала известна как Marvel Comics. Первая публикация Timely, Marvel Comics #1, представила двух новаторских супергероев: супергероя-андроида Карла Бургоса, Человека-Факела, и Нэмора-подводника, созданного Биллом Эвереттом.

Хотя комиксы существуют с конца 19 века, именно во время Великой депрессии газетные карикатуры получили широкое признание и превратились в процветающую индустрию. Этот период, известный как Золотой век комиксов, стал свидетелем зарождения современных комиксов и появления печально известного архетипа супергероев. Точные годы Золотого века оспариваются, но многие источники считают дебют Супермена в 1938 году в Action Comics #1 поворотным событием, которое широко признано отправной точкой. Первое зарегистрированное использование термина было задокументировано за Ричардом А. Лупоффом в статье «Возрождение», опубликованной в журнале Comic Art в апреле 1960 года.

Годы становления Золотого века совпали с фоном Второй мировой войны, что привело к всплеску патриотических тем и появлению бесстрашных героев, одетых в цвета американского флага. Капитан Америка в своей классической красно-бело-синей униформе стал за это время символом храбрости и упорства и покорил воображение читателей по всей стране. На обложке его первого комикса, Captain America Comics #1, был изображен суперсолдат, нокаутирующий Адольфа Гитлера, что олицетворяло тон эпохи. Помимо Стива Роджерса, во время этого пребывания Marvel представила ряд известных личностей, включая Черную Вдову и Нэмора.

Когда война подошла к концу, патриотические герои постепенно исчезли из поля зрения. Тем не менее, темы борьбы с социальной несправедливостью и соблюдения строгих моральных кодексов, привитые в этих ранних комиксах политическим климатом, оставались неотъемлемой частью повествования о супергероях.

Первое возвращение Marvel было довольно фантастическим.

Стремясь оставаться актуальными после войны, издатели комиксов начали осваивать множество жанров, выходящих за рамки супергероики. Научная фантастика, детективы, любовные романы и ужасы быстро нашли свое место на красочных страницах и попали в руки новых читателей. Однако изучение этих новых тем, особенно преступности и ужасов, вызвало опасения по поводу их потенциального влияния на преступность среди несовершеннолетних.

В ответ Американская ассоциация журналов и комиксов (CMAA) предприняла решительные действия. В 1954 году, учредила Управление по кодексу комиксов (CCA) в качестве меры саморегулирования. В соответствии с CCA издатели должны были представить свою работу на рассмотрение, и, получив печать одобрения, родители были бы уверены, что контент считается безопасным для юных фанатов. Вместо того, чтобы сократить разрыв, этот сдвиг имел непредвиденные последствия, вызвав неуклонное снижение продаж комиксов и затормозив индустрию на несколько лет. Нуждаясь в настоящем герое, Marvel нашла своего спасителя в лице Стэна Ли. В 1961 году, посвятив компании 22 года, Ли объединился с Джеком Кирби и положил начало революционному моменту, создав Фантастическую четверку.

В отличие от традиционных супергероев, персонажи «Фантастической четверки» были несовершенны и вызывали симпатию, глубоко резонируя с читателями и вдыхая новую жизнь в среду. Воодушевленный этим хитом, Ли в последующие годы продолжал создавать несовершенных харизматичных персонажей. Среди них были Человек-Паук и Железный Человек, которые быстро привлекли внимание читателей и начали формировать вселенную Marvel, которую мы знаем сегодня. Стэн Ли сыграл важную роль в окончательном крахе CCA, но его влияние по-прежнему присутствует в индустрии, способствуя преобладанию семейного характера комиксов.

Как и любая другая компания, Marvel продолжала сталкиваться с ожидаемыми проблемами и успехами. Пока одно событие в 1990-х годах не вызвало сейсмический сдвиг в индустрии, потрясший саму основу бренда Marvel. Этот радикальный момент направил будущее компании на беспрецедентный курс, навсегда изменив ее траекторию.

Бум, потрясший индустрию комиксов в 1990-х.

Начало 90-х ознаменовалось для Marvel периодом непревзойденного успеха, обусловленного растущей популярностью таких серий, как «Человек-паук» и « Люди Икс». Эта эпоха также характеризовалась крупным пузырем спекуляций, охватившим индустрию, побуждая коллекционеров покупать копии одних и тех же комиксов в надежде на их будущую повышенную стоимость. Воспользовавшись этим непредвиденным доминированием, Рональд Перельман, купивший Marvel в 1989 году за 82,5 миллиона долларов, в июле 1991 года решил выйти на биржу и приступил к экстравагантным приобретениям. Перельман потратил ошеломляющие 700 миллионов долларов на приобретение торговых компаний, таких как Fleer Corporation/SkyBox, и получил 46% акций ToyBiz.

Поскольку каждый пузырь должен когда то лопнуть, рынок комиксов быстро насытился бесчисленным количеством названий и вариантов, что привело к снижению качества, поскольку издатели сосредоточились на количестве. Чтобы усугубить проблемы, Marvel попыталась производить больше памятных вещей, но рынок таких товаров быстро сокращался. Официальный крах рынка комиксов в 1993 году нанес смертельный удар по Marvel: продажи упали на 70%, в результате чего компания оказалась в долгах.

В 1995 году Перельман понял, что будущее за фильмами, а не за картами или комиксами, и предложил объединить Marvel с Toy Biz для запуска Marvel Studios. Но группа акционеров во главе с Карлом Айканом выступила против этого плана из-за опасений по поводу финансового воздействия на их акции. К 1996 году акции Marvel, которые когда-то оценивались в 35,75 доллара в 1993 году, упали до 2,38 доллара, и компания оказалась погребенной под ошеломляющим долгом в 610 миллионов долларов. Несмотря на многочисленные стратегии по спасению компании, Перельман подал заявление о банкротстве по главе 11 без согласия акционеров в декабре 1996 года. Его конечной целью было сохранить контроль над компанией и реализовать свои собственные планы, что вызвало ожесточенные судебные тяжбы. В конце концов, и Перельман, и Икан проиграли битву, и в 1997 году руководители ToyBiz Исаак Перлмуттер и Ави Арад стали новыми владельцами Marvel.

При новом руководстве внимание Marvel в конечном итоге сместилось в сторону кино, но после банкротства компания столкнулась с нехваткой денежных средств. В отчаянии Marvel прибегла к продаже кинематографических прав своих персонажей крупным голливудским студиям с аукциона. К сожалению, голливудские руководители не смогли распознать истинную ценность этих персонажей, что привело к невыгодным сделкам. Именно в эти мрачные времена такие культовые имена, как Человек-Паук, достались Sony, Люди Икс — Fox и так далее.

Несмотря на то, что Marvel начала производить прибыльные фильмы в конце 90-х и начале 2000-х годов, прибыль, которую они получили от этих фильмов до MCU, была минимальной. Когда название франшизы «Блейд» Уэсли Снайпса заработало 70 миллионов долларов, Marvel с этого упало лишь 25 000 долларов. Когда первые два фильма из трилогии Тоби Магуайра о Человеке-пауке собрали колоссальные 3 миллиарда долларов, Marvel забрала скромную сумму в 62 миллиона долларов. Они знали, что сидят на золотой жиле, но изо всех сил пытались воспользоваться всеми преимуществами.

Как Marvel переросла от банкротства к Disney.

Marvel обнаружила, что барахтается в грязи и жаждет революционной идеи, которая вернет ее к процветанию. Именно тогда на сцену вышел Дэвид Мейзел, вооруженный смелым видением, которое должно было превратить компанию в самофинансируемую, самопроизводящую студию, которой она является сейчас. В 2003 году, когда Marvel собиралась продать права на Капитана Америку и Тора другим студиям, вмешался Мейзел. Он встретился с владельцами Ави Арадом и Исааком Перлмуттером и предложил смелый план: производить фильмы самостоятельно, сохраняя 100% прибыли и принимая во внимание взаимосвязанную природу вселенной комиксов. Это открыло бы дверь для бесконечных сиквелов, кроссоверов и объединений, отражающих то, как персонажи взаимодействовали в комиксах.

Арад и Перлмуттер были немедленно убеждены, но финансовый аспект представлял собой проблему. Еще два года Marvel потребовалось, чтобы заключить сделку с Merrill Lynch, которая согласилась предоставить 525 миллионов долларов в течение семи лет. Это финансовое вливание позволило Marvel реализовать свои кинематографические амбиции на собственных условиях: права на экранизацию десяти ключевых персонажей.

Именно тогда они обратились к преданному энтузиасту Кевину Файги и назначили его президентом по производству Marvel Studios в марте 2007 года. Опыт и страсть Файги сыграли важную роль в развитии кинематографической вселенной с самого начала, начиная с Железного человека. Фильм мгновенно стал хитом-блокбастером, собрав почти 100 миллионов долларов только за первые выходные и поразительные 585 миллионов долларов общих кассовых сборов.

Исключительная победа Железного человека привела к тому, что Disney приобрела компанию за 4 миллиарда долларов в 2009 году и заложила основу для кинематографической вселенной, которая в обозримом будущем будет привлекать зрителей во всем мире.

Арка величайшего искупления Marvel.

С 2008 года Marvel выпустила внушающую благоговейный трепет линейку из 32 фильмов, число которых продолжает расти.

Занимательный путь Marvel от практически краха до глобального центра развлечений длится почти столетие. Он служит примером коллективной способности подниматься, бороться и в конечном итоге побеждать перед лицом невзгод. Marvel напоминает нам, что мы тоже можем победить в самых мрачных главах наших собственных историй, просто отказываясь оставаться в стороне. Как однажды мудро заметил один скандинавский бог грома: «Вот что делают герои».

https://collider.com/marvel-comics-scandal-bankruptcy/