Siula Grande - Tocando el Vacío
MCS AlexClimbMi colección de programas de escalada en Perú está aquí
Entre los ídolos mundiales del montañismo, un poco apartado de otras montañas icónicas, se encuentra un pico que se ha hecho famoso no tanto por sus formas expresivas ni por la complejidad de sus recorridos.
Siula Grande, el pico clave del sistema montañoso de Huayhuash en Perú, a pesar de sus excepcionales méritos, se dio a conocer en el mundo de la escalada gracias a la inquietante historia que sucedió en su ladera en 1985, durante el primer ascenso de la ruta por la cara occidental. por dos escaladores de Gran Bretaña: Joe Simpson y Simon Yates.
Siula Grande
Altitud de la cumbre principal: 6344 m
Ubicación: 10°17'39.08"S, 76°53'30.51"O
Dificultad: Difícil (ED)
Primera ascensión: 28 de julio de 1936, North Ridge, dúo austriaco Arnold Awerzger y Erwin Schneider
Desnivel acumulado/distancia: 1200 m / 6,2 km desde el campamento de morrenas
La historia que hizo famosa a Siula Grande en todo el mundo tuvo lugar en agosto de 1985.
Este accidente, que casi terminó trágicamente (en este caso, habríamos tenido un accidente de alpinismo normal con dos víctimas), sin embargo, milagrosamente tuvo un final feliz. Tres años después (1988), Joe Simpson escribió un libro sobre las circunstancias de esta aventura, que se convirtió en un éxito de ventas e incluso se filmó en 2003 en formato de pseudodocumental "Touching the Void".
Si aún no has visto esta película, definitivamente vale la pena verla.
Sin embargo, no puedo resistirme y les contaré sobre los eventos que fueron representados artísticamente en la película, incluso con un intento de dar una interpretación moral de lo sucedido. La película Tocando el vacío, por cierto, fue filmada bastante cerca de las condiciones reales de escalada del Siula Grande.
Así, en el invierno peruano (agosto) de 1985, un equipo de dos escaladores británicos, Joe Simpson y Simon Yates, realizaron con éxito la primera ascensión de la cara oeste del Siula Grande en Perú.
El ascenso se realizó en condiciones climáticas difíciles, lo que, unido a la complejidad objetiva del recorrido, provocó un grave agotamiento de los escaladores. Habiendo alcanzado la cumbre 14 horas después de emprender la ruta, decidieron iniciar inmediatamente el descenso. Sin embargo, para el descenso no eligieron la misma ruta por la que ya habían subido, sino la clásica ruta de Siula Grande por la arista Norte, que les era desconocida.
Aquí debo hacer un comentario. El descenso por una ruta distinta a la de ascenso siempre es peligroso y conlleva sorpresas desagradables. Esto sólo puede considerarse si esta ruta es bien conocida. De lo contrario, una decisión táctica de este tipo es un requisito previo para que se produzca un accidente.
Esto es lo que ocurrió en el caso de los escaladores británicos. Los problemas comenzaron inmediatamente después de iniciar el descenso, cuando Simpson derrumbó una cornisa y cayó 20 metros hacia la cara norte. Afortunadamente, fue salvado por una cuerda atada a la cresta.
Los escaladores tardaron demasiado en salir de la pared después de la caída y continuar el descenso: se acercaba el mal tiempo y se acababa la luz del día. Teniendo un equipo básico para el vivac y comida, los escaladores decidieron pasar la noche en la cresta, a una altitud de 6100 m.
Evidentemente, pasar la noche sin tienda de campaña en una estrecha cresta a 6.100 m de altitud no permitió a los escaladores recuperarse; Lo más probable es que esta noche acabara con sus últimas fuerzas. Todos los acontecimientos posteriores indican que los muchachos se encontraban en un estado de agotamiento crítico. Además, se quedaron sin comida y sin gasolina, sin los cuales era imposible sacar agua de la nieve. La situación está completamente fuera de control.
A la mañana siguiente, apenas iniciado el descenso, el equipo sufrió otro accidente, esta vez más grave. Simpson se cayó de un serac de hielo y se rompió la pierna. Aún quedaban 900 metros de desnivel hasta la zona llana donde el grupo podía contar con ayuda exterior.
En esta situación, todos los factores negativos que describí en el artículo sobre los peligros del pequeño grupo de escalada estaban en juego, la tesis principal de ese artículo era la capacidad extremadamente baja del equipo de dos para rescatarse a sí mismos.
Simon Yates organizó un largo rápel de 90 m hacia la arista norte, atando dos cuerdas, pero este método no le permitió ganar mucho tiempo. Los escaladores no tenían suficiente equipo para organizar un descenso seguro: las estaciones de descenso estaban cortadas con un piolet y no proporcionaban una protección confiable. Descendiendo secuencialmente con una sola cuerda (un participante tenía una pierna rota), el dúo pasó casi todo el día subiendo la empinada sección de 400 m de pendiente.
Sin embargo, abajo les esperaba una desagradable sorpresa. Siguiendo la ley de Murphy, nada bueno podría pasar en la ruta de descenso desconocida. Mientras descendía en rápel por la pendiente, Simpson repentinamente perdió el equilibrio y se encontró suspendido en el aire sobre una caída de hielo vertical en el tercio inferior del glaciar.
No había suficiente cuerda para llegar a la base del acantilado de hielo. Simpson, suspendido en el aire sin poder alcanzar la superficie del hielo, intentó trepar por la cuerda con la ayuda de dos prusiks, pero debido a la congelación de sus manos no pudo hacer frente a la tarea: se le cayó uno de los bucles, haciendo casi imposible subir la cuerda.
En realidad, en este momento comenzó la fase más dramática de la historia. El dúo no tenía ninguna posibilidad de salvación en esta situación: Simpson, colgado del saliente de hielo, no podía volver a subir la pendiente, y Yates superior no podía bajar por la cuerda cargada y ayudar a su compañero de ninguna manera. Además, debido a la posición de los escaladores, no tuvieron la oportunidad de coordinar sus acciones (no se recibieron señales del participante de abajo, no se escucharon debido a la curva de la pendiente)
Ahora viene la parte más interesante (espeluznante) de la historia. Después de pasar una hora y media en un estado de total incertidumbre, Yates decidió cortar la cuerda de la que colgaba su amigo.
Fue una decisión muy, muy dudosa y extraña, pero no me corresponde a mí juzgar a personas que estaban en un agotamiento extremo al borde de una muerte inevitable.
Yates bajó hasta el nudo con el que estaban atadas las cuerdas y cortó el inferior, junto con su compañero colgado de él, quedando en la pendiente con la mitad de la cuerda.
Yates ya no tenía fuerzas para continuar el descenso; no había comida ni agua. En este estado sobrevivió otra noche en la ladera, cavando él mismo un pequeño agujero en la nieve.
A la mañana siguiente, el tiempo mejoró: Yates pudo reunir sus últimas fuerzas y continuó el descenso, utilizando el trozo de cuerda que le quedaba.
Al descender por debajo del acantilado de hielo donde Simpson había colgado el día anterior, Yates descubrió una profunda grieta en su base, en la que (muy probablemente) cayó su compañero después de cortar la cuerda. Como afirmó Yates más tarde, intentó buscar a Simpson en la grieta, pero nadie respondió a sus llamadas. Sin embargo, ahora eso ya no es así: Simpson no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir en tal situación, bajo ninguna circunstancia.
Y ahora, ¡bingo!
De lo que ocurrió después sólo se puede sacar una conclusión. Que todos los acontecimientos en este mundo están controlados por alguna fuerza desconocida para nosotros, y este poder desconocido posee una rica imaginación y su propio sentido del humor muy específico.
Contrariamente al sentido común, Simpson, habiendo recibido total libertad para caer, no se suicidó en esa caída. Además, por algún milagro no murió por hipotermia tras caer a más de 50 metros de profundidad en el abismo de hielo.
Y aún más: además de la fractura existente, no sufrió más lesiones, gracias a que cayó en el puente de nieve suelto en lo profundo de la grieta.
Todo suena a cuento de hadas, pero esta historia tiene testigos, víctimas supervivientes y pruebas documentales.
Simpson no pudo salir de la grieta: no tenía ni la fuerza, ni el equipo, ni la cuerda para escalar la pared vertical de hielo. En esta situación desesperada, Simpson decidió luchar hasta el final: comenzó su descenso a las negras profundidades de la grieta de hielo.
Increíblemente, unas horas más tarde encontró una salida al glaciar a través de una brecha de hielo en la base de la grieta. Realmente es una historia increíble... Especialmente considerando el hecho de que después de tres días de vagar por el glaciar, sin comida ni equipo, Simpson llegó al campamento mortalmente exhausto pero vivo.
Apenas unas horas después de Simpson, su desafortunado compañero Simon Yates llegó al mismo campamento base...
La historia del rescate de Simpson tras el accidente de Siula Grande es uno de los casos más sorprendentes de rescate en la montaña en una situación claramente desesperada.
Puedo agregar positividad a esta historia contándoles el hecho de que los compañeros de escalada Simpson y Yates no perdieron su conexión amistosa después de todo lo que les pasó en Siula. Yates incluso participó (como coautor) en la escritura del libro "Touching the Void", escrito e inspirado por Simpson.
¿Qué conclusiones útiles se pueden sacar de lo anterior?
Lo siento, no te entretendré con fotos en esta parte de mi artículo; si es necesario, concéntrate en el siguiente texto.
El punto principal: si eliminamos el elemento lírico de una coincidencia de circunstancias fantásticamente exitosa de esta increíble historia, nos quedaremos con una descripción seca de un accidente de escalada común, con razones obvias.
La tesis de que el equipo Simpson-Yates realizó un ascenso "exitoso" al Siula, en mi opinión, es incorrecta. Definitivamente subieron a la cumbre, eso es un hecho, pero tuvieron un accidente en el descenso producto de una serie de errores tácticos y técnicos propios.
El principal error fue que los muchachos no sabían la ruta que decidieron seguir. Este es el llamado "error profesional": los escaladores fuertes y experimentados caen regularmente en esta trampa. Les parece que después de escalar una ruta difícil llegan al "Nivel de Dios", y cualquier línea más simple, incluso las desconocidas, no representa ningún peligro. Lamentablemente, esto no es cierto.
No tengo que buscar muy lejos para encontrar ejemplos. Mis amigos murieron mientras descendían del monte Ushba en el Cáucaso, en la relativamente fácil (para sus calificaciones) North Ridge, después de una escalada muy difícil en la cara este. Consultándolos antes de la ruta, insistí en familiarizarme previamente con la ruta de descenso, pero ellos decidieron por sí solos...
En las montañas de Altai rescatamos a unos escaladores checos en el monte Belukha; tomaron la cresta equivocada y se perdieron en el descenso, después de una difícil subida al pico Delaunay junto al monte Belukha. En Siula Grande, me parece, pasó algo parecido.
Más. Como se desprende de la descripción del accidente, la decisión de “derribar” a un compañero de escalada cortándole la cuerda estuvo lejos de ser óptima. Pero hay que tener en cuenta el estado general del equipo.
No es un hecho que después de una subida extremadamente difícil y la posterior emergencia durante la noche en la cresta expuesta, todavía pudieran tomar decisiones óptimas. Esto confirma mi otra tesis: la baja probabilidad de que, en una situación de emergencia, incluso los escaladores bien entrenados puedan organizar el autorrescate. Independientemente de la calidad y cantidad de sus habilidades.
Sin embargo, especialmente para aquellos que quieran más detalles: en una situación en la que un compañero está colgado de una cuerda por encima (o en una grieta) y no puede subir por la cuerda, una decisión razonable sería intentar liberar la parte superior de la cuerda organizando otro ancla pendiente abajo y transfiriéndole la carga. Esto no es fácil pero es posible usando un nudo de Pruss o un jumar. Después de esto, se puede quitar la cuerda superior y usarla para descender hasta la víctima.
Y lo último que, en mi opinión, se puede llamar la lección más valiosa de toda la historia. Nunca podrás rendirte. Los muchachos salvaron sus vidas de milagro, pero se merecían este milagro por su perseverancia y voluntad de sobrevivir, independientemente de otras circunstancias.
La cumbre del Siula Grande, que se hizo famosa en la popular película, es realmente impresionante por su forma y complejidad de rutas. Incluso el acceso a la base de la montaña es una tarea de montañismo excepcionalmente difícil asociada a la organización de una expedición seria.
La combinación de factores: la lejanía de cualquier infraestructura y la ausencia de rutas por debajo de la categoría ED hacen de esta montaña un objetivo deseable y ambicioso, pero extremadamente difícil de escalar.
Sin embargo, entre otras montañas inaccesibles de la Cordillera Huayhuash, Siula Grande es uno de los objetivos más populares, pero exclusivamente entre los más fuertes.
Cada año, las rutas existentes a Siula Grande (actualmente hay 14) van perdiendo relevancia. Esto sucede debido al derretimiento activo y al hundimiento de los glaciares; este fenómeno se observa en todas las regiones montañosas de Perú y Bolivia.
El autor del texto y algunas fotografías - Alex Trubachev
Tu guía de montañismo y escalada en Argentina, Perú y Bolivia.
EDICIÓN MCS 2024