Схема Понци

Чарльз Понци, итальянец по происхождению, в девятнадцатилетнем возрасте приехал в США, имея всего два с половиной доллара в кармане. Он пятнадцать лет безуспешно пытался заработать, несколько раз переезжал, даже отсидел в тюрьме, после чего в один прекрасный день всё бросил и начал писать знакомым, жившим в Европе, пытаясь найти потенциальных партнёров. Дело, кстати, было в 1919-м.

И вот она – удача. Одна испанская компания запросила у него брошюру компании. В письме лежал международный ответный купон – предмет, который Понци ранее никогда не видел. Он поспрашивал знакомых, и выяснил, что такие купоны позволяли отправителю письма оплатить доставку ответного сообщения, идущего из другой страны и избавляли получателя от необходимости покупать марки. Он просто должен был обменять купон на нужное количество марок. Только вот почтовые тарифы в разных странах были разные, и на этой разнице можно было нажиться: Понци подсчитал, что из-за инфляции в Европе разница между тарифами составляла до 400%! И – самое важное – схема была абсолютно «белой», т.е. легальной!

Для работы ему нужны были деньги. Много денег. Он обратился в банки и получил от ворот поворот. Тогда Понци решил собрать деньги с людей. Он отправился к нескольким знакомым и предложил им 50% прибыли от вложений через 45 дней. На секундочку, банки тогда предлагали вклады с 5% в год. Кое-кто согласился и действительно выиграл.

На волне успеха Понци в январе 1920 года основал «Компанию по обмену ценных бумаг» (честное слово, так и называлась – «Securities Exchange Company») для продвижения своей схемы. За первый месяц в аферу вложилось 18 человек, принеся компании 1800 долларов.

Почему в аферу? На этот раз Понци ничего не покупал и никуда не вкладывался: он сразу понял, что привезти настолько чудовищное количество купонов он – да и никто другой – не в состоянии. И он просто вернул деньги с процентами из средств, принесённых ему новыми инвесторами в следующем месяце. Ушлый итальянец сменил офис и нанял кучу людей, чтобы привлекать новых инвесторов: сам он уже не справлялся. К тому моменту люди вкладывали уже серьёзные суммы и получали не менее серьёзные выплаты. Если в феврале он получил 5 тысяч долларов, то уже в июле – миллион. В день. Умножьте эту сумму примерно на 11, и вы получите пересчёт в инфляции на сегодняшний день.

В пирамиде участвовали буквально все. Если сначала в неё вкладывался только рабочий класс, то потом прибыль увидели и средний класс, и даже некоторые банкиры.

Конечно, Понци исправно платил. Из денег инвесторов, конечно – своих денег у него не было, а компания работала в убыток. Да и полиция понимала, что что-то в его схеме нечисто.

Более того, это понимала и пресса, сперва заливавшая Понци похвалами (конечно, за щедрые «пожертвования»). Газета Post заинтересовалась схемой, и попросила финансового журналиста Кларенса Баррона узнать её подробности. Тот выяснил, что никаких купонов Понци не покупал – их и в обращении всего было 27 тысяч – и сам в компанию не вкладывался. Более того, даже если Понци бы действительно покупал купоны, он бы столько не смог зарабатывать – этому мешали бы высокие затраты на логистику и низкая цена купонов в рознице. Таким образом, заключил Баррон, даже если схема Понци и была легальной, то он попросту наживался на правительстве США и той страны, где он «покупал» купоны.

И угадайте с одного раза, что произошло потом. Паника, ага. Народ ордами побежал забирать свои деньги: Понци пришлось выплатить 2 миллиона всего за три дня. Однако ему удалось успокоить многих из пришедших, и оставить инвестированные деньги в компании.

В конце всё того же июля тучи сгустились окончательно. А к середине августа пирамида рухнула: платить было уже нечем. Он сам сдался властям, вышел под залог $25,000, был тут же арестован за хищение, и вновь вышел на свободу за дополнительные $10,000. А ещё чуть позже его арестовали окончательно – полицейские побоялись, что Понци сбежит из страны.

Инвесторы потеряли около 20 миллионов долларов (напоминаю, помножьте на 11 для подсчёта современной суммы). Сам же Понци был приговорён к пяти годам заключения, но отсидел три с половиной. Позже он ещё раз попытался организовать схожую пирамиду, но его быстро привлекли к ответственности, а в 1934-м и вовсе депортировали в Италию. Там он, кстати, тоже занимался мошенничеством, но так и не добился успеха. В конце концов, он нашёл работу в Бразилии, где, в конечном итоге, и умер в 1949 году.

Подписывайся на телеграм-канал Cat_Cat, чтобы не пропустить интересные посты.

Если понравилось, вы можете поддержать канал рублем: 4276 5600 2450 2132 (Сбер)