萬物終將消逝於風
兩頭又高又尖的山峰。老船長嚼著塔巴可（tabaco），皺眉目視牆上的攬客畫報。亨弗利沒想過會和那崽子約在妓院，還是全維珀利伯最大的婊子窟。
莫非赫瑞修終於轉性了？那崽子相當癡迷傳說和冒險，但要他攀爬女人身上高聳的雙子山？嘖嘖，老船長咂嘴懷疑。只有急著去死這一點，他倒還像個燻肉人。
亨弗利猶記得，赫瑞修加入船隊那天。夕陽西沉，礁石的暗影拉得老長，女神比達格如同往日一般巍峨高大。小夥佇足堤岸，抬起下巴瞻仰他的紅色女王。看來明天，水手們將擁有一整日的好天氣。
「先生，船上還缺人手嗎？」面龐細緻的年輕小夥提問，「我願為『她』付出生命，換取榮耀。」鐵石心腸的老船長，沒有因此笑出來。
「滿員了。」亨弗利一口回絕，轉身離開。又來一個軟弱無能的水手，我的船隊已經窮得載不動啦。
「那至少讓我資助你吧。」他大喊，朝走遠的船長固執奔去，「先生，旅途花銷由我全額提供。」
「我只要求一項報酬，便是登船！」
他瞅著他，年輕的雙眼倒映著紅色餘暉。明天將是晴朗的一天。或許是好預兆的緣故，迷信的老船長最終，略略地、點了頭。
別把自己的行為浪漫化了，窮酸的夏普先生。我可是為了薛他一筆才答應的！老船長嚼著齒牙間稀爛的草葉懷想。比達格女王不在了。崽子當時有多少感激，現在就有多少怨恨。怨恨，那苗子在心底生根發芽，足以令強大的海岸弟兄產生裂隙……
他何不離開黃金處女號，去尋求自己希望的生活？
赫瑞修．雷諾擁有好幾里格能夠實際踏足耕作的土地，那是吃喝拉撒全在甲板之下的水手所不能描繪的人生。只要崽子願意，倚仗父親留下的種植園便可富貴一生。哎，蠢「農夫」什麼不缺，執意來做海盜？
草葉徹底沒了味，被老船長啐於牆邊。
剛進妓院，兩個妓女登時舉著蘭姆酒上前招待。一個攬住他的左肩，另一個勾緊他的右臂。亨弗利左右各瞥一眼，都是漂亮寶貝，但他沒有興趣。「讓道，小姐。」他說。逕自端走酒杯，前往包廂。
揮開絲質布簾，跨坐入內，亨弗利費力將削瘦的身軀擠到崽子和妓女邊上。全港最大的婊子窟，固然有錢把包廂擴建得寬闊，但他們更樂於見到客人和小姐，在狹小的桌位耳鬢相親。
「我以為你是個硬不起來的種。」酒杯擱於赫瑞修面前，老船長自己也喝了一口。
「我還有老婆和兒子呢，不管你相不相信。」赫瑞修笑著伸出舌頭，接過妓女遞來的鳳梨。亨弗利差點把酒吐了。
「船長，我是來看萊伊夫人的。」
「早懷疑你喜歡老的。」亨弗利不悅哼出鼻息。我的比達格女王……
女人如狼，老了也許更加嬌橫狂野？經驗豐富的水手都明白，年輕貌美的婊子固然如夏日水果多汁香甜，但要手藝精湛，還得找有了年紀的。據說，萊伊夫人依然美艷如昔，那張臉蛋興許多了幾條細紋，卻連年輕婊子也會忌妒。
「恐怕，這幾天萊伊夫人都不會出現。」妓女吃完鳳梨，舔了舔汁液淋漓的手指。「夫人的女兒死了。」
「她有三個女兒，妳說哪一個？」赫瑞修問。
「最小的那個。海絲特．萊伊上吊了。真是可惜，才剛和普爾特的小兒子定下婚約呢，沒想到來不及完婚就……」
「一朵鮮花插在牛屎上。」亨弗利評論。約翰．普爾特是個醜男，全港人盡皆知。妓女輕笑出聲，聽不出她哪裡認為可惜。
赫瑞修蹙起眉頭，「很遺憾聽到這些，萊伊夫人一定需要時間好好哀悼。」
「哀悼？不，壞了一門生意，夫人她氣死了。所以啦，她才命人焚燒那些洩憤。海絲特寫的那堆曲子燒都燒不完，好像還有小說呢。」妓女眨動雙眼，對著老船長甜甜一笑。
「這位老先生想知道，海絲特寫了什麼樣的曲子嗎？」看不見的桌子底下，亨弗利感覺自己的鹽漬皮靴，被女人的腿輕柔蹭過。
她不是對我感興趣。亨弗利告誡自己，而是在看擺置於桌上的帽子。識貨的婊子。西海總管是一位盡職盡責的家僕，為埃西奈王國的主事者們管理商務。哈，美名管理，實則壟斷。
老船長清楚不過。西海總管充滿野心，渴望統領歐羅巴大陸以西所有海灣的奴隸產業。亨弗利．夏普抽開雙腿，戴起繡著 WSC 標誌的雙角帽。
「走罷，農夫。」海絲特小姐的樂譜正在燃燒。
妓女愛慕虛榮，哪裡懂得歌謠的價值？
不羈的微風輕柔嘆息。
關於逝去的歌謠，那些痛泣之聲……
他們離開妓院時，路過的醉漢用破嗓子熱情獻聲，被門衛揍了一拳。
「海絲特死後，這首歌謠迅速流傳。」赫瑞修聳聳肩，「人們說那是她的遺產，奧菲斯的遺產。」
老船長看了船員一眼，這話證明了他的猜想。赫瑞修不嫖不賭，卻相當熱衷走訪酒館、賭場和妓院。一對耳朵到處聽風，這崽子早知道萊伊夫人的女兒自殺的消息。
「奧菲斯……」亨弗利低低覆述。
「就是那個偉大的音樂家，連美人魚都因為他的樂曲沮喪自盡。」赫瑞修解釋。
「噢，那個死了老婆的可憐人。」老船長自己補充。
他沒讀過什麼書，但識得幾個字，而且耳朵同樣不聾，聽過許多年海上風雲。傳說最後，奧菲斯被狂熱的酒神信徒斬下頭顱。頭顱飄入湖中，口裡依然呼喚著妻子的名字。
「是的，就是他。不過奧菲斯真不該急著回頭。」赫瑞修語帶惋惜，「羅得的妻子也回頭了，結果成為鹽柱。」
「不論是冥府盡頭，或是末日景象。神靈都警告人類不可去看。」神賜者亨弗利握住胸前鐵墜。綠寶石海的夢境，和那場把他拋出船隻的巨大風暴。大海無情。那些殘酷，弱者無法承受。
「船長，海絲特為何把繩索套上脖子？」
「我看起來像十六歲的小姑娘嗎？」老船長抱怨，「多半是不滿婚約，或者苦戀的絕望罷了。」年輕的生命，總是為了鳥屎大的小事鬧得轟轟烈烈。以為不懼死亡，就是一種榮耀。
不過婚姻，終究是一門海盜無法插手的生意。用以維繫家族聲名以及事業，專屬於陸地之人。萊伊夫人的大女兒，延續娼妓的衣缽，未來婊子窟肯定給她經營。二女兒與黑幫成婚，走私生意准由老二接手。只有海絲特，脫離血脈的約束，成為了音樂家。
一個未婚的十六歲少女能有什麼家產？老船長想。只有堆滿閨房的破紙罷了。但歌謠，建造了維珀利伯。人們憑藉傳說，在黑暗漆苦的日子裡支起身軀，追尋榮耀，奔向死亡。
「中規中矩的答案。老頭，如果你想知道更刺激一點的版本，也有人說海絲特愛上了亞伯拉罕．普爾特。跟她母親一樣。」赫瑞修微笑，似乎認為少女戀上老翁的劇碼相當荒唐。
「農夫大人，有何高見？」
「亞伯拉罕．普爾特子女眾多，不過一半的都死了，都是現任妻子所生。」赫瑞修一挑眉頭，給出結論，「普爾特夫人早就不滿，萊伊夫人和亞伯拉罕的肉體勾結，怎會讓唯一的小兒子和妓女的小女兒結婚。」
有道理。所以真正的兇手，就是心懷怨恨的普爾特夫人？無論如何，音樂的一部分已經遺失了……和涅斯托爾神父的行蹤一同，人們只能在迷霧中，茫然地望影描繪真相。
二十多年前，亨弗利曾遠遠見到海絲特的母親踏出妓院，坐上華麗的紅色馬車。當時的少女萊伊炙手可熱，幫派頭子甚至為她大打出手。大名鼎鼎的「血手」馬克西姆斯，難道也是為了女人屠殺整個黑幫，才手染血紅的嗎？
水手和妓女天生一對。但女人吶，女人。海盜們還是玩玩便好，別把愛情的幻想寄托於婊子窟，否則只會受到愛神的永世咒詛，全身起疹發腫，像那個在鬍子上點燃引信的瘋癲船長。
為旋律不再，奏響詩曲哀悼吧，
音樂已死，而我們悲鳴不已。
海絲特．萊伊的葬禮簡單得可憐。萊伊夫人信譽掃地，不打算為了家族恥辱鋪張浪費。然而，維珀利伯的歌手和樂手們紛紛放下樂器。這天，全港口的酒館都止了聲。
奧菲斯的遺產化為灰燼，萬物終將消逝於風。老船長低頭默想。既然海絲特以紙稿演奏、以筆墨歌唱，那最好的哀悼便是，
保持寂靜。
✒ 𝑬𝒏𝒅