Северный Предел

Северный предел — королевство лесов и духов, сросшееся с доблестью и традициями. Возведённое на центральных землях древнего Северного королевства, оно служит мостом между северными и южными землями. Правит здесь семья Бучеров — их маниакальный нрав, жажда власти и ужасная репутация позволяют удерживать регион в крепких руках.

Северный предел раскинулся почти на всю территорию Северной равнины. Центр, запад и север занимают обширные хвойные леса (лишь ближе к югу встречаются широколиственные), овраги и болота. Восток и побережье — равнина, где люди занимаются экстремальным земледелием и морской торговлей. Ближе к границе с Вальденбергом начинается плоскогорье.

Климат суров и переменчив: холодная зима, частые бураны, жаркое и порой засушливое лето. Местные жители предпочитают выращивать злаковые и морозостойкие культуры. Хорошо развито животноводство — огромные стада овец, коров и другого скота пасутся на землях королевства. Благодаря этому Северный предел — крупный поставщик овчины и кожи в другие страны.

Главный город — Красный Рог.

Северный предел — королевство духов и кровавых культов. После распада Эвермира король Ричард Бучер, чтобы сдержать разрозненных вассалов и удержать власть в кризисной суматохе, вернулся к древней религии — вере в старых богов. Страх перед духами, перед Бучерами и возвращение к старой вере помогли сохранить королевство. С тех пор старые обряды и древняя вера — не диковинка для Северного предела. Говорят, после возвращения к старому укладу в лесах и замках лордов на деревьях стали появляться лица. Такие растения прозвали лицодревами — через них духи будто бы бдят за жителями.

Население Северного предела очень традиционно, чтит свои корни и историю, однако в нём нет ни капли ксенофобии. К чужакам и иностранцам здесь относятся с уважением. Рабства нет — вера запрещает делать из человека вещь: «В каждом, в ком бьётся сердце, есть душа, и нельзя им помыкать, словно топором или иным инструментом». Однако у местных множество кровавых и жестоких обрядов.

Каждый год, через 40 дней после Покрова, жители начинают готовиться к празднику зимы. Это недельные гуляния в честь её наступления. На 7-й день по границе королевства и у замков проводят обряд задабривания: пленных, захваченных во время осенних набегов, приковывают гвоздями к доскам и ставят вниз головой, затем заживо сдирают с них кожу, оставляя тела до самой весны. Этот кровавый обряд нужен, чтобы задобрить духов зимы — духи тоже хотят потехи.

Вторая, не менее кровавая традиция — обряд Kaldt-værforhold. Мальчиков с детства подвергают изнурительным тренировкам и закалкам, чтобы они стали невосприимчивы к холоду. Не многие выдерживают: тела таких парней покрываются мелкими шрамами, кожа грубеет и обрастает рубцами. Но это не самое страшное. Когда мальчикам исполняется 16 лет, в середине зимы проводят обряд Kaldt-værforhold, после которого мальчик становится мужчиной и получает право называться хладостойким. Только таким мужчинам разрешено совершать осенние набеги. Им запрещено заниматься земледелием, торговлей и другим хозяйством — они живут только силой, их заработок — грабёж и угон людей, которых затем приносят в жертву богам.

Основной доход королевство получает от земледелия и животноводства, торговли лесом, мехом, кожей, а также от набегов на южные королевства. Северный предел обладает мощным флотом и особенно славится небольшими судоходными кораблями, способными ходить по рекам.