Северные волки. 1 - Новичок

Николас забрасывает первый мяч в кольцо. Затем второй, третий, четвертый, не успокаивается, пока не забрасывает тридцать мячей подряд. Он оседает на пол спортивного зала, футболка мокрая насквозь, по лбу течет струйками пот, который он стирает воротом, а грудная клетка часто вздымается от учащенного дыхания.

Он закидывает голову наверх и смотрит в потолок.

— Хэй, Нико, — звучит голос, который эхом разносится по всему залу, и парень оборачивается.

— Джей?

— Ты реально переезжаешь?

Николас кивает.

— Документы уже подписаны, — делится он.

— Подумать только, переезжать в Токио ради баскетбольной команды, — хмыкает Пак, присаживаясь рядом.

— Так уж вышло, что я не наследник семейного бизнеса, приходится выкручиваться самому, чтобы чего-то добиться.

— Да ладно тебе, — шуточно бьёт его по плечу Джей, — я же знаю, что сарказм — это твой язык любви. Признайся, что ты меня любишь.

— Ни за что.

— Но скучать же будешь?

Скучать. Будет ли он скучать после переезда? Привыкший быть сам себе на уме, закоренелый одиночка, способен ли он на подобное чувство в принципе? Николас пытается прикинуть, какой будет его новая жизнь в Токио, но та продолжает оставаться для него загадкой, словно он хочет рассмотреть нечто за мутным стеклом.

Окна в поезде — чистые. Настолько чистые, что кажутся практически невидимыми. Николас выбирается из поезда на нужной станции. Вокзал шумит вокруг него со всех сторон: не прекращающиеся объявления о прибытиях и отправлениях скоростных поездов, открывающиеся автоматические двери, звон чемоданных колес и гул человеческих голосов.

Он в Токио. И здесь начинается новый этап его жизни.

***

— И вот тут он на меня как начинает… А я ему такой! Эй, капитан, ты вообще меня не слушаешь, да?

Чужая рука щелкает ему прямо перед носом, заставляя Ыйджу вздрогнуть и вернуться в реальность. Хотя на самом деле хотелось, конечно, обратного. Бён трет руками виски, пытаясь унять накатывающую головную боль.

— Слушай, Маки, — начинает он дипломатично издалека, чтобы не обидеть сокомандника, — мне, если честно, сейчас не очень интересно, конкретно как и почему ты в клубе отстаивал честь очередной сказочно красивой нимфы. С твоей стороны было немного легкомысленно лезть в драку, учитывая, что у нас на носу тренировочный матч.

— Но этот ублюдок…

— У тебя перелом, Маки, — пытается вразумить его Ыйджу, указывая на чужую загипсованную руку, — и кого нам ставить на твою позицию? Харуа?

Хирота на этот выпад не реагирует, только, наконец, начинает выглядеть немного виновато, осознавая масштабы заваренной им каши на нетрезвую голову.

Бён оседает на стул. Он вообще не планировал становиться капитаном университетской баскетбольной команды. Он даже не планировал играть в баскетбол после выпуска из старшей школы, просто карты легли так, что Ыйджу оказался заложником собственной былой славы. Неужели он правда рассчитывал на тихое существование в стенах университета, спокойную и размеренную учебу, имея за собой прозвище чуть ли не молодого баскетбольного гения? Тренер подкараулил его чуть ли не на приветственной встрече для первокурсников...

И так, спустя полтора года лидерства над баскетбольной командой Северные волки, они вновь оказались в безвыходной ситуации. Тренировочный матч с одной из сильнейших команд страны маячил на горизонте. Нервничал ли капитан? Безусловно. А теперь, увидев одного из лучших игроков с переломом руки, он уже даже не нервничал, а просто молился всем божествам подряд, лишь бы хоть кто-то из них услышал его замученный зов и пришел на помощь. За тренировочным матчем сразу же стартовали отборочные. Маки мог бы хоть на колени встать и умолять Ыйджу о пощаде и всеобъемлющем прощении, но сути это не изменит — в этом году они уже не смогут участвовать в соревнованиях.

— Уж точно не Харуа. Даже девчонки играют в баскетбол лучше.

Запоздалая реплика Маки заставляет Ыйджу усмехнуться. В этом он абсолютно прав. Харуа на позиции менеджера нет равных, но мяч лучше ему в руки никогда не пасовать.

— Ладно, — хлопает по своим коленям ладонями парень, он всеми силами пытается сделать свой голос более ободряющим, — что сделано, то сделано. Просто восстанавливайся быстрее. Поставим играть кого-то из запасных.

Хорошо, что Ыйджу приходит на тренировки первым. Если бы на его месте оказался, скажем, Кей, от Маки живого места бы уже не осталось, прибавив к переломанной конечности еще пару травм, как минимум, ментальных.

Видимо, просто не судьба их команде оказаться на чемпионате. Стоит принять, простить, понять, сделать все, что угодно, чтобы оставить мечты о большом спорте и возможной карьере спортсмена. Все-таки изначально план был заведомо провальным. А может, это сигнал свыше, знак судьбы, что Бён Ыйджу все же стоит сосредоточить все свое внимание на учебе и забыть уже, наконец, о мячах, кольцах и скрипе кроссовок в спортзале.

Стоит уже, наконец, оставить мечту в прошлом, приняв тот факт, что он вырос, а баскетбол остался где-то там, в детских фантазиях.

— Что с тобой случилось?!

Фума бросает свою спортивную сумку где-то в дверях зала, а сам подбегает ближе, рассматривая чужой перелом.

— Неудачно упал, — говорит только половину от правды Маки, неловко улыбаясь.

— Ага, — выдыхает Ыйджу.

Хочется продолжить, что он неудачно упал в детстве, ударился головой, поэтому теперь лезет куда глаза глядят, собирая на свою шкуру проблемы и подкидывая их окружающим. Вот же… Жажда справедливости в мужском обличии.

— А как ты теперь будешь играть? — задает абсолютно идиотский вопрос Фума.

Капитан закатывает глаза.

— Тренер разрешил ему отбивать мячи ногами в качестве исключения.

— Правда что ли? — наивно верит в его подкол Фума.

Кривда.

Хочется ответить как-нибудь в рифму и одновременно послать куда подальше с идиотскими вопросами, но Ыйджу сдерживается. В конце концов, никто и правда не виноват в случившемся, за исключением Маки.

Удача точно отвернулась от Хироты, когда в спортзале показались остальные сокомандники во главе с Кеем — высоким старшекурсником, и если разговор с любым другим человеком можно было превратить в неловкую комедию, как он любил делать, то с Кеем это не работало вообще. Как минимум, Маки уважал его, как старшего. Как максимум, у Кея точно был мозг.

Поэтому стоило Кею только показаться в спортзале и мельком взглянуть на загипсованную руку, как он сразу попал в суть:

— Ты опять подрался?

Ыйджу потёр глаза. Те почему-то начали болеть от яркого искусственного освещения.

Он не собирался становиться капитаном баскетбольной команды. Более того, он никогда в себе не видел ранее амбиций для лидерства, и, наверное, куда лучше бы на этом посте смотрелся Кей, в силу его авторитета, возраста, да и опыта. Старший был одним из инициаторов сбора баскетбольного клуба, помогал курировать тренировки, когда тренер был в разъездах, да и вообще очень сильно помогал Ыйджу, как морально, так и физически. Его лицо выглядело миловидно, но огонь в глазах, внушающий рост и высокая требовательность к самому себе делали его пугающим игроком на баскетбольном поле.

— И как мы теперь будем участвовать в соревнованиях? Нас даже до заявки не допустят с не укомплектованной командой. Ты не мог сдержать свое эго? Или кулаки? Черт возьми, Маки, тебе же не десять лет! Почему ты постоянно ввязываешься в неприятности?

— Не нужно паниковать, — просит их Ыйджу, отодвигая Маки за свою спину, — выпустим на поле кого-нибудь из запасных.

— Нет, — строго отрезал Кей, очевидно, он злился, — они все — первогодки. Выпустим их на поле для чего? Побегать? Они же сдохнут через пятнадцать минут, даже не сделав ни одного паса.

— Мне нравится, как ты веришь в наш боевой настрой… — пробормотал Фума, кисло улыбаясь.

— У нас в конце недели тренировочный матч, вы и сами прекрасно знаете, — продолжает Кей, — против нас будет играть Нишимура.

— Серьезно? Тот самый? — искренне удивляется Маки.

Старший сокомандник кивает.

О Нишимуре Рики, восходящей звезде университетского баскетбола, не знали разве что совсем только совсем непричастные к спорту. Ыйджу давно хотел посмотреть на него вживую и тем более встретиться с ним на одном баскетбольном поле, чтобы лично убедиться, так ли он уж хорош на самом деле, как о нем говорят в бесконечных слухах.

— Мы в дерьме, — подводит итоги разговора Джо, скрещивая руки на груди. — Если только не случится какое-то чудо.

— Ага, прям возьмет и войдет в зал со словами “вам чудо-игрок не нужен?”.

— Было бы неплохо…

— Все, хватит разводить полемику, — прерывает их всех Бён, привлекая внимание к себе. — Давайте разминаться.

Вечернее токийское солнце просачивается в зал сквозь высокие узкие окна под самым потолком.

Под потолком переплетаются мощные стальные балки, выкрашенные в серый цвет. С них свисают сетки баскетбольных колец. Каждый раз, когда мяч проваливается в корзину, раздается характерный хлесткий звук, а затем — гулкое эхо ударов мяча о светлый пол. Вдоль стен в зале тянутся низкие скамейки из темного дерева, на них — брошенные парнями спортивные сумки, бутылки с водой и полотенца с эмблемами токийского университета. На стене висит электронное табло. Его красные цифры в темноте напоминают глаза наблюдающего за ними Большого Брата, безразлично фиксирующего секунды чужого триумфа или поражения.

Тренировка баскетбольной команды скорее напоминает ритмичный хаос, когда несколько мячей одновременно ударяются о паркет. Затем — челночный бег, резкий рывок, скрип кроссовок. Воздух в зале пропитывается запахом пота.

Ыйджу тяжело дышит, опираясь руками о собственные колени, сгорбившись, когда в зале появляется незнакомый ему человек. Угловатый парень со светлыми отросшими волосами осматривается.

— Эй! Перерыв! — командует Бён, останавливая тренировку.

Запыхавшиеся сокомандники подходят к нему. Фума вытирает пот со лба полотенцем, его челка смешно топорщится. Джо и Кей только не понимающе переглядываются, рассматривая незнакомца.

А тот, совершенно не заботясь, что о нем подумают, подходит ближе.

— Это вы из баскетбольного клуба? — обращается он к ним.

Его голос звучит низко, хрипло, а выражение лица сложно назвать дружелюбным. Он разглядывает парней исподлобья, плотно сжав губы, и Ыйджу даже становится неуютно под его пристальным взглядом.

— А ты сам не видишь? — усмехается Фума.

Разве они только что не гоняли мяч по площадке? Да и на них форма баскетбольной команды университета.

— Решил уточнить, — жмет плечами блондин, — а то вы больше напоминаете потерянных студентов, искавших библиотеку.

— Чё? — резко заводится Маки, поднявшийся со скамейки.

— Одноручка тоже играет? — наигранно удивляется незнакомец. — Вау. Действительно, похоже на баскетбольную команду. И как я сразу не догадался?

— Полегче, парень, — советует ему Хирота, — если не хочешь себе такой же трофей.

Он показательно машет гипсом, но тот только усмехается.

— Что тебе нужно? — вмешивается в разговор Ыйджу, взглядом намекая Маки заткнуться и не продолжать накалять атмосферу, во избежание новой драки.

— Хочу присоединиться.

— К тренировке? — переспрашивает его Бён.

— К команде.

— Боюсь, что это неудобно, и погоди… что? Присоединиться к команде? — недоумевает Ыйджу.

Этот хамоватый выскочка решил играть с ними в баскетбол?

— Хорошо, что со слухом проблем у тебя нет. Надеюсь, с реакцией тоже.

— Это у тебя проблемы с реакцией, — качает головой капитан, — набор в клуб был в сентябре. Где тебя носило три месяца?

У него совершенно нет сил таскаться с очередным новичком-первогодкой. Остальные новички вовсю тренируются, а этот что? Возомнил себя особенным? Плевать, что они находятся в невыгодном положении, и Северным волкам все равно нужен еще один игрок для участия в чемпионате, но все же! У Бён Ыйджу есть гордость, а еще у него есть любовь к дисциплине, организованности и порядку. Он не потерпит в своей команде хаоса, а парень, стоящий перед ним, выглядит как одна большая проблема.

— Я перевелся сегодня. Не мог прийти в сентябре.

— Ты вообще хоть играл в баскетбол? — задает вопрос Кей, которого, видимо, нисколько не смущает чужая позиция по поводу организованности.

— Да, — кивает блондин, — в США.

— Ты играл в баскетбол в Америке? — восклицает Маки, растерявший былой запал на драку. — Вот это нихера себе…

— И все же, — выдыхает капитан, возвращая внимание к себе, — мы не можем взять в команду первого попавшегося человека. Нам нужно проверить твою выносливость, навыки, и на все это нужно время, силы, надо договориться с тренером…

— Давайте сыграем, — не сдается парень, — один матч. И вы увидите, насколько я хорош в баскетболе.

— Звучит самоуверенно, — вставляет свои пять копеек Джо, но незнакомец только жмет плечами.

Кажется, ему абсолютно плевать, что о нем подумают.

— Черт с тобой, — сдается Ыйджу.

Вдруг этот новичок и правда обладает хоть какими-то навыками. Один матч наглядно продемонстрирует: умеет он играть или только чесать языком.

— Давай сыграем, — пасует ему в руки мяч капитан, и тот без малейшего напряга принимает. — Как тебя зовут, самоуверенный выскочка из США?

Блондин усмехается, перехватывая баскетбольный мяч двумя руками.

— Николас, — отвечает он, — меня зовут Николас.

Он кидает мяч практически с центра поля, не глядя, видимо, рассчитывая произвести на университетскую команду впечатление.

И у него отлично получается, потому что мяч без малейших колебаний попадает прямиком в кольцо.