Серицумараноиды

Общая информация:

Серицумараноиды (от лат. sericum — «шёлк») по своей сути являются гибридами паука и мотылька. Живут они обычно не более двадцати лет и на протяжении всей жизни активно растут, благодаря чему к её концу их средний рост достигает как минимум двух метров. Если особь каким-либо образом сумеет прожить дольше, рост продолжится и может достигнуть четырёх. Однако при таких размерах серицумараноиду будет крайне сложно существовать, поскольку его анатомия не приспособлена к подобным нагрузкам.

Тело серицумараноидов окрашено в багровые, бурые и чёрные оттенки и разделено на две части, подобно телу кентавра. Нижняя часть представляет собой тёмное паучье брюшко с шестью лапками, а верхняя имеет облик гуманоидного мотылька.

Их лица плоские, с пятью красными глазами: двумя парами по бокам и одним на лбу. Широкий рот тянется от одного хелицера до другого. На голове растут яркие багровые волосы из тонкого хитина, а шею окружает воротник примерно того же цвета.

Грудная клетка у серицумараноидов крупная, покрытая густыми волосками и отмеченная пятном в форме черепа. Талия, напротив, тонкая и значительно менее пушистая. На спине расположены красные крылья, напоминающие крылья мотыльков-шелкопрядов. Несмотря на их наличие, летать серицумараноиды не способны.

Руки у них довольно длинные, с плохо развитыми пальцами. Вместо них на каждой ладони расположено по четыре тёмных коготка. Нос отсутствует, а дыхательные пути находятся в конечностях.

Пищеварительная система серицумараноидов сочетает два способа переработки пищи: часть еды они расщепляют с помощью пищеварительных соков, выделяемых изо рта, а другую часть проглатывают и переваривают в желудке, расположенном в брюшке.

Родной мир:

Менсурант представляет собой не столько полноценный мир, сколько своеобразную прослойку между несколькими плоскими измерениями, в которых останавливаются мироходцы. С ним связаны четыре измерения: Тантерттад, Васьютус, Пленуниминт и Нахтраландим.

Тантерттад — вечно сумеречное место, состоящее из неестественно зелёных лесов, полей с исполинскими жёлтыми грибами и пустошей с лавовыми озёрами. Несмотря на неприветливый вид, это измерение вполне пригодно для жизни и, помимо мироходцев, населено местными животными.

Васьютус, напротив, практически пуст. Он состоит из обсидиановых материков, обрывающихся в зияющую пустоту. Жить здесь способны лишь самые могущественные мироходцы, однако даже их можно встретить в этом месте крайне редко.

Пленуниминт — полная противоположность Васьютусу. Это чрезмерно светлое и переполненное жизнью пространство, в котором находятся пещеры с переливающимися всеми цветами кристаллами и мхами, густые непроходимые леса, поля и горы. При этом по неизвестной причине здесь совершенно отсутствуют местные животные, зато постоянно встречаются мироходцы.

Нахтраландим полностью состоит из кислотных морей. Из живых организмов здесь встречаются разве что амёбы, поэтому никто практически не видит смысла задерживаться в этом измерении.

Сам Менсурант представляет собой довольно тёмное, но неестественно тёплое пространство. Его поверхность целиком покрыта почвой, напоминающей по внешнему виду плоть, а среди неё возвышаются огромные цветы и толстые деревья. Все растения Менсуранта способны впитывать магию, благодаря чему излучают мутное сияние, служащее единственным источником света в измерении. Обитают здесь преимущественно насекомые и пауки.

История происхождения:

Когда-то серицумараноиды были обычными инсектонидами — представителями класса живых существ, сочетающих в себе черты насекомых и паукообразных. Они обитали в Менсуранте, который, благодаря своему положению между несколькими мирами, служил своеобразным проходом между ними.

Мироходцы часто посещали это измерение, а некоторые даже оставались здесь на время. Серицумараноиды, будучи всеядными существами, не брезговали поедать тела погибших мироходцев и пить их кровь.

На протяжении тысячелетий они постепенно впитывали магию и жизненные силы погибших гостей. В результате их организмы претерпели масштабные изменения, напоминающие чрезвычайно ускоренную эволюцию. Из поколения в поколение серицумараноиды увеличивались в размерах, приобретали гуманоидные черты и обретали собственные способности, пока в конечном итоге не превратились в ту расу, которую можно встретить сегодня.

Жизненный цикл:

Раз в семь лет самка серицумараноида способна откладывать до трёх яиц, из которых вылупляются багровые личинки, напоминающие нечто среднее между гусеницей и маленьким пауком.

На этой стадии тело личинки имеет коричневатый оттенок, оно вытянутое и тонкое, как у гусеницы, но выглядит более толстым в области будущей паучьей половины. У новорождённых серицумараноидов ещё нет хелицер и глаз. Вместо сформированного лица у них имеется лишь слегка вытянутый беззубый рот.

В течение нескольких месяцев личинка растёт, постепенно обретая зрение и отдельные черты взрослой особи. Когда она становится достаточно сильной начинает плести себе кокон.

Внутри кокона личинка может находиться до полугода. За это время она вырастает примерно до полуметра, постепенно растягивая оболочку, пока нити, из которых та сплетена, не разорвутся.

В период окукливания кокон рекомендуется регулярно смачивать свежей кровью: содержащиеся в ней вещества обеспечивают развивающийся организм необходимыми питательными элементами. Без этого развитие значительно замедляется.

После выхода из кокона серицумараноид уже приобретает характерную форму взрослой особи, однако его тело ещё не покрыто полноценным хитином и волосками — они развиваются позднее во время первой линьки.

Из-за быстрого роста серицумараноиды часто линяют — приблизительно раз в один-два месяца.

Считается, что половая зрелость у них наступает в возрасте семи лет.

Питание:

Серицумараноиды считаются всеядными. Основу их рациона составляют мясо, кровь и цветочный нектар. Помимо обычной пищи, они способны поглощать нематериальную энергию, в частности остаточную жизненную силу, сохраняющуюся в уже погибших существах.

Эта особенность сыграла важную роль в эволюции расы и во многом определила её нынешние способности.

Способности:

Шёлкоткачество. На протяжении всей жизни серицумараноиды способны производить чрезвычайно прочный и вязкий шёлк. Он значительно уступает паутине в липкости, но превосходит её в практичности: из него можно плести одежду, изготавливать различные предметы, укреплять жилища и при необходимости опутывать жертв. Кроме того, серицумараноиды умеют использовать шёлк для передвижения по деревьям и скалам. Особое свойство их нитей заключается в способности подавлять большую часть магии.

Магическая восприимчивость. Благодаря эволюционной приспособленности к поглощению магической эссенции серицумараноиды обладают собственной предрасположенностью к магии. Они способны обучаться практически любым её видам, не требующим произнесения заклинаний вслух. Однако их магические способности обычно значительно слабее, чем у представителей других волшебных рас.

Мироходчество. Изредка среди серицумараноидов рождаются мироходцы, способные путешествовать между мирами.

Слабости:

Проблемы с опорно-двигательным аппаратом: Из-за непропорционально тонкого телосложения и необычного строения тела серицумараноиды часто страдают от проблем с позвоночником. Их физические возможности в бою также уступают возможностям многих других разумных существ.

Неудобство обращения с инструментами: Отсутствие нормально развитых пальцев затрудняет использование оружия и инструментов. Тем не менее, при достаточной практике серицумараноиды вполне способны освоить дальнобойное оружие и боевую магию. В ближнем бою они могут кусаться, однако ядовитые железы у них отсутствуют.

Речевые ограничения: Их речевой аппарат плохо приспособлен к человеческой речи. Между собой они общаются преимущественно посредством шипения и жужжания, а некоторые звуки и буквы не способны произносить вовсе. Это делает невозможным чтение заклинаний, требующих устной речи, и затрудняет общение с другими разумными расами.

Чувствительность к холоду. Серицумараноиды очень плохо переносят низкие температуры, из-за чего их ареал обитания ограничен преимущественно тёплыми местами.

Уязвимость к вредоносным зельям. Их кровь быстро циркулирует по организму и хорошо впитывает различные вещества, поэтому вредоносные зелья оказывают на них особенно сильное воздействие.

Характер и поведение:

Серицумараноиды ведут преимущественно пассивный образ жизни. Они скорее падальщики, чем полноценные охотники, и нападают на живых существ лишь при необходимости. В повседневной жизни их можно даже назвать несколько ленивыми.

Несмотря на то что их существование тесно связано с плотью, кровью и поглощением жизненной силы, серицумараноиды далеко не всегда проявляют воинственность. По характеру они чаще спокойны и мягки, а эмоции выражают значительно сдержаннее, чем, например, люди.

Однако за внешней пассивностью скрываются упрямство и способность к агрессии. Особенно ярко эти качества проявляются при защите собственной территории, жилища или семьи.

Культура:

Культура серицумараноидов практически полностью основана на использовании шёлка, из которого они изготавливают большую часть необходимых для жизни вещей. Из него плетут убежища, мебель, одежду, коконы и многое другое. Одежда из особого шёлка также обеспечивает частичную защиту от магии.

Обычно серицумараноиды живут небольшими общинами, объединёнными в деревни численностью от нескольких до нескольких десятков особей. Большинство из них обустраивает гнёзда, однако некоторые предпочитают строить каменные дома, укрепляя их собственными нитями. При необходимости они готовы защищать свою территорию и семью даже ценой собственной жизни.

Собственная культура этой расы пока остаётся сравнительно скудной, поскольку в нынешнем виде серицумараноиды существуют относительно недавно. Тем не менее они многому научились у мироходцев других рас, которые обучают их различным ремёслам, знакомят с технологиями и обмениваются с ними предметами взамен на шёлк, который высоко ценится благодаря своей прочности и способности подавлять магию.

Вследствие тесных контактов с мироходцами общество серицумараноидов постепенно разделилось на три условные касты:

1. Хранители традиций. Предпочитают развивать собственную культуру, сохранять привычный образ жизни и избегать контактов с мироходцами, а также использования чужих технологий.

2. Сторонники открытого мира. Активно учатся у представителей других рас, налаживают торговые и культурные связи, но при этом предпочитают оставаться в родном измерении.

3. Мироходцы. Считают культуру собственной расы слишком примитивной и отправляются в странствия, стремясь выйти за пределы привычного мира, обрести новые знания и стать чем-то большим.