Село Степанчиково и его обитатели - Фёдор Достоевский
В селе Степанчиково, в доме полковника Егора Ильича Ростанева, собралась очень необычная компания: взбалмошная матушка полковника; девица Перепелицына, гордящаяся своим происхождением; впечатлительная Татьяна Ивановна, мечтающая о большой любви; полунищий Обноскин с матушкой; Мизинчиков, который занял у сестры последние деньги, чтобы совершить поездку в Степанчиково; заискивающий перед всеми, не стыдящийся своей нищеты Ежевикин. Но самый главный персонаж в доме – это Фома Фомич Опискин. Его любят, его уважают, его боятся. Он прибыл в Степанчиково вместе с матушкой полковника, которая после смерти своего мужа генерала Крахоткина решила жить у сына. Раньше в доме генерала Фома был обыкновенным шутом, а в доме полковника стал настоящим хозяином. Как такое могло произойти, искренне удивляет друга семейства Бахчеева: «Ведь он, Фомка-то, у покойного генерала Крахоткина в шутах проживал! ведь он ему, для его генеральской потехи, различных зверей из себя представлял! И выходит, что прежде Ваня огороды копал, а нынче Ваня в воеводы попал. А теперь полковник-то, дядюшка-то, отставного шута заместо отца родного почитает, в рамку вставил его, подлеца, в ножки ему кланяется, своему-то приживальщику, - тьфу!»
Присутствующие в доме не замечают в своем поведении чего-то странного, никого не смущает, что они во власти бывшего шута. Но племянник Ростанева Сергей, который приехал в Степанчиково по просьбе дяди, с первых минут ощущает себя, словно в сумасшедшем доме.
О дерзком поведении Фомы Фомича в доме полковника Сергею было известно заранее, особенно на Фому жалуются слуги, которых он заставляет учить французский язык и регулярно лично их экзаменует. Фома Фомич сам выбирает день своего рождения и заставляет всех поздравлять его с этим праздником, даже если его день рождения бывает целых два раза за год; он злится, если в его букет забудут добавить камелий, ведь он их так любит; он унижает слугу, которому снится обычный белый бык, а не сон о добродетелях и литературе; Фому Фомича выводят из себя песни и пляски слуг; Опискин уверен, что только он один в этом доме достоин говорить о литературе. И это далеко не все выходки бывшего шута! Появления Фомы Фомича я ждала с таким нетерпением! И вот, в седьмой главе, наконец-то негласный хозяин дома впервые появляется перед читателями лично! В первые минуты после выхода знаменитого Фомы Опискина пытаешься понять, как он смог распространить свою власть надо всеми обитателями села Степанчикова. До последней страницы я верила, что сумею раскрыть этот секрет. Как этот сумасбродный, наглый и дерзкий человек смог сосредоточить невероятную власть в своих руках, как может он управлять людьми и их чувствами? Как он может выбирать, кого необходимо любить полковнику Ростаневу? И самое главное, для чего ему все это? Понять его я так и не смогла. Даже редкие его положительные поступки не смогли изменить моего мнения о нем. Частично объясняет характер Фомы Н.К. Михайловский в статье «Жестокий талант», он сравнивает Фому со злобным тираном и мучителем, который не преследует никакой практической цели. Фома не стремится к какому-то результату, ему нравится наслаждаться процессом мучительства. Самолюбие и полное ничтожество, вот, по мнению Михайловского, и весь Фома Опискин.
Созданный Достоевским образ Фомы, очень часто сравнивается с образом Н.В. Гоголя. Этот факт меня очень удивил. Так А.А. Краевский уточнял, что Фома «напомнил ему Н.В. Гоголя в грустную эпоху его жизни». Вопрос о Гоголе как возможном прототипе Фомы был тщательно исследован Ю.Н. Тыняновым в работе «К теории пародии». Тынянов подробно объясняет, что в «Селе Степанчикове» высмеивается книга Гоголя «Выбранные места из переписки с друзьями», а также пародируется отчасти и личность ее автора. В образе Фомы, по мнению Тынянова, нашли отражение характер, манера поведения и внешний облик Гоголя в последние годы жизни.
Доработанные образы некоторых героев из этой повести получат развитие в поздних произведениях Достоевского. Ежевикина напоминают Лебедев в «Идиоте» и капитан Снигирев «В Братьях Карамазовых», Видоплясов чем-то похож на Смердякова, некоторые черты Татьяны Ивановны проявятся в образе Марьи Лебядкиной в «Бесах».
В повести есть эпизод, когда сын полковника читает стихотворение Козьмы Пруткова «Осада Памбы», некоторые критики сравнивают это явление с чтением пушкинского «Рыцаря бедного» в романе «Идиот».
Прочитав примечания к повести, я узнала, что Достоевского очень волновала судьба этого произведения. Писатель надеялся, что эта повесть будет иметь успех и поможет ему закрепить свое положение на литературном поприще. Но читатели и критики восприняли это произведение очень сдержанно. Положительные отклики были, но они содержатся в основном лишь в частных письмах. Из воспоминаний современников известно, что Некрасов вынес следующий приговор «Селу Степанчиково»: «Достоевский вышел весь. Ему не написать ничего больше». Как же он ошибался! Ведь Федор Михайлович после этой повести еще напишет свои самые лучшие романы!