Secret Agents Don't Die in Corsica (Protagoneil)

Day2-1

尼爾醒來時，天色還只有一點點朦朧的光，他揉了揉眼睛，伸手去拿床頭櫃的鬧鐘。

離六點還有四十分鐘，男人似乎起得更早，床的另一側已經沒有他的餘溫，樓下傳來的聲音聽起來挺忙碌的。他繼續躺在那裡，盯著秒針走完整整一圈才完全清醒過來，離開床鋪去沖澡盥洗，在鏡子前跟自己的頭髮纏鬥一陣子，然後宣告放棄，把浴巾繫在腰間就走出房門。

他在樓梯轉角聞到烤麵包和咖啡的味道。尼爾往廚房走去，看見在中島後方忙碌的男人，穿著完美到像是要去打高爾夫球，他正把煎鍋裡的蛋滑進盤子裡，手邊托盤上還有切塊的火腿和乳酪。

關掉爐火時男人才注意到他。「早安。」他說，端起托盤和煎蛋往餐桌走去，水壺裡換了新鮮的檸檬切片，咖啡在保溫壺正冒著熱氣。「我正打算去叫你。」

「你很早就醒了嗎？」尼爾手肘撐在餐椅上問。

「只比你早一小時。」男人說，而烤箱此時發出短促的電子樂，他回到廚房，掀開烤箱門時香氣一湧而出。尼爾跟在他身後，想趁機偷走一塊夾著融化起司的三明治，然後被主廚無情地拍開手。「雖然我很喜歡你的裸體，」男人的視線往他下半身飄移，再回到他的臉上。「但我建議你還是去穿上衣服。」

「所以你才不會分心？」尼爾有趣地說。

「所以我們才能準時出發。」男人往他屁股拍了響亮的一掌。「快一點，你不會想在最熱的時候出門的。」

早餐在鳥鳴聲裡平淡無奇地結束。他們喝光咖啡，但吃得不多，把一半的食物裝進保鮮盒裡，等到健行告一個段落用來補充體力。但除了基本的食物和水，以及尼爾自己帶的迷你伏特加外，男人還往背包塞了幾片巧克力和軟餅乾。尼爾在想他是為了爬山而準備，還是為了避免摔進山谷飢餓而死。回想他們每次任務面臨的緊急狀況，以及男人總是行有餘力的表現，他說不定兩種情境都考慮過了。

尼爾驚呼一聲，丟下正在檢查門窗鎖的男人，快速衝上二樓又衝回來，手裡多了一個綠色的小罐子。「防蚊液。出發前惠勒給我的。」尼爾在他疑惑的視線裡解釋道，拿它噴遍兩人裸露在外的皮膚，「這裡有種從摩納哥來的可怕蚊子。」

對方看著彼此身上的衣褲。「或許我們該換件衣服？」

「我們可沒人帶長袖的東西。不過我帶了止痛藥和抗生素，應該不會有什麼問題。」尼爾說，發現他的旅伴直愣愣盯著自己看。「幹嘛？」

男人眨了眨眼。「沒什麼。」他拍拍尼爾的肩膀。「我們出發吧。」

天氣很好，空氣清新而涼爽，風帶著一點點的鹹味，吹在身上卻不感覺粘膩，太陽從群山之間探出頭來，照亮遠處一半的天空，在海面交界處呈顯美麗的粉橘色。或許是海拔夠高，或許是沿路灌木叢和樹林的關係，這棟古老的別墅並未因為風裡的鹽份造成太多損害，維持著白細砂般的外牆，沒一點褪色痕跡的藍色木窗，以及屋頂垂掛著的五顏六色的牽牛花。幾串藤蔓從中傾瀉而下，隨著關門的動作微微震動，驚動一隻停在上面的紅鳶，振翅飛走時拍掉幾片心型的葉子。尼爾想到要拍幾張照片，然後又想起他們把手機留在行李袋的最底層，便只再看了這棟屋子一眼，跟著男人走出前院。

他們選了一條和來時不同的路，樹蔭比較少，多是低矮的灌木叢和禾草堆，道路也不那麼平整，佈滿乾燥的紅土和碎石塊，偶爾還會看見牲畜踩踏過的痕跡。六點半的科西嘉島已經完全天亮了，雲層很厚，朝海平面與高聳的山間緩緩壓去，幾顆孤獨的礁石座落在顏色較淺的海域，幾艘帆船靠在岸邊，風帆收起，等待還在沈睡的遊客，快艇倒是已經出發，把海面畫出長長一條白色波紋，距離海面一百多米都能清楚地看見。

就算有雲層的遮掩，他仍能感受到陽光越趨熱辣的熱度，尼爾的後頸和腋下都開始流汗，他抓起T恤搧著風。「我們是哪一天要去海邊？」他問，隨著男人踏上另一條坡道，這裡有用樹幹造成的階梯，坡度更緩，踩在上面踏實多了。

「哪天都可以。」男人摘下帽子，朝他身後揮了揮手。「我有一艘放在義大利的快艇，這幾天會請人把它運過來。」

尼爾手扶著擋土牆，盯著男人的後腦勺看。「你有一艘快艇。」他重複道。

「說來話長，那其實不是我的錢。」他語帶笑意地說。「得到一個有錢爵士的贊助。態度很高傲，所以我刷卡時毫不手軟。」

「你認識非常多有爵位的人。」尼爾評論道。

「為了工作，是的。」男人說。「你知道英國的貴族是什麼樣子。」

他確實是知道。尼爾心想，不知道他何時才會查到身邊還有哪些這種樣子的人。

在這條路走到盡頭後，他們走到一片高度及腰的荒草地，草地裡茂密地開著小白花，四周有幾株花瓣鮮豔的紅荊樹，尼爾在行走時看不見自己的腳，以致於穿過草地、走上柏油鋪成的平坦路面，並發現自己的雙腿毫髮無傷時，不免地感到慶幸。

他們似乎進到了一個小型的社區，道路一側是灰白色的擋土牆，另一側則是普通的住宅，多半只有兩層樓高，有和他們別墅相似的屋頂與石牆，房子間隔很長一段距離建造，空出來的地方則被拿來堆積雜物，木箱、木柴、破了個洞的舊沙發、洩氣的輪胎。他們陸續遇見一些像住戶的人們，對外來客的造訪不免多瞧幾眼，但仍態度友善地對他們打招呼；而當男人用流暢的法語回應時，他們的眼睛就亮起來，語速變得更加驚人。尼爾聽不太懂他們說了些什麼，但從男人的表情來看，應該都是些好事。

雖然是條柏油路，但野貓出現的頻率可能都比車輛還多，只有偶爾幾台卡車行駛經過，車門貼有綿羊的圖片，後方車斗裝著一桶桶的鋁製奶桶，用粗麻繩固定在車上，開經過彎路時發出可怕的碰撞聲。尼爾猜那是當地酪農，比一般人還早起工作，趕著把乳製品送到觀光客聚集的城市，用更高的價格販售出去；但男人不完全贊同，說這條路並非主要幹道，也不直接通往山下的加工廠，他們繞路可能是有原因的，例如賣些好產品給他們熟識的鄰居，採買不便的居民，賺點小錢也能給社區做回饋。

他們持續反駁彼此的猜測，最後在一個有松木遮蔭的地方停下。「你總是能想到人好的一面。」尼爾說，解渴之餘倒了點礦泉水在手上。「我就做不到。」

「尼爾。」男人停下喝水的動作，一臉詫異。「只是幾罐羊奶。」

「還有很多其他的事情。」尼爾說，他還是免不了提及工作的事情。「我們可是正在受到未來的攻擊。以為你的人生哲學會再更悲觀點。」

男人神色柔和地看著他。「做我們這行的，總得對人性抱有一點希望。」他說，和另一對路過的夫妻揮手示意。「你總是會在一些人身上發現你喜歡的特質，然後想，或許世界上也存在像他們一樣的人。」他轉回頭對他說。「那就是你繼續走下去的動力。」

「對你來說又是怎樣的人呢？」尼爾滿心期待地問，一邊徒手壓扁礦泉水的空瓶。「讓你對人性抱有希望的人？」

「像是一個金頭髮的英國人。有帝國學院的學位，但頭髮從來沒自己吹乾過。」男人直直地看著他說。「明明也是個繼承爵位的人，卻總是忘記溫莎結怎麼打。」

「等等——」尼爾睜大眼睛。「所以你知道？」

「我當然知道。」男人揹上肩背包，覆述他稍早的話，表情略顯得意。「像你說的，我認識非常多有爵位的人。」

真是囂張。尼爾在他看不見的地方厥嘴，跟在他身後大步橫跨公路，走上一條蓋在擋土牆中間的磚砌樓梯。

他們繼續走了一段時間，而尼爾終於忍不住看了一眼錶。他實在不願當惱人的旅伴，卻也開始納悶為何一小時的路程被他們走到快九點。兩人的體能差異在此時無比明顯，明明背著比較重的東西，腳穿普通的帆布鞋，男人爬起坡來卻還是很輕盈的樣子，而自己的頭髮和領子早已被汗水浸濕，大腿肌肉有些痠，開始放慢往上爬的腳步。這沒道理，尼爾不滿地想，自己明明就能撐過越南一整個月的可怕雨季，但他猜這就是心態準備的問題，對於工作和旅遊的預期不同，他也沒料到蜜月旅行第二天就得走三小時的山路。

「我們到了。」在尼爾拿礦泉水往頭頂澆之前，男人大發慈悲地說。

他們的終點不是什麼驚人美景，不是突出懸崖邊的奇型巨石，或是富有文化意義的歷史古蹟，它就只是個普通的觀景平台，沒有平鋪的水泥地，也沒有架在周遭的欄杆，只有草地上兩張老舊的木製長椅，還有一棵正好能為他們遮陰的大樹。風景不錯，但科西嘉島上隨便一個地方都能看見相同的景緻，右方的山腰甚至擋住了大半邊的海洋。尼爾一邊拿毛巾擦汗，一邊四處張望，在想自己是不是錯過了什麼特別的地方。

「你沒有。這裡不是風景最美的地方。」男人大概是看出他的疑惑，主動向他解釋，叩的一聲打開保鮮盒，他們坐到那張老舊的椅子上，各自抓起一個三明治。「只是想用點時間走走而已。」他說著露出一個靦腆的微笑。「抱歉讓你失望了。」

尼爾搖搖頭。他咬了一口三明治，起司與奶油讓他直接復活過來。「我們的人生有太多過於完美的計劃了。」他拿出那一排迷你伏特加，出乎他意料地，男人先伸手過來拿了一罐。「真是難得。」尼爾驚奇地看他轉開瓶蓋。「你知道要把你灌醉多難嗎？」

「我只是工作時不喝而已。」男人說著把伏特加一飲而盡。「我又不是禁慾的教徒。」

「幸好你不是。」他愉快地宣布。「否則我的日子會很難過。」

他在臉頰被親吻時開心地笑出來，手去抓男人的領子，差點弄掉他們手裡的食物。他的眼角餘光瞄見一個步行的老先生，手抓著一袋魚，看見這地方有人時先是呆愣幾秒，然後舉起那一袋魚朝他們揮手，富有朝氣的大聲說了些話，男人依舊用法文回應，進行幾句簡短的對話，最後老先生點點頭，對他們豎起一個大拇指，繼續慢慢地朝山的彎路走去。

「我都忘記問了。」尼爾看著他離去的背影想到。「剛才在下面那裡。他們都跟你說了什麼？」

「大部分是在問我們是不是迷路了。」男人聳聳肩說。「可能是不覺得有觀光客會到這來。」

「那剛才那個老先生呢？」尼爾問。看著男人咧嘴而笑，笑到眼睛都瞇了起來，而他很少見過他如此坦率的開心過。當尼爾疑惑之餘，男人已經打開剩下的伏特加，一罐遞到尼爾手裡，一罐自己喝了起來。

「他告訴我這附近有間教堂。」他在尼爾喝酒到一半時說。「說在這裡結婚是合法的。」

尼爾十分失態地把酒噴到地上，恐怕也噴了一點到他們的褲子上，他先是不斷咳嗽，然後再和男人一起止不住地大笑。他們說了不止一次願上帝保佑他，慢慢享受他們的三明治和伏特加，直到樹蔭也無法遮擋正中午的太陽，他們的衣服乾了，而剩下的巧克力也開始慢慢融化。他們揹起輕了許多的行囊，各自拎著剩下的一罐水，戴好鴨舌帽，準備頂著艷陽沿著原路，走回他們暫時的家。

人性的希望，尼爾在心裡默默想著，那一點點來自世界的好意，讓我們繼續走下去的動力。

他或許能理解他的想法了也說不定。

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