"Сделка цвета красного"

Всему рано или поздно приходит конец. Правда к нему прилагается лишь один и весьма странный вопрос: "Насколько долго он продлится?". В нынешнее время сия проблема засела в головах многих, хотя, как сказать "многих", это даже трудно назвать горстью, от когда-то живущего в бесконечной рутине, человечества. Всё ещё не понимаете, о чём идет речь? Речь идёт о конце света, и уж больно он затянулся. Это нескончаемая тирания ядовитых циклонов, несущих гибель за собой. Данное явление прозвали "Эндер" - Облако смерти. Так называемые тучи, плачущие ядом, похожим на снегопад. Ему понадобилось полтора века, чтобы изничтожить впопыхах спасающихся от гибели людей. И вот процветающая планета, переходящая на новую ступень эволюции, была вынуждена взять огромную паузу, возводя спасательные ковчеги. Конечно, со временем такой образ жизни стал чем-то привычным: кто-то маялся под прозрачными куполами, кто-то в крохотных сотах, а некоторые ютились на отвесных скалах. Но даже здесь кое-кто явно отличился. Город, разделившийся надвое, а точнее на Надмирье - Элмерз, и Подземье - Эллиот.

Здесь и предстоит узнать о судьбе парочки смертных из разных миров.

Душный октябрь. Он неприятно отражался на жителях Подземья, и лишь исхудавшей фигуре было зябко. Само существование было болезненным. Мышцы пытались удержаться на месте, да вот без толку, с каждым днем их становилось все меньше и меньше, а про прослойку жира вообще стоит молчать. Кости будто бы болезненно срастались с тонкой кожаной оболочкой, от чего их ломило, как никогда. Ноги и руки не слушались, а какие-то остатки крепости покидали изнеможенный дух. Я увядал. Мне нет места среди детских хороводов и кирпичных домов, белесых потолков и искусственных звёзд. Нигде я не был весел, лишь мысли о задуманном вселяли улыбку, пока тело лежало на столе, заваленном рисунками, отражающими всю деградацию помутневшего рассудка. Клочки бумаги, расписанные черными дырами, кривыми позами и силуэтами, словно они были одержимы мимолётным Альцгеймером, что вселился в гениальность рук. От этого их умения изменились до неузнаваемости. И не только они изменились. Главным связующим был их владелец, некогда вселяющий во всех радость и поддержку, что держался когда-то у всех на слуху. Вот только теперь он вынужден гнить в одиночестве под четырьмя замками по своему хотению. Не желаю никого видеть. Сколько уже длиться эта предсмертная воля? Она уже начинает носить в себе смысл агонии, которой я так испугался отдаться. Идиот, идиот, идиот, идиот!

Голова пульсировала от собственных ударов. А ведь нужно было всего-то потерпеть каких-то жалких пару минут, а не брыкаться как свинья на веревке. Хах...Смешно звучит. Похоже на какую-то иллюстрацию в сборнике черных анекдотов или таких поговорок, где на собственном хребте качается, подобно маятнику, поросенок над табуреткой на полу. Уголки сами приподнялись от таких мрачно-глупых мыслишек, но их и след пропал, когда взгляд бросило в сторону испорченного провода. Совсем не крепкий.

Тяжелый вздох пришёлся на легкие, когда я поднял его, растягивая в руках, оставив пустовать письменный стол. Ну ничего...сегодня точно все свершится, пора положить конец этой неизбежной судьбе.

Никому не нужный, всеми забытый. Твоя вина. Если не в силах разгрести трудности, так уничтожь их своими руками. Отврат.

Раз уж судьба дала последний шанс, тогда почему бы не воспользоваться им? В кармане звенели серебряные монеты и шелест свежих, дорогих сигар, на которые при обычных обстоятельствах я бы даже не подумал посягнуть.

 Самое ценное, что лежало в кассе, я сгреб подчистую. Какой толк от этих денег будет после пропажи их владельца? Именно, никакой. Так хоть с чистой совестью и полным брюхом отдам концы. Запрыгнув на проходящий мимо по железным путям вагончик, я крепко сжимал поручень, чтобы не выпасть на тротуар из битком набитого транспорта, пока нас несло в даль, на поднимающийся склон. Мимо проносились ничем не примечательные дома, выкрашенные одинаково белым цветом, что порядком так успели пожелтеть из-за пыльного налëта. Деревянные балки украшали сколы углов, на некоторые из них облокачивались попрошайки и маленькие подметалы, что кажется дурачились на своих метëлках выше их самих, отдаваясь детским забавам и воображаемым сражениям местной стражи с преступниками.

Это даже мило. А чем интересно я маялся в детстве? Был ли друг, а может и друзья? Во что я любил играть?

Хах, но точно знаю, что с знакомыми ребятами, самая веселая игра, это прятки-салочки. Старшие так дивятся видеть меня в роли няни простофили, сравнивая порой с несерьёзным молодым человеком. Ну и славно...По крайней мере я мог.

Чем ближе мы были к верхам границы, тем меньше людей находилось в салоне, сиденья из кожзама пустели, а водитель реже останавливался на пунктах. Думаю и мне пора. Оставив копеечку на мольбы совести, я так же шустро выудился перед отправкой, спрыгнув на кирпичные дороги из выточенного камня. Натянув берет по глаза, мне уже было невдомёк, в каком направлении ноги понесут это жалкое тельце.

Но не тут-то было. Транспорт с неведомым скрежетом и искрами встал в мертвом забвении, а вскоре и водитель выбрался с просиженного местечка. Он явно негодовал, это заметно по жестам руки за затылком и озадаченному выражению лица. Что-то не так?

И вправду, он достал медный саквояж и большой разводной ключ. Любопытно...Не знаю, что побудило меня окликнуть его, но судя по всему, ему бы не помешала помощь.

—«Что-то не так?», -Руки осели в карманах, а ноги покачивались то на пятки, то на носки.

—«А? Да, кажись провода соскочили»

—«Может помочь? Пусть трамваи не чинил, но опыт всякий имеется», - Очевидно, что мужчина согласится, выбиваться из графика нельзя, поэтому он подозвал меня к себе, а сам полез на крышу, забрасывая веревку на электрические рога.

—«Берись за конец и тяни, когда я скажу»

–«Понял!», - Не заметив поначалу, я даже как-то оживился, наблюдая за тем, как незнакомец созвал прохожих, помочь ему с казусом, а те лестно пожали плечами и принялись помогать.

Несколько человек, от юношей до стариков, прижались руками и грудью к морде транспорта, в том числе и его ответственное лицо.

—«Толкаем! И раз...и-», -Колеса попятились назад, как и я.

—«Тяни!», - Я вздрогнул, разгоняя мысли от себя, что есть силы, всем весом повалился назад, чтобы вставить пути на место, втаптываясь в грязь, а как все пришло на круги своя, я плюхнулся спиной вниз, придерживая головной убор на седой макушке.

На той стороне все засуетились, а затем постепенно начали расходиться, прощаясь друг с другом. А вот я никуда не спешил, а все из-за того, что мой взгляд привлекла жидкость, стекающая из-под дна вагончика. Сверху нависла тень чутка полного незнакомца, тянущего руку навстречу. Его щеки растянулись в ямочках от благодарной улыбки.

—«Спасибо, пацан. Теперь можно вставать», -Я лишь кивнул, все так же не отрываясь от возможно новой причины травм железной клячи, пока меня поднимали с земли, отряхивая плечо. Палец сам потянулся в сторону утечки.

—«Боюсь, что нет. Кажется, масло протекает. У вас не найдется инструментов?», - Бедный водитель взялся за голову, сжав козырку в кулаки, что-то поговаривая на надоевший ремонт.

—«Прошу, не беспокойтесь, сейчас со всем разберемся. Вам повезло, что я инженер», -Как давно я не улыбался незнакомцам...

Заляпанное пальто село в изгибе локтя, открывая вид на не менее неряшливую рубаху, но что поделать, остается только смириться с участью и терпеть на себе взгляд тех, кто более опрятен и любит гладить свои вещи, а точнее отдавать их под попечительство слуг и гувернанток. Высшие чины встречались здесь чаще, но их было все еще не столь много, сколь обыкновенных смертных.

Я слышу запах жаркое и чего-то еще, от чего живот застонал в жажде скорее отыскать этот аромат. Сжав потуже рукояти мешка за спиной, я увидел перед собой вывеску «Бар "Очаг"». Довольно приятно звучит, мысленно тут же почувствовал вкус горячей еды на языке. Незамедлительно, руки отворили дверь. Тут была непринуждённая обстановка, у стойки сидели и распивали пиво, а по столам расположилось еще несколько разнорабочих, как девушек, так и парней. Отрыв свободное местечко у окна, я приземлился туда. Район вполне хороший, не так сыро и душно, было бы неплохо сюда перебраться...

Хотя о чем это я думаю? Разглядывая меню, нос сам начал опускаться и вздрагивать. Безумно клонит в сон...Вся эта возня так утомила. Ну ничего... Сейчас.. Поем и...

—«Молодой человек, мы закрываемся, это вам не отель», -

Официант шуршал над ухом подносами, пока его локоть колко проходился мне по щеке, с целью пробудить. Продрав слипшиеся глазёнки, я встрепенулся, вскочил с места и поторопился одеться.

—«Простите..»

—«Ходят тут всякие, матерь божья. Пристанище для бомжей нашли что-ли?», - Все никак не унимался «будильник». Видимо у него выдался загруженный день перед выходными, когда пабы так и кишат обилием гостей за кружкой другой. В качестве извинений, я оставил чаевые на углу стола и удалился прочь. Все равно деньги мне не нужны.

Да уж....живот так и остался пуст... Не зря купил пачку. Хоть покурю настоящий табак, а не помесь смолы, и какой-то гадости. Сквозняки и блуждающий ветер по улицам в разы сильнее, отчего челка неприятно взлетает ввысь или лезет в рот. Зажечь спичку стало целым испытанием, я чуть ли не сгорбился над ней, чтобы подпалить край кофейного свертка раза с пятого. Пропуская в легкие тугой дым, он пришелся мне головокружительной усладой, расслабляя плечи и унося заботы куда-то в каменный потолок. Узоры плавно кружились в воздухе, рисуя силуэты в богатом воображении. То дикие зайцы на опушках, то просторы тихих озер, звезд и много чего другого, что способен представить себе мозг. В этом есть что-то эстетичное, это я уже давно понял. Как же я утомился, убил весь день зазря, чтобы добраться до желанного и так легко профукать. А ведь еще идти пешком...И тут, сказочные видения тлеющей сигары унесло вдаль очередным дуновением. Но в сей раз оно было мимолетным и точно не из глубин переулков. Я повернулся в сторону, там стояла высокая фигура, дёргающая дверную рукоять в попытках открыть путь внутрь. Не люблю заострять внимание на одежде, но она... Довольно чудна. Чёрно-белый пиджак, бедные слуги или дамы в прачечных такое отстирывать. Вычурная синяя рубашка с узорным жабо и блестящей брошью, полосатые брюки. А вместо привычного хвоста на затылке, аккуратная коса сбоку, открывающая обзор на серьгу-каплю. Я невольно потрогал своë ухо с импровизированной бижутерией в виде маленького гвоздя, а опомнившись, тут же сунул ладонь в карман, докуривая остатки.

—«Прошу прощения, вы не подскажите, когда откроется заведение?», -Я уже было хотел поскорее уйти, как что-то ослепило мои глаза. Я прищурился и понял...

Что? Причудилось? На голод пришли галлюцинации? Быть не может... Или может? Пора заканчивать и уходить по добру по здорову, как бы смешно это не звучало в собственной голове. Потушив окурок о сырую подошву, я обогнул чужой стан.

—«Без понятия. Скорее всего утром.», -Холодно отрезал хриплый голос, а тот все не унимался.

—«Оу...вот как, досадно. А вы случаем не знаете, где можно найти ночлег? Я бы не отказался от помощи», - Его заговорщицки-змеиная ухмылка настораживала. Люди здесь просты, угрюмы или наивно добры, а этот персонаж донельзя странный. Я ускорил шаг, в надежде оторваться от обладателя необыкновенно-цветных глаз, но он лишь подобрался ближе, следуя моему темпу.

—«Я достойно заплачу~», -Чего привязался? Проблем потом не оберусь, оно мне нужно? Дайте уже упокоиться. Как по волшебству в его фалангах белоснежных перчаток образовалось золото, а именно монета. Чудеса... Это точно не местный крестьянин. И что он здесь забыл?

Деньги мне не столь важны, но вот согреться...Идти порядком часа два... Мх. Ладно!

—«Тут недалеко есть мотель. Покажу где, если позволишь и мне переночевать.»

—«Никаких проблем», -Мне даже комментировать не хочется этот тон и выражение лица. Но вот его радужки будто блестят из глубин, надо же, природа кого-то не обделяет даже такими деталями.

Что ж... уйдет на утро и я завершу начатое. Думал я, вспоминая реквизиты в мешковатом рюкзаке. Складь наждачной веревки и мыла... Скоро все закончится.