Счастье приходит не сразу

Зима — время года, которое у многих ассоциируется с холодом и снежным покровом. Земля медленно укрывается белоснежным одеялом, а птицы улетают на юг. И, конечно, в конце декабря наступает всеми любимый праздник — Новый год. Это время, когда старый год уходит, уступая место новому, когда мы мечтаем о лучшем и более счастливом будущем. Однако, к сожалению, не всегда всё складывается именно так, особенно когда мы оказываемся совсем одни.

Градус стоял на балконе, глядя вдаль. Между пальцами дымилась помятая сигарета, а холодный воздух зимнего утра пробирал до костей. В голове роились мысли, которых было слишком много. Градус — тревожный человек, часто накручивающий себя и паникующий, но в последнее время он был особенно грустным и странно спокойным. Уже второй год его друзья не могли приехать к нему в гости и отпраздновать Новый год вместе. Градус не обижался, почти, но сильно расстраивался из-за этого. Этот Новый год обещал быть таким же, как он думал, и уже с самого утра у него не было настроения.

Он тяжело вздохнул и, наконец, закрыл окно, потушив сигарету. Сразу стало теплее. Он и сам уже забыл, зачем постоянно открывает окно на балконе, но постепенно это превратилось в ритуал после пробуждения.

Подойдя к прикроватной деревянной тумбочке в своей комнате, он взял телефон и посмотрел на часы.

"8:23 am" — гласила надпись на дисплее.

Затем он включил телефон и посмотрел время уже там:

"8:19 am"

"Отстают..." — подумал Градус и неторопливо направился на кухню, чтобы приготовить завтрак, почти машинально проверяя уведомления в социальных сетях. Внезапно телефон завибрировал, предупреждая о звонке, и раздался рингтон. Градус вздрогнул, едва не выронив телефон из рук. Успокоившись, он посмотрел на контакт, который высветился при звонке. Звонил Влад — его старый друг, с которым они познакомились на одном интересном мероприятии, связанном с известным фильмом. Разговор завязался случайно. Градус был рад тому, что Влад набрал его, и бесцеремонно ответил на звонок.

Из динамика сразу же послышался голос Влада, который что-то бубнил себе под нос, но, заметив, что Градус наконец поднял трубку, сразу успокоился:

— Але, Градус, ты как там? — где-то на заднем плане послышался звук разбитой тарелки и чего-то мягкого. Градус слегка поморщился от резкого шума. Влад же повернулся на звук с хмурым выражением лица: — Ты издеваешься?! У тебя руки из жопы растут, блять, или что?

Градус слегка расслабился. Райм... Райм — его лучший друг, с которым они дружат уже пять лет. Познакомились они по интернету, в игре "Мафия". Дружба началась сама собой. Но, несмотря на это, в жизни они виделись мало. Даже по пальцам пересчитать можно. Это расстраивало.

Как оказалось, Влад звонил, чтобы сообщить о том, что он планирует приехать к Градусу на выходных. Был ли Градус рад? Невероятно. Он так давно не видел друзей. Для него это как глоток свежего воздуха. Губы расплылись в глупой улыбке, как только он отложил телефон.

Может, всё не так плохо, — подумал Градус. Улыбка не сходила с его лица.

Всю ночь он не мог уснуть. Столько эмоций он испытывал от одной единственной новости и звонка. Столько счастья. Он ворочался с боку на бок до поздней ночи, представляя то, как они вместе отдохнут и проведут время вместе, но ближе к двум ночи он все же погрузился в сон.

...

Все три дня до субботы Градус провел просто отлично с мыслью о приезде друзей. Для кого-то это обыденность, но для Градуса это то же самое, что и праздник, как день рождения или новый год... Кстати, о новом годе! Градус за эти дни до приезда украсил дом, ведь время близилось к 31 декабря. И, скорее всего, они будут праздновать его вместе. В мыслях строились планы о том, как они проведут это время.

...

Влад, только сошедший с поезда, звонил Градусу, ведь тот переехал и адреса он не знал... Слышались тихие гудки, но ответа — нет. Влад с легкой растерянностью убрал телефон в карман куртки, не зная, что теперь делать. Если Градус спит, то его не разбудить звонками... Но тут, как по заказу, показался Градус, который накинулся на друга с широкой улыбкой и объятиями. Влад едва не вскрикнул от неожиданности, но быстро очухался и обнял его в ответ. Некоторые прохожие косились на них, но осуждения не последовало. Все заняты своими делами. Когда Градус насладился объятиями, то отпустил Влада, делая шаг назад. Глуповатая улыбка не сходила с лица.

— О, Райм не тобой что ли? — Заметил Градус вдруг. Ему казалось, что Райм поедет тоже.

Влад покачал головой, подтянув к себе чемодан с вещами:

— Нет, он же писал в группу, что к родителям уедет.

Градус слегка прикусил щеку изнутри по привычке, будто не совсем доверяя, но допрашивать не стал:

— Окей... Тогда сейчас на такси поедем, нужно будет потом в магазин сходить, елку заказать... — Градус рассказывал свои планы и идеи, пока они поднимались, —... Ты на сколько приехал вообще?

Влад, поднимаясь с тяжелым чемоданом, повернул голову в сторону Градуса с более задумчивым видом.

— Ну... На недели две думаю, если ты не будешь против, — произнес тот наконец.

Градус довольно кивнул, слегка приподняв уголки губ.

...

— Левее... Нет-нет, стой! Да... Вот тут, — командовал Влад с самого утра, пока они вместе с Градусом украшали квартиру к новому году. Уже несколько раз они переставляли елку, чтобы все выглядело идеально... И вот, вроде добились желаемого. Градус отошел от елки и плюхнулся на диван рядом, проведя рукой по лицу. Влад же сразу начал копаться в большой коробке елочных игрушек, подбирая нужные. Градус молча следил за его движениями, отдыхая.

— И давно ты у нас в этом всём начал разбираться? Ты как Юни... Тоже ей всё идеально надо, — Градус встал с диванчика, подойдя к Владу, и стал рассматривать игрушки внутри. Влад выбранные елочные побрякушки ложил на столик.

— Заразила она меня, — ответил Владислав с усмешкой, — давай теперь расставлять всё...

Оба задумчиво покосились на ёлку. Затем Влад подошёл к ней с несколькими елочными игрушками и стал хаотично украшать елочку.

— У меня где-то завалялись гирлянды... Будем вешать? Там разные все.

Влад коротко кивнул, продолжая располагать игрушки по елке.

— Кстати... Ты тогда в прошлом или позапрошлом году присылал фото елки, и там со снежинками была гирлянда. Давай её попробуем, мм? Райму потом покажем, как украсили дом..

Градус согласился и уже направился в сторону кладовки, но, услышав имя Райма, вдруг вспомнил что-то и оживился, подойдя к Владу:

— Кстати, о Райме! Он мне вчера фотографию кидал с ёлочкой, которую он с матерью украшал, — он достал телефон из кармана, из-за фото в галерее, — Она такая беленькая, красивенькая... И там гирлянда ярко-ярко светится! Новую купили, скорее всего, — наконец, найдя фотографию, он пододвинул экран к Владу, ожидая реакцию того. Влад отвлёкся от своей работы и опустил взгляд на фотографию, улыбнувшись, он повернулся обратно к елке, вешая новые игрушки.

— Жаль, что не приедет. Вечером ему позвоним тогда.

Градус кивнул с тихим вздохом. Каждое сообщение Райма для него было маленьким уколом радости и грусти одновременно.

— Мама у него еще мне шарфик связала... Не знаю только, когда забрать смогу.

Влад снова улыбнулся словам Градуса.

Вскоре парни закончили украшать ёлку и теперь оглядывали ее наряд со всех сторон, будто и за недочеты, чтобы исправить. Взгляд Градуса невольно зацепился за одну елочную игрушку — персонаж из их с Раймом любимой игры. Он молча смотрит на нее некоторое время, и Влад это видит. Это создает первый щемящий момент.

...

Влад, желая сделать Градусу особенный подарок, ищет что-то, связанное с их общим увлечением. По совету из интернета или случайно он заходит в небольшой аниме-магазинчик. Влад сам тоже увлекается просмотром аниме, но в такие места обычно не ходит...

Аниме-магазинчик оказался совсем рядом. Через улицу. Когда Влад дошел до нужного места, то убрал телефон в карман куртки с геолокацией и толкнул дверь. Прозвучал глухой звоночек при входе. Влад с интересом осматривал помещение, отходя от дверей. Взгляд зацепился за парня за кассой.

Там стоял продавец с необычной внешностью. Волосы рыжие, в глаза... О боже! Эти выразительные голубые глаза будто проникали в самую душу. Парень, услышав звон, повернулся в сторону Влада. Последнему же даже показалось, что продавец немного отстранённый или даже строгий.

Продавец же, оглядев покупателя, вернулся к своей работе. Влад подходит ближе к кассе и неловко объясняет, что ему нужно, путается в терминах. Продавец, вздохнув, выходит из-за прилавка и помогает ему выбрать идеальный подарок, попутно объясняя разницу между разными персонажами и сериями. Влад очарован его энтузиазмом, когда тот говорит о любимом деле. На прощание продавец сухо желает удачи, но Влад замечает, как тот украдкой улыбается, глядя ему вслед. Влад идет с подарком для Градуса обратно, но мысли его далеко... Настолько, что даже случайно записывается об небольшой камешек из снега и льда по пути. Но вернулся без травм, к счастью.

Пока Градус был занят разговором с Раймом на балконе, Влад быстренько спрятал подарок в тайном местечке за креслом в углу, чтобы Градус ничего не увидел раньше времени.

После разговора Градус и Влад продолжают украшать остальные комнаты в доме, хоть и понимают, что снимать это все после праздников придется еще дольше и неохотнее...

В один из вечеров Влад куда-то уходит. Снова в магазинчик, "случайно" Градус остается один. Градус не любит одиночество, но не стал заставлять Влада оставаться с ним. Он включает старый фильм, который они любили смотреть с Раймом по "синхронной трансляции", чтобы немного потратить время. Но по мере того, как идет фильм, его мысли уходят к другу, будто сами собой. И тело совсем перестало его слушаться, ведь в следующую секунду он пишет Райму:

"Скучаю по нашим посиделкам за фильмами"

На сообщение, конечно же, сразу ответа не последовало. Градус несколько секунд смотрел на экран, ожидая ответного сообщения, но все же вскоре экран погас. Конечно, Райм с родителями. Тоже, наверное, украшают дом, возможно, что-то уже покупают к новогоднему столу, приглашают родственников... От фантазий Градуса отвлекает звонок. Он лениво поднимает телефон и поднимает трубку, заранее зная, кто звонит...

Они говорят с Раймом несколько минут. Обычные вещи: как дела, что у кого нового. Градус ощущает себя странно. После звонка он еще долго сидит, глядя в стену и переосмысливая их разговор. Неосознанно он пытался найти скрытый подтекст в словах Райма из их короткого диалога, что даже начинало пугать...

Ближе к вечеру Райм присылает посылку. В ней — смешной новогодний свитер для Градуса и записка: "Чтобы не мерз на своем балконе". В конце глупый смайлик. Градус с насмешкой смотрит на записку, перечитывая по нескольку раз, а затем надевает его и не снимает весь день, чувствуя себя немного глупо, но безумно счастливо. Влада все еще не было дома...

Градус начал замечать, что тот часто пропадает с самого утра. Может быть, специально... Или просто гуляет? Градус не знал, но как-то спрашивать он и не спрашивал. На самом деле Влад придумывает предлог, чтобы зайти снова в тот самый магазинчик. То ему нужна упаковка для подарка, то он хочет спросить про другой мерч.

В одну из таких встреч в магазине, кроме них, никого нет. Завязывается разговор. Влад узнает, что Мерфи, так зовут продавца, работает там недавно, но фанатеет с детства. Мерфи — на самом деле очень эмоциональный и забавный, когда речь заходит о его увлечениях, но в остальное время он немного стеснительный и прячется за маской сарказма. Влад приглашает Мерфи выпить кофе в его перерыв. Мерфи колеблется, но соглашается. Кофейня рядом с магазином. Они усаживаются за место у окна и заказывают еду из меню, прежде чем начать диалог. Разговор идет легко, они много смеются. Влад узнает, что Мерфи один встречает Новый год, так как родители уехали.

Наконец наступил тот самый день — 31 декабря. Градус просыпается раньше обычного с улыбкой до ушей, уже предвкушая празднование. Влад, смущаясь, признается Градусу, что пригласил Мерфи встретить с ними Новый год. Градус, немного удивленный, но счастливый за друга, соглашается. Ближе к десяти они готовят праздничный ужин уже втроем. Мерфи в компании Градуса поначалу стесняется, но быстро находит общий язык. Ведь у них с Градусом множество общих интересов. Влад смотрит на Мерфи с такой нежностью, что Градусу становится и радостно, и немного грустно.

— Блять, с какими бытовыми инвалидами я тут пытаюсь что-то приготовить... — ворчал Градус, размешивая тесто для печенек, пока Мерфи и Влад резали овощи на салат и смеялись с реакции друга.

— А кстати, может, снимем "слепой, глухой и немой"? Ну... Там у одного, допустим, наушники... — Мерфи не успевает договорить, как Влад его перебивает:

— Бляя... Я только за! Реально имба будет и плюсом на память...

Градус тихо улыбнулся, аккуратно складывая фигурки пряничных человечков.

— Можно ещё пособирать домики... Ну, знаете, пряничные такие. Видео некоторые смотрел... Довольно трудно оказывается и весело. Думаю, что в магазине найдём или закажем в крайнем случае.

Влад и Мерфи сразу же загорелись идеей:

— Боже, был бы здесь Райм... Он бы быстрее съел пряничный домик или переломал всё, чем собрал.

Мерфи поднял взгляд на Влада. Он предположил, что Райм — это какой-то знакомый или друг, но все же решил спросить:

— Райм... Это друг ваш?

Влад кивнул:

— Да-да! Он тоже должен был приехать, но бросил нас и поехал к родителям.

Мерфи тихо хмыкнул с ответа друга и продолжил дальше заниматься своим делом.

—Влад, режь потоньше, — произнес Градус почти насмешливо, следя за парнями. Время медленно близилось к началу, а они все еще с салатиками страдают! Ужас, да и только...

Влад что-то пробурчал себе под нос передразнивающее, от чего все все трое начали смеяться.

...

— Ну что вы там возитесь опять! — снова ворчал Градус, включая нужный канал на большом настенном телевизоре. Влад аккуратно раскладывал все салаты, небрежно нацепив на голову каждого новогодний колпак деда мороза. Спустя еще несколько минут они уже все сидели за накрытым столом, слушая речь президента. Рядом в углу стояла яркая наряженная елочка, под которой покоились коробки с подарками... Влад потянулся за мандарином в тарелке с фруктами, но Мерфи резко ударил того по руке. Несильно, конечно, скорее дурачась. Но Влад знатно испугался от этого небольшого жеста. Из-за чего долго серьезный вид Мерфи не смог сохранить, и они начали смеяться. Градус тоже тихо посмеивался с них, но выглядел более задумчивым.

Когда начали пускать фейерверки в небо, то Влад и Мерфи сразу же рванули на улицу, а Градус остался дома, смотря на яркий салют с балкона. Люди собирались на улице. Дети весело смеялись, зажигая бенгальские огни. Кто-то бегал по сугробам или кидал снежки в друзей, нечаянно попадая в прохожих. Пары обнимались, глядя на яркие огни в небе. Влад и Мерфи стояли плечом к плечу с широкими почти ребяческими улыбками, встречая новый год. Они плавно размахивали бенгальскими огоньками, которые выпросили у одной женщины с детьми. Этот новый год стал самым ярким воспоминанием для Градуса.

Внезапно в кармане завибрировал телефон, предупреждая о звонке. Мысли сами собой закрутились только вокруг одного имени. Градус ответил на звонок, даже не посмотрев на того, кто звонит, будто уже предвидел этот разговор...

— Блять, ты бы видел, как тут красиво!! — говорил Райм громко и завороженно. Губы Градуса скривились в полуулыбке.

— В прошлом году салютов гораздо меньше запускали... — прошептал он тихо, глядя на небо так, словно оно гипнотизировало его.

— Да-да-да! Я вообще думал, что фейерверки никто почти запускать не будет. Прошлый новый год самый скучный был, бе.

Тишина. Лишь тихое дыхание парней прерывало её. Но тишина не была наряженной. Нет. Теплой и родной.

...

Время летит быстро. Влад уезжает через пару дней, попрощавшись с Мерфи, который обещает писать и ждать в гости. Их линия оставляет светлое и немного смешное "продолжение следует".

Градус снова один в квартире, но теперь все иначе. Он не чувствует холода и одиночества. В голове роятся яркие воспоминания с пройденных дней вместе с Владом и новым годом... Если бы кто-то ему скажет, что этот новый год был самым лучшим, то он без лишних слов согласится.

Градус смотрит на телефон, на переписку с Раймом, на последнее сообщение, после которого Райм прислал весёлое видео из тик-тока. Он улыбается и медленно пишет, почти не осознавая:

"Приезжай. Когда сможешь. Буду ждать. Сколько угодно".

Ответ приходит почти мгновенно:

"Обещаю, скоро приеду".

Градус долго смотрит на сообщение. Короткое, но такое ценное для него. В груди проснулось что-то новое... Надежда. Маленькая и тоненькая, но реальная.

Год начался лучше, чем он предполагал. Одиночество больше не казалось таким страшным, ведь всё изменилось, что должно было случиться еще раньше...

Конец. Или начало чего-то нового?