Сцена у камина

— Могу я хотя бы узнать, ради кого мы так сегодня страдали? — спросил Майонхар, приподняв одну бровь. С его мокрых волос тёмного шоколадного цвета до сих пор стекали большие капли воды, даже несмотря на то, что он вытер пряди полотенцем.

Двое эльфов сидели на диване у камина, укутавшись в тёплые пледы и держа в руках деревянные кружки с ароматным горячим отваром из лесных растений. Собеседник Майонхара, смуглый мужчина по имени Арзер, ничего не ответил, лишь задумчиво посмотрел в свою кружку. В его золотистого цвета глазах отражались отблески пламени, а волнистые коричневые волосы казались чёрными от воды.

Сегодня у них и правда был очень насыщенный день: утром, недели полторы назад, Майонхар обрабатывал драгоценные камни в своей мастерской, когда Арзер пришёл к нему и попросил выполнить заказ. Казалось бы, ничего сложного, ибо требовалось всего лишь добыть рубин, так как в мастерской запасы этого камня иссякли, но отсюда и начались все проблемы. Майонхар не очень любил компанию, поэтому всегда работал один. Он уже собирался отправиться за территорию деревни Арбаэл, к далёким рекам и горам на своём единороге по кличке Гром, когда Арзер внезапно вызвался поехать вместе с ним, аргументируя это тем, что хочет самостоятельно найти самый подходящий рубин для своего заказа.

— Если вы беспокоитесь из-за качества материала, то не нужно: у меня всегда только лучшие камни, — тогда Майонхар резковато пожал плечами, с трудом скрывая раздражение. Он всегда злился, когда чувствовал недоверие к себе как к мастеру.

— Дело не в этом, — негромко отвечал ему Арзер, глядя в глаза.

— А в чём?

— Я должен своими руками найти этот камень. — Арзер говорил серьёзно, так, будто от результатов этих поисков зависела вся его жизнь.

Майонхар ещё долго упирался, но в итоге махнул рукой и разрешил своему странному клиенту поехать вместе с ним. На Громе они добрались сперва до полноводных рек, в которых Майонхару раньше удавалось вручную собирать рубины при помощи просеивания, а когда не обнаружили там нужных камней, то отправились к горам. Здесь и начались основные приключения. Рубины двое эльфов смогли найти, но Арзер отказывался от каждого из них, объясняя своё поведение тем, что это «не тот самый», из-за чего в горах пришлось изрядно задержаться, до тех пор, пока Арзер не одобрил один из камней, к огромному облегчению Майонхара, который уже хотел психануть и, просто забрав рубины для обработки, поехать назад в Арбаэл. Трудности на этом не закончились. На обратном пути, совсем недалеко от деревни, Арзер случайно уронил свой «тот самый» камень в шуструю речку, над которой они с Майонхаром ехали по мосту, и, конечно же, за ним пришлось спускаться, ещё и в экстренном порядке, ибо течение могло запросто унести рубин очень и очень далеко. Благо, вдвоём эльфы смогли поймать камушек, хоть и заплатили за это своей одеждой. Нет, её не снесло, просто они промокли до нитки.

Так они и оказались здесь, в комнате отдыха мастерской Майонхара, где теперь старательно пытались отогреться. Несчастный рубин лежал на небольшом деревянном столике перед ними, тускло сверкая необработанной поверхностью под светом тёплого огня. Арзер прекрасно слышал вопрос о получателе рубина, но, кажется, ничего рассказывать не спешил. Или же думал над тем, как правильно объяснить всё.

Майонхар, до слуха которого доносилось лишь потрескивание дров в камине, но никак не ответ, вздохнул и закрыл свои зелёные глаза:

— Вместо недели мы пробыли в горах почти две из-за ваших желаний. Надеюсь, этот камень того стоил. В том плане, что он точно подходит для ваших целей.

— Он нужен для украшения на шею моему льву, — вдруг негромко произнёс Арзер, а затем отпил горячий отвар. Жидкость оказалась в меру сладкой и приятно пахла мятой.

Майонхар, наконец получив ответ, поднял брови и перевёл взгляд на своего клиента. С уст его сорвался лёгкий смех:

— Льву? У вас настоящий лев есть? А хотя... У меня вообще единорог, чему я тут удивляюсь, — его эмоции в одно мгновение изменились на равнодушие.

Арзер в ответ издал только «угу» и принялся рассматривать помещение, в котором находился. До этого он был слишком сосредоточен на холоде, что никак не покидал промокшее тело, а теперь, полностью согревшись, заинтересовался убранством вокруг: его окружали стены из тёмного дерева, аккуратные прямоугольные окна на двух из них и парочка картин, написанных маслом. На потолке висела магическая люстра из металла, в которую были вставлены белого цвета камни: они ярко светились при активации, но сейчас Майонхар не стал тратить магию и решил обойтись одним камином. В комнате стоял комплект мебели зелёного цвета, состоящий из дивана и двух кресел, столы с книгами и волшебными светильниками, а также большое количество предметов, предназначение многих из которых Арзер не знал: какие-то пористые рулоны, такие же пористые штуки разной формы на железных палочках, пилки, странные замки, непонятные термометры, колбы и куча всего другого. Арзер подумал о том, что, должно быть, это инструменты мастера по камням, которыми работал Майонхар, но тогда оставался один вопрос: почему все они лежат в комнате отдыха? Разве она не создана как раз для того, чтобы забыть о работе? Впрочем, Арзер решил не лезть не в своё дело.

— Тогда вам нужно было корону заказать, а не на шею украшение. Лев всё-таки царь зверей, — на лице Майонхара возникла улыбка, и он мягко посмеялся.

— Меня посещала эта идея, но это было бы непрактично. Он часто ходит вместе со мной в патруль, и корона может зацепиться за ветви деревьев или сыграть злую шутку в низких проходах, поэтому заказать украшение на шею — самый оптимальный выбор, — вдруг со всей серьёзностью начал объяснять Арзер, поставив кружку на колени и изредка жестикулируя. Взгляд его был направлен на Майонхара.

Тот, услышав такой длинный ответ, первые несколько секунд молча слушал, широко раскрыв глаза, а затем тихо вздохнул:

— Расслабьтесь, я пошутил.

— А, — издал Арзер, поднимая брови. Он неспешно взял кружку в руки и повернулся обратно к камину. Немного помолчал, а после виновато добавил: — Простите, я не сразу это понял.

Майонхар отпил свой горячий отвар и пожал плечами:

— Не извиняйтесь, всё нормально.

Между ними повисла тишина, которую прерывал лишь размеренный треск дров в камине. Оранжевое пламя охотно дарило двум эльфам своё тепло и хорошо прогревало комнату. Майонхар и Арзер больше не говорили ни слова, первый — потому что не слишком горел желанием общаться и не мог найти темы для разговора, а второй — потому что не знал, что отвечать. Он привык слушать, но не рассказывать.

Минуло ещё минут сорок, прежде чем одежда и волосы двух эльфов высохли. Когда Арзер окончательно убедился в том, что его жёлтый плащ больше не влажный, он собрался уходить. Майонхар не был против, ибо хотел уже приступить к работе и вновь оказаться в приятном для себя одиночестве. Он не сторонился общества, а всего лишь любил бывать один. С Арзером они дошли до выхода из мастерской, и, стоило Майонхару открыть дверь на улицу, как их тут же обдало ночной прохладой. Арбаэл мирно спала под защитой крон деревьев, сквозь которые пробивалось ночное небо, усеянное мириадами звёзд. По каменным дорожкам ходили стражи с магическими светильниками в руках, они патрулировали территорию деревни и тщательно следили, чтобы рядом с красивыми деревянными и каменными домиками всё было спокойно. Где-то недалеко звонко пела ночная птица. Арзер шагнул за порог мастерской, ощущая, как холодит кожу свежий воздух, а после повернулся к Майонхару и сдержанно произнёс:

— Благодарю за отвар и тепло. Теперь мне пора идти.

— Ага, не за что, — ответил тот, опершись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. — Заказ я выполню, не переживайте. Уже скоро сможете отдать камень ювелиру.

— А вы... Разве не ювелир? — казалось, Арзер был немного озадачен. Всё это время он считал, что Майонхар являлся представителем именно этой профессии.

— Нет, я чисто камнями занимаюсь. Украшения создаёт другой мастер.

— Вот как. — Он кивнул. — Я понял вас. Тогда ещё раз прощаюсь.

— Всего доброго. — Майонхар махнул рукой, а затем скрылся в мастерской, закрыв за собой входную дверь.

Оставшись один посреди рабочей комнаты, заваленной аппаратурой для обработки драгоценных камней и освещённой магической люстрой, он глубоко вдохнул и наконец смог позволить себе потянуться от души: поднял руки высоко вверх и с еле слышным скрипом выдохнул. Спина приятно расслабилась, и Майонхар опустил руки. Сейчас, когда он смог немного прийти в себя, то начал ощущать адскую усталость, которая успела накопиться за то время, что они с Арзером искали «тот самый» рубин. Вспомнив об этом, Майонхар нахмурился и покачал головой: до сих пор испытывал раздражение, стоило в памяти всплыть принципиальным словам Арзера, который отказывался от каждого предложенного камня.

Тем не менее, Майонхар не мог не отметить одну вещь: внутри себя он испытывал приятное чувство удовлетворения от того, что смог отыскать нужный материал даже для такого упрямого клиента, ни разу не сорвался на него и не отказался от заказа, хоть и хотел это сделать. Это значило, что он рос как профессионал и становился более терпимым к подчас очень своеобразным требованиям заказчиков.

Подумав об этом, Майонхар улыбнулся одним уголком губ: уже хорошая новость. Что же, а теперь ему предстояло заняться обработкой того самого особенного рубина.