Scena 01

Qualcuno mi ha detto che non ci sono segreti a questo mondo. Una volta che il segreto è conosciuto da più di due persone, non è più un segreto. Non mi piace avere segreti. Non mi sembra mai divertente nascondere qualcosa. Causa solo continui guai.

Nonostante tutto, ho avuto questo segreto da quando sono nato. È un segreto conosciuto da più di due persone, un segreto che si è creato involontariamente, e ancora, è un segreto che ho cercato di tenere nascosto nel miglior modo possibile.

Forse ho paura... che se il segreto non è più un segreto... qualcosa andrà perduto.

"Pran! Attento!"

SWIP! TONF!

Wai grida da dietro e io schivo d'istinto. Un altro tizio si lancia oltre il punto in cui mi trovavo e cade a terra, mancando il bersaglio.

Volta la testa e mi guarda torvo, poi balza in piedi. Il suo pugno chiuso si solleva, pronto a rompermi la mascella. Colgo l'occasione per abbassarmi, inclinare la testa e schivare il suo attacco, e gli do un colpo proprio sotto il mento.

Ansimo e faccio un passo indietro, perdendo un po' di energia per quel movimento.

"Voi!"

TONF!

"Uffa!"

"Pran!"

Prendendo molto tempo per rimettermi in sesto, sono stato attaccato da dietro, preso a calci da qualcuno alla schiena, seguiti da un pugno in bocca. Cado contorcendomi dal dolore, per la collisione tra il mio braccio e il suolo di cemento.

Alzando lo sguardo, vedo Wai che cerca di trattenere quegli studenti di ingegneria cacciandoli via. Sputo un po' di sangue, pulisco con noncuranza il liquido all'angolo della bocca e mi alzo in piedi con l'aiuto del mio amico.

"Wai, vai prima ad aiutare Ke!" Gli dico e gli faccio segno di andare velocemente dal nostro amico, picchiato da due ragazzi. Wai annuisce e colpisce uno dei nemici allo stomaco, poi gli si avvicina a grandi falcate, con le sue lunghe gambe.

Anche se l'ho detto, riesco a malapena a ingoiare la saliva che ora ho in gola, che mi ritrovo di fronte a tre cani che mostrano le zanne.

In questo momento, dove diavolo sono quei ragazzi che hanno iniziato questa merda?!

"Che diamine? Suppongo che anche uno come Pran Parakul può impallidire?"

Uno di loro mi chiede in un modo davvero irritante. Si avvicina a me, con un sorrisetto all'angolo delle labbra, mettendo entrambe le mani in tasca. Aggrotto un po' la fronte e strizzo gli occhi come per chiedere: Che diavolo vuoi?

"Sei diventato rigido?" eh.

Sorrido e sorrido. 

POW!

Gli lancio il pugno sulla guancia, senza preavviso. La sua faccia si sposta indietro per la forza, il fastidioso sorrisetto ancora impresso sul suo viso.

"Figlio di puttana!"

I suoi scagnozzi dietro di lui si innervosiscono per le mie parole rivolte al loro capo. Abbaiano come cani che si preparano ad assaltare, ma quando vedono un braccio abbronzato, alzarsi davanti a loro, si bloccano tutti, con aria confusa.

"Cosa, Pat?"

"Lascialo a me."

Dicendo quelle parole, Pat mi rivolge un sorriso malvagio, il sorriso familiare che ho visto molte volte nelle ultime scazzottate. I nostri occhi si incrociano e io gli sorrido per accettare la sfida. Teniamo lo sguardo l'uno nell'altro, finché non sentiamo un campanello risuonare nelle nostre teste. Questo è il nostro ultimo sguardo prima di correre l'uno verso l'altro.

Il primo pugno mi colpisce allo stomaco, ma non è abbastanza forte da farmi male. Gli afferro la nuca e in cambio gli batto il ginocchio sulla pancia. I nostri volti sono così vicini che quasi si toccano, prima di crollare, avvolgendo le braccia intorno al suo addome.

"Non ti stai trattenendo affatto."

Sussurra tra i denti, facendomi sorridere un po'. Si alza e si lancia di nuovo verso di me. Alzo la guardia a destra aspettando che arrivi il suo pugno, ma lui invece mi chiude il braccio intorno alla gola da sinistra. La mia faccia si contorce per il soffocamento. Gli lascio addosso tutto il mio peso per spezzargli l'equilibrio e avvolgo le mie gambe intorno alle sue, mandandoci a terra. Continuiamo a scambiarci pugni, finché entrambi non esauriamo l'energia e cadiamo in direzioni diverse.

"Accidenti, fa un male cane."

Wai brontola e risucchia il respiro mentre si pulisce la ferita sulle sopracciglia con un panno umido.

"Sarei sorpreso se non lo facesse", dice Ke. Non sembra diverso. Le sue labbra sono ferite e fa una smorfia ogni volta che parla.

"Dov'è Golf, a proposito?" chiedo, cercando un altro membro della nostra banda.

Da quando la voce lontana di un professore ci ha sparpagliati in tutte le direzioni, non l'ho più visto. "L'ultima volta che l'ho visto guidava gli junior dall'altra parte. Ci raggiungerà, immagino."

Questi maledetti continuano a crearci problemi. Come se non fossi abbastanza impegnato con il mio progetto. Se l'argomento della mia tesi viene disapprovato, gli spacco il culo.

"Di cosa si tratta questa volta?"

"Non sono sicuro." Ke inclina la testa. "Da quello che ho sentito, gli studenti di ingegneria del secondo anno hanno preso in giro le nostre matricole."

Ancora quella merda. Quando i nostri professori destineranno il budget universitario per fornire museruole per tenere a bada quei cani? In questo modo, vivremmo in pace e non dovremmo pensarci da soli.

"Stai bene, però? Quella sul tuo braccio è una lunga ferita. Perché non la pulisci prima?" Wai prende improvvisamente il braccio che sto tenendo stretto per controllare la ferita.

"Lo curerò a casa mia. È solo una breve passeggiata."

"Ti accompagno lì. Sarai nei guai se ti imbatti in quei bastardi."

"Non sono diversi da noi. Probabilmente si leccano le ferite da qualche parte."

"Dai. Ke, vieni con noi?" taglia corto e chiede all'altro ragazzo.

"Prima andate voi due. Rimarrò qui per un po'."

"Va bene, allora ci vediamo domani. Non dimenticare di riscrivere il tuo progetto."

"Devi menzionare il progetto proprio ora? Sono troppo esausto per questo."

Wai ridacchia e inspira di nuovo perché la guancia gli fa male. Salutiamo Ke e ce ne andiamo.

Probabilmente ti confonde il vedere come questa storia è iniziata, con una scazzottata selvaggia. Bene, la lotta tra bande è diventata una tradizione per noi, le bande principali, rivali fin dalla prima generazione, sono di due facoltà: noi, la banda di architettura, e loro, la banda di ingegneria.

Ora che siamo senior, dobbiamo ripulire tutto il casino causato dai nostri junior. Non abbiamo nemmeno bisogno di provare rancore per farci correre l'uno verso l'altro. A volte noi senior ci uniamo alla lotta senza sapere il motivo esatto.

Ma abbiamo orgoglio. Quando combattiamo... dobbiamo vincere.

"La ferita sul tuo sopracciglio, peggiorerà domani." Wai mi guarda prima di toccarsi il sopracciglio e ansimare.

"Sì, sono stato troppo negligente. Mi ha attaccato da dietro. Come va il tuo stomaco? Ti tieni la pancia da un po'."

Come va, chiedi? quello stronzo di Pat mi ha tirato un altro pugno nello stomaco quando sono caduto la prima volta. Abbiamo calcolato male la forza che ci abbiamo messo e ci siamo fatti piuttosto male.

"È coperto." faccio spallucce. "Sto bene."

"Morirai per lesioni interne un giorno."

"E tu probabilmente morirai con la faccia schiacciata."

"Vaffanculo, Pran."

Gli rivolgo un debole sorriso. Camminiamo lungo il viale alberato, fino al retro dell'università, dove si trovano molti appartamenti per studenti.

"Ehi, fammi comprare la cena molto velocemente." Wai mi dà una pacca sulla spalla e mi conduce ad un chiosco di noodles.

"Posso avere uno spaghetti di riso piccanti grandi, per favore? Ne vuoi uno?" mi chiede dopo aver ordinato il suo menù preferito.

"Nah. Le tue labbra sono un disastro e mangerai del cibo piccante. Guardati."

Lui ride. "Sì, sono un sadico. Tu cosa mangerai?"

"Non lo so. I pugni mi hanno riempito."

Sorride, annuisce per concludere la conversazione, e volge lo sguardo alla pentola di zuppa bollente, aspettando che il proprietario del banco bollisca i noodles e li impacchetti.

"Ci vediamo domani allora."

Wai mi saluta una volta che abbiamo raggiunto l'edificio in cui vivo. Ci siamo divisi qui perché vive nell'edificio accanto. Annuisco, entro dalla porta d'ingresso e vado dritto all'ascensore. La porta dell'ascensore si apre dopo un momento. Entro, premo il pulsante del piano e aspetto che la porta di ferro si chiuda lentamente.

"Aspetta! Salgo anch'io!"

Una voce familiare raggiunge le mie orecchie mentre la porta si chiude. L'ascensore è costretto a riaprirsi, mostrandomi il volto macchiato di sangue della persona con cui ho litigato alcune ore fa.

Il piantagrane sorride e si spinge attraverso la porta per mettersi accanto a me con gli occhi sui pulsanti dei piani. La coda di cavallo sulla sua nuca mi dà fastidio da morire. Incontra i miei occhi ed ha quel fastidioso sorriso sul viso mentre la porta dell'ascensore si è finalmente chiusa, pronto per salire.

Pat, Napat, il capo della banda di ingegneri del quarto anno, mio rivale durante i miei quattro anni all'università. È cosa nota che se siamo nello stesso spazio, c'è da aspettarsi una rissa. Ci scontriamo ogni volta che ci incontriamo. In senso figurato, io sono un fuoco e lui è carburante. Quando ci incrociamo si scatena l'inferno. È divertente perché il risentimento non è iniziato con la nostra generazione...

È iniziato molto indietro quando erano giovani i nostri genitori.

I miei genitori e i suoi sono stati rivali in affari sin da prima che io nascessi. Hanno un profondo rancore l'uno verso l'altro. Da che ho memoria, si sono maledetti a vicenda, instillando odio anche nei loro figli.

La beffa ricade su tutti noi, perché vivevamo nella porta accanto e frequentavamo la stessa scuola materna, elementare, media e superiore. Tutte le volte che ci siamo scontrati, ci siamo dati calci come regalo. L'odio degli adulti è stato trasmesso a noi, i giovani, non lasciandoci altra scelta se non quella di combattere e competere su tutto: voti, sport, forza. Entrambi vogliamo essere superiori in ogni campo.

Scherzi a parte, ora frequentiamo la stessa università. L'unico cambiamento è che siamo entrati in facoltà diverse, anche se gli edifici sono adiacenti, come se ci invitassero ad ucciderci a vicenda. La situazione è incredibilmente comoda, come se ora fossimo costretti a combattere.

Mi stressa, pensare che, probabilmente, avremo bisogno di prenderci a botte per il resto delle nostre vite. A pensarci bene, è strano nascere con un nemico predestinato ancor prima di conoscerne la sua esistenza. Ad esempio, volevo vincere contro di lui anche se non ci eravamo mai incontrati.

"Hai mangiato?"

Torno indietro dai ricordi polverosi del passato, quando il cane rabbioso accanto a me mi dà un colpetto sulla spalla.

"Come posso mangiare con questa bocca?" dico con calma, osservando il suo viso ferito. "Vai a nutrirti nella tua stanza con una dieta liquida."

Ride e preme la lingua nel rigonfiamento della sua guancia, il tipo di azione che mi fa contrarre il piede ogni volta che lo vedo.

"Condividerò una ciotola."

Alzo gli occhi al cielo, stanco della sua faccia. Beh... gli ho schiaffeggiato la faccia così tante volte che la sua vista mi addolora.

"Tienilo per te."